Пролог
1900 год – Сибирь, трудовой лагерь на Байкале.
В поселении, которое когда-то было лагерным комплексом, непонятно, что из чего выросло за эти годы, с тех пор как Карлис Тривашенко присоединился к своей жене почти тридцать лет назад. Им обоим было около полувека; Бьянка, хотя и немного моложе мужа, пыталась стать матерью в этих спартанских условиях, но три из них закончились ранними выкидышами из-за родов, а четвёртая умерла в возрасте до одной недели. Но теперь... теперь неожиданная беременность стала ещё более неожиданной, учитывая возраст пары. Но они пообещали себе, что справятся; Карлис, даже добровольно работая сверхурочно на бумажной фабрике, не даст лагерному начальству придираться к Бьянке, которую освободили от работы за четыре месяца до родов.
Бианка родила в конце сентября – уже вступила в свои права ранняя зима; полуметровый ледяной покров на огромном озере был покрыт толстым слоем снега. В начале месяца температура уже опустилась ниже 20 градусов Цельсия, и зима обещала быть суровее предыдущих. В бараке, предназначенном для беременных женщин, у пары бунтарей родилась дочь, которую назвали Ягной. Роды измотали Бианку, и ребёнок родился белым как снег. Вину за это списали на суровую и внезапную зиму, которая, по мнению местных старейшин, должна была оставить свой след на девочке.
- Почему у тебя фиолетовые глаза? – тихо спросила Бианка, обиженная на судьбу, когда девочке исполнилось три месяца. Оба родителя пытались спасти ребёнка. Карлис даже раздобыл кусок тюленьего меха, чтобы укутать ребёнка зимой, которая наконец-то наступила, и даже комендант лагеря не помнил таких морозов.
От экстремальной температуры, архаичной и постоянно ломающейся, техника промерзла насквозь, комендатура даже не открывала доступ к лесозаготовкам и рыбалке – выход из бараков был запрещён, спасибо, молодёжь можно было разлучить. Двое других, что им осталось недолго... сообщили семидесятилетнему жителю лагеря, что немного утешило их, поскольку им сообщили, что при попутном ветре они проживут ещё двадцать... Однако побег не представлялся возможным; они были слишком стары для этого, а Бьянка – слишком стара для решений. Глядя друг на друга, они слушали в загадочном молчании...
☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭
Карлис умер, когда маленькой Ягне исполнилось семь лет. Это был немалый подвиг; легенды самоедов, чьи караваны иногда останавливались в царских трудовых лагерях, изображали красоту Ягны как знак ведьм и байкальских русалок. Бианка пообещала мужу, что вытащит оттуда их единственного выжившего ребёнка, пусть даже в Москву... или Варшаву. Она знала, что девочка, белая, как Белоснежка, долго не проживёт, и сама не сможет защитить её даже до совершеннолетия. Поэтому она написала прошения о помиловании, взывая к Церкви, несмотря на свой атеизм и связи, оставшиеся после восстания и распада организации.
Надежда мелькнула, и в феврале 1908 года Бианку помиловали, но не Ягну; она стояла перед комендантом лагеря, который держал трость у подбородка ребёнка.
- Ты её не заберёшь, но ты свободна-. Завтра помилованных начнут грузить на сани, объявил царский чиновник.
Седеющая, решительная женщина, чей сибирский опыт оставил свой след и почти полностью испепелил её жизнь, посмотрела на испуганную девушку; худую, но сильную. Она ободряюще улыбнулась дочери и упала на колени перед командиром.
- Перенеси её в список. Отправь её; она не сможет освоить эту работу; она умрёт, вероятно, тоже по дороге. А я буду работать... за нас обоих. И... – начала Бьянка, её взгляд был многозначительным. Ягна вздрогнула; слова матери обожгли её. Она знала значение жизни и смерти, и рассказы родителей о королевстве, Варшаве, Риге и Жежице годами будоражили её воображение, и единственное, что она по-настоящему знала... были снег, равнины и скалистые берега Байкала, где грелись нерпы. Мысль о том, чтобы покинуть это место, ужасала её и одновременно радовала, но... не умрёт ли она по дороге? Мать не дала ей ни малейшего шанса на выживание? Она разрыдалась.
Увидев это, Бьянка, словно тигрица, бросилась на ребёнка, которого держал комендант, зажав маленькое тело рыжеволосой девочки в тиски. Оба дрожали, но именно Бьянка решительно смотрела на царского чиновника, который, размышляя, выстукивал прощение.
