Глава 21
Приватный книжный клуб
Неприятности трусливы – они никогда не ходят поодиночке, а собираются в стаи и атакуют все разом.
«Никогде». Нил Гейман
– Не то… не то… тоже не то… совсем не то… – Ира стояла перед распахнутым шкафом и перебирала вешалки с одеждой.
Почти каждый раз, когда Катя и Даня виделись за пределами «Комореби», она выступала в роли феи-крестной, потому что младшей сестре было совершенно нечего надеть. После того как она перетаскала у старшей половину гардероба. Ага, конечно. Но Ира не жаловалась. Как бы она ни боролась со своей тягой к импульсивным покупкам, часть денег стабильно уходила на блузы, платья, юбки и боди, которые не особо наденешь под халат. А при помощи Кати они хоть могли увидеть свет, вместо того чтобы вечность висеть мертвым грузом и пылиться в шкафу.
– Вот оно! Держи, – Ира протянула Кате черную кожаную юбку миди и полупрозрачную фисташковую блузу с небольшим жабо и подобием эльфийских рукавов.
– У тебя там что, портал в другое измерение, откуда это? – Катя забрала вешалки, положила одежду на кровать и тут же принялась стягивать с себя футболку, чтобы сразу начать примерку.
– То же самое могу сказать про книжный шкаф. – Ира села за стол и открыла тетрадь по топке, с которой ездила на олимпиаду в прошлом году. – У каждого свои слабости. – Она перелистнула пару страниц. До олимпиады ровно месяц, а она уже выучила, кажется, все. Неужели теперь можно отдохнуть?
Катя быстро переоделась и покрутилась перед зеркалом.
– Надеюсь, ты умеешь проводить СЛР. – Ира повернулась на стуле и посмотрела на Катю.
– Что? При чем тут сов…
– Еще одна! – со вздохом она перебила сестру. – Кать, эта шутка устарела лет на пять. Я про реанимацию. Скорее всего, твоего мальчика с цветами придется откачивать, когда он увидит, как эта юбка обтягивает твою задницу.
– Ну… у нас все из меда, кто-то да сумеет, – хихикнула Катя, смотря через плечо на свою попу в зеркало. Ира права, вид сзади сногсшибателен.
За окном просигналила машина, и Катя, ойкнув, побежала искать колготки и экстренно завершать макияж. На линзы времени уже не было (за годы, что Катя их носила, так и не научилась быстро их надевать), так что она взяла свои очки в толстой черной оправе.
– Можно я еще твой черный тренч надену? – Прежде чем спуститься вниз, Катя снова заглянула в комнату к старшей сестре и, прежде чем дождалась ответа, умчалась, кинув напоследок: – Спасибо, Ир! Люблю-не-могу!
Пока Катя обувалась, с кухни раздался голос мамы:
– Ты сегодня домой вернешься или как?
– Как пойдет! – ответила Катя со смешинками в голосе и захлопнула входную дверь.
Катя любила опаздывать, а Даня – Катю, так что он ни слова не сказал ей, что они хотели приехать пораньше, хотя бы в этот раз. В городе они собрали все пробки, и когда он смог припарковаться, собрание должно было начаться вот уже как десять минут назад.
– Ну смотри, если нам не достанется места на диванчике и придется сидеть на стульях, все из-за тебя, – заметил Даня, пока глушил мотор.
– Да ладно, все, что меньше пятнадцати минут, даже не опоздание. Спорим, Регина еще даже не пришла?
– На что?
– На новое подарочное Аси Лавринович.
– Но я же не читаю ее.
– В этом и смысл, – хмыкнула Катя. – Потому что я победю, нет, побежу, блин, потому что я выйду победительницей из этого спора.
– Зачем эти споры? В следующий раз сразу кидай мне ссылки на книги.
– Хорошо, – засмущалась Катя. Она еще не скоро сможет к этому привыкнуть.
В кафе Даня помог Кате снять тренч, и она прямой наводкой, виляя бедрами, чтобы ее парня точно пришлось откачивать, направилась к столику, за которым уже сидели другие участники книжного клуба. На диванчике еще оставалось свободное место, видимо, как раз для них.
Данил повесил верхнюю одежду и посмотрел вслед своей девушке. Что ж, ради такого стоило ждать около ворот ее дома.
– Все на месте? – Яна окинула взглядом всех собравшихся, когда Катя с Даней наконец-то уселись и сделали заказ.
