9 глава
Солнце выплыло из-за горизонта, рассекая свои первые лучи по земле . Уставший Генрих словно не мог проснуться , сон манил его всеми прелестями неизвестного и нереального . Но король не мог удостоиться такой почестью как отдых в любое время . Снова одевая одежи и украшения давали понять что день будет трудным, осознавая сколько он пропустил . Перед тем как полностью привести себя в порядок в покои короля зашла девушка одетая в платье из шелка с брошами и кольцами , что вызвало вопросы у парня .
- Кто вы ? – странно посмотрев на девушку спросил он .
- Я пришла обработать вашу рану Ваша светлость – ее голос был мягок и нежен .
- Разве у меня нет камериста ? Да и как молодая леди может вот так зайти в покои короля ?
- Мне приказал ваш лекарь, а вашего камериста не было видно – девушка не поднимала головы стоя у порога с корзиной лекарств . Генрих с подозрением осмотрел леди и решил отбросить вопросы ведь время поджидало . Девушка подошла ближе и подняла массивный рукав его величества , после чего принялась обрабатывать рану . Генрих наблюдал за работой леди , а точнее за ее аккуратными движениями . Ее голова была опущена так словно она боялась его .
- Поднимите голову – приказным тоном произнес король . Но она не слушала его и продолжала свою работу – Поднимите – уже тихим но слегка напористым тембром голоса повторил он . Леди все же посмотрела в глаза его величеству , ее волосы были светлыми как лучи солнца , а глаза серыми словно утренний туман .
- Прошу прощения Ваше величество, но мне надо закончить работу – уже смотря в глаза Генриху ответила она .
- Чья ты дочь ? – не молчание в этот раз снова утаило ответ , а Кромвель , который зашел в покои без стука словно что то очень важное отвлекло его от манер .
- Ваше Величество , нам нужно срочно в зал собраний – выслушав советника Генрих снова перевел взгляд на леди , задержав взгляд на пару секунд после чего резким движением направился на выход .
Поместье Челси .
Утро девушки проходило довольно шумно , после того как отец с матерью узнали о приезде Джорджа они без беспрерывно задавали вопросы от которых на лице Лиззи играла саркастическая улыбка . Сидя за столом внезапно в дом зашел посланник и отдал письмо с королевской печатью главе семейства .
- Что там отец ? – пережевывая смачный кусок мяса спросил Джордж . Элизабет направила взгляд на отца после чего снова уткнувшись в тарелку продолжила .
- О , брат разве ты не знаешь что наш отец не желает делиться новостями ? – вопрос требовал ответа ? Или же был риторическим ?
- Что ты имеешь ввиду Лиззи ? – мать сидя за сыном упрекнула девушку взглядом , дабы та молчала .
- Тайные разговоры по углам Вестминстера , например – улыбка Элизабет словно издевалась над отцом . Брат девушки уставился на Саффолка с недоумением в глазах .
- Элизабет , можно подумать я не отец а враг твой . В письме сказано что нас снова взывают ко двору , будет важное объявление . Джордж поезжай один , я что то подустал за последние дни – утомленный голос отца встревожил Кэтрин .
- Генри , снова нога болит ? – Саффолк сразу же напрягся ведь не хотел казаться слабым перед детьми .
- Все нормально .
- Отец , может привезти лекаря ? – Генри кивнул отрицанием и встал изо стола .
После окончания завтрака Джордж с волнением готовил коня , как вдруг к нему явилась Элизабет в прелестных одеяниях для верховной езды . Шапочка дополняла и без того гармоничный наряд .
- Ты решила прокатиться сестра ? – удивленным голосом спросил Джордж .
- Да , во дворец – самоуверенно забравшись на белого коня подаренного ей королем ответила леди .
- Но ведь отец не давал разр...
- Он ничего не узнает , служанка сказала что ему нездоровиться и целый день отец проведет в покоях . Возьми меня с собой , брат – с детства Лиззи умела уговаривать брата на различные опасные выходки , особенной изюминкой был ее взгляд схожий на щенячий , перед которым Джордж не мог устоять .
