Мёртвый Мир SAVE

"Секретная база стражей" — поначалу он считал что это место спрятано где—то в одном из небоскрёбов, но когда Тигр привез его туда на собственном эйрборде, был удивлен не меньше. Целый квартал. закрытый зеркальными стенами и настолько вписанный в городской ландшафт что со стороны принимался за часть парка. В него влезали и помещения от жилых, до тренировочных залов и лаборатории костюмов. маленький сад камней и копия старого храма с каменными собако—львами. Но сейчас, всматриваясь в стену водопада. за которым начинался Полис, он готовился к мысли что скоро будет лишь грезить об этом месте среди других учеников, так и не ставших стражами. Он уже провел в просторном додзё некоторое время, но по спине начинал бродить холодок при мысле чтобы увидеть его снова.

— Пегас!

— Я слушаю старший.

— Не похоже. Повтори — какие ошибки ты допустил при предыдущей операции?

— Недооценил противника.

Феникс угрюмо наклонился к нему. — Подробнее.

— Извините. Я не рассчитал что она сможет выдержать мой ускоренный удар. Затем я замешкался и пропустил удар сам. И, и стал заложником...

— Почему ты не взял сеть?

— Ты сказал атаковать. Я решил что смогу вырубить её. Прости, виноват.

На голову Феникса упала снежинка и мгновенно испарилась. Мгновенно обернувшись тот рявкнул, выдыхая горсть пар

— Кит!

— Я, страший. — Оторвался от своих карт синий страж. — Кончай ты с этим. а? Ли и так больше нас всех отхватил. Кто вообще знал, что она реально такая жесткая?!

— Сенсей буквально читал вам инструктаж о Маске!

— И мы всё делали по нему! Фигня ваш инструктаж, значит. Тигр, скажи ему!

Самый крупный из всех присутствующих страж пожал плечами, хлопая своей картой по скамье для жима лёжа.

— А может кому—то стоит включать голову? Сенсей не сможет всегда координировать нас! Лайт, тебя тоже касается!

— Угу. — Потерев заклееную пластырем перносицу. Лайт оторвал взгляд от бинтовой повязки на рёбрах старшего. — Но меня разве не отстраняют от заданий? Я учился на медика, может так от меня будет больше пользы? Тоесть, решать будет сенсей...

Бросив взгляд на экран голосмартфона, Феникс вздохнул. — Он уже, пошли, зачитаю инструктаж для одиночной миссии.

Кит за его спиной так вывернул шею, что свалился со скамьи на край бойцовского ринга.

Двери с рисунком под сухой бамбук, сомкнулись у них за спиной.

— Анализ речи и примерной карты личности указал на возможные места пребывания Этой, они отмечены на карте.

Свайп по экрну голосмартфона перкинул копию файла на второй, приставленый к нему боком.

— Понял.

— Но это не главное. — Феникс поправил неотьемлемую от его уха гарнитуру. — Тебе рано давать одиночные миссии, но сенсей настаивает что Эта ненавидит тебя чуть меньше чем остальных.

— Да?

— Сеснсею лучше знать, Пегас. Начинаешь спрашивать сегодня, если слухи разойдутся она найёт тебя сама, тогда начнёшь основные переговоры.

Лайт кивнул на голосмартфон. — Про них тоже тут?

— Да. Но я бы хотел прояснить ещё кое—что."

***

Толкнув стеклянно—матовую дверь, она звшла в учительскую, опуская глаза в пол, чтобы не встретится с одетым в деловой костюм человеком.

— Здравствуйте.

— И тебе привет, Кэри. Как новая комната?

— Кэролайн. Все отлично. Я удивлена, что у вас нашлось время меня навестить.

— Пришлось перенести пару встреч, но я же должен знать, что ребёнок моего друга в порядке. Ты уже подружилась с кем—нибудь? — Скорее всего он улыбался, но разглядывать мягкий ковролин казалось более привлекательным. Ей хотелось выругаться.

