Глава 2, часть 2. «Старые и новые друзья»
* * *
Примерно через четверть часа они остановились возле высоких кованых ворот Академии, совмещённых с невидимым волшебным барьером - такая система охраны считалась достаточно надёжной. К счастью, свободное место на парковке искать не пришлось, хотя справедливости ради надо отметить: здесь было море транспорта, ведь сегодня прибывали новенькие первокурсники и возвращались с каникул студенты других курсов.
- Спасибо, что проводил, с тобой любая поездка гораздо веселее, - с улыбкой поблагодарила Флора, попутно забирая чемодан из рук друга.
- И тебе спасибо, - с теплотой ответил Скай. - Теперь ты взрослая девочка, будешь сама кататься, - замкнув автомобиль, он бережно передал ей ключи, а затем взглянул на светящийся экран телефона, где висело несколько непрочитанных сообщений. - Ох, извини, пора бежать, немного не рассчитал...
- Конечно, иди. - Его виноватая мордашка всегда умиляла настолько, что невозможно было злиться вовсе. - Может, у тебя наконец появилась девушка?
- Ага, по имени Брендон, - сострил Скай, закинув рюкзак на плечо. - Он мой сквайр, когда-нибудь познакомлю вас.
Пожелав друг другу удачного дня, они разошлись. Ко входу потихоньку подтягивались ученики, и Флора без особых раздумий последовала за ними. Когда волшебный барьер оказался пройден, перед ней во всех красках предстало массивное здание с прилежащей территорией.
На воротах виднелись цветы и витиеватые узоры, выполненные настолько искусно, что мастер будто бы работал не с металлом, а податливой, эластичной глиной. Дорожки были вымощены полированным гранитом. Само здание скорее было похоже на памятник архитектуры - замок, сохранившийся почти в первозданном виде с прошлых веков. Кирпичные стены укреплялись кладкой из бутового камня, крыша была застелена черепицей, которая с годами заметно потускнела. На окнах стояли чёрные металлические решётки, несколько скруглённой формы к низу. К главным дверям вела широкая лестница, с двух сторон которой располагались позолоченные скульптуры львов с широко раскрытой пастью. Детальное исполнение поражало изяществом, однако время не пощадило талантливые творения - местами были заметны явные сколы, трещины и царапины. Увы, ни обыкновенной, ни магической реставрации львы не подлежали: без знаний точной технологии можно было в мгновение ока разрушить их, а скульптор давно умер и не оставил никаких записей.
- Потрясающе... - только и смогла прошептать Флора, оказавшись внутри здания. Просторные залы в светлых тонах, блестящий паркет, изумительные люстры и светильники из хрусталя, живописные картины и...
Внезапное столкновение сшибло Флору с ног. Удар был несильным, так что она быстро смогла подняться. Виновницей оказалась девушка лет двадцати: копна густых рыжих волос, опрятный женский костюм алого цвета, макияж в чёрных и бронзовых оттенках, на губах - тёмно-вишнёвая помада. Она особо не задерживалась, лишь поправила золотой браслет и, удаляясь, надменно бросила:
- Стадо неотёсанных.
Случайной свидетельницей инцидента стала другая незанакомка, но от неё не последовало никакого жеста вежливости - мельком оглядев Фризалис, она поспешила удалиться. Восторг Флоры мгновенно сменился возмущением. Видно, о человечности здесь предпочитают забывать.
Прозвучало объявление, и через полчаса все студенты собрались в центральном зале. Под бурные аплодисменты учащихся двое женщин средних лет взошли по ступеням на свои места за трибуной, а затем все затихли в ожидании. На той, что выглядела помоложе, был надет сиреневый костюм, состоящий из жакета и юбки, а также идеально выглаженная белоснежная блузка. Тонкие коралловые очки чуть съехали с переносицы, когда она задумчиво склонила голову, оглядев присутствующих. Однако несмотря на то, что выражение лица было строгим, она вдруг мягко улыбнулась и громко заговорила:
- Здравствуйте! Мы рады приветствовать всех, кто прибыл в Магическую Академию Аферия! Директором учреждения являюсь я, моё имя Фарагонда Мадден. Должна признать, мы открыли набор учащихся в этом году, но не ожидали, что спрос будет так велик, - сделав акцент на последних словах, продолжала директор. - Со всеми нюансами и правилами, которые необходимо знать по уставу, вас ознакомит мой заместитель. Прошу, коллега.