– Регины еще нет, – ответила ей одна из девушек.
– Ты проиграл, – Катя шепнула так, чтобы ее слышал только Даня.
– Кидай ссылку, – так же тихо ответил он.
– Может, не будем ее ждать? – скривилась Яна, поворачивая экраном ко всем свой ноут, на котором открыла первый слайд своей презентации по книге Нила Геймана «Никогде».
В чат книжного клуба тут же пришло сообщение от опаздывающей Разумовской.
Регина:
Не начинайте без нас!!! Мы уже на подходе!!!
– Ладно, – Яна закатила глаза, – подождем. – Регина ее ужасно раздражала. Ну почему все приходят вовремя, а она, королева такая, из раза в раз заставляет всех себя ждать?!
Все думали, что за «мы» кроются Регина и Юра, но в этот раз Разумовская вбежала в кафе, скидывая по ходу верхнюю одежду, вместе с измученного вида девушкой с голубыми глазами и длинными темными волосами, убранными в косу. Из всех присутствующих, кроме Регины, новую участницу книжного клуба знали только Данил и Яна. И оба не ожидали ее здесь увидеть, но мир тесен, особенно если он сжат вокруг медицинского университета в небольшом провинциальном городе.
– Привет, Полин, как жизнь? – обратился Даня к своей бывшей девушке, пряча за улыбкой панику и игнорируя все возмущения Регины, что ей снова не досталось места на диванчике. Его будто откинули в не слишком далекое прошлое.
Катя тут же незаметно ото всех ткнула своего парня локтем под ребра. Реакции не последовало, Даня продолжил мило беседовать с Полиной, так что Катя написала ему в ВК и ткнула еще раз.
Катя:
Это кто?
Данил:
Ревнуешь?))
Катя:
Не дождешься. Если к кому ревновать, то только к Ире, но ты ей не интересен.
Данил:
Мне радоваться или грустить?
Катя:
Ответить, кто эта Полина!
Свой настрой Катя продемонстрировала десятком рассерженных смайликов.
Данил:
Не кипятись, это лучшая подруга Регины.
Даня вновь открыл клавиатуру, чтобы рассказать, кто еще Полина на самом деле, но решил, что сейчас не самое подходящее время. Пара минут, и в этом кафе закоротит всю технику из-за искр, которые начнут летать между словами, замаскированными под обсуждение книги. Девушки никогда не забывают мужских ошибок, а Данил три года назад знатно так накосячил.
Катя:
То есть сегодня у нас две Разумовских и собрание будет вдвойне…
Она так и не смогла подобрать слово, чтобы передать наличие обилия неуместных высказываний, пошлых шуток и прожигающих взглядов, будто эта рыжая ведьма имеет компромат на каждого в этом кафе. Катя бы не удивилась, если бы это было и правда так.
Даня:
Не беспокойся, Полина спокойная и быстро нейтрализует все неловкие моменты.
«Вранье. Будет еще хуже, чем две Регины», – тут же пронеслась мысль в его голове.
За перепиской Катя и Даня не заметили, как остальные уже начали круг знакомства, чтобы Полина не чувствовала себя лишней, хотя на самом деле она понимала, что стоило ей появиться на пороге этого кафе, как она тут же оказалась в центре внимания. Она точно прибьет Регину за эту выходку! Притащить ее в одну компанию с сестрой и бывшим, зная, на какой ноте закончились эти отношения. Удар ниже пояса, причем сразу двоим: и ей, и Дане. Полина была уверена, что эта улыбчивая рыжая зараза прекрасно знала, что начнет закручиваться какая-то ситуация, пусть, как и всегда, не думала о последствиях. Полина была готова провалиться в Нижний Лондон и никогда оттуда не вылезать!
В этот раз вместе с именем решили называть случайный факт из своей биографии.
– Я Полина. – Она виском почувствовала взгляд лучшей подруги и поняла, что, если сама не назовет свою фамилию, это сделает она. – Булгакова. И я часто думаю, что надо было вместо поступления в мед уходить в эскорт. Довольна? – обратилась она уже к Регине.
– Вполне! Скажите ей, что с такой фамилией она просто обязана книжки писать, раз Яна не хочет! Давайте, миру нужен новый писатель-врач!
Полина и Яна вздохнули, закатили глаза и ответили «Началось» настолько синхронно, что Кате показалось, что это один и тот же человек.
