Глава 7. Причины
Вывернувшись так, чтобы Уинфрид её не задел, Грейс стала уходить вглубь его квартиры, забивая себя в угол, под натиском пьяного мужчины. На столе в его гостиной стояла слегка отпитая банка виски, под которой на полу валялись две точно такие же, но уже разбитые, с полностью вытекшим содержимым. От них исходил опьяняющий душок, распространяющийся по всей квартире.
«Раньше ему хватало одного лишь запаха, - думала Грейс, - сегодня он даже отпил из бутылки... Видимо случилось что-то серьезное. И где же Линда?!»
Тревожно она стала оглядывать помещение, пытаясь найти милую сожительницу Уинфрида, маленькую короткошерстую старую белую собачку, с большими усталыми от жизни зелеными глазами, маленьким мокрым черным носом и свивающимися ушками с рыжими пятнами.
Но сколько бы Грейс не пыталась выискивать пса глазами, его нигде не было.
- Ну куда же ты отходишь? – он поднял руку и провел ей по овалу её лица, - Все равно не убежишь, милая, - изящно улыбнувшись легким движением он закрутил её вокруг себя, а после кинул на диван, - Пора...
- Мистер Эндрюс, пожалуйста, придите в себя! – прокричала она, закрываясь руками от него.
- Не шуми, - он прижал свой указательный палец к её губам.
- Вам ведь нельзя столько пить, - повинуясь пьяному, произнесла чуть тише Грейс.
- Нам не нужны разговоры, милая, - он лег на неё при этом, обняв руками, и посмотрел в глаза жалобным взглядом брошенного котенка - мне теперь так одиноко. Ты останешься со мной?
Ничего не ответив, она стала искать выход из данной ситуации. Под её рукой был лишь коньяк, стоявший на столике, до которого она бы с легкостью могла дотянуться. Решение последовало быстро - зная отношение Уинфрида к спиртному, она могла с легкостью разрешить эту ситуацию:
- Останусь, но... Для этого мне нужно выпить, - нагло начала флиртовать девушка с парнем.
- Так возьми, - он слез с нее и, протянув бутылку с алкоголем, расплылся в улыбке, - пей же!
- Я одна не могу, - она стала медленно возить пальцем по его губам, - только вместе, хорошо?
- Как скажешь, - произнес раскрасневшийся то ли от коньяка, то ли от её действий, Уинфрид и направился в сторону своей кухни, при этом что-то напевая на ломаном французском.
Не раздумывая, она рванула за ним, чтобы как можно скорее это прекратить. Быстрым движением она достала фужеры, предназначенные скорее для вина и разливая коньяк пыталась заговорить его, в то время как он все еще пытался лезть к ней:
- Ты, вероятно, знаешь французский? – наивно улыбалась девушка, словно ей было это действительно интересно.
- Не знаю, - он закинул одну прядь её волос ей за ухо.
- Тогда на каком ты поешь?
- На французском. Романтичный язык, правда ведь, милая?
- Весьма, - она резко сунула ему под нос бокал, наполненный до краев, - пей полностью. Сначала ты, потом я.
- Хорошо, - полностью подчиняясь ей, окрыленный доверием, он гордо выхватил из рук бокал и уже через пару глотков полностью отрубился, упав при этом на кухонный пол.
Не раз, попытавшись его поднять и донести до дивана, Грейс терпела огрехи один за другим, пока, осознав собственную слабость, не решилась звонить единственному в этом городе человеку, которого она знала, и который мог бы ей помочь...
***
Едва ли вернувшись в класс после перемены, Джеми сразу же был отправлен к директору, который ждал его с не самыми приятными новостями. Оказалось, что в середине учебного года, они не смогут предоставить ему общежитие, так как все места полностью забиты, а все оставшиеся, свободные, уже приготовлены для иностранных студентов, которые прибудут через пару дней.
Выйдя из кабинета директора, парень осознал то, что в подобном случае родители не оставят его в Лондоне, да и не позволят снимать отдельную квартиру, тем более в районе школы, учитывая расценки. Единственным выходом для него было остаться у Грейс, но и тут промах – мать явно не согласиться оставить его у ненавистной родственницы.
