12. Сомнения
Глава 12. Сомнения
Близилось время обеда, об этом коротким переливом известили колокола. Завтрак друзья пропустили из-за спешки (и хорошо, ибо после Гротта обоих бы определенно вытошнило).
Как только набат утих, академия замерла ненадолго, все куда-то испарились - наверняка уже направились в трапезную.
- Куда мы? - Фер просто следовал за другом, который спешил убраться подальше от Главной башни (шел он не быстро, иногда останавливаясь, чтобы перевести дух, но делал вид, будто осматривается и выбирает иное направление).
- На кухню! Иначе умру от голода, во рту ни росинки с самого утра...
- А это случайно не тот голод?
- Не знаю. Я бы их и не отличил, если честно. - Живот Варлага заурчал, он похлопал его ладонью.
- Тогда нужно поесть и проверить.
Коридоры хозяйственных построек пустовали (даже стражи и слуг не видать), - никого, кроме двоих друзей. Впрочем, Варлаг свыкся с тем, что проводит все время только с Фером, встречать никого по пути ему не хотелось - особенно столкнуться с Ниамой.
- Возьмем еды и сразу уйдем, - предложил принц.
- Сидеть не будем? Не хочешь никого видеть? - поинтересовался эльвин. - Боюсь, мне и крошка в горло не полезет... но я бы чего-нибудь выпил. Жажда страшная!
- Я бы тоже не отказался... И даже от чего-нибудь покрепче.
- Мы еще собирались... - Фер перешел на шепот и свернул в проход, кивком зовя друга за собой.
- К вечеру определимся. - Варлаг помнил про обещание заглянуть к Фидес. - Но если получится. Вчера мы еще не ведали, что старикан нам устроит! Все так переменчиво, давай пока не станем загадывать наперед.
- Ты прав, но на всякий случай я стащу что-нибудь съестное для нее. Думаешь, тот эльвин, Виллем, кормил ее?
- Наверное... У него сумка висела на боку... Зачем он еще туда ходил?
- Хм... Все равно что-нибудь прихвачу. И когда... точнее, если мы пойдем туда, не используй силу.
- Не стану, припасы мы ей можем передать через отверстия безо всякой... в общем, ты понял.
Фер кивнул.
- С этим определились. Теперь к делам насущным - после обеда чем хочешь заняться?
- Как насчет отправиться в сады и ничего не делать до вечера? Мы это заслужили.
- План отличный. Я готов провести так всю жизнь! - Друг усмехнулся.
- Так и поступим... Завтра ведь нам опять идти к старику.... Знатную он задал нам трепку. И снова придумает что-нибудь.
- Нет худа без добра, мы узнали нечто важное, - добавил Фер.
- Да, теперь ясно, почему я не могу пользоваться конксурией по желанию... А мне казалось, что со мной что-то не так.
- Выходит, когда ты открыл прореху в ящике... - Фер задумался и почесал подбородок. - Ты кому-то передал обладание!
- Да, и во время испытания. А еще после, когда упражнялся... Я недавно спрятался возле класса калидитов и погасил пламя Ниамы во время ее практики. И сегодня... когда ошпаренный Риган на меня напал! И может даже во сне... Этот голос несколько раз являлся мне. Да я даже не знаю, сколько раз я его слышал! Все эти разы, когда просыпалась моя сила, на свет появлялись обладатели, подумать только!
- Надеюсь, это не эскуриды. - Фер покачал головой. - Думаешь, ментор не знал нюансов про конксурию и как она действует? Грегор Гротт ведь его, судя по виденному нами, давнишний приятель...
Варлаг пожал плечами:
- Катэль тот еще скрытник, ничего не скажет прямо, даже если ему нечто ведомо... Сложно ему что ли объяснить хоть что-то?! Полагаю, он знает, но хочет поглядеть, как мы поступим, к чему придем.
- Да он же продолжает нас обучать, - Фер ударил кулаком о ладонь, - готовит к... Но к чему?
- Или ему просто любопытно и не более. Раньше меня это не слишком заботило: его отстраненность, задумчивость, вечные загадки и красивые изречения мудрецов, но теперь... Теперь это не просто пересказ занятных поучительных историй, это наши с тобой жизни...
- Они все такие. Встречаются еще хуже, уж поверь, - проговорил Фер. - Люксоры живут сотни лет, даже тысячи... им нет дела до таких, как мы... Что для них наш короткий век? - миг...
- Ты про Владык?
- Тс-с-с! - Фер дернул Варлага за рукав и осмотрелся по сторонам (по-прежнему пусто, никого). - Давай закончим на этом.
- Хорошо. Не бойся, Виллем или Риган за нами не следят, по крайней мере пока.
- Лучше поговорим про Гротта. Это так нельзя оставлять. Стоит ли просить ментора отправить тебя к другому учителю? Ведь конксур сказал, есть еще двое. Они могут знать что-то еще... И вести себя помягче. Попробуем поговорить с Катэлем, м?