– Вы что, сестры?.. – она переборола стеснение и задала вопрос.
– К сожалению, – вздохнула Полина, – столько лет в одной комнате. Еще год, и я бы с ума сошла.
– Ой, да иди ты! Жалеет она, потом тогда не приходи ко мне за советами…
Когда словесная перепалка между девушками зашла слишком далеко, молчавший все это время Даня заговорил:
– Кажется, мы немного отклонились от курса. – Несмотря на внешнюю отрешенность, он внимательно следил за разговором и был готов вмешаться в любую минуту. Это собрание будет явно «веселее», чем все предыдущие.
Не в первый и не в последний раз он выступал в роли модератора их встреч. Ни черта Полина не спокойная! Да, она могла остудить пыл лучшей подруги, но при старшей сестре всегда превращалась в какую-то адскую гончую. Даня так и не понял, что они так не поделили, раз конфликтовали до сих пор. И как только Регине хватило мозгов притащить сюда Полину? Не дай бог кто-то из этих двоих сейчас что-то не то ляпнет и Яна узнает, что он встречался с ее младшей сестрой… и чем это все в итоге закончилось… тогда финал их встречи украсит либо женская драка, либо молебен за упокой его души… Или Катя поймет, что Полина не только лучшая сестра его младшей подруги, но и его бывшая… Малой кровью тут уже не отделаться, придется рассказывать все. И когда только эти приветы из прошлого прекратятся?
– Давайте я продолжу? – подала голос девушка, которая впервые за этот семестр пришла на встречу клуба и тут же попала на какой-то отчетный концерт дурки. Любимой, конечно, но все же дурки. Сумасшедшие ей, конечно, нравились, она даже собиралась стать психиатром, но этого ей вполне хватало и на сменах.
Пока представлялись остальные, Катя думала только о Яне и Полине. Такой стиль общения с сестрой она совершенно не понимала и не разделяла. Ближе Иры для Кати никого не было. Она была главной поддержкой и опорой в минуты, когда хотелось просто лечь, свернуться калачиком и помереть. А эти двое были готовы глотки друг другу перегрызть. Верх абсурда – если это все всего лишь из-за парня, которого они не смогли поделить. Катя радовалась, что между ней с Ирой никогда не встанут какие-то мужчины.
Каждый за своими мыслями о Яне и Полине, Катя с Даней не заметили, как знакомство подошло к концу и началось обсуждение, хотя не то чтобы их оно интересовало. Оба так и не смогли дочитать апрельскую книгу.
Катя, запутавшись в героях, забросила ее еще на двадцать пятой странице, хотя нить потеряла еще куда раньше, на втором прологе, когда автор начал утверждать, что мистера Вандемара и мистера Крупа невозможно спутать. Все-таки прав был Дима Билан, когда пел, что невозможное возможно. После этого Катя со спокойной душой ушла в съемку видеоанонсов нового формата их книжного клуба и разбивку «Клары и солнце» на пороги. Пришлось сильно выйти из зоны комфорта, лишиться привычной анонимности и начать снимать с лицом. Вечно прятаться не выйдет, все равно на трансляции майского собрания все увидят, кто скрывается за ником Книжная Фея. Если она, конечно, не решит прийти на встречу в темных очках, с бородой и платком на голове и говорить низким грубым голосом, чтобы никто наверняка не узнал ее.
Что касается Дани, он так и не начал читать, потому что погряз в аккредитационных тестах и отработке практических навыков для того же аккреда. Пока он с головой окунался то в дурманящие эмоции от начала отношений, то в пахнущую хлоркой воду бассейна на очередных соревнованиях, совершенно забил на учебу.
«Забил» в его понимании, на деле же он по-прежнему мог чуть ли не со скоростью света решать тесты аккреда, проводить СЛР на манекене и ставить пломбы в симуляционном центре хоть с закрытыми глазами. Но блок вопросов по организации здравоохранения вечно все портил… а для ординатуры каждое верно выполненное задание было на счету. Баллы если и не росли из года в год, то оставались на том же недосягаемом уровне. Конечно, у его родителей есть возможность заплатить за два года обучения, но если у него есть шанс снова поступить на бюджет, он сделает все возможное, чтобы им воспользоваться. Если, конечно, запомнит все коды болезней по МКБ-10 и разберется в медицинской документации. Ну почему нельзя просто лечить людей и не думать о каких-то бумажках?!