— Мистер Блайк. — С осторожной укоризной покачал головой, воспитатель, чьего имени она ещё не запомнила, но ровно три ночи назад, потирая бессонные глаза, рассматривала личное дело и посещенные им с рабочего компьютера сайты. — Наши психиатры работают с девочкой, но всё—же не уповайте на слишком скорые результаты. Она едва избавилась от проблем со сном.

"— И от вашего наблюдения. Смотрите на повторе сколько влезет."

— Да—да прошу меня извинить.

— За то, что убили моих родителей?

По наступившей тишине она поняла, что вертевшаяся на языке мысль выскочила на свободу.

— Керолайн!

— Мисс! — Воспитатель нахмурился, жестом удерживая побагрвоевешго человека за столом. — Это слишком громкие слова чтобы произносить их впустую, будьте добры проследовать в свои апартаменты и подумать о вашем поступке.

Конец предложения встертил удаляющуюя спину. Нашарив в кармане голосмартфон, она выскочила в пустую, не считая звона посуды с кухник столовую. Повезло что в Ясном Лотосе технику не отбирали, скрывшись под одним из обеденных столов, и ей было с кем связаться. Гудки оборвались лишь спустя минуту ожидания, в беспроводном наушнике раздалось полусонное.

— Кто там и чё надо?

— Ты оставила мне свой номер. Мне можно расчитывать, что это означает готовность оказать некоторую помощь?

Наёмница ответила через потраенную на понимание смысла слов паузу. — Ну, типа.

— В таком случае мне нужна твоя подпись на документах о взятии под опеку. Подать заявление можно хоть сейчас, но для оформления некотрых бумаг понадобится до трёх суток.

— Мелочь, блин, говори проще, я только встала!

— Хорошо. — Постаравшись собрать все мысли в компактную форму, она спросила. — Ты можешь меня удочерить?

На другой стороне уронили что—то металлическое и тихо выматерились.

— Николь?

— По телефону хулиганишь? Серьезно?!

— Нет. Очень.

— Тогда слушай сюда. — Перекатившись из положения лежа в позу для медитации, Николь произнесла как можно четче. — Я — преступница. Ты — с верхнего. На нижнем тебе опасно. Со мной — ещё опаснее. Поняла?

"Вызов завершен". Наёмница провела ладонью по лицу, вглядываясь в цифры на единственном источнике света в гулкой от своего размера помещении. На нижнем уровне время суток можно было узнать лишь по часам и редким проблескам неба в городском потолке. Слепо нашарив банку пива в изголовье брошегоно прямо на пол матрса, она приложила холодный метал ко лбу.

— Пиздец. Если день начинается с такого... Пошли пернатый, нам надо развеяться. Окно!

Слушаясь команды, ворон потянул за шнурок, раздвигая жалюзи перед видом на тихо гудящую автостраду. — Ещё и сон такой дурацкй был.

— Дур—р... Кий!

— Хэ, почти вышло, держи чипсик.

Спортивный костюм, натянутый поверх экзоскелета создавал илююзию что он чуть немнее хрупкий как было на самом деле. Даже не смотря на постоянный повтор в голове мысли что он играет не за класс варвара. он не удрежался чтобы заивстливо скользнуть взглядом по дымящему прямо на улице громиле. Из под козырька бейсболки сверкнули три глаза искаженного, причем тертий вырос не посередине лба, а прижал вниз левую бровь. Быстро отворачиваясь, Лайт ускорил шаг. Этот пункт был одним из самых глубоко опущеных, как на карте города, так и в списке, прижатый к транспортным кольцам, дальше котрых были лишь фабричные корпуса. Но перед глазами покачивался образ одноглазого брелка, такого неуместного на настоящем оружии. И когда на исписанной графити станции электрички, в глаза бросился его нарисованый близнец, страж почувствоал, что это задание он не провалит.

