Глава VIII 13 Планетарных туманностей: Рас Альгети
Глава VIII 13 Планетарных туманностей: Рас Альгети
В день своего рождения Тэо не оказался в своей комнате, как ожидали его родители. Обычно они будили его, дарили подарки и вместе завтракали. Но в этот раз их сын уже сидел на старой деревянной скамье перед домом, держа в руках свежую газету.
Газета была настолько новой, что пахла типографской краской, а заголовок на первой полосе явно говорил о сенсации. Тэо пристально изучал статью, изображение на которой вызвало у него смешанные чувства. Фотография знакомого места и лица девочки, которую он, без сомнения, узнал, не давали ему покоя.
- Мы вчера там были, - раздался голос матери за его спиной.
Тэо вздрогнул от неожиданности, обернувшись. Родители стояли рядом, с недоумением наблюдая за ним.
- Что случилось? - спросила мать, с тревогой глядя на газету.
Тэо хотел было ответить, но его слова прервал глухой, громкий звук, будто что-то прорезало воздух над ними. Мгновение спустя рядом с домом, прямо перед ними, словно из ниоткуда, появился человек.
Он не упал, как показалось Тэо в первый момент. Ноги касались земли с грацией хищника. Приземление было чётким, уверенным.
- Человек с неба упал? - с удивлением подумал Тэо, всматриваясь в незнакомца.
- Не похоже, что он упал, - усмехнулся он. - Скорее, это было идеально рассчитанное приземление.
Незнакомец неспешно подошёл ближе. Движения были точными, словно каждое из них имело своё особое значение. На вид мужчине было около 35 лет, но во взгляде чувствовалась древняя мудрость. Трудно было поверить, но этому человеку - 1,2 млрд лет.
- Кто вы? - решился спросить Тэо, поднявшись на ноги.
Человек с достоинством взглянул на мальчика, затем на его родителей. Его лицо, обрамлённое чёрными, гладко зачёсанными волосами, выглядело почти совершенным. Светлая кожа контрастировала с глубокими, пронизывающими синими глазами, напоминающими чистейшее озеро, спрятанное где-то в горах.
Рост под два метра внушал уважение. Крепкое, спортивное телосложение, белый кожаный костюм, сверкавший при свете солнца, делали его похожим на героя из старинных легенд. Внимание привлекал массивный золотой кулон на его шее, на котором была изображена сова - символ мудрости и тайны.
- Я - Рас Альгети, - произнёс мужчина глубоким, завораживающим голосом.
- Что привело вас к нам? - спросила мать, нахмурившись.
- Разве не вы недавно отправили сигнальную звезду на Дэргин? - Рас склонил голову, прищурившись.
- Мы? Сигнальную звезду? - в голосах родителей Тэо звучало искреннее недоумение.
- Странно, - протянул Рас, с едва заметной улыбкой. - А мне казалось, что это сделали именно вы.
- Это был я, - неожиданно признался Тэо.
- Ты? Один? - отец взглянул на него сурово.
- Я был напуган, - ответил Тэо, опустив глаза.
- И всё же... Как ты справился в одиночку? - не отставала мать.
- Это оказалось не так уж сложно, - тихо проговорил он. - Нужно просто использовать достаточно ума и силы. Она сама раскроется и направится туда, куда укажешь. В инструкции сказано, что нужно лишь искренне этого желать.
- И ты указал ей путь прямо к Мэлтону, - вставил Рас, скрестив руки на груди. - В результате он отправил мне приглашение... Подготовить вас всех к новому началу.
- Новому началу? - переспросил отец, напряжённо глядя на гостя.
- Именно, - подтвердил Рас. - Так что я захватил свои вещи и, с вашего позволения, поселюсь здесь на какое-то время.
Он улыбнулся, но тут же добавил с лёгкой долей неловкости:
- А теперь, если позволите... Где у вас уборная? Мы, знаете ли, земным тоже в чём-то не уступаем.
Отец молча махнул рукой, приглашая гостя следовать за ним.
Тэо проводил их взглядом, потом повернулся к матери.
- Мам... Кто такой этот Мэлтон? Чего я ещё не знаю?
Мать на мгновение замешкалась, погладила сына по голове и тихо ответила:
- Видишь ли, мы - лишь малая часть того, что помогло тебе выжить. Но думаю, Рас расскажет тебе больше. Даже то, чего мы сами не знаем.
◊ ◊ ◊
Тэо продолжал сидеть на скамье у дома, лениво дочитывая утреннюю газету. Всё ту же статью о девочке. Внутри дома родители накрывали стол для празднования его дня рождения, но он не испытывал никакого желания присоединяться.
Рас подошёл неспешно и, опустившись рядом, на мгновение замолчал, будто раздумывал, с чего начать.