«Просто нужно это скрыть, - раздумывал Джеми, - уверен я договорюсь с тетушкой, и она не сообщит маме. Устроюсь на работу и буду полностью оплачивать проживание».
Об этом Джеми продумал весь день, позабыв даже о Стюарте, по дороге домой что-то воодушевленно рассказывающем своему другу. Зайдя в квартиру и первым же делом сбросив вещи, он отправился в руки морфея, слегка посапывая на диванчике в ожидании хозяйки, предчувствуя серьезный разговор.
Грейс заставила ждать себя долго, и лишь ближе к концу вечера раздался её звонок, пробудивший Джеми ото сна.
- Джеми, пожалуйста, приезжай по адресу, который я тебе скину, - бубнила в трубку девушка.
- Теть, это вы? – сонно протянул он.
- Я! Выезжай скорее! – она резко бросила трубку, дав ему понять, что не хочет терять время понапрасну.
Ни секунду не колеблясь, парень вынырнул из квартиры и вызвав такси поехал по нужному адресу, где его ждала странная картина.
В пахнущей алкоголем аккуратной квартире, что затуманивала разум, на кухне, стояла Грейс, под ногами которой валялся неизвестный Джеми мужчина, полностью обездвиженный, в странной позе, недалеко от которого стояли различные медикаменты по типу нашатыря.
- Теть, все нормально, успокойтесь! – сразу ринулся паренек к девушке, - Суд вас оправдает! Нет, лучше спрячем тело. Выкинем в реку, и никто ничего не узнает! Подумаешь, труп, с кем не бывает. Типичная бытовуха.
- Ты что несешь!? – грозно рыкнула на него она, - он просто пьян!
- В смысле? Живой? - слегка расстроенным тоном проговорил парень.
- Ну конечно. Давай, помоги мне перенести его на диван. Или для чего я тебя ждала около получаса!?
Испугавшись обозленную тетушку, которую он впервые видел такой, Джеми приподнял его обеими руками, и, взмахнув себе на плечи, понес в гостиную, на расположение которой указала Грейс. Слегка перевернув мужчину, оказавшегося легче, чем он думал, парнишка неловко скинул его на диван, после поправив его тело по его длине.
Тут же к нему спустилась Грейс и расстегнула несколько верхних пуговиц мужчины, чтобы ему стало легче. Увидев это, в сердце Джеми словно что-то екнуло и его охватило резкое желание узнать кто это.
- Уинфрид Эндрюс, - без толики смущения ответила Грейс, - мой редактор.
- И что же это за редактор такой? – всполошился Джеми, - настоящий пьяница.
- Не говори так! – она впервые позволила себе прикрикнуть на парня, - Мистер Эндрюс замечательный человек, который вообще не пьет, ему голову сносит от малейшего спирта. Думаю, у него что-то случилось. С самого прихода не вижу Линду.
- Линда? – решив, что это его девушка и тем утихомирив себя спросил Джеми.
- Да, его собака. Она единственное существо, разделяющее с ним его существование, тем и бесценное для него.
- А вы теть? – не скрывая надежды спросил он.
- А что я? Я всего лишь разделяю его работу. Простой сотрудник, - понурив голову прошептала Грейс и тут же приободрилось, - Ну что же, нам стоит здесь убраться!
- И мне что ли? – провизжал Джеми.
- И тебе! – раздобыв тряпочку для пыли, она тут же сунула её ему в руку.
Начав приборку, первым же делом они избавились от разбитых бутылок. Пол стал чище, а вот запах так просто не выветрился. Затем распределились кто куда. Кухня, гостиная легли на хрупкие плечи Грейс. А вот комната хозяина, в которой Уинфрид набедокурил не меньше, досталась недовольному своей участью Джеми.
Разбирая на длинной полке над кроватью разбитые рамки с фотографиями парня, лежавшего на диване с его собакой, Джеми неожиданно наткнулся на книгу, точно такую же, которую Стюарт показывал его ему в школе. Следуя своему желанию, он тут же решился открыть её на нужной странице, и прочесть о той тайне Грейс, которую, возможно, хранила эта книга.
