Глава 7. Новая всадница
╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗
Когда Нэнси переступила порог помещения, где все уже собрались, четыре пары глаз устремили свой взор на испуганную девушку. Элайза зашла следом, поймав на себе обеспокоенный взгляд Каина.
— Это и есть нарушительница? — спросила Бетси, оглядывая Денверс с ног до головы, отчего Нэн покраснела, как алая роза. Ей и так было неловко от того, что кто-то вновь будет решать ее судьбу, а тут еще и строгий голос бота.
— Она моя подруга и ей есть что рассказать, чтобы остаться здесь в Корпорации, — возразила Элайза, чем только разозлила всадницу-робота.
— Хорошо, пусть говорит, — сказал Рейнольд, указывая на стулья, чтобы они присели. Он взял контроль на себя, чтобы предотвратить нарастающий конфликт.
Нэнси посмотрела на Рейна, который казался ей добрым, и, увидев его улыбку, собрала все силы в кулак, начав говорить. Нескончаемый поток слов, который лился из нее, нельзя было остановить. Денверс без страха за свою жизнь рассказывала обо всех деяниях Эмила, умолчав только о подстроенном изнасиловании. Элайза слушала обо всем, а горле стоял ком, который она все не могла проглотить. Она тоже не хотела упоминать о личном горе Нэн, поэтому не перебивала ее.
Эвони и Каин переглядывались между собой каждый раз, когда Нэнси произносила имя «Эмил». Никто не ожидал от него подобных действий. Но всадники были предупреждены о том, что для спасения страны грез он будет принимать радикальные меры. Больше ждать нельзя.
— Вы накажите его? — спросила Элайза, глядя на серьезные и задумчивые лица всадников.
— Как мы сделаем это с тем, кто командует всеми нами? — минуту подумав, прояснил ситуацию Рейнольд. — Ведь Эмил — глава белых всадников.
— Нет! — в ужасе прокричала Эл, вставая со своего места. — Не может быть!
— Но он не тот, за кого себя выдает! — подала голос Нэнси. — Я боюсь представить, сколько людей пострадало от его рук подобным образом.
— Нам нужно подумать и обсудить это в своем кругу, но об этом позже. Сейчас мы проверим тебя на ген всадника, и если он будет присутствовать в твоей крови, то останешься. Если нет — придется покинуть стены Корпорации. Мы не частная благотворительная организация, — бесстрастно ответил Бетси, игнорируя злобные взгляды на нее от Элайзы.
— В любом случае, если Эмил выбрал ее, значит она не простой человек, — сказал Каин, рассуждая вслух.
Он украдкой посмотрел на Нэнси, отчего Денверс смутилась еще больше и была уже не просто красной, а темно-бордовой. Затем всадник бросил взгляд на Денверс, чей обеспокоенный взгляд выражал неуверенность в силах подруги. Но другого пути нет. Уолберг не бросит ее на произвол судьбы и если потребуется, уйдет вместе с Нэнси.
— Идемте, проверим, — ответил Рейнольд, задумчиво потирая виски пальцами. Он размышлял и воспроизводил одну теорию за другой, но не мог понять связи между девушкой и Эмилом.
— Вы же не будете подвергать ее испытанию? — засуетилась Эл, вступаясь за Денверс. — Подвергать сейчас Нэн опасностям — не самая лучшая идея. Ее сознание и так находится на стадии разрушения.
— Не стоит бояться, — успокоила ее Бетси. — Если она всадник, то все пройдет безболезненно. — Не стоит терять время.
— Нэнси? — спросил Рейнольд, разрешая спор. — Что скажешь ты?
— Я согласна пройти все, что угодно, хочется остаться здесь. Деваться-то мне некуда. — Она пожала плечами и поникла. Думать о своих родителях Нэн не хотела, как и о том, что ей негде жить. Все разрушилось с того момента, как девушка подверглась насилию. И теперь, чтобы начать все с нуля, она готова преодолеть все испытания, которые предложат.
Нэн посмотрела на Элайзу и улыбнулась одними уголками губ. Денверс была счастлива иметь такую подругу, как она. Несмотря на все трудности, через которые они прошли, сейчас девушки вместе. А это дорогого стоит.
