Бал
- Не той ногой! Нет! Киллиан, ты хоть раз в жизни танцевал вальс? - кричала Беатрис после того, как ей в очередной раз отдавили ногу.
- Я же сказал, что не умею танцевать! - рявкнул Киллиан и уселся на скамейку, попутно вытирая рукавом рубашки выступившие на лбу капли пота.
Беатрис села рядом и обеспокоенно взглянула на него: кожа на лице показалась чересчур бледной, а глаза слишком светлыми, словно у мертвеца. До этого мгновения она ещё ни разу не рассматривала Киллиана так близко.
- Ты слишком бледный. Давай-ка снимем с твоей головы эти тряпки, а то остатки мозгов сплавятся там!
Девушка потянулась к краю тюрбана, но Килл резко перехватил ее запястье, не давая дотронуться до головы. Он дождался, пока Трис перестанет сопротивляться, после чего отпустил её руку.
- У меня всё нормально, просто устал, - объяснился Киллиан.
- Ты мне только лапшу на уши не вешай! Даже у королевской семьи Вайта не такая белая кожа, как у тебя. Ты сливаешься со своей рубахой, и чёрта с два я поверю, что ты хорошо себя чувствуешь!
Марано было не до этих перепалок. Кровь в его венах закипала лишь от осознания того, что уже через несколько часов ему нужно уметь танцевать, а он сидит без дела и обсуждает неестественную белизну своей кожи с девушкой, которую встретил вчера.
- Послушай, Беатрис, - начал Киллиан, - Моя кожа всегда такая. Это во-первых. А во-вторых, я не собираюсь обсуждать с тобой детали своей родословной, чтобы доказать, что я, чёрт возьми, совершенно здоров! - несмотря на все попытки сдержаться, он повысил голос и сжал пальцы на правой руке в кулак, - Так что давай, пожалуйста, продолжим танцевать.
Какое-то время Беатрис молчала, явно разочарованная таким продолжением их "занятия", но смогла собраться и, взяв Килла за руки, продолжила обучение.
Закончили они поздно вечером, всего за час до бала. Как и договаривались, Эмор где-то достал приглашение и костюм для Киллиана. Он даже не спрашивал, где тот всё это нашёл.
В голове у Килла был просто рой мыслей. Что ему делать на балу? Как и чьё внимание отвлекать? Сможет ли Эмор в одиночку утащить скрижаль из, скорее всего, охраняемых покоев? Но думать обо всём этом не было времени. Парни попрощались с Беатрис, пребывающей в замешательстве от всего происходящего, и, поймав карету, направились в замок Вотерфолл.
Классический костюм невероятно шёл Киллиану. Его прямые и широкие, но при этом изящные плечи идеально подчеркивал чёрный фрак, расшитый золотыми узорами, а длинные ноги обтягивали такие же чёрные брюки. Они были слегка свободными и открывали щиколотку. Сменную обувь Эмор тоже достал: это были чёрные туфли из кожи, украшенные золотом на носу и каблуке. Они были очень громкими и неудобными для образа жизни воришки, но, надо признаться, выглядели они просто отлично.
Волосы Киллиан убрал под чёрный шёлковый шемах. Вся эта одежда стоила целое состояние, а приглашение было адресовано на имя какого-то непонятного герцога, которого никто и никогда не видел на публике.
- Эмор, где ты достал эти вещи? - спросил Килл, когда парни уже подъезжали к замку.
- Мне пришлось одолжить их у настоящего герцога.
- И он так легко согласился?
- Нет, - ответил Эмор, но, заметив раздражённый взгляд Киллиана, объяснился, - Я ударил его по башке, связал и спрятал в его же доме.
Осознание всего услышанного пришло к Киллиану только через несколько секунд:
- Ты...ЧТО? - под шемахом были видны лишь глаза Марано, но и они выражали достаточный уровень шока.
- Эй-эй, полегче, - рыжий отодвинулся от спутника насколько это было возможно, - Слушай, Килл, всё путём. У нас будет достаточно времени, прежде чем этого мужика кто-нибудь найдёт. Ты успокойся и отдай мне сумку. К твоему фраку она совершенно не нужна.
Киллиан протянул Эмору сумку, в которой лежало несколько простеньких отмычек и ремешков, а также мешочек с камушками. Они нужны были для того, чтобы отвлекать охрану.