Чтобы хоть как-то наверстать упущенное и быть в контексте встречи, Катя еще в машине, пока они стояли в пробке, вслух зачитала краткое содержание. Понятнее не стало, и чем дальше она читала, тем запутаннее все становилось. Какая Дверь? Какой Карабас? Какой падший ангел? Хотя, казалось бы, это же не полноценное фэнтези, а всего лишь городское.
Но и без Кати с Даней «Никогде» было кому обсудить. Полина, которую, казалось бы, привели в это кафе под дулом пистолета, оказалась большой фанаткой Нила Геймана и не только читала эту книгу, но и смотрела сериал, прямо как и Яна, предложившая «Никогде» для апрельского собрания. На удивление, они даже заключили временное перемирие на время обсуждения. А когда все начали доставать свои экземпляры, Катя поняла, что ее версия книги не самая красивая и надо было брать другую, как у Яны с Полиной: без цветного обреза, с молодым человеком на суперобложке и большим количеством карандашных иллюстраций внутри. Катя быстро нашла это издание и скинула его Дане с подписью «Поменялись планы» вместо ссылки на еще одно подарочное Аси Лавринович.
Катя посмотрела, какие еще версии «Никогде» лежали на столе. Мягкие обложки, твердые, с суперами и без, но на всех крысы и двери. Такое количество изданий и переизданий обошла разве только Анна Джейн со своей дилогией про Таню Ведьмину.
– А вот тут надо было прикрепить фотку чая! – вдруг воскликнула Регина, когда Яна переключила слайд и на экране появился главный герой – Ричард.
– Тебе должны вернуть деньги за курсы книжного стендапа. Тебя нагло развели, – вздохнула Полина, которая за годы дружбы успела устать от глупых шуток Регины.
– Спасибо, – Яна ослепительно улыбнулась Полине и продолжила посвящать тех, кто не смог прочитать книгу, в тонкости сюжета.
Катя оставила попытки разобраться в персонажах, их действиях и последствиях, растаяла в объятиях Дани и наслаждалась, как ей казалось, шутливыми переругиваниями Регины, Яны и Полины.
Каждый раз, когда на страницах появлялось очередное географическое название (а такое случалось очень часто, потому что имена практически всех героев были связаны с ними), Регина вставляла свои пять копеек (хотя предпочла бы центов) и заявляла, что была там в последнюю поездку к сестре в Лондон. Полина молча закатывала глаза с таким отчаянием, будто хотела в подробностях рассмотреть нижнюю поверхность своего мозга. Она знала, что за все годы, что сестра Регины жила в Лондоне, они смогли исследовать разве что туристический центр Лондона и пригород, в котором Маргарита снимала дом. Куда уж там до Ислингтона, Блэкфрайз или Хэммерсмита.
За все время обсуждения желания продвинуться дальше двадцать пятой страницы у Кати не прибавилось. Все-таки фэнтези, даже городское, не ее.
– Мне не хватило любовной линии, – с грустью и разочарованием в голосе подытожила обсуждение книги Регина.
– Но она там была. Дверь влюблена в Ричарда, и он потом вернулся к ней в Нижний Лондон, – возразила Яна.
– Детский лепет. Где поцелуи? Секс? – не унималась Регина.
– Книга вообще-то 16+, а тебе лишь бы про письки поговорить. – Полина спрятала лицо в руках, понимая, что только что открыла ящик Пандоры и этот разговор затянется надолго.
– Ой, да кто бы говорил, тебе ли не знать, как в шестнадцать время обычно проводят. – Регина посмотрела сначала на подругу, а потом на Данила. Уголок ее рта пополз вверх в насмешливой улыбке.
– Регина! – вместе воскликнули Даня с Полиной, и Кате на мгновение показалось, что ей что-то недоговаривают, но она тут же прогнала эту мысль, потому что полностью доверяла своему парню. Если он сказал, что не стоит беспокоиться, значит, она не будет.
Если бы не Даня и их общее дело, которое нужно было презентовать, Катя бы уже давно сбежала, как в прошлый раз. Чтобы не слушать ругань Регины с Полиной, она прижалась ухом к груди Дани и слушала биение его сердца, которое становилось все быстрее и быстрее. Если еще минут десять назад она бы уснула, пригретая у своего парня под боком, то теперь сна не было ни в одном глазу. Что происходит? Раньше встречи проходили спокойно, а теперь на взводе все.
