Сафонов, меняй жанр!

Трель колокольчика прорезала пространство, оповещая о моем приходе. Сама лавка представляла собой пыльную комнату без окон, освещаемую лишь двумя полу сгоревшими свечками. В нос ударил запах трав, пыли и дыма.

Женщина уже ждала меня за стойкой, внимательно наблюдая за новым посетителем и покуривая сигару.

- Я ждала вас. - хитро улыбнулась она. Ярко-зеленые глаза на миг блеснули каким-то потусторонним светом. Жутковато.

- Так это вы Ме́рлин?

- Мое имя Мерли́н. Приятно наконец встретить вас, госпожа. - вновь улыбнулась владелица лавки и вальяжно облакотилась о прилавок. - Выбирайте.

Наконец встретить? Госпожа?

Наверное эти вопросы отразились на моем лице, но женщина ничего не сказала, лишь лениво обвела взглядом комнату, намекая действовать быстрее.

Я послушно двинулась вдоль комнаты, оглядывая, лежащие на тумбах и резных столиках, предметы.
Чего тут только не было. Перья, камни, украшения, бутыльки. Как в логово ведьмы зашла. Хотя, почему как? В этом мире это было бы не удивительно.

Большое внимание я уделяла медальонам, выискивая тот самый, но ничего особенного не находила.

Всего на показ было выставлено три подходящих украшения: один золотой медальон с цветами, один медный с высеченным тигром и один серебряный с фиолетовым глазом.

- Это все, что есть? - спросила  я Мерлин, все это время наблюдающую за мной с полуулыбкой. Женщина создавала впечатление домашней кошки, не приветствующей напряжение и любую работу. В то же время в зелёных глазах таился опасный огонек, невольно заставляющий опасаться - вдруг когти выпустит.

- Да, госпожа. Нужная вам вещь находится здесь.

Я нахмурилась и более тщательно осмотрела украшения, наклоняясь. Чуть ли не облизала уже.

Света сказала что я пойму, что именно мне нужно, но я не понимаю! Какой-то бред. Каким образом мне это провернуть? Ну же, паучье чутье, работай!

- Вы не так смотрите, госпожа. - усмехнулась Мерлин. - Смотрите с закрытыми глазами.

От ее слов в голове что-то щелкнуло. Я вновь охватила взглядом три медальона и закрыла глаза, как она и велела. Напрягла все органы чувств так, словно делала это уже сотню раз и глубоко задышала. Такое странное ощущение, будто от моих глаз тянется маленькая нечёткая ниточка, заканчивающаяся на размытом пятне, еле еле различающемся в темноте. Открыв глаза, я посмотрела в ту сторону, где что-то почувствовала. Взгляд упёрся в другой угол комнаты.

Оставив три очевидных украшения без внимания, я двинулась в ту сторону, на что хозяйка лавки радостно хлопнула в ладоши.

- А я до последнего не верила! - рассмеялась женщина, которую охватило неожиданное веселье.

В углу, на маленькой темной табуретке, покоился серый непримечательный мешочек, местами порванный, местами кем-то пожеваный.

-  И это то, что мне нужно? - усомнилась я, хотя нутром чувствовала, что это оно.

- Не знаю, госпожа. Загляните внутрь!

Я недоверчиво скосила глаза на улыбающуюся Мерлин и осторожно подняла мешочек.

Аккуратно потянула за верёвочку, которая, казалось, от любого резкого прикосновения, просто-навсего рассыпится на нитки.

Вытряхнув содержимое на ладонь, я с интересом принялась его разглядывать. Красивая вещица. Это был медальон из эпоксидной смолы в форме ромба. Прозрачный, с темно-фиолетовыми и бордовыми отметинами, похожими на чей-то отпечаток пальца. Внутри было, как ни странно, пусто, открывался и закрывался легко. Украшение крепилось на серебряной цепочке, местами поцарапанной.

- Оно. - задумчиво кивнула я себе. - Я его заберу. Сколько с меня?

Повернувшись к женщине, я заметила, что та наблюдала за мной с дозой умиления, как мама, рассматривающая поделку своего ребенка, принесенную с детского садика.

- Эээ...Мерлин?

- Ах, да. - очнулась она. - Взамен я хочу общение.

- Обещание? - нахмурилась я.

- Хи-хи, мы, ведьмы, редко берём за свой товар деньгами, госпожа.