План был на удивление прост: Киллиан приходит на бал, изучает замок, сверкает на публике своим шикарным костюмом и ждёт Эмора, который забирается по горельефам на какой-нибудь балкон, откуда и начинает поиски покоев короля Вильгельма. После чего Сафа забирает скрижаль, подаёт знак Киллу и они продолжают маршрут.
Насчёт охраны Эмор не переживал: будучи сыном герцога, он знал, что на торжественных мероприятиях, проходящих в замке, крыло со спальнями королевской семьи закрывают и охрана располагается непосредственно у дверей в ту часть здания. У самих спален же стражей никогда не бывает. Тем более они находились в Лиазе, а армия этой страны никогда не славилась особенным талантом или внимательностью. Даже если по пути ему встретится несколько человек, будет несложно их обойти.
Когда все детали плана были оговорены, парни вышли из кареты. Киллиан двинулся в сторону главного входа в замок, а Эмор обошёл пару кварталов и нашёл небольшую лазейку, о которой заранее разведал за пару золотых у недобросовестно выглядящих жителей города. С этого момента план пришёл в действие.
Только вот замок оказался больше, чем они ожидали.
***
- Позвольте ваше приглашение, сир, - обратился к Киллиану дворецкий возле ворот, - Мгм... Добро пожаловать в замок Вотерфолл, господин Нигель.
"Нигель" кивнул и медленным шагом вошёл за ворота замка. Внутри был красивый сад, дорожки, вымощенные каким-то дорогим минералом, о названии которого Килл и понятия не имел, по центру расположился большой фонтан с фигурами русалок, на котором уже сидели несколько дам.
Войдя в само здание замка, Киллиану невольно захотелось присвистнуть. Высокие стены местами украшали желтоватые обои, красивые фрески с изображениями различных исторических периодов, картины с пейзажами Лиаза. На окнах находился необычайной красоты витраж с отсылками на сотворение Нидхеггом мира, а гардины были выполнены из какой-то очень качественной ткани с золотистым отливом, расшитой узорами. Также на стенах замка можно было заметить небольшие углубления примерно в полметра в глубину, в которых находились невероятной красоты фигуры женщин и мужчин. На полу располагались ковровые дорожки бежевого оттенка. Он никогда не был в замке, но старался держаться уверенно и не делать лишних движений.
Пока шла торжественная часть вечера, на которой множество скучных мужчин и женщин описывали, как же сильно скучают по погибшей принцессе, Киллиан рассматривал стол с закусками. Ожидаемо, но там были вина разных сортов, сыр, какие-то сладости и много хлеба. Объяснялось это тем, что хлеб был любимой едой принцессы, поэтому теперь на каждом застолье его в избытке.
Килл проталкивался через толпу людей ближе к балкону, когда начались танцы. За те нудные часы репетиций он сумел выучить только вальс, а потому спешил ретироваться туда, где никто не будет докучать ему с приглашениями и ждать того же. Один из слуг с огромным серебряным подносом для напитков, удивительно легко лавировавших сквозь кучу людей, оказался прямо перед лицом Киллиана, отчего тот чуть не налетел на него.
- Сир Нигель, желаете вина?
Килл решил не отказывать себе в таком удовольствии хотя бы раз в жизни, поэтому взял с подноса чашу с вином и продолжил путь на балкон.
Прохладный вечерний воздух окутал Киллиана. Здесь шум из зала слегка приглушился звуками водопада и поющих птиц. Марано не мог свести глаз с огромных потоков воды, что падали с горы напротив. Невероятно завораживающее зрелище.
Он сделал глоток вина и оперся предплечьями на большие каменные перила балкона. Вдохнул полную грудь воздуха и, устремив свой взгляд вдаль, задумался о том, что он здесь забыл.
Ему нужно было быть вместе с Эмором, а не светиться на балу в честь какой-то принцессы, пить вино и есть хлеб. Киллиан чувствовал себя лишним во всей этой суете. Он не принадлежал высшему обществу, не носил такой дорогой одежды и не любил танцы. Атмосфера вокруг заставляла чувствовать себя некомфортно.
Как только Киллиан подумал о том, чтобы уйти, на балкон вышла девушка. В ней он узнал ту застенчивую незнакомку, не заплатившую за яблоки, но говорить об этом не стал. Сейчас вместо накидки и дорожного платья на ней было невероятной красоты пышное бежевое платье с тугим корсетом. Её длинные, слегка кудрявые волосы были украшены аккуратной диадемой из золота и красных камней, вероятно рубинов. Сразу стало ясно - это принцесса Кестари. Та самая принцесса, которая никогда нигде не появляется. Кажется, ей тоже было неуютно находиться здесь, среди десятков людей, половина которых каждую минуту звали её на танец.
