Выплюнь меня

Music vibe: "Oh The Largceny - Man on a mission"

Ричард привёз меня обратно в общежитие к первой лекции.

— Эрик... — окликнул водитель, но в следующую секунду замер, будто понял, что взболтнул что-то не то. — Мистер Гросс, — он тут же поправил себя, наблюдая, как я выхожу из машины. Его нервозность выдавали усы, что пришли в движение от поджимающихся губ мужчины, словно тот всеми силами пытался контролировать слова, вылетающие наружу.

— Да, Ричард? — вопросительно посмотрела, заглядывая в салон.

— Сэр, отец Вас любит, просто не может этого сказать. Вы же знаете, какой он, — мягким голосом со всей добротой сказал мужчина. Услышанное немного озадачило меня. После сегодняшней встречи лучше не знала бы.

— Спасибо, — улыбнулась его словам и попрощалась с водителем.

Взглянув на часы, отметила, что времени как раз оставалось на то, чтобы забежать в общежитие, переодеться в форму и захватить рюкзак с учебниками. Залетела в комнату, как небольшой торнадо, и обнаружила соседа за своим утренним ритуалом. Парень сидел на высоком подоконнике, одну ногу согнув в колене, сверху расположив на нём руку с дымящейся сигаретой, вторую же выпрямил и поставил на пол для опоры. Он так и не притронулся к никотиновой палочке. Сигарета просто дотлевала в пальцах, высвобождая ядовитый дым, и осыпалась пеплом на подоконник.

— Чувак, ты где был? Я проснулся, а тебя, и след простыл. Ты решил попасть на утренний приём к доктору Хаусу? — заржал Джейсон, оценивая, как он «круто» пошутил.

— Да, очередь была в приёмной, — подловила его на шутке.

— А серьёзно?

— Отец приезжал, ездили в Сиэтл по делам фирмы, — отстреливалась от летящих вопросов соседа, попутно переодеваясь в школьную форму.

— Фиу-у-у, — присвистнул громила, — и как всё прошло? Он подвешивал тебя за ноги с крыши?

— Нет, — хотя, я бы и не удивилась, если такой прецедент уже был, — он посвящал меня в ситуацию на фирме, — только один намёк на мысль о Мистере Гроссе заставил меня поморщиться и передёрнуть плечами в надежде избавиться от воспоминаний о его презрительном взгляде.

— Ах, ну да, ты же у нас наследник миллиардного состояния! — съязвил Джейсон, но злобы или зависти в его голосе я не услышала, только сочувствие проскользнуло.

— Пошли уже! — выдохнула. Не хватало мне ещё копаться в чужих семейных разборках. Но нутро подсказывало, что это только начало разрастающейся драмы. Бурлили смешанные чувства, от одних мне хотелось придушить Эрика, а от вторых прижать к себе, как потерявшегося котёнка. От мысли о последнем чувстве почему-то ощутила лёгкий прилив румянца на щеках.

Выходя из общежития:

— О, сегодня ещё физкультура совместно с девчонками, можно попялиться будет, — сосед в край поддался животным инстинктам.

— Слюну подотри, поскользнёшься! — не выдержала сладострастных высказываний парня.

Мне ничего не оставалось, как только буркнуть себе под нос — «похотливый самец».

По пути к учебному кампусу к нам подошли ещё два парня. Со стороны они смотрелись, как две крепкие тумбочки. Видимо, в спортзале отдавали предпочтение прокачке грудных мышц, было ощущение, что сделай они один глубокий вдох, и пиджаки на них разойдутся по швам. Ростом парни не вышли, как оказалось, я выше их на голову, а Джейсон и подавно. Но белые воротнички рубашек акцентировали внимание на гладкую смуглую кожу лица, а шелковистые тёмные волосы переливались под лучами утреннего солнца. Они были похожи, отличались только пепельной прядкой на чёлке: у одного с левой стороны, а у второго с правой. Постойте-ка, их рожи мне знакомы. Это, случайно, не те близнецы, про которых говорил Эрик? Стиснув зубы, я отвернулась, чтобы не будить в себе демона, готового поквитаться вновь.

— О, чуваки, Пейн, Перси! Чё как? — громила стал здороваться с ними в братской манере.

— Да, всё гуд, — отвечали в голос близнецы, — Эрик, ты куда пропал? Мы тебя вчера не видели на тренировке.

— Э-э-э, да...здоров, п-пацаны! — сдерживаясь буркнула в ответ.

