Глава седьмая: «Куда ведёт свет»
Площадь была пуста, если не считать чайника, фыркающего в такт возмущённым записям Рилена. Фонарь, тот самый — с трещиной в форме буквы «Э», — мигал в определённом ритме. Не просто свет — сигнал.
— Это азбука Морзе? — спросил Аргус, прищурившись.
— Нет, это... коды с переплетающейся структурой. Магический шифр. Старый. Очень, — прошептал Тэо. — Его использовали для связи в закрытых кругах магов. Там, где нельзя было говорить открыто. Или писать.
— Значит, кто-то в городе всё ещё использует его?
— Или сам город. Или... Сердце. Или... — он замолчал, смотря в окно. — Нам нужно спуститься.
— Куда?
— В подвалы под лавкой.
⸻
Подвал лавки «У Лилии» был, как и следовало ожидать, полон... не того, что ожидалось.
Во-первых, он был гораздо больше, чем сверху. Во-вторых — пахло не плесенью, а чернилами и жареными лепестками мяты.
— Это библиотека? — удивился Аргус.
— Архив, — ответил Тэо. — Полузакрытые слои города. Они сохранились в... трещинах пространства. Эдакие закладки на реальности.
Книги стояли в ряд, почти дышали. Одна сама перелистала страницы, когда мимо прошла шляпа. С потолка свисали светлячки, шепча друг другу заклинания.
— Здесь и прятали старые коды, — объяснил Тэо. — Я слышал о месте, где хранили Песню Сердца. Это, возможно, оно.
Они остановились перед металлической дверью без ручки. На ней горел тот же символ, что светился в глазах фонаря.
— Это... ключ? — спросил Аргус.
Ожерелье Тэо вспыхнуло. Кристалл вытянулся, словно притянуло магнитом, и... вставился в замочную скважину, которой раньше не было.
— Да, — хрипло сказал Тэо. — Это ключ.
Дверь открылась. И магия пошла по ним волной. Она не звенела, не гремела, а просто... сделала шаг.
— Готов? — спросил Аргус.
— Нет. А ты?
— Тоже нет.
— Отлично.
И они вошли.
⸻
Комната была тёмной, но не пугающей. Скорее... забытой. В центре — пьедестал, на нём — книга. Открытая, но страницы были пусты.
— Пустая? — спросил Аргус.
— Только пока. Она пишет тех, кто слышит.
И в этот момент страницы начали заполняться. Не чернилами, а светом.
«Когда город пел, и маги не слушали...
Когда шляпы ещё выбирали сами...
Тогда была Сеть. Песня. Сердце.
И трое, кто должны были пробудить её снова...»
— Подожди, трое? — спросил Аргус.
— Мы же вдвоём, — нахмурился Тэо.
И в этот момент в комнату влетел бумажный свиток, сам по себе, вращаясь, как сорванный лист, и плюхнулся на пол. В нём:
СХЕМА ГОРОДА. СТАРАЯ.
С подписью: «Подпольная станция — третья трещина. Активна. Ожидает вход.»
А внизу... символ. Не Академии.
Не города.
Шляпа.
— Это... твоё? — спросил Аргус.
Шляпа тихо вздохнула.
— Моё... и не моё. Это знак тех, кто пришёл до. И кто вернётся, если мы не поймём Песню.
В тот же миг в лавке наверху что-то громко треснуло.
— Думаю, третий чайник перешёл к действиям, — заметил Аргус.
— Или Академия что-то почувствовала, — хмуро сказал Тэо.
Они взглянули друг на друга.
— Пора наверх?
— Пора действовать.