Глава 2. «Добро пожаловать на «Темпл»!»
«База «Темпл» на сегодняшний день является самой крупной в стране. Неизведанный мир принес Оску Фишеру и всей его команде такую славу. Раньше, как многим известно, база занималась исследованиями, касающимися окружающей среды, но общество их отвергало. Оск Фишер активно изучал атмосферу и однажды ему посчастливилось увидеть сквозь пелену облаков некие силуэты. Они были похожи на людей, но явно отличались от нас. По сей день существуют мнения о том, что вся информация, продемонстрированная базой, - наглая подделка, дабы вернуть «Темпл» былое уважение. Но меня потрясают исследования базы, а не поверить в новый мир действительно невозможно. Уже почти двадцать лет мы называем его жителей меридианальцами».
Шон Браун, редактор журнала «О мире с реальной точки зрения».
За панорамными окнами «Темпл» вставало солнце. Городок, находившийся недалеко от базы, просыпался, а его обитатели собирались на работу. Телефон Аделаиды разрывался от мелодии будильника, а сил, чтобы его выключить, девушка в себе не находила. Она ждала, пока в комнату войдет дядя с недовольным выражением лица, но он так и не появился. Потянувшись, Фишер наконец-то выключила будильник, который не имел никакого смылса. Аделаида спала урывками и уже давно не помнила о беззаботных сновидениях.
Превозмогая сонливость, девушка дошла до ванной комнаты и заперлась на защелку, утихомирив тревожное чувство в груди. Кинув пижаму в корзину для белья, Аделаида подошла к зеркалу, игнорируя желание закрыть глаза с осознанием полного контроля видений над ней. Глубокий вздох заставил грудь приподняться под мучительный, словно неживой ритм, который так хотелось забыть.
Встав под теплые струи воды, девушка прижалась к стенке душевой кабины. Капли с бешеной скоростью катились по изгибам тела, стремившись скорее покинуть «Темпл». Будь на то воля Аделаиды, она отправилась бы за ними в побеге от мрачных коридоров базы.
Дядя рассказывал, как мать девушки почти восемнадцать лет назад сбежала, оставив ее отца наедине со своим горем и малышкой на руках. Рой не смог справиться со своим горем и спился до смерти. Бабушке Маргарет нездоровилось, и служба опеки решила отдать девочку Оску. Уже в детстве над Аделаидой нависло страшное предназначение, что жизнь она проведет в месте, полном желающих найти способ жить сотни, если тысячи лет. Несмотря на скептичное отношения Фишер, она не могла отрицать, что действительно существовало нечто иное.
Оск утверждал, что в каждом человеке есть хоть крупица магии, только не всем было дано познать ее силу, как мистикам - тем, кто необъяснимым образом смог развить в себе скрытый дар. Столь уникальных людей берегли, ведь именно они пробовали контролировать магию Меридианалиса, просочившуюся сквозь атмосферу. Аделаида попала в их число, но все же разительно отличалась от своих коллег. Девушка стала единственным человеком, способным видеть видения из Меридианалиса.
Они истощали Фишер до бессилья, потому девушка потеряла былой спокойный сон, став жертвой жутких образов и кошмаров. Бесконечные дозы лекарств, должных восстанавливать состояние Аделаиды, не помогали, а дядя не хотел придавать значения ее боли. Но вдобавок к этому глава «Темпл» запрещал девушке выезжать с базы без сопровождения. Ей семнадцать, а она ездила в город в сопровождении, будучи лишенной всякой свободы во всех своих действиях. Оск оправдывал контроль тем, что Аделаида - наиценнейший человек базы, а это значило, что даже если мир и не в курсе ее способностей, за ней могла вестись охота. Но она нашла способ уезжать с базы тогда, когда никто и не мог ее найти. Это происходило в ночи, когда дядя задерживался в лабораториях, а сон навевал лишь кошмары, от которых замирало сердце.