- Ох Лиззи , поехали – лошади двинулись оставляя за собой шлейф песочной пыли.
Вестминстер , зал собраний .
По дороге в зал у Генриха в мыслях витал вопрос « кто же та леди » .
- Томас что то произошло ?
- Да Ваше величество , это тяжело объяснить . Нам нужно поспешить – недовольство короля росло .
- Я хочу знать кто была та девушка в моих покоях – приказывающая фраза вылетела из уст короля перед тем как он вошел в комнату с лордами , оставив Томаса с вопросом о какой леди речь .
- И так , зачем же я сюда так спешил ? – заняв свое законное место спросил парень, проведя всех взглядом вскоре остановившись на Томасе .
- Ваше величество , за ваше отсутствие многие показали свое истинное лицо .
- Не понимаю о чем речь ?
- Вы должны собрать новый тайный совет для своей безопасности , лорд – канцлер , вице – канцлер и лорд – казначей замышляли переворот в то время как пришла новость о вашем ранении . Я перехватил пару попутчиков с письмами которые следовали во Францию к королю , в которых были предложения о новой эре для Англии – Томас предоставил бумаги на которые Генрих быстро взглянул на письмо удостоверившись в словах Кромвеля – Я бы хотел ... - внезапно король поднял руку призывая к тишине , глубоко дыша , он сдерживает гнев и разочарование , пытаясь принять эту печальную правду .
- Новой эре ? То есть Англия была бы под рукой у Франциска ? Не знаю что я испытываю больше , разочарование или гнев . Вас выбрал мой отец , великий король Генрих VII . Он доверял вам ровно также как и я . Не хочу показаться наивным зная что все короли подвергаются обманам и интригам от своих лордов и близких людей , это неизбежно – на секунду Генрих опустил голову пытаясь собраться с мыслями – Английские лорды должны следовать верности , стойкости и высоким принципам , а не жадности и алчности . Сам Господь закликал до верности , тогда почему вы так легко можете продаться другой короне ?
- Ваше величество , мы не знали что делать . Ведь если бы вас не стало то что бы было с Англией – произнес канцлер – Наследников у вас нет , династия могла закончится – трясясь продолжил он .
- Как вы можете вообще думать что династия Тюдоров закончится ?! – встав из за стола крикнул Генрих .
- Но мы должны были , вы не женат и детей у вас нет – пытался возразить один из лордов .
- Сестра короля Маргарет Тюдор сейчас правит Шотландией , и если бы короля не стало , упаси Господь , то дети королевы могли бы продолжить правление – уверенным голосом произнес Кромвель с холодом и вкусом мести в глазах . Генрих оставил за собой минуту молчания в которой обдумывал дальнейший указ.
- Что ты предлагаешь Томас ?
- Казнь , измена короне всегда будет наказываться и от этого никто не может убежать – Кромвель стоял не подвижно за спиной короля и был уверен в своих действиях настолько , словно его жизнь была застрахована . Лорды выглядели испуганными , они все играют в опасные игры , но не из каждой игры ты можешь выйти победителем .
- Нет , мы только одержали победу , я не буду омрачать мой народ . Канцлер , его помощник и лорд-казначей будут сосланы из дворца в самую дальнюю точку Англии , также они и их семьи будут лишены титулов и каких либо полномочий – Генрих снова сев на трон уставился на предателей ожидая когда они покинут зал .
- В.. Ваше Величество но на что нам жить ? – истерично спросил казначей поднявшись с места .
- Меня это не волнует , продавай вещи и драгоценности что успел украсть будучи у власти . Ваши поместья возвращаются во владения короны – внезапно лорды упали на колени моля о прощении , но король был четко настроен , уставши от криков мольбы Генрих решил остудить свой пар , ему в этом помогала стрельба из лука , но у выхода фраза что слетела с его уст была такова – Молитесь , может Бог над вами смилуется .
Тем временем Лиззи с волнением и диким биением сердца подъезжала ко двору , Джордж замечал настрой сестры порой оглядываясь на нее . Заехав во двор , лошадей молодой леди и лорда забрали слуги , но Элизабет не обращала на это внимание , ее взор был не понятен и не определен . Когда к ней подошел Джордж, он сразу же подозвал слугу маневром руки и спросил :
- Где его Величество ?
