Назначенный
Глава 6 - «Назначенный»
- Что ты сказал? - голос Элианоры звенел, как сталь.
Король Арден, её отец, не отрываясь от пергаментов, повторил:
- Я назначил тебе личного охранника. На время поездки в Лирас.
- Я не нуждаюсь в... - она запнулась. - ...в сопровождении.
- Это не обсуждается. Ты - наследница трона. И по дороге в Лирас возможны непредвиденные инциденты. Тебе нужен кто-то... надёжный.
- У меня есть стража!
- И ни один из них не отразил бы удар, как он. Каэль Арнор. Отныне - твоя тень.
Каэль.
Это имя теперь следовало за ней повсюду.
---
Поездка в Лирас занимала три дня. Через леса, деревни и опасные перевалы. Элианора, сидя в карете, украдкой поглядывала в окно. Он ехал рядом. Верхом. Немного впереди, немного в стороне. Тихо. Как всегда.
В первую ночь они остановились у сторожевого поста. Костёр потрескивал, а в её шатре было слишком душно от мыслей.
Она вышла.
Он стоял неподалёку. Оперевшись на меч, смотрел в темноту.
- Неужели вы и ночью не спите? - сдержанно спросила она.
- Я слушаю лес. - Он не обернулся.
- Он говорит вам что-то важное?
- Иногда. Кто крадётся. Кто врёт. Кто боится.
Элианора хмыкнула.
- И что он говорит обо мне?
Он помолчал.
- Что вы боитесь не леса. А самого себя в нём.
Она застыла.
- Вы слишком много себе позволяете, - прошептала она.
- Может быть. Но вы ведь спросили.
---
Следующее утро началось рано. Она ехала верхом. Он - рядом. Молчание между ними было почти привычным. Но не холодным. Напряжённым. Как затянутая тетива лука.
На перевале лошадь Элианоры споткнулась.
Всё произошло быстро - одно мгновение, и она уже летела вниз, сердце сжалось от ужаса.
Он оказался рядом слишком быстро. Схватил поводья, одной рукой удержал лошадь, другой - её.
Она тяжело дышала. Его рука всё ещё держала её за талию. Близко. Слишком близко.
- Я... - она не закончила.
Он отступил. Резко.
- Прошу прощения, - сказал он. - Не хотел коснуться без надобности.
Она смотрела ему вслед, как он отошёл обратно, будто ничего не случилось.
А внутри что-то дрожало.
Он не хотел касаться. А она...
Почему ей это показалось не обидным, а... странно правильным?