— Были дела, — почесала макушку и, морщась от яркого солнца, перевела раздражённый взгляд на них.

— Проклятье, — ругнувшись Джейсон посмотрел на часы, — чуваки, мы сейчас опоздаем на квантовую физику, мистер Чоппер потом нам в жопы запихнёт «чёрные дыры»!

На последнем издыхании пережила первые две лекции, на которых я ничего не поняла, кроме фразы: «Открываем учебник на странице...». Настолько тупой, себя ещё не ощущала. И это школьная программа?! Да в колледже такое не преподают! От нервов у меня завыли волки в животе. Благо наступил перерыв, и наш квартет отправился перекусить.

Когда мы зашли в столовую, у меня отпала челюсть. Помещение напоминало стеклянную оранжерею. Весь потолок и три стены полностью стеклянные. Повсюду были расставлены цветы в горшках, к потолку прикреплены мохнатые папоротники. Плющ миролюбиво обвивал каркасные балки как удав. Столовую максимально подсвечивали солнечные лучи, тепло разливалось по нутру как мёд, а витающая в воздухе свежеть, только больше разыгрывала аппетит. Ну да, не то что в нашей столовке, куда один раз зашёл и на всю жизнь провонялся рыбными наггетсами.

Нет злобной поварихи Миссис Дороти, которая вечно орала, что кто-то пролез на раздачу вне очереди. Здесь же, наоборот, сотрудники, с долей элегантной аристократии расставляли всевозможные вкусности на бескрайний шведский стол. От увиденного потекли слюнки, и я набросилась на еду как волк на стадо овец.

— Чем вечером займёмся? — спросил один из близнецов, дожёвывая стейк.

— У Алексы сегодня вечеринка, зарулим? — предложил Джейсон, плюясь горошком на стол.

— Конечно, у неё там всегда цыпочки как на подбор, — прощебетал второй близнец, толкнув меня в плечо и подмигнув.

— Четыре приглашения уже ждут, надевайте свои лучшие боксеры, господа! — засмеялся громила.

От услышанных речей аппетит пропал. Сочное филе курицы в сливочном соусе уже не казалось таким вкусным, встав комом в горле. Замечательно, теперь мне ещё нужно ходить с ними на тусовки. А я хотела провести вечер с Рейч, исследуя информацию в интернете про браслеты.

Последней каплей было занятие физкультуры. По инерции я сначала пошла в женскую раздевалку, откуда под крики возмущённых девиц выбежала, как ошпаренная. Робким толчком двери, неуклюже ступила в запретное мужское царство. В воздухе витало тестостероном, дезодорантом и потом. Полуобнажённые мужские тела приветствовали меня.

«Господи-и-и!» — трепетало моё сознание.

Краснея, старалась не отводить взгляда от пола. Наверно, любая другая умерла бы от зрительного оргазма. Парни, практически всё, были как на подбор. Широкоплечие, подтянутые накаченные фигуры, рельефный торс, упругие ягодицы. Здесь точно собрался «новогодний календарь» какого-нибудь пожарного депо. Да, меня нужно потушить!

Мистер «Техас», такую кличку дали учителю физкультуры студенты, так как он действительно был похож на ковбоя из вестернов. Крепкое телосложение, длинные волосы, завязанные в хвост, густая медная борода блестела на солнце. Не хватало для завершения образа только шляпы. Он не давал нам продохнуть. Гонял по полю, заставляя выполнять различные упражнения. Девчонкам повезло, большая часть состояла в группе по чирлидингу. Они на другой части поля отрабатывали свои номера. Аманда Колт — капитан группы, на протяжении всего урока бросала взглядом молнии в меня. Видимо, из-за того, что сотни её сообщений были бессовестно проигнорированы. Неловкость и желание поскорее сбежать с треклятого поля росла с каждой секундой.

Мокрое и вонючее полотенце боксёра после боя — именно так себя ощущала в конце занятия. Кое-как доползла до раздевалки, где уже не было сил смущаться и реагировать на мужскую наготу.

После учёбы мы с Эриком договорились встретиться в заброшенном старом парке, подробно рассказать друг другу, как идут дела, а ещё он должен был потренировать меня в футболе. Но перед этим нужно заглянуть в библиотеку, может, там найдётся подходящая информация, которая поможет с нашей «маленькой проблемой». Поэтому сразу после освежающего душа, я переоделась в чистый спортивный костюм, закинула мяч в портфель и помчалась в библиотеку.