Стиль одежды заместителя ничуть не уступал по аккуратности: собранные заколкой волосы, элегантное тёмно-бордовое платье, пиджак и перчатки в тон к нему, а также утончённая золотая подвеска с латинским символом в виде буквы «S», означающим мудрость, - всё это делало её образ несколько загадочным. Сложив пальцы в замок, женщина спокойно начала:
- Меня зовут Гриффин Патель. Отрадно видеть всех вас в стенах нашей Академии. Мы заведомо уверены в ваших силах и способностях, поэтому думаю, что обучение принесёт вам пользу и поможет развить колдовские умения. Как уже сказала миссис Мадден, сейчас пройдёт инструктаж...
К окончанию монотонной речи заместителя многие успели немного задремать, однако оживились сразу, когда началось заселение по корпусам. Каждому вручали ключ-карту со стандартным набором данных: гравировка «МАА» - оригинальные символы Академии, корпус, этаж, номер комнаты и небольшая тёмная полоса, которую следовало прикладывать к датчику блокировки на двери.
Комнату удалось отыскать быстро: девочки с третьего курса подсказали, что идти нужно в правое крыло. Взору открылось небольшое помещение, отделанное в таких же светлых тонах, как и Академия. Подле стен находились одинаковые белые кровати, тумбочки и шкафы - всего по два. Была ещё пара дверей: одна вела в ванную, а другая - на кухню. Освещение было в меру ярким, благодаря центральному плафону, нескольким бра и светильникам. При проведении ремонта руководство тщательно проконтролировало его качество, чтобы условия у студентов были достойные.
- Да, ну и душно же здесь, - вслух произнесла Флора и поскорее открыла окно, дабы впустить свежего воздуха. Затем отправив сообщение родителям, она принялась за распаковку вещей.
Не прошло и получаса, как без предупреждения двери распахнулись и послышалось несколько раздражённое:
- Значит, жить придётся не одной, а делить комнату с кем-то.
Обернувшись, Флора увидела белокурую девушку - ту самую, что безразлично отнеслась к происшествию в холле и ушла, не проронив ни слова.
- Можешь не отвечать, - продолжила она, небрежно толкнув два чемодана к своей кровати. - Если не представишься, то тоже невелика потеря - день и без тебя отвратительный.
У Флоры чуть глаза на лоб не полезли: откуда столько неприязни, если они знакомы толком не были? Возможно, у новоиспечённой соседки вправду неудача за неудачей и надо выговориться, поэтому Флора готова была простить такое отношение, пока не...
- Они хотят, чтобы я вдобавок ко всему за цветами следила? - заметив одиноко стоящую на подоконнике розу, злостно процедила сквозь зубы незнакомка. - Чёрта с два!
Реакция была молниеносной - прочный зелёный щит укрыл растение, зеркально отразив световую атаку. От неожиданности девушка не успела спохватиться и созданный ею же луч врезался прямиком в грудь.
- Что ты... - Пытаясь приподняться на локтях, она сдавленно вздохнула и поморщилась: на поражённых местах кожи усиливалось жжение.
- Нельзя уничтожать живое, - тон Фризалис был крайне серьёзным, брови нахмурились. - Если у тебя плохое настроение, то стоит успокоиться, а не громить всё вокруг.
«Не бойся, я ни за что не дала бы тебя ранить», - переставив горшок с растением на тумбу, мысленно проговорила Флора и бережно поправила острые листочки. Первоначальное положительное впечатление об учениках Академии окончательно улетучилось: ожидать можно было всего, что угодно, но не подобных выходок.
- Как у тебя хватило смелости?! - воскликнула девушка, сумев наконец встать на ноги, а в руках у неё замерцали магические сферы. - Сейчас и выясним, кто сильнее!..
Внезапно в комнату тихо постучали. Сначала они обе замерли, словно вкопанные, а затем повернули головы, услышав единственную фразу:
- Видимо, у нас с вами появились претенденты на получение выговора...