Глава 2. Лицом к лицу
Терпкий запах кофе донесся из-за двери и разбудил лежащую на полу Грейс, скрывшуюся в кипах бумаг, одной рукой все еще держащуюся за ноутбук. Она потянулась, всем своим маленьким тощим подростковым телом поднялась с пола, и, достав с верхней полочки шкафчика маленькое зеркальце, уставилась в него.
«Ну, примерно лет тринадцать, значит уже больше часа, знатно я поспала» - начав делать небольшую зарядку, подумала девушка.
После нескольких упражнений и расчёсывания своих длинных русых волос, она хотела направиться в ванную, чтобы их срезать, но звуки падения посуды на кухне остановили её, и она вспомнила о приезде родственника (коим могла его едва ли считать, ведь ей было за триста лет, а он не являлся даже седьмым поколением в семье, которой она принадлежала).
Её сердце бешено застучало, и она медленно стала отодвигаться назад, не отрывая взора от двери, ручка которой вдруг начала дергаться в разные стороны. Пытаясь не создавать много шума, она все так же медленно уходила вглубь комнаты, пока случайно не наступила на собственные рукописи и не поскользнулась, создав много шума.
- Тёть, что с вами? Вы живы? Не ударились? – защебетал звонким голосом парнишка, являющийся неприятным гостем этого дома.
Грейс промолчала, зная то, что её голос в тринадцатилетнем возрасте отличается от того, который он слышал вчера вечером, когда ей было около двадцати.
- Эй, теть! В вашем возрасте любое падение может стать концом! – с насмешкой продолжал Джеми.
«Вот же негодяй, в старушки меня записал! – думала Грейс все еще лежа на полу, без желания вставать, а тем более отвечать своему временному сожителю, - Нет, я далеко не молода, но выгляжу сейчас явно лучше него. Сколько ему там? Девятнадцать?»
- Ну все теть, я вызываю скорую, - за той стороной двери парень вновь попытался использовать вчерашнюю халтуру с набором номера, - им вы точно ответите.
- Я в порядке, - вскрикнула доверчивая Грейс, попытавшись делать свой голос немного взрослее.
- Ох, неужели звук есть! Только он какой-то некачественный. Что у вас с голосом? – парень явно не хотел отставать.
- Все нормально, просто немного простудилась, - выдавила из себя девочка (хотелось бы сказать девушка, но в это время дня ей всего лишь тринадцать, от того и девочка).
- Я дам вам микстуру, мне мама с собой столько лекарств упаковала, - Грейс услышала, как он распаковывает свой чемодан и примкнула к дверной щели, - Ну где же...
Ей вдруг захотелось узнать о том, как выглядит её нежеланный сосед, ведь с самого его приезда, она еще так и не виделась с ним, но ничего не могла разглядеть. Тогда подключив свою фантазию писателя, она вдруг стала сочинять в своей голове его фоторобот, представив перед собой низкого мальчишку в очках, запуганного одногодками от того и докучающего ей, с веснушками и обязательно кудрявым, с темным цветом волос.
- Нашел! – перебил её фантазии их объект за дверью.
- Мне это не нужно.
- Я так и думал, так что оставлю её рядом с вашим завтраком на кухне. Ох, сколько же мне мама успокоительного положила... Ну что же старушка Грейс, обязательно поешьте, а я в школу, разберусь с документами и общежитием, раньше семи не ждите.
Ничего на это не ответив, но испытав радость за то, что он наконец-то уходит, она вдруг вспомнила, что у него нет ключей и кинула ему обрывочную фразу, сказав их местоположение в квартире, после чего начала ожидать полного освобождения из же дома, от нашествия этого нахала.
Только заслышав громкий хлопок двери, она тут же вынырнула из своей комнаты и закрыла входную дверь, боясь, что ее гость может неожиданно вернуться. Первым же делом она посетила ванную и, срезав волосы под каре, убрала их к остальным, еле захлопнув отделение комода с ними. После устремилась на кухню, уже предвещая свой завтрак, от которого исходил приятный аромат, распространяющийся за пределами самой кухни.
- А этот парень все же хоть на что-то, но годен, - вслух заметила Грейс, попробовав небольшой кусочек приготовленной им пищи, - вкусно.
Сев за стол, она вдруг вспомнила как когда-то, триста лет назад, ела вместе со своей семьей у графа, готового взять её за муж, то как приготовленная его слугами еда таяла во рту и поморщилась, отодвинув от себя тарелку, ведь вместе с этим она вспомнила и детали проклятья, наложенного на неё. Ведь это действительно проклятье, - жить вечность, видя смерть тех, кто тебе был когда-то дорог, проживая каждый день двадцать четыре человеческих года, начиная с младенчества, до тех пор, пока ты не...
Она встрепенулась, и легонько ударив себя по щеке, продолжила есть, стараясь не вспоминать былое и вместе с тем настоящее. Её все еще волновало развитие её рассказа и взаимоотношения героев в нем.
