Руины Виура

Снизу послышались чьи-то голоса. Киллиан сразу же понял: пришел молодой сын хозяина хижины. Эмор хотел что-то сказать, но он зажал ему рот рукой и грозно прошипел "Тсс!". Рыжий сразу же замолчал, и Килл убрал руку. Они оба сверлили глазами пол и прислушивались.

- Жанна, ты радуешь мой глаз каждый день, - жалобно произнес мужчина, - Но ты обещала приготовить поесть! Я умираю с голода, любовь моя!

- Если бы ты хоть раз попросил вежливо, я, может быть, и согласилась! - кричала в ответ, по всей видимости, Жанна, - Неблагодарная скотина!

- Дорогая, но что я сделаю? Я такой человек, ты сама выбрала меня, сама согласилась выйти замуж.

- Ты прав, Ивар, я полная дура! - злобно крикнула девушка.

Киллиан услышал, что её шаги приближались к лестнице, ведущей на чердак. Вот она подходит ближе, вздыхает, и начинает подниматься! Эмор замер. Если сейчас, после ограбления библиотеки Центральной Академии, они попадутся на проникновении в чужой дом, будет не просто обидно, но ещё и позорно. Килл встал возле небольшого люка и тоже замер. Люк со скрипом открылся и из него вылезла Жанна. Из-за темноты она не сразу заметила двух гостей, что явно было большой ошибкой. Киллиан резко схватил девушку правой рукой, а левой зажал рот. Он тихо прошептал ей на ухо:

- Здесь никого нет. Ты ничего не видела. Тебе не нужно на чердак.

Он отпустил напуганную Жанну, и та, словно в трансе, вернулась к люку и спустилась обратно. Уже через минуту было слышно, как супруги продолжают о чём-то ругаться, не упоминая чердак. Эмор растерянно посмотрел на Киллиана, но его взгляд практически сразу же сменился на разгневанный.

- Какого чёрта? - яростно шептал он, - Ты же сказал, здесь никого не бывает!

- Я не знал! - в таком же тоне ответил Килл, - Обычно хижина пустует.

- Да ты надо мной издеваешься! - только Эмор хотел сказать пару ласковых, как скрижаль вновь засветилась, переводя всё внимание на себя.

Парни взглянули на каменную плиту. Символы на ней светились, слышался тихий шёпот на непонятном языке. Они подошли ближе. Киллиан наклонился и пригляделся: сначала символы расплывались и перемешивались, но через небольшой промежуток времени они сложились в ровные и понятные слова! Килл прочитал вслух:

«Сквозь пламя и пепел

Родился младенец - Нидхегга подарок

Пустыне обещан судьбою

Созвездие Льва на небе

Укажет ему направление»

Эмор снова пребывал в недоумении. В который уже раз? Он подошел ближе к скрижали, протер ее рукавом, повертел в руках, но так и не разобрал надписи. Киллиан следил за его действиями, но не мог понять, чего тот хочет от камушка. Эмор сел в позу лотоса, глубоко вздохнул и повернулся к Киллу, буквально просверливая дырку между его бровей.

- Объяснись.

- Что? - не понял он.

- Объясни, как ты прочитал надпись, - уточнил Эмор.

- Ну... не знаю. Просто прочитал и всё.

- Ты! Ты просто не представляешь, как полезен! - взорвался рыжеволосый, - Какого чёрта ты сидишь непойми, где, скитаешься по улицам, крадёшь? Тебе нужно пойти в Академию и переводить древние писания, раз уж на то пошло, а ты тратишь такие способности на...это!

Киллиан молчал, обдумывая его слова. На самом деле, он с самого детства отличался от остальных. Не проучившись в школе и трёх лет, он идеально читал и писал, мог сосчитать до тысячи задом наперёд, складывал и перемножал любые числа, а ещё был очень убедительным... иногда. Объяснить это непросто. Киллиан, словно кукловод, заставлял людей делать то, что ему нужно, даже не осознавая этого. Просто говорил. А сейчас он прочёл надпись, по всей видимости, написанную на каком-то другом языке, и даже не понял, что она чем-то отличается от любой другой континентальной надписи. Килл всё же подал голос:

- Слушай, я не знаю, как прочитал это, не знаю, как открыл книгу, - устало произнёс он, - Я ничего не понимаю, так же, как и ты.