— Вы остаетесь здесь, — сказал бот и указал на Эл, Каина и Эвони. — Лишние волнения сейчас ни к чему.
Нэнси и два робота вышли, за ними последовала и Эва, ссылаясь на какие-то незаконченные дела. Двое молодых людей остались наедине, и тишина, возникшая ниоткуда, напрягала и наэлектризовывала воздух.
— Что скажешь об Эмиле? — преодолев страх, спросила Эл.
— Не имею права обсуждать вышестоящего командира, — ответил Каин с привычной ему сухостью.
— Почему скрывали, что он главный? — Она вспомнила моменты, которые проводила рядом с Главой, но тогда никто из новобранцев и представить себе не мог, с кем они находились рядом. Как ловко Эмил играл свою роль. — Почему он выбрал нас?
— Ответить на этот вопрос может только сам Глава. Я уже много лет нахожусь под его началом, но до сих не могу понять его планов для воскрешения планеты снов! Элайза, я не понимаю ход мыслей Эмила, но все это время он вел нас за собой. И мы все послушно следовали за ним. Я даже не представляю, зачем ему нужна была твоя подруга. — Пламенная речь Каина была настолько горяча, что в его словах была видна гордость за своего предводителя.
— Он подстроил так, чтобы Нэнси изнасиловали, ты понимаешь? Ее тело и сознание терзали обычные люди, даже не горняки! Если бы ты видел, какой она была, когда я увидела Нэн на крыльце в ту ночь! — Эл зарыдала, обняв свои плечи руками, пытаясь укутаться в кокон. — А затем он просто появился передо мной и предложил здесь работать, чтобы я смогла накопить денег на ее лечение. Разве этот человек может быть главой белых всадников?
Каин подошел к ней и обнял, заключая в свои медвежьи объятия, успокаивающе проводил руками по волосам. Он знал, почему Эмил так поступил с ней, но не думал, что старые обиды смогут активировать во всаднике столько зла и мести. Особенно к Эл. Или к близкому ей человеку.
— Мы обязательно разберемся с этим, я тебе обещаю, — ласково прошептал Каин, собирая пальцами слезинки с покрасневших щек. На секунду он потерял контроль над своей силой воли и поддался желанию, приближаясь к ее губам.
Глаза Элайзы тут же стали стеклянными. Она поняла, что он хочет сделать и застыла, как мраморная статуя, стоящая в холле Корпорации.
В ее сознании тут же промелькнул момент из далекого прошлого.
Она, одетая в кожаный черный комбинезон, готовая к бою, и Каин, в защитном костюме, на груди которого виднелись колечки кольчуги. У него были длинные светлые волосы, которые вились и опускались на плечи. Легкий ветерок раздувал их в стороны, укладывая назад, отчего он выглядел еще красивее, чем прежде.
Черный глубокий взгляд атаковал Элайзу, заставляя приближаться к нему все ближе и ближе. Она смущенно улыбнулась, поправляя полюбившиеся локоны Каина. Он все смотрел в серость ее глаз, но утопал внутри зеленого источника жизни.
— Только не говори Эмилу, не хочу, чтобы у тебя были проблемы, — сказала Эл, приподнимаясь на цыпочки, чтобы доставать до его лица.
— Ни за что, — уверил ее Каин и, наконец, коснулся розовых бутонов, улетая далеко за облака. Они уже давно посматривали друг на друга не только как на компаньонов, часто работали вместе, а после зачистки всех монстров, долго разговаривали, глядя на разлагающиеся трупы. И вот теперь решились перейти запретную черту, которую установил Эмил для всех всадников: никаких отношений между собой.
Элайза не сразу поняла, что поцелуй в ее сознании перерос в реальность. Пухлые губы Каина орудовали на ее губах, горячий язык играл в запретные игры, сплетаясь с ее языком. Все это было до боли знакомым. Эл разорвала поцелуй, отталкивая расслабленного Каина, а затем отвесила ему пощечину.
— Что это было? — спросила она, прикасаясь рукой к распухшим губам. — Ты заставил меня это сделать?
— Нет! — запротестовал воин, касаясь покрасневшего участка кожи на лице. — Я никогда не стал бы принуждать тебя!
