Глава2 «Сила объединения»
Адель стояла в полной темноте, её дыхание участилось, и в тишине она услышала лишь своё сердцебиение. Паника поднималась в груди, но она знала, что единственный выход — держаться, не показывать свой страх, даже если перед ней стояла неизвестность.
—Ты не можешь просто исчезнуть! — выкрикнула она в пустоту, сжав кулаки. Ответа не последовало. Внезапно до её слуха донёсся мягкий шорох шагов, как будто кто-то ходил вокруг неё, кружил, но оставался невидимым.
—Почему ты выбрал меня? — голос Адель прозвучал глухо, но уверенно. Она знала, что он где-то рядом, что он её слышит.
Тишину нарушил его голос, будто он говорил ей прямо на ухо: —Ты нужна мне, Адель. Ты — ключ к прошлому и к будущему. Этот дар передаётся из поколения в поколение... и ты последняя, кто его хранит.
—О чём ты говоришь? — в отчаянии ответила Адель, всё ещё не видя его, но чувствуя его присутствие, его холодный взгляд, проникающий в самую её душу.
—Твои родители не были обычными людьми, и ты это знаешь, даже если не хочешь признать. В их жизни было нечто, о чём ты никогда не узнала. Они защищали тайну, о которой ты ничего не знаешь, но которая теперь принадлежит тебе. Это древняя сила, способная изменить всё.
Адель судорожно стиснула руки. Слова этого незнакомца, несмотря на свой мистический характер, каким-то образом находили отклик внутри неё. Она вспомнила странные истории, которые родители рассказывали ей в детстве, намёки, которые раньше казались сказками или метафорами. Возможно, её прошлое скрывало гораздо больше, чем она могла себе представить.
—А если я не хочу иметь ничего общего с этой... силой? — прошептала она, чувствуя, как страх и волнение переплетаются внутри.
—У тебя нет выбора, Адель. Ты уже сделала его, когда пришла сюда, — голос мужчины казался полным уверенности и мрачной решимости. —Теперь ты принадлежишь этому миру, хочешь ты того или нет.
Она отступила на шаг, и внезапно её рука наткнулась на холодный камень стены. Свет неожиданно вспыхнул — слабый, едва различимый, как будто кто-то зажёг свечу в другом конце зала. Адель увидела фигуру незнакомца. Его лицо скрывал капюшон, но глаза — яркие, почти светящиеся в полумраке — смотрели прямо на неё.
—Ты должна помнить: любой твой выбор имеет последствия, — продолжил он, делая шаг к ней. —Откажешься — я заберу то, что мне нужно, сам. Примешь свою судьбу — и станешь частью силы, которую никто не может представить.
—И что будет, если я выберу второй путь? — она бросила ему вызов, чувствуя, что не может просто уступить.
—Ты познаешь правду о своей семье... и о себе. Но за это тебе придётся заплатить цену, — его голос был спокойным, но в нём сквозила угроза.
Она сглотнула, чувствуя, что земля уходит у неё из-под ног. Одна часть её хотела бежать, спрятаться и забыть всё это, но другая — хотела знать правду, выяснить, кем были её родители и что они скрывали. Она подняла глаза и твёрдо посмотрела на незнакомца.
—Я выберу путь, на который вы меня толкаете — наконец сказала она, собрав всю свою решимость. —Но только на моих условиях. Если ты хочешь что-то от меня, ты должен открыть все карты.
Мужчина усмехнулся, и его взгляд стал ещё темнее. —Условия? Ты уже вступила в игру, Адель. Правила здесь устанавливаю я. Но я покажу тебе часть истины.
С этими словами он протянул руку, в его ладони появился старинный кулон, который показался Адель смутно знакомым. Она знала, что видела его прежде — на старых фотографиях своих родителей.
—Это твой наследственный знак. Через него откроется твоя сила. Ты — последняя хранительница древней тайны.
Адель взяла кулон и ощутила, как по её телу пробежал странный, почти обжигающий ток. Она почувствовала, что перед ней раскрылось нечто, чего она не могла объяснить, но это было её собственной судьбой.
С этого момента всё изменится— прошептал он, глядя на неё в упор. —Тьма теперь твоя союзница, и ты скоро узнаешь, как глубока она на самом деле.
Адель стояла с кулоном в руке, чувствуя, как он становится почти горячим. Её голова кружилась от новой, странной энергии, которая казалась и пугающей, и захватывающей одновременно. Внутри неё, как будто пробуждаясь ото сна, начинала шевелиться древняя сила, о существовании которой она не подозревала. Она сжала кулон сильнее и бросила взгляд на незнакомца.
—Что теперь? — спросила она, стараясь сохранить твёрдость в голосе, несмотря на внутренний страх.
Он, не сводя с неё глаз, шагнул ещё ближе, так, что она могла различить в его взгляде нечто большее, чем просто холод. Там были тень и тайна, что-то скрытое и опасное.
—Теперь ты должна принять свой долг, Адель. Призвать силу, которая скрыта в тебе, и использовать её. Без неё ты не сможешь защитить себя от тех, кто уже начал охоту.
—Охоту? — Адель почувствовала, как в её груди зародилось холодное чувство страха. —На кого они охотятся?
—На тебя, конечно — ответил незнакомец, и его слова прозвучали, как приговор. —Ты — последняя хранительница. Остальные, такие как ты, уже давно исчезли. Те, кто идёт за тобой, не остановятся, пока не получат то, что хотят.