- Но...

- Давай спать, - перебил Эмора Киллиан.

Сафа молча кивнул и вслед за Киллианом подошёл к кровати. Так как она была всего одна, парни подкинули монетку. В итоге Эмор занял кровать, но спал без одеяла, а Килл, в свою очередь, постелил на пол это самое одеяло и лёг сверху.

- Не снимешь маску? - спросил Эмор.

- Нет.

- Твоё право.

Лунный свет пробивался в небольшое окошко чердака. Голоса снизу притихли - Жанна и Ивар помирились и уснули, так и не приготовив ужин. Киллиан не мог спать: в голове всё еще вертелась куча мыслей о прошедшем дне. Сегодня он узнал, что книга определяет его наследным принцем давно исчезнувшего государства, а также он может читать определённо иностранные, возможно даже древние, символы. Но как он может быть наследным принцем? Чушь какая-то.

Он повернул голову в сторону и взглянул на Эмора: парень отвернулся к стене и размеренно дышал. Кажется, спит. Килл не мог понять, чего тот добивается. Какую печать он хочет снять? Зачем? Почему он вообще решил украсть скрижаль и, тем самым, стать самым разыскиваемым преступником трёх королевств? Самым простым вариантом получить ответы на эти вопросы было спросить напрямую.

- Эмор.

- М?

- Спишь? - спросил Киллиан.

- Догадайся, - сострил в ответ Сафа.

- Почему ты решил украсть скрижаль?

Этот вопрос огорошил парня. Он помолчал некоторое время, так что Киллиан решил, что тот предпочел не отвечать и уснул, но Эмор внезапно подал голос:

- Не самая интересная история, - начал он, - Точно хочешь слушать?

- Да, - твёрдо ответил Килл.

- С чего бы начать... Я родился в довольно строгой семье. Мой отец - герцог, а мать мертва. Она погибла, при рождении моей младшей сестры Палетты. Отец очень любил маму, а после её смерти вся любовь перешла к дочери. Он считает, что Палетта пришла в этот мир, дарованная ему Нидхеггом, заменила маму, чтобы нести в мир свет. В общем, этот старик души в ней не чает. А я... - Эмор задумался, после чего продолжил, - Я был помехой. Даже имея лучшие оценки, награду за научную работу от Короля и еще кучу других наград, я не могу впечатлить отца. Или заставить хотя бы меня заметить, - Эмор вновь замолчал и вздохнул. В этом вздохе была слышна вселенская печаль, - Вот я и решил стать воришкой, прямо, как ты. Я хотел привлечь внимание.

- Ты сумел добиться цели? - поинтересовался Марано.

- Нет.

На чердаке вновь воцарилась тишина. Эмор апатичным взглядом прожигал потолок, погруженный в свои мысли, а Килл обдумывал историю, рассказанную парнем. За всю свою жизнь он много раз встречал семьи, в которых какого-то из детей любят больше, но никогда не думал, что и в семье герцога Сафы возможно такое. Сын этого человека прославился на три королевства, а он всё равно не замечает его. Печально.

- Теперь твоя очередь делиться страшной правдой, Киллиан Мара-а-а-но, - протянул Эмор.

- Что ты хочешь знать?

- Почему ты скрываешь лицо?

- Я некрасивый, - выпалил Килл, даже не задумываясь.

- Врёшь! Здесь точно что-то другое, - Эмор обиженно хмыкнул, - Я поделился с тобой чем-то важным. Будь добр, окажи ответную услугу - покажи лицо.

Киллиан глубоко вздохнул и сел. Он пристально посмотрел на Эмора: тот ждал, когда он снимет маску. Делать этого не хотелось, но уже ничего не попишешь - он сам начал эту игру в прошлое. Килл запустил руки в складки ткани своих одежд и поддел несколько креплений, после чего вынул тонкие чёрные ленты и, наконец, спустил маску вниз, оставив ее свисать с последней, не откреплённой ленты.

Было жутко непривычно. Килл снимал маску только, чтобы умыться или поесть, а всё остальное время находился в ней, даже во сне. Как только не слишком плотная материя исчезла с его лица, в нос ударил свежий воздух. Приятно, всё-таки, вот так дышать - без маски.