- В саду , он стреляет из лука .
После ответа девушка ворвалась в дворец , пробираясь через сады дабы по скорее увидеть короля . Но леди не пристало бегать с такой скоростью , стало быть по этой причине на Лиззи падали взоры полны недоумения и даже отвращение как дамами так и лордами .
Генрих был не в настроении обсуждать указы и дела королевства после утреннего собрания , стрелы подводили его изредка попадая в цель . Томас не мог упустить шанс что бы не проконтролировать короля и его дальнейшие указы , так как главные лорды из свиты короля оказались предателями . Очередная стрела пролетевшая мимо вывела Генриха из себя .
- Черт ! – выругался парень откинув лук куда подальше .
- Ваше Величество , полагаю вам нужно расслабиться , я узнал кто была леди – Кромвель смог заинтересовать короля и переключить его внимание .
- И кто же ?
- Леди Анна Солсбери , дочь лорда Уильяма Солсбери , этот человек был послан во Францию после вашей битвы .
- Да ? И чем же он занимается ?
- Он – как вдруг Томаса перебила Элизабет , что вышла на встречу к королю с обворожительной улыбкой , сдерживая свои настоящие эмоции .
- Ваше Величество – упавши в поклоне произнесла она , Генрих был очень рад узреть Лиззи .
- Элизабет , наконец я увидел тебя – настроение короля резко поменялось в лучшую сторону , что не произошло с Томасом который помрачнел в лице .
- Поздравляю с победой , мой брат рассказал мне в подробностях – Генрих кивнул в знак благодарности – Весь двор ждал вас с замершим сердцем .6
- Да ? Почему то вас не было во время моей речи .
- Мой отец решил уехать в поместье – взгляд Лиззи незаметно дал знак Джорджу что она желает прогуляться с его величеством . После чего пара двинулась в сторону сада наполненными цветами , но Томас не мог упустить разговор его врага с королем и хотел последовать за ними . Как вдруг брат леди преградил ему путь взглядом давая понять что мешать не стоит , от чего Кромвель пришел в изумление но отступил .
- Вы сегодня чудесна , были на прогулке верхом ? – подметил король заведя руки за спину .
- Можно и так сказать .
- Так вы говорите что ваш отец решил отвезти вас домой , почему ?
- Мне к сожалению не известно .... Хотя как мне кажется его что то испугало – с осторожностью Лиззи подбиралась к сути .
- Что же ?
- Я заметила как папа вел разговор с вашей правой рукой , после чего мы незамедлительно покинули дворец .
- Я попробую выяснить в чем дело – сжав челюсти ответил Генрих , раздумывая последующий диалог с Томасом .
- Я слышала испанцы обернулись против вас – намекая на продолжение разговора вымолвила девушка .
- Да , это было неожиданно ведь я считал , что намеренья у нас схожи . Но Испания жаждала новых земель .
- Полагаю было слишком рано заключать союз с Фердинандом – ответила Лиззи глядя куда то вперед .
- Что вы имеете ввиду ?
- Англия уже долгое время враждует с Испанией , в отличии от Шотландии . Было не разумно становится союзником с испанцами , если рядом есть ваша сестра которая может помочь – политические взгляды леди привели короля в ступор .
- Я впечатлен вашими взглядами , но не подразумевали ли вы что я глупец ? – с подвохом спросил Генрих .
- Ох ваше Величество конечно же нет , я изучала некоторые свитки в королевской библиотеке .
- Вы очень умна – постепенно леди и король проходили дворцовые коридоры откуда придворные наблюдали на ними перешептываясь .
- Генрих , считаете ли вы разумным устроить бал в честь победы ? – король остановил прогулку пристально вглядываясь в девушку , что нарушила этикет .
- Элизабет , почему каждый раз находясь с вами я прихожу в удивление от ваших речей ? Вы словно роза , красива , завораживающая , к вам пытаешься найти подход но совсем не ожидаешь что ваши шипи могут быть столь колючими .