«Майк и Эмма... С Ричардом и ней, я хоть немного разобралась, но все же они ведь родственники, не так ли? Ну, на бумаге. И ведь моя главная героиня в этом уверена. По-моему, я в тупике в их взаимоотношениях. Да и созданные характеры героев не позволяют мне их быстро сблизить. Может обсудить это с Уинфридом, все же редактор...»
Встав, она вернулась к себе в комнату за ноутбуком, продумывая то, что будет писать своему редактору, и уже открыв почту, поняла, что он ей делом не поможет, все же это не в его компетенции.
На ее страничке резко загорелся значок, говорящий о прибытии письма, и она поспешила открыть его, увидев то, что оно от Уинфрида.
- Ментальная связь, - усмехнулась Грейс, перед тем как прочесть написанное.
«Уважаемая мисс Ньюмен, у меня слегка освободилось время в графике, и я подумал, почему бы не начать просматривать вашу книгу прямо в Корее? Надеюсь, я не побеспокою вас этим, но не могли бы вы выслать мне то, что вы уже наработали? Обещаю, то, что я нахожусь в другой стране, не повлияет на качество моей работы.
Жду вашего ответа.
С уважение Уинфрид Эндрюс
Редактор»
Повинуясь желаниям редактора, Грейс начала отправлять ему наработки, посматривая на часы, дабы успеть сходить в магазин до прихода Джеми.
Перечеркивая то, что она уже сделала и исправляя непонравившееся она провела не один час за переделыванием своего рассказа, не желая подсовывать некачественную работу редактору, закончив все лишь к половине шестого и с чувством полного удовлетворения нажала Enter.
Соревнуясь со временем, тут же она начала собираться, уже изменив свою одежду на ту, что предназначена ей восемнадцатилетней и прибрав отросшие волосы под, кепку вынырнула из-за двери в магазин внизу.
***
Перед тем как вернуться в квартиру своей тети, Джеми решил заскочить в магазин прямо в её доме, чтобы прикупить продуктов к ужину. Довольный он передвигался у стеллажей с товарами, думая о том, как бы вытащить тетю, запершуюся в её комнате и скорой школьной жизни в Лондоне.
Витая в облаках, поднимаясь все выше в собственных мыслях, он забылся обо всем, кроме того, какой сыр был ему нужен для сегодняшнего ужина, и даже не заметил рядом с собой хрупкую девушку в мешковатой одежде, с маленькой корзинкой в руке, выбирающей тот же товар.
Мельком, на самой вершине справа от него, он вдруг увидел нужный продукт и тут же потянулся за ним. Его рука понеслась в сторону девушки, которая, тоже не отличаясь большим умом, витала в облаках, думая о своей рукописи. Весьма не легким движением он вдруг дал ей по лицу, и почувствовав удар обо что-то твердое, развернулся, задев девушку собственным телом и сбил её с ног, предварительно пытаясь поймать её до падения, чем нанес её еще несколько неловких ударов.
Послышался удар, от которого у Джеми зазвенело в ушах, и он с ужасом осознал то, что только что натворил. Девушка с корзинкой и продуктами распласталась на полу.
- Простите, - он протянул ей дорожающую руку, - вставайте, я вам помогу.
- Нет, спасибо, - удивительно знакомый голос вдруг прозвучал в его ушах.
- Словно я стану вас слушать, - он резко сам поднял её на ноги, случайно сбросив с её головы её кепку, из которой рассыпались длинные русые волосы с гранатовым отливом, и неземные фиолетовые глаза взглянули на него исподлобья.
- Да что вы творите! – она подняла кепку с пола и мигом спрятала в ней свои волосы.
- Моя неловкость... - Джеми вдруг побагровел, - давайте хоть продукты помогу вам собрать.
- Не стоит, вновь натворите чего-нибудь.
Не послушав её, он все же помог девушке собрать все в корзину, и когда она ушла восвояси невозмутимо пошел на кассу, где их настигла новая встреча, которая продолжилась и на улице, и рядом с домом и у одного и того же подъезда. Вот только...
Только он считал это встречей, она же просто убегала от него.
***
Грейс не могла понять, почему тот странный блондин из магазина, на половину с цветными волосами, преследовал её до самого подъезда дома, где вдруг резко схватил ее за свободную от пакета руку и вдруг остановил.
- Я, наверное, не с того начал, - он мило улыбнулся, - меня Джеми зовут. Джеми Джонс, и кажется мы соседи.
Грейс вновь посмотрела на преследователя, и от неожиданности выронила из рук пакет с продуктами. Она вдруг поняла, что этот зеленоглазый парень, с прямым носом и приятным лицом, улыбающийся и «распыляющий» добродушную ауру вокруг, ее сожитель.
- Вот, ты уронила, - он поднял с земли пакет и соприкоснулся с Грейс руками, от чего покраснел, - Ничего, что я перешел на «ты»?