- Ты соврал, - сказал Эмор, насмотревшись на лицо Килла, - Всё-таки красавчик. Но меня не переплюнешь.

- Да, я, вроде бы, и не соревновался, - усмехнулся Киллиан, потянувшись руками к маске, но не стал вновь её надевать, - Я ношу её, чтобы никто не видел лица. Я - вор, всегда был им и буду. Нельзя попадаться.

- Кто-нибудь ещё видел твоё лицо, или я особенный? - спросил Сафа.

- У тебя пунктик, я понял. Да, ты особенный.

- Отлично. Добрых снов, вор, - произнес рыжий и отвернулся к стене.

- Добрых снов, самый разыскиваемый преступник трёх королевств, - ответил и Килл.

***

Солнце понемногу выходило из-за горизонта, а Киллиан уже был на ногах. Он проснулся первым и не собирался будить Эмора. Килл быстро спустился вниз, стараясь не шуметь, и умылся. В маленьком серебряном зеркале отражалось его лицо: яркие глаза, цвета льда, тонкий нос с горбинкой, светлые, практически незаметные, пухлые губы. Он стёр капли воды рукавом и пристегнул маску обратно - так привычнее, после чего надежно скрепил капюшон с маской. Вернувшись в комнату, Килл надел перчатки, затянул ремешки на поясе и прикрепил к ним книгу. Не возвращать же её назад в академию? Его взгляд зацепился за скрижаль: она валялась на полу, не подавая никаких признаков жизни. Он, повторяя за Эмором, положил её себе за пазуху. Только Киллиан отворил окно, чтобы вылезти, как справа от него раздался голос:

- Ты уходишь? - сонно спросил Эмор.

- Да.

- И оставишь меня здесь? Без скрижали, чести и права выбора?

Килл замялся. Действительно, было очень некрасиво уходить вот так.

- Я подумал, ты не захочешь пойти со мной, - честно ответил он.

- Ты бы хоть спросил, - Эмор сел на кровати и поёжился: сон без одеяла сказался, - Гад. Ещё и скрижаль себе забрал, - рыжий зевнул, потер глаза, после чего уверенно добавил, - Куда бы ты ни шёл, а я иду с тобой.

- Почему? - недоумевал Килл.

- Ты дурак? Мне некуда больше, - в своём стиле пояснил тот, - Если не забыл, я теперь преступник. Лучше путешествие с малознакомым ворюгой, чем пожизненное заключение в камере или казнь.

- И то верно, - Киллиан достал скрижаль и положил её на небольшой письменный стол рядом с мечом, - Это, кажется, твоё, - он указал на оба предмета взглядом.

Эмор поднялся с кровати, поправил одежды и засунул драгоценную скрижаль, доставшуюся ему кровью и потом, за пазуху, а меч пристегнул парой кожаных ремешков, силой позаимствованных у Киллиана. Аргумент был неоспорим - у того их много, а рыжий вышел налегке.

- Я готов.

Парни вылезли из окна тем же способом, каким и забрались, и направились вглубь леса. Утром здесь было очень красиво. Тонкие солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны деревьев, щебетали птицы, перелетая с ветки на ветку, а на кончиках листвы собирались капельки росы. Свежий, еще прохладный ветер развевал волосы Эмора, и тот вечно поправлял свой «горшочек» на голове.

Эмор Сафа - сын герцога Артура Сафы. Одарённый парень с большим будущим - так про него говорили учителя и гувернёры. Выглядел он, как типичный южанин, за исключением волос. Рыжий веснушчатый парень девятнадцати лет отроду, не слишком высокий, но и не низкий. Его всё пытались постричь коротко, но тот отказывался. В итоге нашёлся компромисс - выбритые виски и задняя часть головы. Эмор с такой причёской походил на гриб, на что постоянно указывала Палетта. Одежда его выглядела просто, но пошита была из дорогостоящих тканей - она представляла собой телесного цвета рубаху, с вышитым на ней знаком солнца, накинутую сверху на внутренние одежды и закреплённую поясом. Снизу были простые брюки такого же цвета, заправленные в высокие сапоги из бычьей кожи с множеством ремешков.

