Проклятые Созвездия

По темной поляне, окруженной вековыми деревьями, Цянь Хуань убегал от отца, что громко бранился ему вслед. Впрочем, это не первый раз, когда мальчишка сбегает из дома, прихватив с собой только самодельный лук и несколько стрел, которые он прятал за пазуху. Несносный ребёнок никогда не поймет беспокойство его родителя, что потерял свою возлюбленную сразу же после рождения чада. И, конечно же, ему не узнать, медленно поглощающее от этого всего душу, одиночество.

В одну из ночей поздней осени, небо застилали густые облака, предвещающие неизбежные, для следующего утра, снежные сугробы. Цянь Хуань бежал в глубь леса, заприметив упитанного кабана, которого можно было бы подать на стол ко дню рождения его дяди, что в последние дни подхватил тяжелую, но неизвестную болезнь. Однако, из-за отсутствия лекарей поблизости, никто не мог сказать, какую хворь он подхватил.

Цянь Хуань натянул тетиву в момент, когда животное остановилось посреди небольшой поляны, и готов был отправить в полёт самодельную стрелу из тонкой ветки с заострением на конце, но, на удивление, яркая луна вышла из занавесы облаков и ослепила юношу.
Тот растерялся и попал не в бок животного, а в землю рядом. Кабан поднял свою голову и недобро взглянул на растерянного Цянь Хуаня.

Почувствовав на себе взгляд зверя, который явно не собирался добровольно податься на стол врагу и рванул на бездарного охотника, Цянь Хуань сжал крепче лук в руках и побежал со всех ног от свирепого животного.

Под ногами хрустели опавшие листья и ветки, в груди бешено билось сердце от страха пред кабаном, которого Хуань хотел с гордостью передать родным. Но если бы он только не был поглощён своим страхом и побегом от того самого кабана, то точно бы закатил глаза и хмуро цокнул. Этим он обязательно займется, когда от него отвяжутся.
Пробежав, таки, четыре чжана, Цянь Хуань увидел перед собой пещеру с недоброй аурой, которая дразнила его своим присутствием в столь неподходящий момент.

Мальчик не удержался и закатил глаза. Он вытянул пару стрел из-за пазухи, вложил их в лук, остановился и натянул тетиву. Повернувшись в сторону кабана, Цянь Хуань выстрелил, на этот раз попав ровно в цель. Животное упало замертво от неожиданно приложенной в выстрел силы. Победа вызвала на лице юноши отблеск радости.

Но момент ликования не длился вечность. Мальчишка неожиданно почувствовал позади себя ауру убийства и желания человеческой плоти. Испугавшись, он повернулся и увидел, что в чжане от него стояла уродливая тварь. Завидев, что Хуань повернулся к нему, существо издало гневный рык.

Пасть чудовища разомкнулась, открыв вид на ряды острых, неровных клыков. Сама тварь была покрыта грязным мехом, в котором позастревали засохшие листья деревьев, трава и даже ветки. В целом, существо напоминало дикую и грязную, человекоподобную собаку. Судя по стойке, которую она приняла, было видно, что тварь собирается нападать.

Внутри Цянь Хуаня поднялся страх, который был намного сильнее того, что ему пришлось испытать несколькими минутами ранее. Это паршивое чувство прошлось холодком по коже юноши, пробираясь через неё в кости, охватывая их морозом и дробя на мелкие куски.

Не успев как следует подумать, Цянь Хуань вновь натянул тетиву и, скорее повинуясь инстинктам, нежели разуму, выстрелил в неизвестное для него существо, лелея внутри надежду, что он попадет тому в самое сердце и оно умрёт, не успев причинить мальчонке вреда.

Тварь, видимо, ожидавшая такого хода — впрочем, он был весьма предсказуем, — моментально отскочила в сторону и, с нескрываемой злобой, преодолела чжан, оказываясь совсем рядом с Цянь Хуанем. Она потянула свои уродливые лапы с кривыми когтями к груди мальчишки, намереваясь, для начала, вырвать сердце, что бешено колотилось от страха. Пареньку казалось, что этот стук можно было услышать за три ли от места расправы.