Наконец, девушка заметила стоящего поодаль "герцога". Она сделала небольшой реверанс в знак уважения и подошла ближе, спиной опершись о перила. Киллиан повернул голову и они встретились взглядами, на мгновение потерявшись в глазах друг друга.
- Добрый вечер, ваше высочество, - Килл слегка поклонился, совершенно забыв о том, что должен был поцеловать ей руку, но та, кажется, была довольна таким поворотом событий.
- Добрый вечер, - ответила она, - Я, кажется, ни разу не видела вас.
- Зовите меня Нигель, госпожа.
- Тогда и вы зовите меня Джессикой, Нигель, - она прищурилась, всё так же вглядываясь в глаза собеседника, словно пытаясь найти в них что-то, - Не нужно титулов, мы все здесь равны.
- Если кто-нибудь услышит, что я зову вас Джессика, моя голова будет висеть где-нибудь у ворот вашего замка, - усмехнулся Киллиан и отвел взгляд в сторону.
Принцесса уже было открыла рот, чтобы возразить, но не нашла подходящих аргументов. Её отец и в самом деле может такое провернуть.
- Тогда, прошу вас, зовите меня леди Джессика. Многие зовут меня так во дворце, это позволительно, - мягко предложила она.
Киллиан лишь кивнул, но позже вновь заговорил, найдя в себе достаточно смелости:
- Вы чудесно выглядите, леди Джессика, - сказал он, слегка развернувшись к принцессе.
- Благодарю, - девушка зарделась, - Вы тоже, Нигель.
По какой-то непонятной причине они продолжали выделять обращения друг к другу интонацией.
Простояв ещё несколько минут в полной тишине, Киллиан заметил движение на другом балконе, располагавшемся чуть выше. То был Эмор. Парень сползал по горельефам вниз, пытаясь не задевать их сумкой, в которой лежало явно что-то тяжелое. Это точно была скрижаль.
Сафа спрыгнул на балкон ниже, что находился совсем рядом с тем местом, где стояли Киллиан и Джессика, благо девушка смотрела в другую сторону. Рыжий зацепился взглядом за Киллиана и засуетился, руками показывая, что пора убираться, пока в замке не подняли тревогу. Килл уже было собрался уходить, как вдруг услышал голос принцессы:
- Вы не потанцуете со мной, Нигель? - простая просьба, которой ни в коем случае нельзя было отказать. Даже дурак знал, что принцессам не отказывают.
Эмор тоже услышал эту просьбу. Он хлопнул себя рукой по лбу и всем своим видом показал, насколько сильно он не хочет задерживаться. Между парнями началась увлекательнейшая жестовая перепалка для глухо-немых. Краем глаза Джессика заметила какое-то движение, но как только повернулась, Киллиан уже стоял по стойке смирно со слегка протянутой вперед рукой. Принцесса взяла его под локоть и они прошли буквально несколько шагов прежде, чем остановиться.
- Что-то не так? - спросил Марано.
- Нет, - спокойно ответила Джессика, укладывая одну руку на плечо мужчине и вытягивая вторую немного в сторону, - Мы будем танцевать здесь, вдали от лишних глаз. Думаю, музыка вам и так слышна?
- Как скажете, леди Джессика.
Киллиан положил одну руку на талию принцессы, а другой взял ладонь и осторожно закружил её в вальсе. С каждым новым шагом это давалось ему всё легче. Придвинувшись настолько близко к леди Джессике, он смог почувствовать аромат её парфюма: он был похож на запах букета только что сорванных в поле ромашек, очень нежный и приятный, но едва уловимый. Светлые локоны девушки падали ей на грудь, слегка закрывая и без того небольшой вырез на платье. Её волосы были невероятного оттенка: будто колосья пшеницы в поле, но стоило свету попасть на них, и они отливали золотом. Таких волос не встретишь ни у кого больше во всем Глиамате - это известно.
Они не могли отвести друг от друга взгляда. Джессику заворожили глаза герцога - насколько же они были светлыми. Словно толстый многолетний лёд, покрывающий Заснеженное Озеро. Эти глаза почему-то казались такими знакомыми и манящими, будто она уже где-то могла их видеть. Девушка протянула руку к платку на лице Киллиана, и прежде, чем тот опомнился, стянула ткань вниз, обнажая лицо.
- Я видела тебя в деревне, - тихо заговорила она. Так, чтобы никто не слышал, - Это ведь ты купил мне яблоки?
