Наука о нечистых
- Благодарю за оказанную честь. - уголки губ леди приподнялись в аристократичной улыбке.
- Мисс, отказать вам в визите было бы приступлением. - на лице собеседницы тоже появилась усмешка, но не деликатная, а откровенная и излишне дерзкая.
Девушки сидели за столом в большой зале. Тяжёлые занавески закрывали высокие окна, ограничивая освещение люстрой со свечами. Богатая и, как считала гостья, вульгарная обстановка указывала на знатность владельцев. На спинке дальнего кресла валялся небрежно брошенный чёрный плащ.
- Дорогая моя, вам не кажется, что яд уже не в моде? - спросила прибывшая и поставила чашку.
- Яд никогда не выйдет из моды. - уверила хозяйка, сделав аккуратный глоток.
- Возможно вы правы. - кивнула гостья и резко встала из-за стола, - Спасибо за тёплый приём. - девушка подошла к креслу и забрала плащ.
Леди тоже поднялась и, поправив подол платья, сделала несколько шагов в направлении собеседницы.
- А как вы поняли, что в напитке яд? - с пытливым любопытством поинтересовалась отравительница. - Он был абсолютно безвкусный.
- Как-будто вы не славитесь "несчастными случаями". Все неугодные "внезапно" начинают чахнуть и падать от остановки сердца. Наглый приём. - оценила прибывшая, - Была рада встрече. - девушка хотела удалиться, но, перед тем, как выйти за дверь, остановилась и поцеловала руку госпожи. После чего неторопливо скрылась в массиве леса.
Леди задумчиво посмотрела на оставшиеся на столе чашки и покинула залу.
***
Девушка вышла из замка и, накинув плащ, пошла в сторону леса, через который проходила тропинка, ведущая к подножью склона.
Через некоторое время путница разглядела вдали городской забор. Оказавшись в черте города, дева направилась по знакомому маршруту к небольшому круглосуточному трактиру на окраине.
Стоило дёрнуть ручку двери, в нос ударил резкий запах перегара. Людей в трактире почти не было, только за дальним столиком сидели двое пьяниц и о чём-то приглушённо говорили, периодически прирываясь на очередную кружку.
Не смутившись от духоты и стоящего в воздухе смрада, девушка быстро прошла к трактирщику за стойкой.
- Вечер добрый. Мне нужен номер. - сразу перешла к делу посетительница.
- Без заказа номер не выдаём. - возразил пухлый хозяин заведения, не удосуживаясь поприветствовать в ответ.
Очевидно, без заказа номер выдавался, но хитрый владелец решил содрать двойную сумму с поздней клиентки. В прочем, спорить с ним гостья не стала.
- Хорошо, - быстро согласилась девушка, - тогда давайте... - взгляд упал на меню, - ...пиво Эгг-Ног.
- Да вы, милочка, знаете толк. - посмеялся мужчина, погладив усы, - Денежек-то хватит?
- Хватит. - заверила посетительница. - И сделайте побыстрее, пожалуйста. У меня был утомительный день.
Трактирщик хмыкнул и отвернулся, чтобы налить напиток.
Получив кружку, девушка выложила на стол серебряные монеты. Хозяин хотел забрать их, но клиентка остановила его руку.
- И номер. - напомнила она.
- Конечно, - расплылся в неискренней улыбке мужчина и, сняв один со связки, отдал пришедшей ключ. - Вторая.
- Благодарю. - гостья встала из-за стойки, забрала ключ и, залпом выпив пиво, пошла к лестнице.
Поднявшись и найдя вторую комнату, с трудом повернула ключ в заржевевшей скважине, оказавшись в небольшом помещении, вмещающим в себя кровать, стол и шаткую табуретку.
- Не так плохо, как могло быть. - подумала девушка и, заперев дверь на засов, уселась за стол.
Из кожаной сумки через плечо постоялица выудила толстую потрёпанную книгу и стала внимательно её листать, разглядывая многочисленные имена и адреса:
"Ул. Вестная, дом 4. Томас Гутенберг. Хирургия."
"Ул. Кузнецкая, дом 8. Агнесса Монтгомери. Хирургия, патологическая анатомия."
"Ул. Спанхейма, дом 1. Фрей Дуглас. Травничество, хирургия."
Девушка пролистывала страницы одну за одной, пока в глаза не бросилась надпись, отличающиеся от остальных:
"Эделина Вельф. Травничество, знахарьство, наука о нечистых." - адрес не указан.
Записав имя в карманный блокнот, девушка встала, закрыла книгу и убрала её назад в сумку. Несколько секунд о чём-то думала, а после сняла правую перчатку и задрала рукав. На мраморной коже красовались чёрные разветвляющиеся прожилки, распространившиеся на всю видимую часть руки. На этот раз чернота дошла до середины кисти. На левой руке "лоза" разрослась только до локтя.
Проведя осмотр и записав изменения всё в тот же блокнот, постоялица спрятала записи и стянула плащ. Убедившись, что дверь надёжно заперта, девушка упала на кровать. Из окна на неё глядела полная луна, заливая комнату холодным светом.