Адель окаменела. Слова незнакомца осели в её сознании, оставляя мрачный осадок. Её жизнь, как она её знала, была разрушена в этот момент. Теперь перед ней была лишь бездна неизвестного, наполненная угрозами, тенью и древней тайной, о которой она ничего не знала.
—Почему ты тогда мне помогаешь? — в голосе появилась нотка подозрительности. —Если ты знаешь обо всём этом, почему не забрал силу себе?
Он медленно усмехнулся, словно предугадывая её вопрос.
—Потому что я тоже в этой игре. И мои цели отличаются от их целей. Тебе стоит благодарить судьбу, что я выбрал тебя. Я мог бы прийти за тобой и забрать то, что принадлежит мне... но я решил дать тебе шанс.
Адель отступила на шаг, сжав кулон, как единственную защиту, что у неё была. В этом человеке было что-то одновременно и притягательное, и смертельно опасное. Она не знала, могла ли доверять ему, но выбора у неё не оставалось.
—Если я соглашусь принять эту силу, смогу ли я защититься от них? — тихо спросила она.
—Сможешь, но только если научишься управлять ею, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. —Этот кулон — ключ. Но для того, чтобы открыть его полностью, тебе нужно пройти испытания и доказать, что ты достойна быть хранительницей. И только я могу показать тебе, как.
—И что за испытания? — Адель не могла скрыть волнения. Её внутренний голос подсказывал, что она уже сделала свой выбор, когда пришла сюда.
Незнакомец протянул руку, словно приглашая её, и в его взгляде мелькнуло что-то жуткое и мистическое.
—Первое испытание — это тьма внутри тебя. Ты должна взглянуть в её глубину и принять её. Она — часть твоей силы, и пока ты боишься её, ты не сможешь с ней справиться.
Адель колебалась, но понимала, что отступить уже нельзя. Она подняла глаза и посмотрела в его серебряные глаза.
—Покажи мне — тихо, но решительно произнесла она.
Он снова улыбнулся, и его лицо словно затянуло тенью. Мир вокруг Адель начал меркнуть, её сознание стало погружаться в неведомую пустоту. Последнее, что она услышала, прежде чем свет окончательно угас, был его голос:
—Добро пожаловать в истинную тьму, Адель. И помни, что вернуться назад будет невозможно.
Когда свет окончательно угас, Адель почувствовала, как её тело будто бы растворяется в пустоте. Вместо обычной тишины её окружал зловещий шёпот — неразборчивые голоса, от которых у неё холодело в груди. Казалось, они сливались в одно целое, наполняя её сознание страхом и тревогой. И вот, словно издалека, она услышала голос незнакомца:
—Ты должна осознать: тьма — это не просто страх, это сила. Она может как защитить, так и уничтожить. Но ты должна быть готова к её последствиям.
Резкий, противный звук разрывающегося металла раздался вокруг неё, заставляя Адель вздрогнуть. Вокруг неё вдруг возникли тени — мрачные, зловещие фигуры, готовые разорвать её на куски. Они двигались быстро и бесшумно, и хотя их лица были скрыты, Адель чувствовала их ненависть и желание насилия.
—Что это?! — закричала она, стараясь не дать страху завладеть ею.
—Это часть испытания. Ты должна научиться сражаться с ними —произнёс голос незнакомца, и вдруг его фигура появилась рядом, окружённая тусклым светом. —Но будь осторожна, они не просто тени. Это отражение твоих страхов и недостатков. Сражайся с ними или погибни.
И как только его слова растворились в воздухе, тени рванулись вперёд, словно хищники, готовые напасть. Адель ощутила, как адреналин наполняет её тело, и, не дожидаясь, пока они нападут, бросилась в атаку. В её руках возникли острые лезвия, словно её энергия прорывалась наружу, обретая физическую форму. Она не ожидала, что сможет использовать силу так быстро, но сейчас ей не было времени удивляться.
Первый противник, тень, с яркими красными глазами, бросился на неё. Адель увернулась, и лезвие, которое она вызвала, пронзило его сердце. Тень заскулила, но вместо крови из неё хлынула чернота, заполняя пространство вокруг. Этот звук, как будто что-то умирало, резал ей слух.
—Убей их! — закричал незнакомец, его голос стал жестоким и угрюмым. —Не показывай слабости!
Адель вновь бросилась в бой. Она чувствовала, как в ней пробуждается гнев, нечто первобытное и дикое. Каждый удар был полон ненависти и ярости. Тени скакали вокруг, нападая со всех сторон, но она не сдавалась. Она стала частью этой безумной сцены, её лезвия разрывали воздух, оставляя за собой шлейф из черной энергии.
Одна тень попыталась схватить её за шею, но Адель с лёгкостью отразила нападение, пронзив её насквозь. На этот раз крик тени был громче, полон ярости и боли. Но вместо того чтобы испугаться, Адель почувствовала прилив силы. Её сердце колотилось, когда она погружалась в эту хаотичную битву. Каждый удар отзывался в её теле, превращая её в машину для убийств.
—Так держать! — слышала она голос незнакомца, который подбадривал её. —Ты на правильном пути!
Пока она сражалась, ярость и агрессия переполняли её. Она почувствовала, как сила внутри неё растёт, словно тьма обнимала её, делая её сильнее. Но в какой-то момент один из врагов подкрался слишком близко и пронзил её плечо. Боль пронзила её, но вместо страха она почувствовала, как ярость накрывает её с головой.