- Все нормально...
- У тебя очень интересный цвет глаз, - он вдруг приподнял её кепку, от чего она оттолкнула его от себя, - прости...
- Да... То есть... - Грейс не знала, что сказать и думала лишь о том, как бы поскорее оказаться в своей квартире, опередив его, а часики на её руке все тикали и тикали, показывая её же рост во времени, - мне нужно идти.
- Подожди, - он вновь не позволил ей уйти, - Как тебя зовут? Все же я назвал свое имя, а ты нет. Да и, может, встретимся завтра? Я тоже здесь живу, пока что.
- Я тороплюсь, а завтра не смогу, - она дернулась, но вместо того чтобы вырваться из его руки споткнулась и едва ли не упала.
- Видимо не я один здесь неловкий, - засмеялся он, - я не отпущу тебя, не зная твоего имени и без согласия на встречу.
«Ну что за настырный родственник!» - воскликнула про себя Грейс, в то время как Джеми стоял и восхищенно смотрел на нее.
- Хорошо, завтра в семь, в соседнем парке у большого фонтана. Но не больше часа! И моё имя Алексис Кроуфорд, - она решила назваться именем героини одной из своих книг, - а теперь извини, тороплюсь.
Оторвавшись от его руки, она быстро влетела в подъезд, пока он прожигал взглядом её спину и, поднявшись на свой этаж, судорожно пыталась открыть дверь собственной квартиры. Его тяжелые шаги внизу заставляли действовать её все быстрее и быстрее, дыхание сбивалось и сердце перестало биться как сумасшедшее лишь в тот момент, когда она оказалась в своей комнате, с мешком продуктов, которые не могла поставить на кухню, зная, что он видел её продукты и сможет догадаться что к чему.
Входная дверь вновь закрылась.
Грейс оперлась о стену и спустилась по ней, чтобы не рухнуть от усталости – её ноги жестоко болели после такого марш броска вверх по лестнице.
Её фиолетовые глаза стали осматривать комнату, пока не наткнулись на включенный ноутбук и не увидели, что ей вновь пришло сообщение. Не жалея себя и позабыв об усталости, она потянулась к нему и с удовольствием открыла новое сообщение от Уинфрида:
«Уважаемая мисс Ньюмен, я просмотрел вашу рукопись, и хочу сказать, что вы отлично справляетесь с новой книгой. Я заметил, что вы «выросли» с прошлой работы, и рад это подчеркнуть. Надеюсь, что вы продолжите в том же духе и при нашей встрече, я увижу ваш потенциал во всей красе. До скорого.
С уважение Уинфрид Эндрюс
Редактор»
Обрадовавшись прочитанному и похлопав самой себе за хорошую работу, готовая с новыми силами взяться за книгу, она распахнула пакет с продуктами и, достав оттуда мороженое, принялась за новую главу, пока голос Джеми не прозвенел за дверью:
- Теть, эй теть, я тут ужин сготовил. Не хотите поесть.
«Нет, спасибо, я тут наслаждаюсь мороженым» - про себя ответила Грейс, зная, что теперь он точно узнает её голос.
- Вы что, опять со мной не разговариваете?
Её тишина в ответ подтвердила его вопрос.
- А я хотел с вами поговорить, - в его голосе прозвучала толика разочарования, - ну же, теть. Ладно вам, ну что за затворничество!
Она вновь проигнорировала его и, достав небольшой листок, начала что-то писать на нем, пока Джеми как уж извивался у двери.
- Вы случайно не знаете об Алексис Кроуфорд? Она должна быть вашей соседкой. Я с ней сегодня познакомился и вот, хотел узнать, - начал мямлить парень, подведя к тому, о чем хотел спросить Грейс, - может, расскажите что-нибудь о ней?
Молча дописав то, что она хотела, Грейс подошла к своей двери и уже в тот момент, когда Джеми собирался уходить, просунула листок под дверью.
Он наклонился за ним и, взяв в руки, принялся читать:
«У меня пропал голос из-за болезни, так что прекрати меня беспокоить. И Алексис тоже оставь в покое. У нее есть парень. Боксер – каратист. Состоит на учете в полиции. Тот еще отморозок».
- Парень боксер-каратист? В полиции? – он рассмеялся, - Теть, ну у вас и фантазия. Звучит очень неправдоподобно.
«Как могу» - вновь про себя ответила девушка.
- Ну ничего, даже если он и есть, она мне очень понравилась. Такая милая. А какой у нее цвет глаз, вы бы видели. А ну вы видели, вы ж получается знакомы. - быстро затараторил он, - Так что я все равно попробую. Как говорит моя мама, внимание цитата слово в слово: «До тех пор, пока девушка не замужем, она свободна».
«Глупое высказывание, - непроизвольно бранила про себя его вся раскрасневшаяся Грейс – вот же дурачок...»