Книжное царство приветствовало своим великолепием. Многоярусные стеллажи бесконечно простирались вглубь. Не было видно и конца многочисленным полкам, на которых так тщательно были расставлены произведения великих авторов. Я люблю литературу, и от увиденного захватило дух. Хотелось разбить здесь палатку и поселиться навсегда. Столько редких изданий манили утонуть в них, исследовала стеллаж за стеллажом, проводя рукой по шершавым корешкам книг. Но в каком отделе мне искать подходящую информацию? Не подойду же я к библиотекарю и не спрошу: «А где тут у вас отдел с магией?».

Я задумалась и не заметила, как из-за поворота налетела на девчонку. От столкновения из её рук попадали книги, а при виде моей персоны, так вообще, она встрепенулась, и у неё задрожали колени.

— Ой, прости. Не ушиблась? — опустилась на корточки, чтобы помочь собрать книги.

— Ничего-ничего, это я виновата. Вот дура, надо смотреть, куда иду! — запинаясь запищала та. Её короткие чёрные волосы встали дыбом, а щёки залились румянцем.

— Всё нормально? — озадаченно посмотрела на девушку.

Кажется, она стала ещё больше паниковать, так как теперь у неё задрожали и руки.

«Господи, да что с ней такое? Эпилептический приступ?» — подсознание недоумевало.

В ответ девушка лишь поджала губы и усердно закивала.

— Я Эрик, а тебя как зовут? — решила сделать дружеский жест и протянула руку.

— Я знаю, ой... то есть, — она залилась ещё больше краской. — Я-я Саманта.

— Очень приятно, — мило улыбнулась на её реакцию, пожимая руку. Теперь до меня начало доходить, что с ней.

— Слушай, ты часто здесь бываешь? — исследуя собранную стопку книжек девушки, спросила в надежде на помощь.

— Ну, не то, чтобы часто...но, — Саманта замялась, теребя уголок энциклопедии.

— Мне нужно найти информацию об амулетах в японской мифологии, не знаешь в каком отделе можно поискать?

— Наверно, в отделе «Восточной культуры», он в конце четырнадцатого ряда. Вон там, — девушка показала пальцем в правильное направление.

— Спасибо, — отблагодарив помощницу очаровательной улыбкой, сделав Саманту окончательной красной и вынудив убежать. Пожала плечами и пошла искать нужный ряд.

Пролистав очередную книгу о легендах Японии, с ярко выраженным звуком закрыла книгу.

— И здесь ничего нет, чёрт! — стукнула кулаком по стеллажу с такой силой, что с верхней полки упала на пол какая-то совсем дряхлая книжонка.

Подняла её и сдунула плотно осевший слой пыли, отчего частички защекотали нос и заставили чихнуть.

— «Лунные сказания ветра любви», — прочитала название вполголоса. Может, здесь будет хоть что-то. С надеждой открыла содержание и пробежалась глазами по странице.

— Красная нить судьбы! Бинго! — на радостях принялась читать легенду.

— Зараза! — не в силах больше сдерживаться, заорала, откинув книгу в сторону.

— Здесь абсолютно нет ничего, что нам уже не рассказал продавец из чудо-лавки. — обречённо повесила голову вниз. Мы пропали. Как выиграть, если не знаешь правил игры?

***

Видимо, я пришла раньше в парк. Эрика нигде не было видно. Присев на лавочку, чтобы перевести дух, наслаждалась шуршанием листвы. Ветви деревьев легонько танцевали от дуновения ветерка, а солнечные лучики ещё дарили тепло. Как приятно хотя бы на секунду не думать о проблемах.

— Эй, крошка! — меня резко схватили сзади на удушающий, от испуга я резко вскочила и, не рассчитав силы, а их, как оказалось, теперь было достаточно, перекинула через себя нападавшего. Передо мной, распластавшись на траве, корчился от боли Эрик.

— Вот это тёплое приветствие, — прошипел тот.

— Ты идиот, я же могла тебя убить! Точнее, себя! — протянула ему руку, чтобы помочь подняться.

— Да неужели? — он схватил мою руку и потянул на себя, выставив колено вперёд, упёрся мне в бедро, перекинул в сторону и оказался сверху, придавливая незначительным весом тела.

— Неважно какого ты размера, главное умения, — приблизился вплотную и прошептал мне в губы, обжигая их своим дыханием.