Вот, так и знала! Не возможно не почувствовать в этой женщине что-то не человеческое. От ее спокойного признания я не испытала никаких негативных чувств. Страха не было, скорее стало интересно. Эта женщина стала первым магическим существом, что я встретила в этом мире, что не могло не впечатлить.

- Какое именно обещание?

Мерлин в последний раз вдохнула едкий дым и потушила сигару.

- Обещайте меня помнить. Не забывайте мою помощь в будущем, и гарантируйте, что я смогу получить вашу помощь в ответ. - загадочно ответила ведьма.

- Если ваша просьба будет в пределах разумного, то я согласна.

- Вам решать. - тепло улыбнулась она. - Было приятно угодить вам, госпожа.

Миг, и комната потонула в светящемся зелёном дыму. Последнее, что я успела разглядеть - хитрые глаза, светящиеся в тон дыму, обвалакивающему пространство.

Когда дым рассеялся, я поняла, что нахожусь на том же месте, где стояла до того, как заметила ведьму в толпе. Парни все ещё вели разгорченный спор о каких-то пустяках, а Лили расспрашивала людей о лавке, в которой я только что побывала.

"Для остальных этого промежутка времени не существовало" - подумала я, слегка ошалевшая от такого резкого поворота событий.

Поймав взгляд горничной, я жестом подозвала ее к себе.

- Эй, ты уронила мороженое. - заметил Диаваль, отвлекаясь от разговора с Джеком.

- Так и планируете звать леди "эй"?! Какое неуважение! - возмущённо воскликнул рыцарь.

- Кто ты такой, чтобы учить меня, простолюдин?!

И все по новой. Парни тут же забыли про мое мороженое, вовлекаясь в очередной словесный поединок.

- Вы звали, миледи? Сколько не спрашиваю - никто ничего не знает! Вот, напасть...- причитала горничная, подойдя к нам.

- Все в порядке, Лили. Оно у меня. - тихо ответила я, не привлекая внимания остальных, и подцепила пальцем цепочку из кармана платья, показывая ей.

"Когда только успели?" - читалось в удивлённых глазах девушки, когда она увидела часть медальона.

- Эй, парни. Нам пора. - позвала я, но эти неандертальцы все продолжали махать руками и что-то друг-другу доказывать, не обращая на меня никакого внимания.

- Лили, у Диаваля и Джека тут страстное свидание, поэтому, мы, пожалуй, поедем домой без них. Пусть голубки воркуют. - предложила я, намеренно громко, чтобы они услышали.

Мимо как раз проходила пара с ребенком. Все трое, услышав мои слова, тут же осуждающе обернулись и посмотрели на парней. Женщина закрыла сыну уши руками, подначивая идти быстрее.

- Верона, думай что говоришь! - возмущённо вскрикнул братец.

- Миледи, я не такой! - поспешил оправдаться, стремительно краснеющий, рыцарь.

- Да-да. Все так говорят. - Я взяла Лили под локоть и мы неспешно шествовали до кареты.

Эти двое шли за нами всю дорогу, держась в метре друг от друга и не проронив ни слова.

***

- А что именно оно делает? - спросила горничная, тщательно осматривая медальон.

Спустя час после приезда, мы всё-таки решили его опробовать.

Прошлый час ушел на то, чтобы Лили проверила украшение на различные яды, химикаты и прочую дрянь. Такая опека умиляла, но я все время мельтешила рядом с ней, сгорая от нетерпения и подгоняя. Хотелось побыстрее увидеть, на что способна эта магическая штука.

- Не знаю. Я даже спросить ничего не успела, так быстро все случилось.

- Связываться с ведьмой было довольно рискованно. В следующий раз просто пошлите меня, если вам что-то понадобится. - строго наказала девушка.

Солнце ещё не садилось, но вот-вот должно было. Решив расположиться в моей комнате, прямо на полу, мы то и дело передавали артефакт друг-другу, пытаясь понять, как он работает.

- Может, нужна капля вашей крови? Многие артефакты работают на крови. - задумчиво предположила Лили.

- Хм, а это идея. Есть иголка?

Девушка кивнула, вытаскивая из кармана передника маленькую блестящую иглу.

- Она новая, так что вы ничем не заразитесь, но все равно будьте аккуратнее, пожалуйста.

- Не волнуйся, заколоться я ей точно не смогу.