Шли в тишине. Звуки леса приятно ласкали уши, и ни один из парней не решался нарушить идиллию. Киллиан свернул на небольшую тропу, проходившую сквозь деревья и остановился. Он прислушался: рядом проезжала повозка. Это точно не был кто-то из Торна, ведь подобные средства передвижения использовали фермеры и люди, селившиеся на окраинах.

- Что случилось? - спросил Эмор.

- Повозка, - ответил Килл.

- Что «повозка»? - закатил глаза и переспросил тот.

Киллиан вздохнул и пояснил:

- Мы можем сократить путь, попросив подбросить нас. Вдруг, им по пути, - пожал плечами он и двинулся к источнику звука.

- Погоди, - Эмор догнал его, - Куда подбросить? Мы куда идём?

- К Западному мосту. Нужно в Лиаз.

Сафа кивнул и замолчал на несколько секунд: обдумывал ситуацию. Наконец осознав, с какой целью они направлялись в Западное королевство, он ответил:

- Следующая скрижаль, - подкрепив догадку утвердительным кивком Киллиана, он вздохнул и продолжил, - Эх, прощай, Кестари! Скучать не будем!

Они вышли к небольшой дороге. Чуть вдалеке и в самом деле проезжала повозка. Парни догнали её: телега была прикреплена к гнедой лошади небольших размеров, в ней сидел мужчина лет пятидесяти, на вид - фермер. Киллиан окликнул его:

- Извините! - мужчина обернулся и остановил лошадь, - Куда путь держите?

- В порт, - бодренько ответил тот.

- Нам нужно на Западный мост - это по пути. Не подбросите?

- Залезай, коль попросил, - согласился старик, - Но до самого моста я вас не довезу.

- И на том спасибо.

Килл ловко запрыгнул в телегу, после чего помог забраться Эмору. Они уселись на небольшой подстилке из сена и облокотились спинами о стог. Дед начал насвистывать какую-то незамысловатую мелодию, и так они двинулись. Эмор достал из-за пазухи скрижаль. Она по-прежнему ни на что не реагировала, а символы, недавно ставшие словами, вновь превратились в причудливые закорючки, и даже Киллиан перестал понимать написанное.

- Ты чего её достал? - шёпотом спросил Килл, заметив табличку, - А если старик заметит?

- Не заметит, - буркнул в ответ Эмор, - Хочу изучить её получше.

Внезапно, глаза Эмора загорелись, как фейерверки на Параде Планет. Ему в голову пришла поистине гениальная мысль, которую он тут же озвучил:

- Килл, - хищно улыбаясь, позвал рыжий, - Ки-и-и-илл!

- М? - в полном недоумении спросил Марано.

- Доставай свою книгу, - Эмор продолжал хищно улыбаться, пока Киллиан откреплял ремешки на поясе от цепей, обвивающих книгу.

- Ну? Чего?

- Спроси её, где другие скрижали! - Сафа, казалось, сейчас от радости из штанов выпрыгнет, - Я - гений!

Киллиан задумался. С одной стороны - хотелось узнать о расположении камня как можно быстрее, но с другой... можно ли так злоупотреблять книгой? Что, если она перестанет отвечать?

- Эмор, я не думаю... - Килл дотронулся до камня, и цепи на книге исчезли.

Эмор тут же выхватил книгу у него из рук и пролистал несколько страниц. Он огляделся по сторонам, прокашлялся и тихо зачитал вопрос:

- Где находятся Священные скрижали четырёх королевств?

На пожелтевшей странице золотыми буквами проявился текст:

«Священная скрижаль Южных Широт - у Вас»

- Ох-хо! - удивился Эмор, - Она действительно всё знает!

«Священная скрижаль Вечного льда - на дне Заснеженного Озера»

- Чёрт... - поник Килл.

«Священная скрижаль Горных Вод - Королевство Лиаз, покои короля Вильгельма, шкаф у окна, третья полка, четвёртая книга справа»

- Он реально спрятал скрижаль в книжке? - засмеялся Сафа, - Вот ещё, умник!

- И чего ты расхохотался? - озадаченно спросил Киллиан, - Как мы, по-твоему, попадем в покои короля Лиаза?