Бьянка плакала, больше не думая об унижении. Для неё расставание с последним любимым человеком было мучительным. Она зашила записку в одежду Ягны и крепко прижала руку к шву. Глядя в мудрые глаза ребёнка, она серьёзно заговорила.
- Ты помнишь, что должна сказать?» — спросила она, пытаясь сдержать голос.
Она слегка кивнула.
- Я — Ягна Тривашенко, родилась 10 сентября 1900 года в трудовом лагере на Байкале», — старательно процитировала она. Бьянка крепко сжала её.
- Что тебе делать в поезде?
- Скажи, с кем я в карете, и пусть спрячутся в сене – сказала она, начиная дрожать от страха при мысли об одиночестве и отсутствии матери, которая теперь обвивалась вокруг неё, как удав, и кивала головой.
- Умница. А где ты должна выйти?
- В королевстве».
- Нет. В Варшаве – поправила она, паникуя от того, что ребёнок не усвоил недавние уроки, что королевство давно перестало существовать. - Тебе нужно выйти в Варшаве... понимаешь? Повтори, Ягна – попросила она.
- В Варшаве. Мне нужно выйти в Варшаве и найти костёл Святого Креста. Я присоединюсь к тебе – солгала она, но ей пришлось; она не хотела пугать дочь ещё больше.
Сердце Бьянки разбилось; ей пришлось отпустить дочь. Она поцеловала её в лицо и внимательно осмотрела черты, откидывая рыжие волосы со лба. И когда до неё дошло, что её дети так долго прожили и были такими умными, она почувствовала покой. Она улыбнулась, увидев в них уверенность и нечто такое, что взорвётся с возрастом. Она погладила её и поцеловала в голову.
- Да... и только там, покажите мне моё письмо. Только там – тихо повторила она, усаживая ребёнка в сани к другим помилованным. В лице одного из стариков, которому было под семьдесят, она узнала старого друга – или так ей показалось. Он спрятал ребёнка под одеялом, в которое они все были завёрнуты. Ягна отчаянно смотрела вслед матери; она знала, что должна быть сильной, но верила, что они встретятся в Варшаве. Ягна смотрела на лагерь, превратившийся в небольшой промышленный посёлок. Ледяной ад, замёрзшая поверхность Байкала, огромного, как море, отражали лёгкое северное сияние. Очертания бумажной фабрики и коптильни... всё это исчезало в белом снегу. И Ягна долго видела перед собой идеально гладкую равнину, покрытую вечными снегами. Людей она боялась, хотя и чувствовала себя знакомой, ведь все были из лагеря, но поезд её пугал. Она хотела вернуться в то, что знала, но человек, завернувший ее в одеяло, позаботится о том, чтобы она спряталась в остатках сена, чтобы никакой жандарм ее не нашел.
☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭☭
15 апреля 1909 года, Варшава
Феликс Дзержинский быстро переходил улицу, когда услышал тихий, жалобный визг и отчаянное, лишенное воли «помогите», произнесенное без малейшей уверенности и с отчётливым всхлипом. Сначала он подумал, что это визг бродячих кошек, но когда жалобный крик повторился, он направил свой мощный шаг в сторону переулка. Мгновенно его челюсти сжались, как железные тиски, а глаза сузились, зажегся опасный блеск, как у разъярённого тигра, чьё голодное тело напрягается для прыжка, заметив добычу. Он увидел человека – он мастерски определил по одежде, что это был солдат, царский офицер в безупречной белой форме, держащий под собой маленькое тело, беспомощно пытающееся вырваться. Палач взглянул на него через плечо;
- Я был первым...– прорычал он, но взгляд Феликса был прикован к жертве. Ребёнку было не больше десяти, и он был одет во всё более изорванные лохмотья. Ярость поляка выплеснулась наружу, его мощные пальцы сжались, словно силки, на спине мужчины. Не успел тот охнуть, как он точно ударил коленом в живот, грубо схватив мучителя за голову.
- Ты что, детей голоден, сукин сын? – прорычал он, не обращая внимания на то, что виновный бессознательно блевал желудочной кислотой. Следующий удар по дрожащему, защищающемуся телу стал решающим – один удар, и челюсть революционера разлетелась на куски, и, с глухим стуком упав на грязную, утоптанную дорогу, он ударился головой о камень, плюнув кровью в последней судороге. Феликс плюнул на содрогающееся в агонии тело и прорычал себе под нос: «Падаль».
- Не бойся меня... Ну... котенок, не плачь — сказал он нежно и тепло. - Я не сделаю тебе больно. Вот — он предложил свою куртку.