А что, получилось бы ржачно. В погоне за стремлением выжить самовыпилиться иголкой. Ещё тупее, чем умереть от того, что тебя перепутали со своей жертвой и создали над головой столактит.

Быстро проколов палец, благо, без происшествий, я поднесла палец к открытому медальону и проследила, чтобы пара капель попала внутрь. Закрыв крышку, я немного залипла на то, как бордовые капли растекаются внутри прозрачного каркаса.

Лили тут же подскочила с пола и вытащила откуда-то бинт и какой-то бутылек, похожий на нашу перекись.

- Ой, да ладно тебе. - отмахнулась я и демонстративно сунула палец в рот, облизывая ранку.

- Миледи! Ну что за несносный ребенок.

- Это я то ребенок? Мы одного возраста!

- Я старше вас на год, между прочим.

- ПФ.

Ранку она все же обработала, настырная. После чего я встала у зеркала и приподняла волосы, попросив Лили закрепить цепочку.

Я ожидала чудесного превращения в красавицу. Ладно, хотя бы просто в другого человека. Но моим ожиданиям не суждено было оправдаться, так как не произошло ровным счётом ничего. Первые пять секунд мы с горничной ждали, затаив дыхание. На тридцатой уже хмуро пялились в зеркало, соображая, мы ли сделали что-то не так, или ведьма нас с голыми задницами оставила.

Но ведь денег она с меня не спросила. Может, это какая-то злая шутка?

Сняв медальон, я вновь принялась вертеть его, выискивая потайные кнопочки, щелочки, да что угодно!

- Позвольте мне надеть, может так что-то выйдет. - хмуро попросила Лили, и как только медальон закрепился на ее шее, я выдала:

- Етижи-пассатижи!

Передо мной стояла....я. Ну, точнее Верона, или уже все-таки я...короче!

Лили чудесным образом превратилась в меня, причем, даже рост и вес изменились, не то что внешность! Признаться, довольно странно было видеть в зеркале двух Верон.

- Вот так. Хотели меня похудеть, а в итоге обе растолстели. - засмеялась я, наконец поняв Светкину головоломку.

- О чем вы? Ой! - приложила Лили руки ко рту, поняв, что разговаривает моим голосом. - Ого...

Девушка наконец увидела свое отражение. Покрутилась, потрепала себе за щеки, потрогала волосы.

- Довольно прочная иллюзия. Видимо, медальон закрепляет образ, и проецирует его на надевшего. - предположила девушка, снимая украшение.

- Именно. Думаю, я наконец поняла, что мне нужно делать.

Девушка решительно кивнула, ничего не спрашивая, и показывая, что поможет мне, чего бы я не попросила.

- Слушай, Лили, а магия может помочь похудеть за короткие сроки? - спросила я, сильно не надеявшись на ответ, но девушка, в которой раз, удивила познаниями.

- Хм. - задумалась она, смешно наморщив лоб. - Вообще, такого артефакта нет, насколько мне известно. Если бы у вас была магия, вы могли бы тренировать ее, а упорные магические тренировки не только расходуют резерв и энергию, но и сжигают жир. Если практиковать их вместе с физическими, можно похудеть намного легче.

- Садись, пять! - улыбнулась я. Настроение резко поднялось. В Вероне точно есть хотя бы капля магии, иначе в академию ее бы не приняли. Нужно только провести ритуал, а инструкция у меня уже есть.

- А?

- Спасибо, Лили! - искренне поблагодарила я и обняла девушку.

Та, в свою очередь, крепко обняла меня в ответ, улыбаясь.

- Не знаю, смогла ли помочь, но у вас обязательно все получится, миледи! - заверила девушка, мягко отстраняясь и утирая слезу.

- Эй, а чего плачешь-то? - Не поняла я.

- Миледи так часто обнимает меня, что я не могу не плакать от радости. - сцепила она руки в замок, как при молитве, и посмотрела в небо. Девушка будто внезапно что-то вспомнила, нахмурилась и схватила меня за руку. - Миледи, обнимайте так только меня!

- Эээ...ладно.

- Я серьёзно! Не позволяйте кому-то другому таких вольностей, особенного всяким грязным несносным рыцарям.

- Ааа. - понятливо протянула я. У них с Джеком походу образовалась игра на выживание: кто больше понравится Вероне. - Ладно-ладно, Лили.

Горничная вмиг успокоилась, примеряя на себя ангельское выражение лица.

- Ну что, на пробежечку?

Демон.