- Да ладно тебе, придумаем что-нибудь, - бросил Эмор.

- Какой же ты...

- М? Какой?

- Беззаботный, - злобно ответил Килл и повернулся к книге, чтобы прочитать последнюю строчку.

«Священная скрижаль Песчаных Бурь - Дюна Справедливости»

Воцарилось молчание. От Королевства Виур не осталось ничего, кроме руин. Что книга подразумевала под Дюной Справедливости?

Эмор выглядел озадаченно. Он перебирал в памяти всё, что знал о Виуре. В учебниках Академии отводилась отдельная глава о том, как пало это государство: предпосылки, Великая Адская Битва, падение. Достаточно подробно были описаны все тонкости этих событий, но запомнить столько информации мозг рыжего просто не смог.

- Жаль, мы не взяли мои записи, - печально произнес он, - Там могли бы узнать.

- Может у старика найдется карта? - предположил Килл, попутно закрывая книгу и вешая её обратно на пояс.

- Эй, дедуль! У тебя карты континента случайно не найдётся? - не слишком-то вежливо спросил Эмор.

- Найдётся, милок, - старик достал из сумки небольшой тубус и передал его парню, - Держи.

Эмор открыл тубус и достал из него свёрток. Карта была старовата, но пользоваться можно. Он осторожно развернул бумагу и положил на дно повозки, пальцами разглаживая края. Сафа пригляделся, после чего указал пальцем на небольшую пометку в углу листа:

- Смотри, Килл, - позвал он, и Киллиан направил внимание на столбец, поясняющий обозначения, - Здесь есть обозначение для Дюны Решимости, вот оно, в виде треугольника.

Киллиан нашел обозначение и кивнул. Эмор продолжил:

- И здесь - отметка треугольника, - черноволосый не мог понять, что тот имеет ввиду, - Да не здесь, идиот! Левее смотри, - пояснил парень и направил голову Килла правой рукой в нужную сторону, - Нашёл?

- Да, - раздражённо ответил он.

- Думаю, Дюна Справедливости должна быть где-то возле административного центра государства, там же суды всякие, ты понял меня, - Марано кивнул, - Здесь есть два треугольника, но названия стёрлись.

- Предлагаю найти более старую карту, - сказал Килл, - Если заглянем в какой-нибудь архив, точно найдём уцелевшие.

- А ты умнеешь на глазах! - съязвил Эмор и свернул карту.

Впереди послышался какой-то странный шум. Киллиан обернулся, чтобы посмотреть, но дорога была свободна. «Показалось?» - подумал он, но стоило только вернуть голову в изначальное положение, шум повторился. В ушах начало звенеть, перед глазами всё расплывалось. Чей-то шёпот накапливался в голове, сливаясь в цельные фразы.

Киллиан закрыл глаза и погрузился в темноту. Пока его тушку пытался растрясти напуганный Эмор, он прислушивался. Создавалось ощущение, что Килл нырнул в тёмную впадину на дне океана, глубокую и совершенно необитаемую.

Звон усилился. Голова раскалывалась, казалось, она сейчас взорвётся. Звуки всё нарастали, но, достигнув максимальной громкости, вмиг стихли. Чей-то размеренный и спокойный голос заполнил мысли Киллиана: он точно принадлежал женщине. Низкий тембр и спокойная интонация внушали доверие.

- Киллиан, - позвал его голос, - Ты меня слышишь?

- Кто ты? - в полусне спросил Килл.

- Я есть всё, и я - ничто, - ответили ему, - Зови меня Нид.

- Нид...

- Верно, мальчик мой, - подтвердил голос, - У нас мало времени...

Киллиан почувствовал тряску - кажется, то был Эмор.

- Эй, Килл! Ты в порядке? - голос парня слышался, словно сквозь толщу воды, - Очнись, твою мать!

- Киллиан, послушай меня, - серьёзно произнесла Нид, - Ты - истинный правитель. Найди Аалиса из Северных Земель. Он объяснит, что делать с твоими способностями. А на сей раз прощай, - сказала она и замолчала.

- Что? - не мог понять Килл, - Какие способности?

Но связь уже закрылась.