Не потеряв ни единого слова и закрыв её он рывком ринулся к Грейс моющей посуду и нажав на ручку крана остановил её действие:
- Ты что творишь?! - Сквозь маску крикнула она, и он тут же содрал её с нее.
- Это правда? То, что здесь написано, правда?!
- Где ты взял эту книгу!?
- У него на полке! – её глаза увеличились от его слов, - Ты сейчас же скажешь мне, как ты довела себя до такой жизни, а иначе, это узнает весь мир.
Его глаза наполнились злостью от незнания, и язык не слушал разум, но это подействовало на девушку.
- Частично, – она глубоко вздохнула и села на стул, девушка уже устала от всех объяснений, - видишь ли, в этой книге говориться о том, что некий художник решил нарисовать первую встречную девушку на своей картине и некий герцог, получив его работу, тут же решил посвататься к этой девушке, плененный её красотой. А в конце они жили мирно и счастливо, у них были дети и умерли они в один день. Но так бывает только в сказках.
- И что было в действительности? Кто проклял тебя? – вопросы не давали ему покоя.
- Я, – спокойно произнесла Грейс, - я сама себя прокляла.
От этих слов, которые она сказала еще и очень грозно, по его телу прошлись мурашки. Грейс оказалась жертвой собственного слова.
- Как же так? – присев рядом прошептал он.
- Вот так. Меня и, правда, нарисовал тот художник, но не как первую встречную – неделями он упрашивал меня попозировать. И действительно картина попала к герцогу, решившему свататься на мне. В это время начали наступать тяжелые времена, и мои родители едва ли прокармливали нас пятерых. Наступил голод. Они давили на меня, просили, чтобы я вышла за герцога, но я отказывалась, ведь у меня уже был Джоан, мой любимый, как я тогда думала... В общем-то все началось в один день, зимой, мои родители сказали, что повезут жить младшего братика и сестренку неподалеку в семью к другой женщине, работать на нее и она их прокормит. Я по глупости им поверила. После этого герцог еще не раз приходил ко мне, а затем, взбешенный отказами, знаешь, что он сделал?
На её глазах навернулись слезы, и Джеми легонько потряс головой.
- Он убил Джоана. Его высекли до смерти, на глазах толпы, объявив преступником. Тогда я возненавидела этого мужчину, но мои родители все равно упрашивали меня выйти за него замуж. Я стала ненавидеть их за это! Тысячу часов подряд я оплакивала Джоана, ненавидя их разговоры о замужестве, пока точка кипения была не достигнута, когда я подслушала их разговор. Оказалось, что Лиззи и Льюис, мои младшие братишка и сестренка, вовсе не были у какой-то женщине, родители кинули их в лесу, чтобы они там умерли, без еды, без самой простейшей одежды, зимой! Слышишь!? – она приблизилась к нему, и он почувствовал, как от нее стало веять грустью, - тогда взбешенная, не помня себя, я ворвалась к ним в спальню и прямо при старших братьях, не остановивших родителей, прокляла всю нашу семью. Сейчас причины, из-за которых я это сделала, кажутся мне такими пустяковыми. Да и если бы я действительно была нужна тому герцогу, он бы взял меня силой... Почему он это не сделал? Было бы не так больно.
- Я не знаю, - произнес впечатленный Джеми, словно услышав только что интересную сказку.
- Да впрочем, и не важно... - отмахнула мысли в сторону Грейс.
- И что дальше?
- Да... На утро оказалось, что я и мои братья стали ненормальными, но с родителями было все в порядке. Позже, спустя много времени, переездов, скрывания, один из моих братьев стал прежним... После и другой... Так осталась только я.
Она поджала под себя коленки, и Джеми взял в свою руку ее:
- Как же развеять проклятье, теть?
- Все очень просто – полюбить. Хотя просто это только на словах. Уже спустя век я поняла, что с моими родителями ничего не произошло, потому, что они любили друг друга.
- Но разве ты не любила Джоана? Даже если он уже был мертв...
- Учитывая условия проклятья – нет. Оказалось, что это была не любовь, а либо привязанность, либо влечение. Мои чувства обманули меня. И сейчас я уже даже не знаю, хочу ли я действительно кого-то любить...