Глава вторая: «Чудо - это хаос, который просто вовремя улыбнулся»
Шляпа, обиженно восседавшая на углу полки, молчала. Аргус уже успел порадоваться — возможно, она выключается, если долго не разговаривать. Как светляк, когда днём.
— Это называется "отрицательная магическая реакция", — объяснял Тэо, щёлкая по книге ногтем. — Ты вступил в контакт с артефактом несертифицированного происхождения без предварительной идентификации потока.
— Я вступил в контакт с булыжником, если быть точнее. Он просто... оказался с пером.
— Это тоже объясняет многое, — буркнул Тэо.
Они сидели за столом в библиотеке, между двумя шкафами, которые, по слухам, иногда обижались и съедали неаккуратно вставленные книги. Аргус старался не смотреть им в резные деревянные глаза. Один уже подмигнул.
— Ладно, книжный герой, — Аргус откинулся назад. — Допустим, я теперь Магистр Чудес. А где мои чудеса?
— Они... — Тэо закрыл книгу, — ...не выдаются по расписанию. Магистры не «делают» чудеса. Они просто не дают миру рассыпаться от собственной глупости.
— И этим ты хочешь заниматься в будущем?
— Нет, — сказал Тэо. — Я хочу стать Архимагом Теории. Или хотя бы нормальным человеком. Но это тоже сложно.
Аргус хмыкнул. Он начал чесать подбородок, будто был мыслителем, а не уставшим подростком с избытком энергии.
— А если шляпа права?
— Шляпа не бывает "права", — отрезал Тэо. — Она одержима концепцией "выбор судьбы". Много старых артефактов этим страдают. Думают, что если кто-то случайно чихнул в их сторону — это и есть знак.
Шляпа недовольно дрогнула на полке.
— Я тебя слышу, бумажный всезнайка, — сказала она.
Аргус рассмеялся. Тэо только покачал головой.
— У неё серьёзные признаки эгоцентричной зачарованности. Она будет цепляться к первому, кто даст ей хоть каплю внимания.
— Ну извини, я просто наступил на неё.
— Возможно, она прочитала твою эмоциональную энергию. Хаос, импульсивность, отсутствие планов... в каком-то смысле — ты идеальный кандидат.
— Сердечно благодарю, — фыркнул Аргус, хотя по голосу было понятно, что он польщён.
Тэо кивнул на ожерелье у себя на шее — кристалл тускло светился, будто дышал.
— Магия здесь странно шевелится. Ты почувствовал?
Аргус нахмурился. Он не был уверен, как именно "должна" шевелиться магия, но чувствовал лёгкое покалывание в пальцах. Как будто воздух — слегка газированный.
— То ли дело в тебе, то ли в шляпе, — пробормотал Тэо. — Но что-то пошло не так. В городе уже несколько дней сбои: фонари вспыхивают без причин, письма начинают летать кругами, а один магический чайник вырвался на свободу и основал профсоюз.
Аргус широко раскрыл глаза.
— Я хочу познакомиться с этим чайником.
— ...Он против людей.
— Значит, познакомимся тайно.
Тэо закатил глаза, но улыбка мелькнула в уголке рта. Он встал и вытащил с полки ещё одну книгу — массивную, с обложкой, будто из кожи спящего дракона.
— Мы можем начать с Сводов Баланса. Есть легенда, что все города, в которых жили Магистры Чудес, были построены на линиях силы — узлах мира. И каждый узел имеет Сердце.
— Сердце города? — переспросил Аргус.
— Именно. Магический источник, глубоко под землёй. Его можно «услышать», если ты... особенный.
— Ну, я точно особенный. Сегодня шляпа, завтра голос фонтана...
— Сегодня ты просто шумный.
Аргус подпёр щеку рукой. Тэо открыл книгу и ткнул в старую гравюру: очертания города, похожего на Клинкгрейв, и странное пульсирующее пятно под землёй.
— Что, если Сердце просыпается? — тихо сказал Тэо. — Что, если оно ищет нового Магистра?
Шляпа на полке вдруг шевельнулась.
И в этот момент в зале послышался лёгкий грохот. Что-то за пределами библиотеки... треснуло. Как будто воздух сам себе порезал пальцы.
Тэо замер.
— Это... был разрыв. Маленький, но точно магический.
— Ты уверен?
— Уверен, — прошептал он. — Кто-то, где-то, сломал правило реальности.
Они переглянулись.
Шляпа вздохнула.
— Ну, наконец-то. Настоящая работа началась.