Без Щита
Глава 15 - «Без щита»
Поздно вечером Элианора вышла одна.
Во дворце было душно - не от жары, а от лиц, слов, взглядов. Даже стены казались полными сплетен. Она прошла по длинному коридору, потом через внутренний двор, туда, где начинались тренировочные залы и оружейня.
Она не собиралась никого искать.
Просто хотела тишины.
И именно там - за дверью, оставленной чуть приоткрытой, - она его увидела.
Каэль.
Без доспехов.
Он стоял спиной к ней, рядом с кадкой воды. Рубаха была снята, отброшена на лавку. Он мыл руки, плечи - напряжённо, быстро, как будто хотел стереть с себя весь день. Его спина была широкая, изрезанная старыми шрамами, от которых её дыхание сбилось.
Он был красив. Грубым, честным телом. Не рыцарем. Мужчиной.
И вдруг - он обернулся.
Они встретились глазами.
В ту же секунду он понял, что она там. И она - поняла, что он знал.
Он не рванулся за рубахой. Не отвернулся. Просто стоял. Ровно. Как будто она имела право смотреть.
- Принцесса, - сказал он тихо.
Голос чуть хрипел. От усталости. Или... от чего-то другого.
- Простите, - произнесла она. - Я не хотела...
- Хотели, - сказал он, не грубо. Просто уверенно. - Но не знали зачем.
Она вспыхнула. Губы приоткрылись - сказать что? Опровергнуть? Согласиться? Он сделал шаг ближе. И ещё один. Было слишком тихо - так тихо, что она слышала, как по его щеке скатилась капля воды.
Остановился всего в шаге.
- Здесь не место для вас, - сказал он.
- А где моё место? - тихо, почти шепотом.
Он посмотрел в её глаза. Долго. Слишком долго.
- Не рядом со мной, - сказал он.
Но не отступил.
И она не ушла.
Её взгляд скользнул вниз - по его ключице, по груди, по мокрой линии живота, до пояса. Она поняла, что не дышит. Его дыхание тоже было сбито - но он держался.
- У вас... шрам, - выдохнула она, указывая.
Он коснулся края ребра, чуть ниже.
- Старый. Не болит.
- А какой болит?
Он не ответил.
Просто смотрел.
Слишком долго. Слишком близко. Слишком по-настоящему.
Она сделала шаг назад. Потом ещё один. И только у двери прошептала:
- Если я не рядом с вами... тогда почему я всё ещё здесь?
Он не ответил. Но она знала.