Воткнутый в мрачный закуток под пешеходной галереей клуб пропах никотином, травкой и ядрёными ароматизаторами вейповых заправок. Полуподвальное помещение будто сплющили сверху и растянули по горизонтали, отчего люди, закованные в синтетическую кожу и мотоциклетные щитки, казались сборищем мифических горных троллей. Ещё больший сюрреализм картине придавали то и дело мелькающие в толпе искаженные. Высокий парень совершенно открыто сверкал костяными наростами на скулах и затылке, мимо ссорящихся из—за отдавленого хвоста двух шерстистых громил Лайт едва смог проскочить, машинально бормоча извинения.

Шаря взглядом по толпе, он тщетно пытался выцепить из пестрящей нашивками и тату толпы хоть кого—нибудь, кто был—бы похож на черноволосую девушку с цветной прядью. "— Если конечно она ещё не перекрасилась". — Мрачно вздохнул он, при взглдяе на барменшу с ярко—фиолетывым ирокезом. Несущая признаки возраста енщина в чем—то похожем на кожаный корсет под драной джинсовкой шевельнула губами.

— Что простите?

— Совершеннолетний?! — Повысила та голос, перекрикивая сдобренную звуками хриплой гитары толпу. Лайт закивал и ткнув на почти неразличимый в темноте пункт меню показал один палец.

Выбранный напиток пах чем—то химозным и холодил руку через стенку металлического бокала.

— Эй? — Так и не решившись пить непонятно что, обратился он к безобидмону на вид, по сравнению со шкафоподобным громилой у кофейного автомата, подростку, цедящему чайного цвета жидкость из аллюминиевой стопки за столиком рядом. — Маска сегодня не появлялась?

— А? Кто? — С визгливой как несмазанные качели хрипотцой отозвался подросток, сдвигая на лоб массивные очки—консервы. Под почти бесцветными глазами у него залегали такие насыщенные круги, что Лайт невольно подумал о восставших мертвецах.

— Светлая кожа, волосы чёрные, фиолетовая прядь! Аномалка! — Вновь повысил он голос.

— Таких дохуя! Ты байк опиши! — Отозвался подросток гипнотизируя взглядом его бокал.

— А у нее он есть?

— Ты откуда сюда припёрся, гений?! Тут почти у всех есть, не знаешь байка — не найдешь и хозяйку короче.

Музыка сменилась на что—то аккустическое и стало можно слышать друг—друга не пригибаясь на расстояние перегара.

— Она ещё курит. Тонкие такие, вишней пахнут, как жвачка.

— Бля, ну и начал бы с этого. Эй, Хребтина! Хребе—ет! — Подросток заглопнул остаток шота и подцепив испачканными в машинном масле пальцами подтаявший кубик льда, швырнул его в мутанта, кожаную куртку которого прорвал изнутри ряд толстых полупрозрачных шипов. Между остриями сверкнул короткий разряд и байкер поднял голову, отрываясь от голосмартфона в котором что—то писал несоразмерно тонким в его пальцах стилусом.

— Жмурик, ты охренел?!

— Кто у нас вишневой ароматкой дымит!? Знаешь!? — Проорал, пытаясь перекрыть назревающую в конце зала препалку, подросток.

— Лис, Демон и Бродвей ещё! — тоже повысил голос Хребет. — А тебе нахрена!?

— Да не мне, спрашивают тут. Эй, ты кто кстати?

Ответ спрыгнул с языка прежде чем Лайт успел его обдумать. — Волк.

Шум в зале как раз приугас и голос стража прозвучал неожиданно громко.

— Опять? Да вы новички заебали уже под этих айдолов с верхнего косить. Корги будешь, раз такой оригинал. — Проворчал Хребет, вновь утыкаясь в экран.