Цянь Хуань быстро отбежал, сам от себя не ожидая такой ловкости, и поспешил подальше от своей небольшой деревни, ведь подвергать опасности её жителей он никак не хотел. Люди там были дружные, словно одна большая семья: каждый раз, когда кто-то болел, так чуть ли не по тридцать человек наведывались к больному, неся целебные травы, продукты и разные сладости детям, если те были. Выросший в такой теплой атмосфере Цянь Хуань, хоть и не признавал этого, но не мог допустить, чтобы кто-нибудь, да пострадал от его глупого решения найти спасение в деревне. Он ведь знал, что люди там никогда не встречались с нечистью, что страшнее безобидных призраков, отогнать которых не составляло особой проблемы.

Та тварь, что гналась за Цянь Хуанем, была достойной причиной обращения к заклинателям из небольшой школы в городе рядом.

Юноша собирался спрятаться, дабы после вернуться и сообщить о проблеме, поселившейся у них в родном для всех лесу. Он бежал, не смея оглядываться назад. Видел только размывающиеся вокруг деревья, слышал только своё сбивчивое дыхание и быстрый стук сердца в ушах, сопровождаемый рыком твари.

Преодолев какое-то расстояние, Хуань увидел знакомую ему часть леса, в которой он прятался от большого стада кабанов, когда случайно натравил их на себя и, пробегая по скоплению деревьев, залезал на самое большое, выжидая, пока животные не уйдут.

В душе появлялась уверенность в том, что он сможет оторваться, убежать из лап самой смерти! Вот шишу будет смеяться с этой истории. Он будет гордо рассказывать всем знакомым о том, какой у него на глазах вырос герой, а отец будет только недовольно закатывать глаза и следить, чтобы его сын тщательнее вымешивал лекарства для дяди.

От этих мыслей в Цянь Хуане будто открылось второе дыхание. Он побежал быстрее, стремясь к спасению.
Вот юноша пробегает первый поворот и слышит, как рев отдаляется и становится разочарованным. В груди растеклась радость, давая юноше оглянуться и запечатлеть в голове, как тварь отстает от него, но ноги Цянь Хуаня запутываются в друг друге и тот падает, больно ударившись коленями оземь.

Вся надежда, которую он впитал в себя, резко разбивается в пух и прах вместе с ними. Юноша слышит довольный гул позади себя и тут же поворачивается, смотря на тварь, что оскалила свою уродливую пасть, словно поддразнивая свою жертву тем, что вскоре раздерёт чужую плоть и обглодает кости. Существо упивалось несбывшейся радостью и потерянной мальчиком надеждой на жизнь.

Тварь шла под покровом ночи, медленно-медленно, давая знать, что никто из них не спешит, что мальчонка попал прямиком ей в пасть, что ему уж точно не суждено дожить до своих четырнадцати. Цянь Хуань смотрел на тварь своими изумрудными глазами, полными страха, и повторял в голове, словно мантру, просьбу прощения перед отцом. Прощения за то, что не послушал его и пошел в лес, где, по слухам, поселилась нечисть.

Перед глазами парнишки пролетела вся его недолгая жизнь, где он несколько раз уже оказывался на волоске от смерти, но каждый раз выходил сухим из воды, не подозревая, что вскоре окончательно прогневает саму смерть.Он зажмуривается от нежелания видеть, как уродливое существо, что уже почти подошло к нему, впивается в его глотку своими кривыми желтыми клыками, с жадностью смакуя каждый кусок плоти. От картин, что подкидывало ему воображение, у Цянь Хуаня поджались пальцы и кровь застыла в жилах.

Луна, что не желала до этого участвовать в сцене расправы, вышла из-за облаков и осветила весь лес вместе с находящимися в нём, в том числе и Цянь Хуаня с тварью.

В лунном свете существо становилось в разы уродливее, чем без. Теперь оно наконец напало на свою жертву, но, неожиданно для самой твари, ее откинуло, когда пасть уже почти сомкнулась на шее мальчика. Она ошарашенно посмотрела на беззащитного юношу, который за пару мгновений из ниоткуда приобрел сильную, светлую ауру, что и откинула чудище в сторону.