— Ты опять за своё? — прорычала, уткнувшись лбом в его. От такой гимнастики внутри всё замерло. Время остановилось. Была только я и его самодовольный взгляд. Щёки запылали румянцем.

— Ладно, не кипятись, каратистка! — удовлетворённый своей победой, Эрик наконец-то встал. — Как дела?

— С прискорбием сообщаю, что ты станешь лузером! Ибо ваша школьная программа — это полная хрень. У многих профессоров диссертации и то легче, чем ваши темы. — Раздражённо бубнила, отряхиваясь от травы.

— Хах, зато, к твоему счастью, ты окончишь школу с отличием! То, что вы сейчас проходите, мы проходили ещё в классе пятом.

— Напыщенный болван!

— Кто ещё из нас болван, как оказывается. Но, да ладно, не парься. Мне всё равно обеспечено место в колледже. А тебе будет только плюсом, что я сдам экзамены за тебя.

— Премного благодарна!

— Кира, — Эрик замешкался, забегав взглядом по кроссовкам, — мне нужно кое-что тебе сказать.

— Что ты уже натворил? — Я настороженно сощурила глаза, всеми силами сдерживая огромное желание придушить парня.

— Сядь, — лёгким толчком в плечо, он подчинил меня, и я оказалась на лавочке.

— В общем, — он замялся, но через секунду с жалостью в голосе произнёс, — твой отец...

— Что?! Он снова запил? — прервала его на полуслове.

— Что? Нет! — покачал головой Эрик.

Я закусила губу, вспоминая прошлое... Был период в жизни, когда у отца на работе не складывалось. Компания по производству бытовой химии, в которой работал отец штатным бухгалтером, восемь лет назад почти разорилась из-за конкурентов, пришедших из Канады. Финансирование урезалось, а следом и штат сотрудников. Работы было много, а рук мало. Огромное давление от директоров сломало отца. И тогда он нашёл спасение в алкоголе. Всё начиналось с безобидной бутылки пива, после напряжённого дня. А закончилось тем, что мама с нашим соседом, мистером Фостером, забирали его из самых грязных баров города. В состоянии, как бы сказать, полной потери личности. Это длилось на протяжении года. Если бы не мама, которая была настолько терпеливой и мудрой женщиной, что не опускала руки и после месяца папиных таких «приключений» не подала на развод. А наоборот, старалась поддержать отца и вернуть его к жизни. Она спасла. Реанимировала и привела в чувства. Тогда отец и взялся за голову. Сплотил оставшихся сотрудников и помог компании не потонуть совсем. Заработал повышение, теперь он управляющий отдела по финансам. Дела пошли в гору, а с ними и наша семейная жизнь преобразилась. Всё это благодаря маме — женщине, на которую я хочу ровняться.

— Тогда что? — голос надломился и задрожал.

— У него просто трудности на работе, и твои родители, возможно, не смогут подстраховать тебя с поступлением в колледж.

— Ах, — только это и смогла выдавить из себя. Я усердно училась и корпела над подготовкой к экзаменам. Шанс получить стипендию у меня был велик, но вероятность неудачи присутствовала. Выбрала один из лучших университетов в стране, конкуренция на бюджетное место была безжалостной. Рассчитывала на свои силы, но слепо верить тоже бессмысленно. Поэтому родители готовы были меня подстраховать. А теперь, получается, надежда только на себя. Да и как мне надеется, если я даже не в своём теле?

— Эй, — позвал Эрик, тем самым прервав процесс превращения в грустный комочек соплей отчаяния, — мы справимся, слышишь? Я постараюсь сдать за тебя все экзамены на отлично, а ещё лучше, мы разрулим всё это дерьмо, и ты сама их сдашь! — Он подошёл и сел рядом, ободрительно толкнув в плечо.

— Я всё сделаю, чтоб ты её получила, — На лице парня появилась неловкая улыбка. Видимо, это впервые, когда ему нужно было кого-то подбадривать.

— Спасибо, — не ожидала такого жеста от него, но мне стало немного спокойнее.

— Ты, кстати, ходила в библиотеку? Выяснила что-то про эти нитки? — парень быстро перевёл тему, чтобы не затягивать стесняющий его момент.

— Да, — на тяжёлом выдохе протянула, — но ничего полезного или нового не узнала. А ты?

— О, конечно! — он иронично закатил глаза. — Но ты забыла, что в вашей библиотеке всего три книги! Библия, Конституция и «Унесённые ветром», может пожертвовать для вас пару годных книг? — обречённо пожаловался парень.