- А могут оказаться еще хуже. Не забывай, кто их обучал... Гротт хоть и безумен, ворчлив и своенравен - так он находится прямо здесь. И обучиться хоть чему-то полезному можно прямо сейчас; без ожидания, дальнего путешествия, без излишних теорий, болтовни и пустой траты времени. Надо отдать должное, чтение книжек и манера преподавания Катэля нашему старику чужда. Главное - понять, как почувствовать тот миг, когда конксурию можно использовать - только это на данный момент важно. А с остальным как-нибудь справлюсь.
- А если он этими уроками доведет тебя не до лекарни, а до могильного камня?
- Так просто я не сдамся! Да и Катэль меня исцелит. Не даст же он меня изувечить и тем более убить?
- Я бы на это не особо надеялся.
- Умеешь утешить, друг! Если совсем станет невмоготу, тогда твоя правда, придется идти к эльфу. Но старик этого и ждет от нас.
- Он продолжит мучить тебя, - Фер осунулся, - и меня. Нас. Завтра, послезавтра и в любой другой день...
- От него можно ждать чего угодно, но я вытерплю. И постараюсь обезопасить тебя от него.
- Эх, будто не достает нам переживаний! Но скажу одно: я рад, ведь меня не кинули в темницу или в такой же ящик... А еще я завтра узнаю - каково живется эскуридам, которых лишили силы... И так мы мал помалу дойдем до того момента, когда ты освободишь меня от этого бремени.
- Фер, ты решился окончательно?
- Да. Ты сам все видел... И наш разговор о тьме, которая меня одолевает... Я так больше не могу - знать, что это никогда не закончится.
- Я понимаю... И сделаю это ради тебя. Только не могу взять в толк одну вещь - почему Гротт взвалил это на меня, дал мне право? Ну, конечно, он хочет преподать мне практический урок... это ведь тебе не тренировки калидитов, шидитов, террестров и прочих... Однако на кон поставлено многое.
- Возможно, он ждет, что ты попросишь его?
- И попрошу! Попрошу, не сомневайся! На коленях, если придется! - этого же старик добивается? Жаждет унизить меня. Что ж, титулы и происхождение в Высьдоме особого значения не имеют...
- Варлаг... Ты твердишь, что все вынесешь... И я тоже, раз так нужно. Ради тебя.
- Фер, нам ни к чему вся эта жертвенность. Пойдем сейчас же к Гротту!
- Не стоит. Гротт не увидел во мне угрозы даже в зале испытания, которая усиливает обладание, поэтому решил придержать эскуру до того момента, как ты совладаешь с конксурией. Значит, нет ничего страшного. А мои ощущения... ну, мы оба, пожалуй, несколько накручиваем...
- Мало ли что он там увидел?! Фер, ты ему доверяешь? Как ты можешь?! Мне кажется, они с Катэлем что-то задумали... Нечто, связанное с... Зачем тому, кто борется с эскуридами, сохранять тебе силу, придумывать какие-то отсрочки, отговорки, якобы последний экзамен для меня? Не понимаю пока для чего, но зачем-то им нужна твоя сила...
- Считаешь, это связано с ящиком и с ней? Но Гротт же сказал...
- Гротт сказал, Гротт сказал! - передразнил его Варлаг. Они все что-то говорят! Беспрестанно! А толку? Ты по-прежнему... - Тут он замолк, ни разу он не говорил это Феру вот так, в лицо.
- ... Эскурид, - закончил Фер, который, как оказалось, легче принял эту незавидную участь, что печалило и даже порой злило Варлага.
Принц вздохнул и посмотрел на друга:
- Фер, важно то, что ты чувствуешь боль и страдания... Она причиняет тебе их. И ты сделал выбор - это нужно прекратить. И как бы мне не хотелось сохранить твой статус обладателя, твою силу... Как бы я сильно не желал, чтобы ты остался в Высьдоме... со мной... И далее, после этого... Если это лучшее из возможных решений - зачем же тянуть? Прошу, пойдем к старику.
- Ты ведь собирался пообедать?
- Ты об этом сейчас думаешь?! Рехнулся?
Живот Фера тоже заурчал.
- От переживаний и мне захотелось есть... Прости... Я очень ценю твое рвение. Очень!
- Ладно. Но не могу сказать, что оценил и принял твое бездействие... и смирение. И аппетит у меня что-то пропал. - Он двинулся в противоположную от кухонь сторону, намереваясь оставить Фера одного - если друг не хочет с ним идти к конксуру, он сам это сделает.
Фер развел руки и хлопнул ими себя по бедрам. Ну и дела! Теперь-то Варлаг обиделся!
Тянуть и мяться, как прежде, он не стал. Ему потребовался миг, чтобы броситься за ним следом:
- Варлаг! Не уходи!
Тот замедлился, повернулся:
- Я думал, ты не побежишь за мной...
- Ты ошибался.
- Что это значит?
- Я хочу пригласить тебя на обед, пока мы и его не проворонили. Далее только ужин - а до этого еще прорва времени. И кто-то обещался "ничего не делать" весь день в саду, так что... А завтра мы поговорим с Гроттом. Завтра. А сегодня... Хватит с нас их всех. Хватит. Только ты и я. Идет?
Варлаг странно улыбнулся.
- Что? - Фер озадачился.
- Да так. Пойдем в трапезную.