В спину красного от возмущения Лайта прилетел острый локоть. Радостно гогочущий Жмур отсалютовал уже другим, тоже металличесим бокалом. И вдруг посерьёзнев оперся на плечо стража и зашептал. — Демон там, на сцене, только ты если что на улице с ней говори, окей? Мне кровь с потолка отмывать не в кайф ваще вот.

Кивнув, Лайт нырнул в сторону протянутой Жмуром руки и только протолкнувшись сквозь первый ряд толпы вспоминл. "— Чёрт, он же взял мой напиток!" Женский голос запел разборчивее.

— Невозможна любовь к вставшим перед тобой

Закрывать бесполезно ладонью огонь

Смысл жизни нащупан тонкой полой иглой
Бездна смотрит в ответ, но Икар упадет.

Его крылья облезли, этот мир ещё мёртв.

То что Жмур назвал сценой на деле оказалось сложенными друг на друга поддонами под накинутым сверху куском пластика. Протолкав себе путь через покачивающуюся в такт песне толпу, страж увидел знакомого цвета челку. Гитаристка выбила несколько мелодичных рифов. И дергая ногой в такт метроному запела вновь.

— Я болталась в петле, я топилась в реке,

Но судьба моя спец по П.П. и С.Л.Р.

А стрелы амура, пронзают сердца ядом гиблых идей.

Уводя колеёю бессмысленых дней

Тех кто копит на гроб, но уже сам гниёт.

Этот мир ещё мертв, этот мир ещё мертв.

Николь слабо напоминала себя в огромных красно—розовых очках, без маски и без укрупняющего силуэт пальто. Но и та часть лица что он запомнил и голос были точь в точь те, что и в день, когда Стражи потеряли аномального ребёнка. Руки в доходящих до локтя беспальцевых перчатках взяли длинный мелодичный перебор. На открытых взглядам плечах теснились разномастные татуировки, набитые так густо что перекрывали друг—друга.

— Бесполезно взвать к поглощенным толпой

Кто зассал прикурить путеводной звездой.

Выход из лабиринта слепой не найдёт.

Тот кто не жил — не может быть мёртв.

Блики развешанных позади сцены диодных лент на очках прятали глаза, но колкий будто нож у горла взгляд отозвался холодом в зоне контактной пластины. Что—то сказав диджею, наёмница сунула гитару парню в блестящей от количества шипов косухе и растворилась среди людей.

Лайт брыкнулся пытась вырвать заграбастанные вместе с одеждой волосы. Мгновение спустя его вытолкнули в дверной проем, за которым была только слепящая белизна и удар затылком о стену, осыпающейся рыжеватой от сырости штукатуркой. Бионические когти пригвоздили к стене, сгиб ладони врезался в горло, задирая подбородок так что пришлось встать на носки.

— А я надеялась пиздец минует. — Проворчала Николь, взглядом сканируя на предмет спрятанного оружия. Рукоятки от энерго—клинков она демонстративно зажала в свободной от стража руке. — Птичке вздумалось уронить этот клуб двадцать семь для тех кому за сорок? Где остальные?!

Цепляясь за кибер—руку он выдохнул на последних запасах кислорода. — Я один! Переговоры!

Давление на горло ослабло, но она и не думала убирать когти. — И кто, блять, тебя послал? Колись!

Нужные слова как назло затерялись в памяти, отчаянно сожалея что не может заглянуть в текст он сказал первое что подсказала интуиция. — Ты правда Одаренная?

На мгновение лицо Маски тронуло удивлением, но тут же вернулось в безразличному презрению. — Это че за диалект? Я на негородском эсперанто не шпарю, сорри.

— Fù—yǔ Lì—li—àng, — Произнес он по слогам, старательно воспроизводя китайскую речь. Лицо наёмницы немного прояснилось. — А, наделитель. Костюмчиков уже не хватает?

— Мы справляемся! Просто сенсей хотел сказать что с твоей помощью будет проще.

— Ну и скажи ему чтоб шел нахер. Я красному придурку скорее жопу надеру.