– Ну что? Выбираем книгу на май? – Яна дождалась, пока Полина с Региной успокоятся, и повернула ноутбук экраном к себе и закрыла презентацию. Хотела выключить его и убрать, но ее остановили.
– На самом деле книга уже выбрана. Ян, можно твой ноут? – Даня достал из кармана брюк флешку. Последние два дня они с Катей провели в бесконечной переписке и в частых созвонах, пока делали эту презентацию.
– И давно у нас тут тоталитаризм? – возмутилась Яна, но ноутбук все же подвинула.
– Не очень. – Даня открыл презентацию.
– И, честное слово, ненадолго, всего лишь на месяц. Нам пришлось, – подхватила Катя.
– «Нам»? – Яна приподняла бровь. В ее голосе чувствовалось возмущение, граничащее со злостью. Сколько лет она провела бок о бок с Даней, но из ниоткуда появилась его очередная пассия, и о «девочке на побегушках» все забыли.
– Ну да. Нам с Даней. Я бы одна не смогла все придумать, – беспечно ответила Катя, не понимая, что находится под прицелом и еще немного, и в нее полетят пули, пропитанные ненавистью.
Между Катей с Даней снова разворачивался их личный маленький приватный книжный клуб, в котором состояли только двое и не было места ни третьим, ни тем более четвертым, пятым и далее по списку лишним.
Пока все читали «Никогде», а Яна делала презентацию к собранию по ней, Катя с Даней времени зря тоже не теряли. Чтобы не объяснять, что они хотят устроить в мае, на пальцах, Даня предложил быстренько склепать парочку слайдов с ответами на главные вопросы: «Что? Где? Когда?» «Быстренько», конечно же, не вышло, потому что Катя ушла с головой в «Пинтерест» и поиски идеальных картинок. Речь они так и не отрепетировали, но решили, что говорить будет Даня, а Катя будет на подхвате.
Судя по реакции, идея принести что-то новенькое в собрания клуба понравилась многим, и Кате с Даней даже простили своевольство и выбор новой книги в обход общего голосования.
– Это, конечно, круто-классно, все такое, но где мы возьмем людей для, как вы говорите, «совместных чтений». – Регина облокотилась на край стола и заговорила, когда Даня закончил свой небольшой монолог. – У нас полудохлая группа в ВК на двести человек, и вряд ли среди них есть книжный блогер под прикрытием. – Она взглянула на Катю, та еле сдерживала улыбку. Даня, этот гребаный перфекционист, вряд ли бы предложил что-то, если бы были вопросы, на которые он не мог ответить. – Или есть?..
– Ну, на самом деле… – Катя пододвинула ноутбук поближе к себе и переключила слайд. На экране появились ее соцсети.
– Ты Книжная Фея?! – хором воскликнули Регина, Полина и еще парочка девушек.
– Сюрприз. – Катя предполагала, что в числе участников их книжного клуба могут оказаться ее подписчики, помимо Дани и Регины, но все равно была одновременно польщена и чуток смущена. – Касаемо набора людей. Анонс совместных чтений и последующего финального собрания в смешанном формате уже в отложенных постах на моем канале. Видео для «Тиктока» уже отсняты и лежат в черновиках. Если вы дадите добро на этот эксперимент, я начну выкладывать.
Недовольных не оказалось. Даже Яна, выглядевшая так, будто ей сейчас предлагают нечто совершенно неподобающее, сверкнула винирами и ответила, что не против. Полина воздержалась и не стала высказывать свое за или против, сославшись на то, что пришла исключительно из-за любви к лучшей подруге и Нилу Гейману, но не думает, что когда-нибудь вернется вновь. Даня, услышав это, облегченно выдохнул. Еще одну подобную встречу он вряд ли переживет, а единственный человек в этом кафе, кто сможет эффективно выполнить сердечно-легочную реанимацию, – он сам.
– Куда теперь? – спросил Даня, когда они с Катей сели в машину.
– Домой, – коротко ответила та. Ей было интересно, куда после этого ее повезут.
Даня, который всегда говорил о том, что не умеет читать мысли, правильно понял ее и поехал в сторону не ее дома, а своей квартиры.
Кате впервые за долгое время казалось, что все налаживается. Но так ли долго продлится ее счастье? Навязчивая мысль выгрызала в подкорке фразу: «Будь начеку, жди подвоха».