- Я, - Килл не видел смысла отнекиваться, ведь это было очевидно. Он тоже узнал в принцессе ту девушку с яблоками.
- Ты вряд ли благородных кровей, держишься не слишком уверенно, хоть и изящный, платок на голове слишком подозрительный, да ещё и внешность странная, - принцесса обсыпала его колкостями, но продолжала танцевать, - Что ты здесь делаешь и кто ты такой?
- Ты не хочешь знать этого, Джессика, - Киллиан сощурился и хотел поправить шемах, но принцесса остановила его руку.
Тут в стороне послышался шум и чье-то сдавленное кряхтение. Они одновременно обернулись и увидели Эмора, пытающегося заползти на балкон. Глаза Джессики округлились и она хотела позвать охрану, но Киллиан зажал ей рот рукой и посмотрел в глаза.
- Замолчи, - сказал он приказным тоном, как делал это всегда, когда была необходимость.
Но не сработало. Джессика пыталась вырваться и закричать, вопреки тому, что Килл повторил приказ несколько раз. Его уникальная способность "договариваться" со всеми вокруг не работала на ней.
- Послушай, Джессика, успокойся, - засуетился Киллиан, - Мы не причиним тебе вреда, просто не кричи, умоляю!
Принцесса потихоньку успокоилась и Марано переместил руку с её рта на плечо.
- Слышишь, умник, ты помочь не хочешь мне? - грозно прошептал Эмор, всё еще свисающий с перил балкона.
Киллиан метнулся к перилам и затащил Эмора наверх. Парень сразу же подскочил к Джессике и, схватив её за плечи, заглянул в глаза: в них читался неподдельный ужас и замешательство, но также и любопытство.
- Леди Джессика, послушай, ради нашей дружбы, никому ничего не рассказывай, - серьёзно предупредил её Эмор, - Ладно?
- Дружбы? - немного замешкалась Джесс, но не растерялась и ухватила "друга" за локоть.
- Ты что делаешь? Пусти его, нас сейчас хватятся! - грозно шептал ей Киллиан, чтобы никто не услышал их перепалку.
- Ни за что не пущу! - в таком же тоне ответила принцесса, - Либо я сдаю вас страже, либо иду с вами!
- Что?
- Что? - одновременно спросили Эмор и Киллиан, округлив глаза.
- Нет, ты никуда не идёшь с нами! Не хватало нам ещё принцессу красть! - истерично воскликнул рыжий, на что Килл лишь кивнул.
- Вот тут вы ошиблись: я иду с вами. А ещё я видела твоё лицо, - обратилась она к Киллиану, - Так что у вас нет выбора.
Парни не на шутку испугались. В их план не входила кража принцессы Южного Королевства. Зачем брать с собой бесполезную девчонку, так ещё и принцессу? Она не то, что помочь не сможет - ей самой помощь нужна!
- Зачем тебе это? - спросил Киллиан, снова поднимая на неё взгляд. Какие же красивые зелёные глаза.
- Мне нужны друзья,- ответила Джессика и взяла своего нового спутника под локоть, - Сын герцога может продолжить своё путешествие по горельефам замка, а мы с Нигелем выйдем, как нормальные люди.
Эмор прыснул со смеху:
- Нигель? Ха-ха-ха-ха, Киллиан, ты теперь Нигель! - рыжий не мог перестать смеяться, благо стража стояла достаточно далеко, чтобы его услышать.
Джессика слегка округлила взгляд, но потом вспомнила, что слышала от герцога Сафы: его сын украл скрижаль и книгу вместе с Киллианом Марано.
- Ещё лучше: теперь я знаю, что ты и есть Киллиан Марано, и уж точно могу тебя сдать, - принцесса состроила самую невинную улыбку и потащила парня к выходу с балкона, а потом уж и из замка.
Пока Эмор сдирал кожу с ладошек и коленей, спускаясь по стенам замка, Джессика и Киллиан совершенно спокойно продвигались к выходу. С принцессой здоровался каждый человек, идущий навстречу, что доставляло Киллу невероятный дискомфорт. Уже практически у выхода из замка девушку окликнул один из стражей, но так отмахнулась, сказав, что всего лишь направляется подышать свежим воздухом у фонтана.
Обогнув здание замка с левой стороны они вышли туда, где уже нервно постукивал ногой Эмор. Он тихо провел их к небольшому подкопу под забором, который сделали здесь ещё очень давно. Странно, что "бдительная" стража Эзуса так и не заметила этого.