— Не верю, — прошептала она, затаив обиду на воина.
— Просто вспомни, Элли, вспомни наш первый поцелуй.
Глаза Элайзы вмиг наполнились слезами, она вылетела из кабинета, хлопая дверями, но, так и не соображая, как она могла откликнуться на этот поцелуй. Что это за странная фраза, которую Каин произнес в конце? Элли? Серьезно? Проклиная себя, Эл бежала по коридорам, мысленно произнеся лишь одно имя: «Макс».
Элайза все бежала, не пытаясь отдышаться, хотя жгучая боль без остановки пронзала правый бок. Она все еще видела себя и Каина вместе в другой Вселенной.
— Ты не думал о том, что будет с нами после смерти? — спросила Элли у воина, который сидел подле нее, отклонив голову на колени, чтобы она смогла беспрепятственно орудовать пальчиками в его пшеничных светлых волосах.
— Ты же знаешь, что наша душа не умирает. В какой-то степени мы даже прокляты, нигде нет покоя всадникам, — ответил Каин, полностью расслабившись, практически засыпая после очередной тяжелой вылазки.
— От этого становится грустно, — произнесла Эль, прикасаясь пальчиками к его закрытым векам.
— Сегодня была тяжелая ночка, — сонно промолвил воин, приподнимая голову, чтобы поцеловать ее руки.
— Нигде так не спокойно, как в твоих объятиях, — промурлыкала она, наклоняясь, чтобы одарить молодого всадника своим поцелуем.
Каин отреагировал мгновенно. Быстро обхватил ее тело руками и опустил рядом с собой. Усталость отошла на второй план. Ведь сейчас выдалась минутка, когда они смогут побыть наедине.
Горячие поцелуи ложились на ее губы, перемещались на шею, останавливаясь на ключицах. Она неистово металась между сном и реальностью, прежде чем открыть глаза, — и видение исчезло.
— Этого просто не может быть! — кричала она в пустоту и рыдала, рассыпаясь на кусочки. Когда мысли стали складываться в логическую цепочку, то в голову пришла идея о том, что это могла быть ее мать. Ведь ген передается от родителей. Каин и ее мама... А как же тогда Лори-дьябулус. Как она связана с Эл? Очередная забытая родственница? Или это все же реинкарнация? Душа Элли переселилась в ее тело? От разбора разных предположений начинала кружиться голова. Образ девушки-воительницы из прошлого все еще не ушел из сознания Уолберг.
«Может, это осколки моей прежней жизни? — думала она, складывая все факты в единое целое. — Ведь я никогда не чувствовала себя такой, какой была та Элли из видения. Смелая, храбрая, красивая, любящая и любимая».
Элайза долго сидела в комнате, в которую вбежала в порыве гнева и отчаяния, но когда время перевалило за полдень, она вспомнила, что Нэнси должна была пройти испытание. Только это и смогло отвлечь от тайны загадок ее разума.
Вытерев слезы, Эл направилась обратно, пытаясь на ходу успокоиться. Не успела она пройти и метра, как сама Нэнси накинулась на нее, больно сжимая грудную клетку и ребра.
— Я остаюсь! — радостно прокричала она. — Смотри.
Денверс отпрянула от Элайзы и выставила руку вперед, показывая золотое кольцо с оранжевым камнем, переливающимся всеми цветами радуги.
— Уже завтра я получу способности! Мы будем вместе! — Нэн снова обняла ее, вкладывая в этот жест всю заботу и любовь, что испытывала к подруге. И ведь так было всегда. Словно старшая сестра, Денверс оберегала Элайзу.
Только сейчас Уолберг подумала о том, что Эмил специально свел их в университете. Гены всадника могли притянуться друг к другу. Он все спланировал. Постоянные опоздания на работу. Ее скоропостижные увольнения. Сломанная жизнь. Покореженная судьба двух душ.
" — Зачем я ему нужна? — мысленный вопрос, который раздавался в голове, но не переносился в реальность, потому что некому было его озвучить».
╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗
Каин занимался в спортивном зале уже третий час подряд. Его белая футболка без рукавов взмокла от пота настолько, что можно было выжимать содержимое в ванную и заполнить ее до краев. Сейчас он боксировал, отрабатывая удары на груше, не щадя свои покрасневшие костяшки пальцев.