Небольшой городок, находящийся недалеко от «Темпл» являл собой одну из немногих отдушин, которую себе могла позволить Фишер. Ему уже очень много лет, но его старинная архитектура - наиволшебнейшее зрелище, что видела Аделаида за всю свою жизнь. Если внимательно поискать, то в маленьких переулках могли встретиться книжные лавки, куда девушка и приходила каждый раз, как оказывалась в Олд-стрите. Для кого-то книги - это способ получить новую информацию или окунуться в новые и безграничные миры, но для Аделаиды - это способ выжить. Как только девушка начала понимать с чем, ей приходится иметь дело, то в ее комнате образовалась стопка книг по мифологии и гаданию. В то время, когда у Фишер только начали появляться первые видения, ей было необходимо знать их значение. Для этого пришлось научиться гадать на картах, специально созданных по мистическим образам, а так же знать намного больше о существах Меридианалиса, чем сверстники. Иногда видения становились истинным кошмаром, из которого не существовало выхода, если ты не знал, как побороть этот страх. Аделаида научилась искусного противостоянию, но Меридианалис всегда был рядом, подобно неизлечимому недугу.
Выключив воду, Аделаида вышла из кабины, снова взглянув на себя в зеркало. Она выглядела немного лучше, но, пожалуй, это только иллюзия.
Одевшись и взяв все необходимое для учебы, она вспомнила, что должна была вернуть конспекты по мифологии однокласснику Брету Сандерсу. Забрав ключи, лежащие на маленьком столике в прихожей, Аделаида вышла в бесконечный коридор, где были десятки, если не сотни дверей, скрывающие за собой жилье рабочих «Темпл» и их семьи. Тысячи грешных душ, даже не догадавшихся о том, какую катастрофу навлекли на людской мир, вмешавшись в Меридианалис...
✧☪✧
Аделаида прижала к груди тетрадки, глубоко вздонув. Каждый раз, спускавшись на подземные этажи базы, наполненными пугающими коридорами, девушка невольно утопала в омуте тревожных воспоминаний... Оск срочно вызвал ее в лабораторию по неизвестной причине, потому пришлось отложить встречу с Сандерсом. Голова гудела то ли от голода и недосыпа, то ли от очередного надвигающегося видения... Вдруг двери лифта распахнулись, и Фишер увидела одного из коллег дяди.
- Мисс Фишер, доброе утро!
В руках у мистера Кротера лежал белый халат и специальные очки, защищающие зрение от магических излучений.
- Доброе утро, - с натянутой улыбкой поприветствовала Аделаида ученого. - По какой причине меня вызвали?
Мужчина ничего не ответил, лишь указал на закрытую комнату. И тут в душе девушки поднялась буря, сметающая на своем пути всякие проблески самообладания. То самое место, куда она меньше всего хотела вернуться.
- Вы можете объяснить, что происходит, мистер Кротер?
- Ваш дядя ожидает вас. Невежливо не оправдывать его доверие.
Аделаида раздраженно сверкнула взором и зашла в маленькую комнатушку, из которой открывался вид на огромный зал с десятками, если не сотней проводов, кучей лампочек и кнопок. В самой комнатке расположился широкий стол с несколькими компьютерами. С правой стороны находились несколько экранов, а с левой висела огромная пробковая доска с зарисовками, записками, анализами и отчетами о мире, который разрушил жизнь Аделаиды.
Дядя сидел за одним из мониторов, печатав на клавиатуре. Глава базы отличался безупречностью внешнего вида, одевавшись с иголочки, но вечно вьющиеся волосы выдавали его как занятого человека. Оск услышал звук открывающейся двери и развернулся настолько быстро, что его племянница вздрогнула от неожиданности. Тени равномерным слоем пролегли под карими глазами главы базы. Похоже, это было семейной особенностью выглядеть подобно живому трупу. Только мужчина самовольно лишался сна ради исследований, а девушка принуждением лишалась жизненных сил. В попытке объяснить, что лекарства перестали помогать как раньше, Аделаида терпела сокрушительное поражение. Главной возможностью избавиться от оков власти видений было уехать с «Темпл» и лишить разум еще большего давления аномального воздействия. Но никто не мог потерять столь ценного мистика, потому только и следовали приказы увеличения дозы препаратов.
- Заходи и присаживайся, - холодным тоном отозвался мужчина, никогда не предвещающий ничего хорошего.