- Мы что, будем лезть здесь? - шёпотом возмутилась принцесса.
- Что-то не нравится? Тогда возвращайся на праздник! - рявкнул Эмор.
Джессика прикинула что к чему и первая полезла в подкоп. Кремового цвета платье сразу же стало грязным, а фатин на подоле в некоторых местах порвался, зацепившись за торчащие из земли ветки. Парни удивились такой решительности, но времени было в обрез, и они быстро полезли вслед за ней.
Выбравшись из замка, они побежали к улице, на которой располагалась снятая ранее комната. Джесс не знала, куда её ведут, но понимала, что если отстанет - возвращаться за ней никто не будет. Так что девушка ускорилась, несмотря на то, что на ногах у неё были огромные неудобные каблуки.
Переулки Эзуса не были запутанными от слова совсем. Этот город был построен по плану "сетки" - все здания располагались в виде небольшой сеточки, а группы домов были отделены друг от друга довольно широкими дорогами. Вся стража, что могла попасться им на пути, была сосредоточена у главных ворот города и замка, поэтому маленькие улочки не охранялись совсем. Шанс обнаружения был крайне мал.
Прежде чем забежать в дом, Киллиан остановил принцессу и накинул ей на голову свой шемах, предварительно сняв диадему и спрятав её в сумке. Когда парень снял платок, Джессика ахнула - она, как и Эмор когда-то, впервые видела чёрные волосы. Килл накинул себе на голову фрак, чтобы скрыть их, и первым вошёл в здание, быстро кивнул хозяйке и пробежал наверх в комнату. Следом за ним направились Эмор и Джессика. Женщина, сидящая за стойкой у входа, недоверчиво проследила за ними взглядом, задержав внимание на принцессе. Её наряд слишком выделялся в этом месте.
- Переоденься, - Киллиан протянул Джесс свою одежду, в которой пришёл в город, но та поморщилась, не желая надевать уже грязную мужскую одежду, - Я сказал переоденься. В таком виде стража нагонит тебя и силком вернёт назад к мамочке и папочке.
- А ты в чём будешь?
- У меня есть, что надеть.
С этими словами Килл выудил из-под кровати свёрток со своей одеждой: черные колготки, черные широкие шорты до колена, черная водолазка и, удивительно, черная рубаха с капюшоном и маской. Выйти из комнаты было некуда, поэтому он начал раздеваться прямо на глазах у Эмора и Джессики. Как только из расстёгнутой рубашки показался бледный рельефный торс, девушка смущённо отвернулась и закрыла глаза.
Эмор заметил её смущение и произнёс:
- Тебе бы тоже следовало переодеться.
- Где?
- Здесь, - закончил за рыжего Киллиан, - Мы отвернёмся.
После того, как Килл закончил переодеваться, парни уселись на кровать и отвернулись, разглядывая добытую скрижаль. Непонятные символы опять сложились в слова в глазах Киллиана и он вслух прочитал:
Что было сокрыто в древних стенах,
Навек упокоили дюны песчаные
Открыть их способен только монах:
Кожа, как мрамор, а раны багряные
Воскрес дракон, взошёл на трон,
В своих руках принёс наказание.
Парни обдумывали прочитанное, сопоставляя все свои знания о мире с новой информацией, как вдруг в тишине раздался нежный голос принцессы:
- Что это?
Не получив ответа, Джессика втиснулась между парнями и её взору открылась небольшая каменная плита с высеченными на ней словами. Она пробежалась глазами по строкам и произнесла:
- Мраморная кожа? Похоже на тебя, - кивнула она на Киллиана, - Хотя, ты больше болезненно-белый, чем мраморный.
- Ну, спасибо, - закатил он глаза.
Тут в диалог вклинился Эмор:
- Стоп-стоп-стоп, Джессика, ты это запомнила или прочитала?
- Прочитала, конечно. Или ты думаешь, принцессу не учили читать?
- ПРИНЦЕСС НЕ УЧАТ ЧИТАТЬ ДРЕВНИЕ ПИСЬМЕНА! - бедняга Эмор уже во второй раз оказывается единственным не особенным человеком в компании. В первый раз это случилось, когда Киллиан прочитал скрижаль Южных широт, - Я вас двоих ненавижу за то, какие вы тупые! - он поочередно показал пальцами на Джессику и Килла, а потом запустил руки в волосы и сосредоточил взгляд на камушке.
