Глава III - Тайны рынка и первые шаги
Коридоры школы постепенно заполнялись звуками шагов учеников, перемешанными со смехом и приглушёнными разговорами. Кайла шла рядом с ним, чувствуя, как её сердце ещё бьётся в ритме загадочных слов. Она знала, что сегодня ничего не будет как прежде.
— Ты можешь назвать меня Каэль, — сказал он, словно читая её мысли, — и если хочешь, я покажу тебе то, что скрыто за обычными стенами школы.
Кайла удивлённо посмотрела на него, но в глазах появилась искра интереса. Они свернули в сторону — коридор становился уже, стены казались будто покрыты тонкой паутиной древних символов, которые едва светились в приглушённом свете.
— Это — переход к рынку, — тихо сказал Каэль. — Он существует здесь уже тысячу лет. Школа — гораздо старше, почти три миллиона лет, но рынок — место, где пересекаются самые разные миры.
Они вышли в арку, и Кайла впервые увидела рынок во всей его красе. Под шатрами развёртывались лавки с масками, плащами, дымящимися смесями и амулетами. Воздух был наполнен смесью ароматов — от резких трав и терпких специй до сладковатых запахов редких цветов. Слышались тихие шорохи, голоса на разных языках, мяуканье и рычание диковинных существ.
— Здесь царит магия, — объяснил Каэль, — но она тонкая и скрытая. Не каждый умеет её видеть.
Кайла ощутила странное спокойствие, но рядом с некоторыми лавками чувствовался животный страх — как будто там таились тени, которые лучше не тревожить.
— Ты когда-нибудь чувствовала, что что-то не так? — спросил он.
— Каждый день, — призналась она, — но я привыкла бороться.
Они остановились у его лавки — простая деревянная конструкция, украшенная множеством масок, каждая из которых выражала разные эмоции: радость, страх, безразличие, спокойствие, безумие.
— Это не просто маски, — пояснил Каэль. — Каждая из них — отражение души. И носить их — значит примерять на себя чужие чувства, видеть мир глазами других.
Кайла невольно дотронулась до одной из масок, холодной и гладкой. Вдруг в её голове промелькнуло множество образов — чужие мысли, страхи, надежды.
— Ты владеешь магией? — спросила она.
— Немного. Это школа даёт основу. Я изучаю языки, химию, астрономию и магию. Но больше всего — рисование. Здесь, на рынке, я часто рисую для себя.
— А я? — тихо спросила Кайла.
— Ты особенная, — сказал Каэль, — и ты только начинаешь свой путь.
Они погрузились в разговор, и время казалось растягивалось, даря им минуты, которых хватало, чтобы прикоснуться к тайнам школы и друг к другу