— Ну и долго ты будешь бить по ней? — спросила вошедшая Эвони. — Нигде не могла тебя найти.
— Отстань, — коротко бросил Каин и продолжил свое занятие.
— Ты сейчас руки свои собьешь! — крикнула на него Эва, глядя на деформировавшиеся кисти друга.
— Не твое дело! — фыркнул он, даже не глядя на женскую фигуру, которая стояла на безопасном расстоянии, чтобы не попасть под раздачу.
— Ты опять пытался воскресить прошлое? — раздраженно спросила она. — Понимаешь же, что невозможно. Это было один раз и то потому что...
Она не договорила. Каин молча пнул грушу с такой силой, что она оторвалась от крепления, на котором висела, и отлетела к противоположной стене.
— Я не заставлял ее влюбляться в меня! Ясно тебе! Это было искренно! И до боли приятно! Мы были вместе. Не потому что я так захотел! — он кричал, краснея, как разъяренный бык, который готов опрокинуть через себя своего тореадора, то есть бедную Эву.
— Прости, я не знала, думала, что ты хотел так насолить Эмилу, ведь вы постоянно ссорились с ним и не могли ужиться друг с другом, — начала оправдываться она, подбирая нужные слова.
— Плевал я на него. Мне нужна была только она. Но благодаря нашему многоуважаемому главе, ее не стало. Ни тогда, ни теперь. Элли просто ничего не помнит.
— Ты не виноват в этом, — тихо сказала Эва, подходя к лучшему другу. — Вы были счастливы с ней.
— Виноват. Потому что не смог остановить его, — говорил Каин. Он уже немного успокоился, но все равно не мог прийти в себя. — Я не могу так. Находится рядом с ней, но не как пара. Видеть, как Эл сохнет по Максу, как переживает из-за его смерти. Когда я увидел ее на первой вылазке, то сразу понял, что это моя Элли. Черт, она даже спасла меня, не зная, как орудовать мечом. В моей жизни не было ни одного белого пятнышка кроме этих серо-зеленых глаз.
— У тебя есть я, — прошептала Эва, обнимая его, не боясь испачкаться или смочить свою одежду потом.
— Знаю, — ласково ответил он, обнимая ее в ответ.
— Мы прошли нелегкий путь вместе, потерпи, возможно, скоро на горизонте у тебя появится новый огонек, — сказала Эвони, намекая на то, что когда-нибудь он сможет вступить в новые отношения. — Фу, ты меня испачкал. — Рассмеялась она. — Марш в душ, приведи себя в порядок. Никто не привык видеть великого воина такой размазней.
— Минутка слабости не помешает, — улыбнулся в ответ Каин.
— Только не перед врагом...
╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗
Элайза и Нэнси ужинали в общей столовой, где сегодня было много народу. Все разговаривали, делились переживаниями о предстоящей вылазке. Дружеская атмосфера наравне с аппетитными запахами витала в воздухе. Они уже обсудили ее перевоплощение во всадника и радовались этой чудесной новости.
— Мне жаль твоих друзей, — сказала Денверс, отпивая чай. — Эмил забрал их силу себе. — Но она умолчала, что когда это случилось, находилась рядом с ним, даже в пикантной ситуации, как вышло с Эсми.
От того, что нужно утаивать некоторые факты от близкой подруги становилось совестно и неловко, но как можно рассказать об этом? Возможно, Эл и так все поняла, потому что уловила ее тон голоса.
— Я даже не со всеми успела познакомиться. Все произошло так быстро, как страшный сон, — ответила Эл и принялась за новую порцию салата.
— Как кошмары, которые тебя одолевали? — спросила Нэн, пододвигая к себе аппетитные кусочки курицы, приготовленные в панировке.
— Да, только сейчас я поняла, что ко мне заходили ночные твари, посланные черными всадниками. Хотя практически ничего не помню из того, что именно снилось. Почему-то всегда перед тем, как проснуться, содержимое сна улетучивалось, оставляя после себя чистый лист — говорила Элайза, а затем украла у Нэнси кусочек, за что получила по ноге. В шутку, конечно.