Киллиан открыл книгу. Ему необходимо было конкретизировать прочитанное. Пока принцесса продолжала дёргать Эмора и спрашивать о "древних письменах", он задал вопрос:
- Кто такой дракон и почему он должен взойти на трон?
Страницу книги озарили золотые буквы, появляющиеся одна за одной. Джессика замолчала и устремила свой взгляд на бумагу. Ответ был больше всего того, что за последнее время парни смогли спросить у книги, но оставался таким же непонятным:
Драконами в Восточном государстве Виуре называли династию правителей. По местной легенде, они появились из пламени дракона Нидхегга вместе с беловолосыми правителями Юга. Дракон - член семьи падишаха, что займёт своё законное место на престоле.
Эмор сопоставил одно из первых посланий книги с этим и воскликнул:
- Килл, если ты - истинный правитель, то получается это о тебе. Ты, вроде как, дракон?
- Мне кажется, здесь какая-то недосказанность. Не могу я быть сыном людей, погибших четыре века назад, - ответил Киллиан и закрыл книгу.
Джессика не вмешивалась в разговор, но тоже обдумывала послание из книги. Она до сих пор не поняла, зачем увязалась за парнями, явно распутывающими какой-то сложный клубок лжи, но хотела быть в курсе событий. Только она хотела задать вопрос, как вдруг оказалась прижатой за запястья к кровати:
- Кто послал тебя за нами и почему именно тебя? - грозно прошептал Киллиан, не отрывая от неё глаз.
- Килл, не надо, Джессика не причинит нам вреда, - вступился за принцессу Эмор.
- Молчи, - рявкнул Килл, - Повторяю вопрос: что ты здесь забыла?
- Я..
Не успела Джесс произнести слова, как рука мужчины сжалась на её запястьях сильнее:
- Отвечай честно. Я увижу, если ты соврёшь.
- Я волновалась за Эмора и хотела проследить, что вы делаете! - девушка разозлилась от такого обращения, но продолжила говорить, - Однако, теперь и в моих интересах пойти за вами, ведь я смогла прочитать скрижаль.
- Ты знала о том, что умеешь их читать?
- Нет.
- Как только ты подорвёшь моё и без того хрупкое доверие, я оставлю тебя свисать с ближайшего дерева, убедившись, что ты ничего не сможешь рассказать, - угрозы изо рта Киллиана звучали до того правдоподобно, что даже Эмора пробрала дрожь.
- Убьёшь принцессу, Киллиан? - ухмыльнулась Джессика.
- Отрежу ей длинный язык.
Килл отпустил девушку, и та потёрла запястья, на которых успели появиться красные отметины. Эмор лишь положил руку Джесс на плечо и с сожалением заглянул ей в глаза, после чего отвернулся и помог Киллиану упаковать вещи в сумку.
- Выдвигаемся на рассвете, - бросил Марано, - Кто проспит - остаётся здесь, - он искоса взглянул на Джессику.
***
Королевство Вайт. Зал советов.
- Ваше Величество, желаете усилить охрану заснеженного озера? - обратился главнокомандующий армии к беловолосому юноше, стоящему возле окна.
- Нет, - отрезал тот, - Наконец я дождался его.
На минуту воцарилась тишина. В зал советов ворвалась беловолосая девушка. Её щёки и нос были розовыми, а на плечах всё ещё находилась меховая накидка. В руках та держала конверт, закрытый золотистой печатью. Она метнулась к королю:
- Андрей! - взволнованно произнесла она, - Гонец принёс письмо от южан. Король хочет встречи.
- Пусть приезжает, - лениво бросил Андрей, - Только скажи им не ждать теплого приёма. Ему не сорвать мои планы.
Девушка разозлилась и дёрнула короля за малахитовую бархатную жилетку, развернув того к себе. Никто из присутствующих в комнате даже шелохнулся.
- Ты хочешь войны с Югом? Опять? - разъярённо кричала она, - Только стал королём, а уже гробишь страну!
- Замолчи, Инна! - ответил Андрей, - Вайт слишком долго терпел притеснения со стороны Кестари и Лиаза.
- Твой Дракон ничего не исправит, пойми же! Это всё чушь собачья! Нет его!
- Мой дракон уже идёт ко мне. Это лишь вопрос времени.
Инна выбежала из зала советов, предварительно бросив письмо от короля Южного Королевства в камин.
Андрей заправил торчащий локон волос за ухо и произнёс куда-то в темноту:
- Аалис, готовься встречать племянника.
- Да, Ваше Величество, - ответил низкий голос, - Я ждал этого четыре столетия. Мы их не упустим.