Дворцовый маскарад
Дворцовый маскарад
По мере того, как вечер длился, и банкет достиг своего апогея, Ю был захваченным вихрем музыки, смеха и разговоров. Он двигался сквозь толпу с легкостью опытного дипломата, обмениваясь любезностями с человеческими придворными и остроумными замечаниями с советниками Нио.
Но, несмотря на все его усилия слиться с фоном, он не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают, невидимые глаза сверлят его душу. Это было ощущение, которое он слишком хорошо знал, которое преследовало его на протяжении всех лет его службы своему королю.
Возможно, это была плата за его успех, или проклятие, наложенное на его род. Каков бы ни был его источник, Ю научился приспосабливаться, носить маску безразличия, даже когда его сердце колотилось от беспокойства.И все же, когда он встретился взглядом с Нио через переполненный зал, он почувствовал проблеск надежды, чувство, что, возможно, на этот раз все будет иначе. Глаза императора-человека, казалось, несли в себе тот же вес, общее понимание хранимых ими тайн и опасностей, таящихся в тенях дворца.
Когда ночь близилась, и гости начали расходиться, Ю потянуло в дворцовые сады, прохладный ночной воздух был желанной передышкой от духоты большого зала. Он бродил по тропинкам, его чувства обострялись в темноте, лунный свет отбрасывал жуткие тени на изгороди и статуи, усеивающие пейзаж. Вскоре он почувствовал чье-то присутствие рядом с собой и повернулся, чтобы увидеть Нио, выходящего из тени с улыбкой на губах.
«Ты выглядишь так, будто тебе не помешает свежий воздух, Юкиро», — сказал император тихим и заговорщицким голосом.
Ю кивнул, чувствуя облегчение от возможности свободно поговорить с Нио, вдали от любопытных глаз придворных.
«Я не мог не почувствовать... что за мной наблюдают», — признался он, сохраняя нейтральный тон.
«Привычка, я полагаю, от многих лет плавания по политическим водам наших королевств».
Улыбка Нио стала шире, в его глазах заблестело озорство, которое Ю раньше замечал лишь мельком.
«Я точно знаю, что ты имеешь в виду», — ответил император, вставая в ногу с Ю.
«На самом деле, я привык полагаться на свою интуицию в таких ситуациях. Она хорошо мне служила, особенно когда дело касалось государственных дел».
Слова Нио вызвали интерес Ю, в нем зажглась искра любопытства.
«Действительно, интуиция может быть мощным инструментом», — сказал он задумчивым тоном.
«Особенно когда опыт и знания человека не могут дать все ответы».
Нио кивнул, выражение его лица стало задумчивым.
«В моей работе часто возникает больше вопросов, чем четких решений. И иногда именно инстинкт ведет нас к истине, даже когда логика и разум дают сбои».
Они продолжили прогулку по саду, единственными звуками были шелест листьев и далекая музыка из банкетных залов. Ю почувствовал, как между ними растет чувство товарищества, связь, выкованная в тайне и интриге их соответствующих положений.
Когда они приблизились к уединенному алькову, Нио остановился, его взгляд был напряженным.
«Юкиро, я думал...» — начал он, понизив голос до шепота.
«Возможно, пришло время проверить наши интуиции. Есть что-то... тревожное, что таится под поверхностью дипломатических усилий наших королевств, вы не согласны?»
Сердце Ю замерло, дрожь волнения, смешанная с тревогой, пробежала по нему.
«Тревожно, действительно»
Слова Ю повисли в воздухе, между ними нарастало ощутимое напряжение. Тени в саду, казалось, сгустились, как будто сама ночь подслушивала их тайный разговор. Глаза Нио не отрывались от глаз Ю, молчаливое понимание проходило между ними — обещание раскрыть правду, невзирая на цену или последствия.
«Мне понадобится твоя помощь, Юкиро», — сказал Нио, его голос был едва слышен из-за легкого ветерка.
«Вместе мы сможем распутать нити этой тайны и пролить свет на тьму, которая грозит поглотить нас обоих».
Ю кивнул, чувствуя цель и решимость, поселяющиеся в нем. Он знал, на какой риск они идут, что за каждым углом таится потенциальная опасность и предательство. Но он также знал, что может доверять Нио, что вместе они образуют нерушимую связь, выкованную в огне секретности и интриг.
«Я с тобой,мой император», — сказал он, его голос был ровным и решительным.
«Вместе мы откроем правду, куда бы она ни привела».
И, заключив этот пакт, два лидера исчезли в тени сада, и их поиски справедливости и истины стали началом опасного путешествия, которое подвергнет испытанию пределы их преданности, мужества и любви.