- Знаешь, девочка, о которой пишут в газете, погибла из-за того, что прикоснулась к тому, чего не должна была трогать, - сказал он, глядя вдаль, словно вспоминая что-то важное.
Тэо оторвал взгляд от газеты и нахмурился.
- Что? Она ещё жива.
- Скончалась около двух часов назад. Девочка не осознавала, с чем имеет дело, - произнёс Рас. - На первый взгляд вещь выглядела безобидно, но её энергия оказалась разрушительной.
Тэо напряжённо глядел на него.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Потому что я знаю, что вчера ты почувствовал нечто странное. Был звон. Или гул.
Парень замер.
- Откуда ты об этом знаешь?
- Это часть моего дара, - ответил Рас, обернувшись к нему. - Но сначала скажи: что ты услышал?
- Это был не просто звон, - сказал Тэо, пытаясь вспомнить. - Скорее... какой-то скрежет, как если бы стекло царапали ножом. Звук был невыносимым, я упал на землю.
Рас кивнул.
- Это была энергия объекта, который не принадлежит Земле. Ты почувствовал её потому, что у тебя есть редкая способность.
- Какая ещё способность? - Тэо посмотрел на него с подозрением.
- Ты ощущаешь неземные тела в этой атмосфере, - спокойно объяснил Рас. - Это качество уникально, но опасно. Многие из этих вещей несут угрозу, как та скрипка.
- Скрипка? - переспросил Тэо, не понимая, к чему он клонит.
- Она довела ту девочку до гибели, - продолжил Рас. - Это древний артефакт, созданный не здесь. Люди понятия не имеют, что у них под носом.
Тэо нахмурился ещё больше.
- Почему я вообще должен это знать?
- Потому что это касается и тебя, - Рас наклонился чуть ближе. - Например, твой друг Майлс.
- Что с ним? - настороженно спросил Тэо.
- Он не совсем человек, - сухо сказал Рас.
- Чего?!
- Его тело оживлено энергией красных изумрудов. Это нечто вроде магического оживления, но не добровольного.
- Ты шутишь, да? - Тэо выглядел ошарашенным.
- К сожалению, нет, - продолжил Рас. - А то, что ты ищешь - тот голубой свет, который называют метеоритом, - это не просто камень. Это источник. Мать всех световых элементов.
- Источник?
- Да. Когда он активируется, он укажет путь к кристаллу, который сможет исцелить тебя.
Тэо нахмурился ещё сильнее.
- Исцелить? Но я же нормально себя чувствую.
Рас вздохнул, будто знал, что парень отказывается понимать.
- Ты не полностью принадлежишь этому миру, Тэо. Твоё тело несовместимо с земной средой. Со временем начнутся сбои.
- Но почему я? Почему со мной это происходит?
Рас посмотрел на него мягче.
- Это вопрос не «почему», а «зачем». Ты нужен. Ты важен. Здесь ты растёшь медленно, но там, на моей планете, тебе бы уже было 13 планетарных туманностей. Ты бы давно перешагнул порог детства.
Тэо молчал, ошеломлённый услышанным.
- Ты справишься, - продолжил Рас, положив руку на его плечо. - И я помогу тебе. Я всё тебе объясню, всему научу. Ты больше, чем просто мальчишка, Тэо.
Парень хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
- А теперь, - Рас улыбнулся и поднялся, - не забывай: у тебя сегодня день рождения. Пора праздновать.
◊ ◊ ◊
Тэо не собирался праздновать. Вместо этого он поспешил в тот самый антикварный магазин, но не зашёл внутрь. Стоя на улице, он внимательно вглядывался в окно, стараясь найти ту самую скрипку, которая так беспокойно вертелась в его мыслях.
И тут, как из ниоткуда, раздался голос Раса:
- Ты пока не можешь её услышать, - сказал он, подходя сзади. - Но она уже ищет свою жертву. И если ты подойдёшь к ней ближе... помни, её звук - это как стук костей в пустоте, как скрежет в чёрной дыре. Это не то, с чем стоит играть.
Тэо резко обернулся, с недоумением смотря на Раса:
- Что ты имеешь в виду?! Ты что, серьёзно?
- Если кто и заслуживает осуждения, - продолжил Рас, - так это не сама скрипка. Это мужчина, чьё отчаяние поглотило её, сделав инструмент смертельно опасным.
Тэо нахмурился:
- Как ты это всё знаешь? Это ведь невозможно...
- Я знаю много вещей, - спокойно ответил Рас. - Например...
- Хватит, - прервал его Тэо, чувствуя, как его терпение иссякает. - Я должен избавиться от этой скрипки, пока не стало поздно.