Спустя несколько секунд тварь, которая расчитывала сегодня полакомиться человеческим мясом, вновь недовольно оскалилась и, проявляя всю свою свирепость, сделала рывок вперед, надеясь, что мальчишка отставил все свои фокусы. Однако, Цянь Хуань, вопреки её ожиданиям, встал с земли и увернулся от монстра с такой легкостью и изящностью, будто до этого забавлялся, но сейчас, наконец, снял маску.

Чудовище резко поняло, что было глупо. Оно не сможет тягаться с такой сильной аурой мальчишки, от которой уже у него кровь стыла в жилах. Существо, скуля совсем как дворовая собака, подобрало свои лапы в надежде спастись.

Цянь Хуань притянул к себе лук, что лежал неподалеку от него. Свет, исходящий от луны, охватил вещь. В другой же руке паренька появляется стрела. Казалось, что она создана из лунного света. Юноша натянул стрелу. Только сейчас чудище поняло, что глаза мальчонки прикрыты и двигался он совсем не естественно для себя, но дальше мысль развить не смогло, потому что в груди твари разразилась сильная боль. Существо упало замертво.

После этого Хуань резко раскрыл глаза, словно только проснулся, словно неведомый дух отпустил его тело, и увидел, как перед ним с глухим стуком падала тварь, что до этого намеревалась его съесть. Но еще больше его удивил медленно растворяющийся сгусток света в мертвом теле существа. Цянь Хуань знал, что самостоятельно не смог бы одолеть тварь, и чуть было не закричал от того, что, видимо, рядом нечто, что в разы сильнее только что убитого, но резко острая боль пронзила его слабое тело с такой силой, что он даже не заметил, как выплюнул сгусток крови и упал на землю. В руках у него резало от боли. Цянь Хуань не мог без неё глотнуть воздуха, потому стал стараться почти не дышать.

Последнее, что он увидел перед глазами — это его волосы, что окрасились в серебристо-белый цвет и тело мертвой твари, лежащее неподалёку. В голове пролетает один единственный вопрос: «Как сильно будет горевать отец?».

***

После пробуждения, Цянь Хуань слышит, на удивление, не тихий спор шишу и отца о том, кто виноват больше в том, что мальчишка чуть не потерял свою жизнь, а незнакомый голос женщины, с которой на громких тонах ссорились его родные.

Цянь Хуань медленно разлепил глаза и увидел деревянный потолок над кроватью отца. В юной голове замелькали события, которые дитё еле пережил, и его охватил страх.
Что за тварь это была? Как она оказалась в лесу, где не водилась нечисть вот уже сколько десятилетий? Множество вопросов быстро мелькали в голове, но остался только самый главный: "Что это был за свет, которым кто-то пронзил монстра?".

Цянь Хуань медленно поднялся и попытался разобрать тему разлада людей в их доме.

- Цянь Хуань никуда не поедет!

- Пойми же, А-Ян, ему не место среди нас! Его может ожидать великое будущее, не то, что с нами. Единственное, чего он сможет добиться здесь – это жить в небольшой деревне и заниматься охотой при помощи своего ядра. Нет, А-Ян, я не хочу, чтобы мой племянник жил как мы, будучи заклинателем.

-…

-Вы оба обсуждаете это уже пару дней, хотя прекрасно понимаете, что я всё равно заберу его. Так не лучше бы вам объявить эту новость деревне и начать собирать его? Хотя... можете этого не делать. Наша школа выдаст ему одежду и меч, а я, как его тётя, позабочусь о том, чтобы ему выдали не какой-нибудь страшненький меч прошлых поколений.

- ДА КАК ТЫ МОЖЕШЬ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ ЕГО ТЕТЕЙ?! ТЫ ХОТЬ РАЗ НАВЕСТИЛА ЕГО ЗА ВСЕ ЭТИ 14 ЛЕТ?!

Отец Цянь Хуаня мог еще весь день причитать о том, что — как понял Цянь Хуань — заклинательница не является тетей для юноши. Однако тот, из-за кого вся деревня стоит на ушах, уже вошёл в комнату, где велся разговор.

- Что тут происходит? Куда я не уеду? И кто вы такая?- хрипло говорит Цянь Хуань и глухо кашляет в ладонь.