— С нас хреновые исследователи, Рейчел будет в ярости, — иронически хохотнула.

— Ладно, мы ещё сегодня вечером съездим в лавку, может, получится узнать откуда браслеты. А теперь давай тренироваться, иначе парни тебя прибьют на поле! — он подмигнул и принялся разминаться.

Спорт и я — вещи несовместимые, но деваться некуда. Если Эрик готов постараться для меня, то и я должна отплатить ему тем же. Он начал рассказывать о команде, кто кем является и какую роль занимает на поле. Мои догадки оказались верны, и Джейсон Сандерс, действительно, являлся капитаном футбольной команды. Громила занимал позицию нападающего. Пейн и Перси играли в защите. А я, то есть Эрик Гросс, был квотербеком. Далее, мы стали отрабатывать броски и манёвры, парень учил шифрам комбинаций и что они значат. И подумать не могла, что у меня будет всё так хорошо получаться. Видимо, физическая память сработала.

— Эрик, — тихо позвала его, когда мы обессиленные после тренировки валялись на траве, попивая воду.

— М-м-м? — обернулся ко мне парень.

— Мне тоже есть что тебе рассказать, — сглотнула ком, вспоминая утренние приключения.

— Валяй, — беззаботно махнул рукой он.

— Твой отец... — начала мысленно подбирать слова, чтобы случайно не ляпнуть, какой он козёл

— Что? — Эрик переменился в лице, сменив самодовольную гримасу на серьёзность. Было видно, как он напрягся от одного упоминания о папаши-тиране.

— Он меня сегодня возил в фирму, собирается посвящать тебя во все дела и готовить, как наследника, — прошептала, нервно перебирая крышку от бутылки пальцами.

— Он что?! — глаза парня округлились, а руки сжались в кулаки, тело слегка задрожало от разжигающейся ненависти в нём.

— Мистер Гросс видит будущее в тебе, — зажмурилась, осознавая, какую глупость несу.

— Ха-ха-ха, — по слогам выпалил парень, — Кира, это очередная его уловка, чтобы потом поглумиться и сказать какое я ничтожество! Думаю, ты и так это поняла, встретившись с ним. — наливаясь злостью, заорал Эрик.

— Ох, я не знаю, какие у вас отношения, но может ещё есть надежда, — старалась успокоить его.

— Ага, знаем. Проходили! Надежда умерла, когда... — он резко прикусил язык. — В общем, пошли его куда подальше!

— Ладно, — с безнадёжным вздохом промямлила. Не буду донимать его расспросами про семью, точно не в этот раз.

Парень принялся собирать рюкзак, рьяно закидывая туда все вещи. И уже собирался уходить, как я резко вспомнила, о чём ещё хотела спросить.

— Постой, — схватила его за плечо останавливая, слегка притянула к себе. От неожиданного прикосновения Эрик смутился, но замаскировал это, сузив глаза и скрестив руки на груди.

— Я забыла спросить. Джейсон ещё упоминал о каком-то Совете, — убрала руку, увидев неловкость на лице парня.

— Твою ж мать! — он хлопнул себя по лбу. — Я совсем забыл про это.

— О каких выборах в Совет он имел в виду? — тонула в догадках.

— Чёрт, Кира, ты влипла. Это не тот Совет, как у вас в школе. Где нужно выбирать тему для танцев и прочую ерунду. Это совсем другое. Совет, так его прозвали по слухам, тайное сообщество академии. Никто не знает, существуют ли они на самом деле и чем занимаются. До определённого момента я тоже думал, что это все байки выпускников. Но мне пришло приглашение. Может это розыгрыш, а может, и нет. Просто держись рядом с Джейсоном, он в курсе, поможет.

— Ладно, — его россказни о мифическом Совете совсем выбили почву из-под ног.

— Ты вечером приедешь к чокнутой? — слегка смутившись от своего вопроса, Эрик отвёл взгляд в сторону и быстро добавил. — Я подробнее расскажу о Совете и о том, что выясним у шарлатана. Если повезёт и он опять не испортится.

— Нет, мне нужно идти на вечеринку к Алексе с твоими амбалами. Чтобы не делать из тебя окончательного чудика-одиночку, — заныла о предстоящем вечере.

— У-у-у-у, круто! — быстро развернулся на пятках парень. — Тебе понравится. Развлекись хорошенько, крошка, я разрешаю! — махнул рукой и скрылся за живой изгородью. Так и оставив меня с выпученными глазами на выходе из парка.