- Даже не знаю что сказать – Генрих перебил девушку .
- Почему вы не боитесь меня ?
- Да, не боюсь – уверенно заглянув в глаза королю ответила девушка , продолжив – Ведь какой бы гнев не обрушился на меня , страх у меня будет только перед Богом .
- Первая встреча – все также томным взглядом произнес Генрих .
- Что ?
- Когда в том ночном саду что освещался яркой лунной ты сказала эти слова я был зол , но сейчас чувства изменились от гнева до дикого интереса узнать что же кроется внутри тебя – Лиззи не могла подобрать слов – Что ж , почему бы балу не быть ?! – громко хлопнув в ладоши . Элизабет понимала намеренья короля и знала чем его привлечь ....
Ближе к вечеру весь двор начал готовится к предстоящему мероприятию , Джордж решил сопроводить сестру к дому дабы подготовится . Слезая с коня у парня возник вопрос .
- Сестра ! – девушка остановилась – Ты уверена что хочешь ?
- Хочу чего ?
- Быть в связи с Генрихом ?
- Да , брат почему ты спрашиваешь ?
- Недавно у нас возник разговор с Томасом Кромвельом , и он был настроен враждебно к тебе .
- Это не новость брат , при вашем отсутствии он выражал свою неприязнь довольно четко .
- Ты уверена что сможешь справится с ним ? Если ты станешь возлюбленной короля или даже королевой то велика вероятность что обретешь новых врагов .
- Джордж , я знаю что мне предстоит и верю что ты всегда будешь меня оберегать – Лиззи направилась в поместье но перед этим обернувшись произнесла – Ах да , считай что король уже мой .
Оставив Джорджа девушка направилась к своей служанке дабы та подготовила ее к торжеству ...
Глубокий и холодный вечер затмевал грандиозный бал во дворце , зал был убран в золотые и шелковые ткани, густые занавеси украшали стены, а золотистые свечи создавали таинственное освещение.
Молодые и красивые леди, стремясь привлечь внимание лордов и графов, проявляли изысканные движения и подчеркивали свою женственность . Некоторые же предпочитали игры в карты или же поедание сладкого винограда обсуждая различные темы . В этот раз леди Грей предстала перед двором не так впечатляюще как прошлым . Джордж все также сопровождал свою сестру , подходя с ней к различным лордам . Их разговоры утомляли Элизабет , ей хотелось веселится и танцевать . Тот на кого она кидала мимолетные взгляды был занят сидя на своем троне и упорно вглядываясь в толпу .
Генрих находился в компании Томаса , который бурно обсуждал участников будущей свиты .
- Том мне сейчас не до свиты .
- Но Ваше величество , а как же – не дослушав советника Генрих направился в танцующую толпу . Стало быть Элизабет подумала что сейчас настанет момент когда она вновь ощутит на себе тысячи взглядов танцуя с королем . Но продолжая наблюдать , она приметила что Генрих направился не к ней .
Король подошел к девице чьи волосы были словно лучи солнца , после чего протянув ей руку он произнес :
- И снова здравствуйте леди Анна - девушка улыбнулась .
- Вы уже знаете мое имя ?
- Не думали же вы что я король Англии могу не знать кто входит в мои покои ? – без лишних слов леди протянула руку в ответ , после чего они унеслись в мелодии Гальярды .
Ревность и недоумение Элизабет не смогли держать ее в спокойствии , брат подметил что сестра вот-вот всполохнет от недовольства и отвел ее в сторону . Но взгляд девушки все так же держался на танцующей паре .
- Элизабет ! – встряхнув сказал Джордж – Прийди в себя !
- Брат , он пригласил ее , кто она ?
- Я не имею ни малейшего понятия . Но тебе стоит успокоится и продолжать вести себя так словно ничего не случилось .
- Как я могу ?! – но спор сестры и брата прервал молодой лорд .
- Прошу прощения – обернувшись Лиззи увидела уже знакомого ей человека .
- Лорд Ричард ? – парень ухмыльнулся всматриваясь в девушку необыкновенным взглядом .....