- О, проснулся! - женщина, на вид которой года двадцать два, встала со стула и с щелчком закрыла свой веер, попутно подходя к племяннику- Я – Цянь Айминг, твоя тётя. И я приехала забрать новоиспеченного заклинателя в школу Шицзячжуан. Я надеюсь ты знаешь её, - женщина нежно улыбнулась и легонько ударила веером по носу Цянь Хуаня, от чего тот нахмурился. – Хотя неважно, знаешь ты ее или нет, но имей ввиду, что это самая большая школа заклинателей во всем мире. И ты будешь учиться там под моим крылом- женщина хмыкнула, подмечая что-то для себя, – это и не удивительно. Четырнадцать лет назад мы были кланом, где почти все являлись выдающимися заклинателями своего поколения. Ну, пока на нас не обрушилась большая беда, в виде твоей матери. Не бойся, я не осуждаю решение твоих родителей и вполне понимаю их, ну посмотрите, какая лапочка у них родилась! Ты определенно стоил всех тех жизней моих родственников, что отважно сражались за твое существование! – Она взглянула на хмурое лицо Цянь Хуаня, в котором читалась озадаченность и миллион вопросов. Весьма милое зрелище. – Итак, я отошла от темы. Кхм, в общем, меня призвали для того, чтобы привезти тебя, потенциально сильного заклинателя, в Шицзячжуан.

Она закончила свою речь и села обратно на стул, раскрывая веер и пряча за ним улыбку, полную хитрости. Цянь Шуи и Цянь Ян стояли рядом. Пока один смотрел на своего племянника с нежностью в глазах, смешанной с наилучшими пожеланиями, другой хмуро мешал для сына какие-то целебные травы.

Цянь Хуань не знал, куда себя деть и как реагировать на столь невообразимую ситуацию, которая ему даже не снилась. Еще больше его волновал вопрос о том, почему ему раньше не говорили, что у них был клан заклинателей и том, откуда происходила его мать. Он чувствовал, будто его предали самые родные люди. Бросили, растоптали и плюнули. Голова начинала кипеть от всего этого, что свалилось на его голову после того, как он чуть не умер. Он помотал головой и взглянул на двоих мужчин, что виновато смотрели на него. Резко он почувствовал такое отвращение к этим людям, что решили торчать всю свою жизнь в этой глуши, вместо того, чтобы жить в достатке под покровительством одной из самых больших школ заклинателей, но он не знал были ли двое самых дорогих ему людей владельцами ядра. Вся злость спала на нет после этой мысли. Он перевел взгляд на женщину, что бонусом свалилась в его жизнь с жуткими новостями. Цянь Хуань собрал все свое спокойствие, которое у него обычно не водилось, и, отчеканивая каждое слово, обратился к „тете“.

- Я понятия не имею кто вы, и, судя по реакции моих отца и шишу, я понятия не имею как к вам относится. Но я уверен, что если хочу развивать себя как заклинатель, то должен воспользоваться этой удачей, ведь знаю, что вы не обманываете насчёт ядра. Я чувствую некое тепло в своей груди, и оно перемешивается с неприятной болью. Не знаю, должно ли оно быть таковым, учитывая мои внутренние раны, но если вы ручаетесь за мою защиту…

Резко женщина издала смешок и сильнее прикрылась веером, тихо хихикая от слов Цянь Хуаня. Юноша хмуро посмотрел на женщину, не зная: плакать ему или смеяться. Действия Цянь Айминг были неуважительными и Цянь Хуань прочувствовал это раздражение, когда тебя перебивают таким наглым образом. Он всегда искренне просит прощения у всех, кого он перебил.

- Ой, мальчишка, конечно я ручаюсь за твою защиту, но только в пути до Шицзячжуаня, а после — это ответственность твоего наставника.- Она наконец успокоилась и медленно начала обмахивать себя веером, не скрывая довольной улыбки.

- Так, все, если вы все уже успели обсудить, то я забираю своего сына. Ему нужно отдохнуть и принять лекарства.