Присев рядом, Аделаида окинула взглядом Оска, в попытке понять его планы.
- Что случилось? - нахмурившись, поинтересовалась девушка.
Фишер несколько секунд глядел на застекленную комнату с отрешенным видом. Его племянница терпеливо ожидала, постукивая ногтями по столу. Она знала, как сильно раздражал подобный звук главу «Темпл», надеясь вывести дядю из далеких мыслей. В конце концов, прошло несколько долгих минут, но Оск даже бровью не повел.
До первого урока оставалось не так много времени, а Аделаиде еще нужно было отдать конспекты Брету, поскольку сегодня первые уроки у них различались. Фишер предстояла практика по контролю сгустков магии, а парню занятие по боевым искусствам. Несмотря на то, что у Аделаиды никогда не было достаточно сил, чтобы выкладываться на все сто на борьбе, она очень сильно любила выпустить пар именно в зале у Шона. Девушка даже прониклась жалостью к самонадеянным девицам, пытающимся завоевать сердце молодого учителя. Однажды карты поведали Аделаиде, что мужчина питал интерес к Эмилии Картер, одной из одноклассниц Фишер. Блондинка была девушкой Брета, но это совсем не ей мешало пользоваться симпатией Шона в целях улучшения успеваемости.
После пробирающего холодом молчания Оск внезапно потянул свою племянницу за руки, заставляя встать.
- Что ты делаешь? - в недоумении спросила Аделаида, пытаясь выпутать руки из хватки дяди. Но тот только усилил хватку, отчего боль сковала мышцы стальными оковами.
- Иди за мной, не задавая вопросов, - прервал девушку мужчина.
Глава базы подошел к металлической двери, скрывающей за собой комнату с великим множеством проводов и кнопок. Комнату, в которой жили страшные воспоминания, бросающие душу Аделаиды то в жар, то в холод.
- НЕТ! - только и смогла выкрикнуть Аделаида от кошмарных образов, заполонивших ее мысли.
Оск повернулся к племяннице, и она застыла от некого безумный блеска в его глазах.
- Пора бороться со своими страхами. Ты не сможешь бояться этой комнаты до скончания веков!
- Такими темпами, я скоро буду лежать в могиле, как ты не понимаешь?! - сорвалась девушка.
Оск замер, словно статуя, будто отрезвленный от неизвестного рода агонии. Его племяннице так хотелось уловить в его взгляде понимание и поддержку, услышать, что он готов ее отпустить подальше от мрака базы, лишь бы она была жива и здорова...
Но в темных глазах не существовало ничего, кроме холодной раздражительности. От осознания, что единственный родной человек готов был променять ее на безумные открытия, Аделаиде стало так, до незаживающих шрамов на сердце, больно, что мгновенно высохли все слезы.
- Мне нужно, чтобы ты туда зашла и помогла снять отпечаток этой девушки. Прошел почти год, а ты все...
Но девушка не позволила Фишеру продолжить:
- Я никуда не пойду, - отчеканила она, нервно сжав кулаки. Ногти болезненно впились в ладони, сдерживая накатившую волну гнева.
Оск смерил племянницу взглядом, намекающим, что не стоило переходить дорогу его планам. Молчание тянулось не больше десяти секунд, но, казалось, будто прошла вечность.
- Ты сейчас ведешь себя, как упрямый ребенок. Мое слово на этой базе - закон. И ты должна ему подчиниться.
Аделаиду словно окатили холодной водой. Из легких выбили весь воздух, а в глазах застыли слезы праведного гнева. Он знал, что пришлось пережить Аделаиде в этой комнате, но все равно заставлял зайти. Ведь ему не были важны ее чувства, ему были важны его цели.
Только сейчас Фишер осознала, что увеличение дозы медикаментов было не из-за волнения, а потому, что Оску нужно было ее тело, стоящее на твердых ногах.
«Скоро все пройдет, терпи. Пиши, рисуй все, что видишь. Сиди прямо, не дергайся, они могут уйти».
- Да пошел ты со своим Меридианалисом куда подальше, дядя, - холодно произнесла Аделаида, громко хлопнув дверью.