— Феникс не сенсей, он старший.

Закатив глаза, наёмница проворчала. — Да чтоб я вас айдолов различала! Имя то у него есть?

— Обито—х—х—!

Пальцы разжались, роняя стража из подвешенного состояния.

— О—би—то? Ты опять не оговорился?

Лайт кивнул, наблюдая как даже её очки не могут спрятать толи злость, толи страх. Медленно качая головой, будто споря с невидимым собеседником, Николь прошлась вдоль гаража, бормоча. — Да ладно, может он ёбаный тёзка? Ты тоже не одна со своим именем ходишь. Быть, сука, не может!..

— Никс?

Она дернулась, будто выходя из транса и присев на сложеные стопкой покрышки принялась искать среди всех сигарет одну особенную. — Имя откуда знаешь?

Растерянно пожав плечами, Лайт кивнул на дверь. — Там сказали, подросток какой—то.

— Тебе самому и двадцати не дашь... — Сигарета наконец нашлась, но вместе с вишенвым дымом расползлась и неловкая тишина. Не зная что с ней делать, страж заговорил.

— Почему ты не хочешь помочь? Полис и твой тоже.

— А какого, вы к нам лезете, миротворцы хреновы? Делать нехуй?

— Мы!...

— Завались. Ты вообще с верхнего.

Неожиданно для себя он разозлился. — Я рос в краевом районе, если тебе так важно! Просто кто—то может взять на себя ответственность, а кто—то ворует технологию, что может всех спасти и просто убивает людей и бухает!

— Да чё ты вообще понимаешь, клоун?! — Подскочив на ноги, Николь сгребла его воротник и глядя в глаза прорычала. — Бегаешь по приказам всяких гандонов как пудель дрессированный! Задумайся хоть одной мозговой клеткой, что эта хрень есть на самом, блять, деле!

— Инструмент для управления аномальностью! Он может спасти мир!

— Он его накроет медным тазом! Большая аномальная уже забылась?!

— В ней были все против всех, были дети как та девочка! Сенсей этого не допустит!

— И с хуя—ли ты так уверен?!

Дверь мастерсткой хлопнула, привлекая внимание к высунувшемуся из прокуренной полутьмы Жмуру. — Так и знал что вы тут! Никс ты пока с Корги муишь у тебя гитару пиздят.

— Ничего мы не!.. — Возмутился страж отталкивая согнувшуюся со странным писком наёмницу и тут же пожалел — сдерживамый было смех перестал быть таковым.

— Как ты его назвал?! — Ржущей Николь пришлось опереться на стену.

— Это не я, это Хребет.

Хохот прешел в истеричные всхлипывания. Лайт бросил подростку не обещающий ничего хорошего взгляд. За складной гаражной дверью будто взревел самолетный двигатель. Длинные лампы мигнули и мгновение спустя всё окуталось в темноту. Матерился Жмур, доносились голоса из бара. Но шум прекращаться не планировал лишь став похожим на работу титанического бульдозера. Спотыкаясь о байки и шины, Лайт ощупью нашел путь к ставшей полоской тусклого света полоске тьмы и отжав дверь кверху, вылетел в не менее темный переулок, натягивая маску со строенным прибором ночного видения. Фонари работали через один и только далеко вверху за слоями перекрытий можно было разглядеть городскую засветку. Сквозь шум воды из пробитых труб доносились глухие крики. Кто—то пробежал мимо, задев его плечом и скрылся в темноте. Грохот раздался снова. Ниже и с другой стороны здания. Страж набрал в грудь воздух и рванул к источнику звука, на бегу вытаскивая из под куртки сложенный в трое гравиборд. Блеклая аура на экономном режиме слегка подсвечивала окружение, но источник грохота он разглядел вовсе не благодаря ей. Красно—синие блики патрульной машины освещали морду громадного существа, будто выскочившего из сборника сказок про ёкаев.