— В жизни себе не представляла, что окажусь в таком месте, — с восторгом отзывалась о Корпорации Нэнси.
— Ты собираешься связаться с родителями до того, как им сотрут память? — спросила Эл, отставляя от себя пустую тарелку.
— Еще не думала об этом, — уклончиво ответила Денверс, вспоминая своего деспотичного отца и недалекую мать.
— Но они твои родители, и имеют право знать хотя бы, что ты не пропала без вести, — настаивала Уолберг, понимая, как тяжело Нэн решиться на такой шаг.
— Ты, наверное, права, — уклончиво ответила Денверс, еще не зная, стоит ли звонить маме. Сейчас Нэнси думала только о том, что произошло на испытании. Ведь когда ее погрузили в сон, вместо борьбы с монстрами и собственными психологическими проблемами, там ее ждал Эмил. Все такой же притягательный со своим фирменным убийственным взглядом светлых глаз, с небрежной укладкой волос, которые рассыпались по его лбу. Почему ее все так же тянет к нему?
— Привет, красавица! — поздоровался он, ухмыльнувшись. — Не ожидала меня увидеть здесь? Думала, что так просто сбежишь от меня?
Они находились в белой комнате, которая напоминала помещение без окон и дверей, откуда нет выхода.
— Я знал, что ты окажешься тут, — продолжил всадник, улыбаясь. — И захотел проведать тебя, узнать как дела.
Он приближался к ней, неспешно, зная, что Денверс никуда не денется.
— Я тебя не боюсь, — ответила Нэнси, но голос ее предательски дрожал, меняя интонацию.
В этом же момент, в руках девушки появился клинок, сияющий золотым оттенком.
— Вот и меч. Ты же хотела стать всадником! Давай, вперед, атакуй меня! — говорил Эмил, пытаясь разозлить Денверс, чтобы она проявила свои геройские качества.
Не зная, что делать, Нэн бросилась на него, но тут же была перехвачена крепкой хваткой рук и оказалась прижатой к мужскому телу.
— Дорогая моя, ты все так же будешь следить за Элайзой и сообщать мне обо всех изменениях, происходящих с ней. Только попробуй рассказать о том, что видела меня здесь, и я устрою тебе личное рандеву с инкубами. Знаешь, кто это? — Он сжимал ее тело своими руками как тиски. Нэнси даже пошевелиться не смогла. Только моргала, боясь умереть.
— Зачем она тебе? — дрожащим голосом спросила Нэн. — Почему нужна такому бессердечному монстру? Ведь ее душа чиста, а твоя погрязла в адском огне.
— Как ты осмелела! — удивился Эмил, поглаживая ее по волосам. — А мне так даже больше нравится. Генетика — удивительная наука, которая с каждым разом поражает меня все больше и больше. Твоя прапрапрабабушка была сильной воительницей снов. И вот, сейчас передо мной стоит ее копия. Ты удивлена, что твои родители оказались никчемной кучкой отбросов? А кто сделал их такими?
— Ублюдок! — выплюнула Нэнси, пытаясь вырваться, но причинила себе только боль. Цепкие руки туже сжали ее талию. — Отпусти меня! Тебе не удастся меня контролировать? Я все вспомнила. Все. Ты виноват в том, что меня изнасиловали!
Но он лишь рассмеялся, глядя на ее беспомощные попытки вырваться из стальных оков.
— Серьезно? — выгнув бровь, задал вопрос воин. Только Нэнси этого не увидела, потому что стояла прижатой спиной к его торсу. — Возвращайся назад в приподнятом настроении, найди Эл и всегда будь рядом с ней, чтобы не случилось. Я сам найду тебя, когда будет нужно.
Он оттолкнул Нэн от себя, и она тут же скрылась в портале, возвращаясь в Корпорацию. Зная, что происходило только что несколько секунд назад, она улыбалась, получив настоящие суперспособности всадников, хотя душа рыдала от того, что ее сознанием снова манипулировали.
— Поздравляю, Корпорация обзавелась новым всадником! — воскликнул Рейнольд, хлопая в ладоши, когда открыл барокамеру и увидел Денверс. — Все получилось! Ты остаешься!