Цянь Ян помог сыну добраться до его комнаты и отдал в его руки небольшую чашку с лекарством, посмотрев с гордостью и тоской. Этот взгляд Цянь Хуань видел только тогда, когда отец вспоминал его умершую мать, и от чего-то, и на его сердце накатила тоска. Он никогда не видел свою мать, но, по рассказам, отца он знал, что унаследовал от нее буйный, своенравный характер и такие же глубокие изумрудные глаза. Так же он знал, что, от чего-то, его мать имела белоснежные, как свежевыпавший снег, волосы. Он услышал это мельком, между тоскливо-скучающих слов отца о возлюбленной. Этот факт про мать он хранил как самое дорогое сокровище и любил вспоминать, когда во дворе ребятня хвасталась тем, что их матерям дарили красивые шпильки, кольца и прочие украшения, а Цянь Хуань знал, что его мать особенная только своими волосами и представлял ее такую красивую, словно божество с неба.

Он вздохнул и принял лекарства, с такой же тоской представляя свою жизнь, если бы мать осталась жива, и какой была бы жизнь его родителей, не родись он. Его мысли перебил кашель отца в кулак, призывающий обратить внимание на него.

- А-Хуань, я знаю, что ты сейчас в большом шоке и не знаешь, что делать. Может, ты даже обижен на меня из-за того, что я умолчал о существовании твоей тети и о том, что в прошлом у нас бы клан. Но я хочу, чтобы ты как следует обдумал, хочешь ли ты ехать в этот Шицзячжуан или остаться здесь. - Цянь Ян вздохнул и провел по волосам сына. Он увидел, как волосы на затылке сына окрасились в белоснежный. Эти пряди причиняли боль от воспоминаний о возлюбленной. - Хах, похоже ты и не заметил, как стал в чем-то ближе с матерью.

Он аккуратно взял белые пряди и показал их сыну, который до этого даже и не вспоминал об этом. Цянь Хуань отложил миску с лекарством и озадаченно посмотрел на седые волосы.

- О нет! Неужели в свои неполные 14 я стал старым!? Отец, я не хочу быть таким же, как дед Мо!

-Хахаха, не неси чушь, ты всего-лишь от страха поседел! - сказал отец и тихо улыбнулся, смотря на хихикающего сына. - Я должен сказать тебе, что мир заклинателей очень опасен и я надеялся, что ты никогда не обретешь ядра, как твой шишу, но не удивительно, что ты обрел его, пусть и немного поздно. Все же, твоя мать была чуть ли не сильнее самых выдающихся заклинателей нашего поколения, но из-за ее проклятия, она не смогла жить с тем фактом, что проживет долгую жизнь без детей и решила, что уж лучше оставит мне на попечение наше самое большое сокровище. Иногда я очень зол на нее, что она сделала такой выбор, но вспоминая, что ты жив и здоров… В общем, у них есть лекари получше меня и именно один из них присматривал за тобой все эти дни. Но он уехал недавно и сказал, что ядро в тебе уже активно работает и успешно восстанавливает твои внутренние органы. Но ты должен активно развивать свои меридианы, чтобы ци в них передвигалась лучше и не было никаких барьеров.

Быстро проговорил он и отвел взгляд, полный смущения, от того, что предстал перед сыном слишком мягким. Тема его матери всегда была для него сокровенной и он не любил говорить о ней, думая, что если будет так часто о ней вспоминать, то она будет словно что-то обычное и не особо нужное. Нет, он знает, что любовь всей его жизни так же ценна, как и их сын и поэтому будет говорить о ней в особом случае.

Молчание в комнате затягивалось и из комфортного молчания превратилось в некомфортную тишину. Цянь Хуань тихо кашлянул в кулак, думая что уже слишком поздно, и что лучше бы ему вместе с шишу и гостьей пойти спать, а он отдохнет и обдумает, ехать или нет, ведь, что бы не говорила Цянь Айминг, последнее слово за ним.

Всю ночь он пролежал в кровати, не смыкая глаз, и тщательно думал о том, что же будет с ним, когда он уедет или останется, что будет с его родными, когда он уедет, что будут чувствовать люди в деревне, которые стали для него семьей? Цянь Хуань не мог дать внятного ответа и просто представлял себя могучим заклинателем, каким должен был быть, если не из-за того что расположен, то хотя бы для отца и дяди, для этой маленькой деревни, что окружила его добром. Именно для них он пройдет все трудности мира и даже объединит луну и солнце!