- Ты собираешься сделать это в свой день рождения? - спросил Рас, его голос был тихим и насмешливым.
Тэо встретился с ним взглядом и сказал решительно:
- Да. Именно сегодня.
Как только он произнёс эти слова, Рас, не говоря ни слова, исчез, оставив Тэо в полной растерянности.
- Куда? Что? - Тэо огляделся, но его собеседник исчез, как если бы его никогда и не было.
Тэо шагнул к двери лавки, решив, что хотя бы сейчас сможет найти ответы. Однако в этот момент дверь открылась, и на пороге появилась хозяйка - мать Кэти Пейдж.
- Извините, молодой человек, но мы закрываемся, - сказала она, её лицо было унылым.
- Надолго? - спросил Тэо, чувствуя, как странная тревога сжимает его сердце.
- Думаю, да. Мы уезжаем, решили переехать, - ответила она с усталой улыбкой.
- Это как-то неожиданно, - сказал Тэо. - Можно ли хотя бы что-то купить на прощание?
- Увы, лавка пуста. Всё уже упаковано, - она пожала плечами. - Нам пришлось всё быстро собрать.
- Так быстро? - спросил Тэо, не скрывая удивления. - Это ведь так... неожиданно.
- Да, так получилось. Некоторые вещи мы заберём позже, но почти всё уже вывезли. - Элизабет посмотрела на него и добавила: - Что-то случилось?
- Когда вы уезжаете? - спросил Тэо, чувствуя, что его любопытство становится навязчивым.
- Завтра утром, - сказала она, слегка вздохнув.
- Я желаю вам хорошего пути, - Тэо попытался улыбнуться, но не смог скрыть своего смущения. - И... соболезную вашей утрате.
- Постойте, - она вдруг задержала его взглядом. - Откуда вы знаете? Мы ведь никому не говорили.
Тэо почувствовал, как его сердце пропускает удар. Он не знал, что ответить. В мыслях вспыхнули вопросы, а в голосе всё звучало как фальшь.
- Я... я не знаю, - ответил он, не зная, как оправдаться. - Просто... всё это кажется странным.
Внезапно он понял, что оказался в тупике. Под её взглядом он почувствовал, как его голова начинает кружиться. Просто не зная, как себя вести, он поспешил уйти, не оборачиваясь.
Своими мыслями он возвращался к ночи, которая предстоит. Он решил - ночью он заберётся в лавку. Даже если это незаконно, он будет готов рисковать ради того, чтобы украсть скрипку. Он был уверен, что только так сможет спасти чью-то жизнь.
«Надеюсь, скрипка будет там», - повторял про себя Тэо, волнуясь.
◊ ◊ ◊
Тэо шагал домой, когда из тени ближайшей арки раздался знакомый голос:
- Ты меня преследуешь? - спросил Тэо, не останавливаясь, но слегка напрягаясь.
- Преследую? - Рас вышел на свет, едва сдерживая усмешку. - Ты, наверное, думал, я преодолел 10 тысяч световых лет, чтобы просто выпить с тобой чай и заесть тортиком на твоём дне рождения?
Тэо фыркнул.
- Ну... вообще-то, я использовал портал. Летел всего секунду. Но, если бы пришлось лететь десять тысяч лет, поверь, я бы успел состариться, а потом снова стать молодым. Это было бы уже целое приключение, - Рас усмехнулся, хлопая Тэо по плечу.
- Очень смешно, - буркнул Тэо.
- Твои родители пригласили друзей, - Рас указал пальцем в сторону дома, как будто это что-то объясняло. - Среди них, кстати, изумрудный оборотень. Так что будь осторожнее, молчи о том, что знаешь, и... постарайся не вступать в дискуссии.
- А Томас? - сменил тему Тэо.
- Томас? - Рас картинно закатил глаза. - Этот книжный червяк подарит тебе книгу. Представляешь? Книгу! В эпоху, где знания загружаются прямо в мозг.
- А что плохого в книге? - спросил Тэо с лёгким вызовом.
- Ничего, если ты не хочешь потратить на чтение полгода. Хотя... я могу научить тебя читать за секунды, если тебе, конечно, интересно, - похвастался Рас.
- Спасибо, обойдусь.
- Ладно, не злись, - ухмыльнулся Рас. - Кстати, твоя девчонка уже здесь.
Тэо тут же напрягся:
- Какая девчонка?
- Ну, та, от которой ты глаз не можешь отвести. Та самая, в которой когда-то обитала эта мерзкая медуза.
- Прекрати нести чушь.
- Чушь? - Рас приподнял бровь. - Ты ведь знаешь, что её ДНК частично смешана с той тварью. Представь: просыпаешься, а перед тобой уже не она, а что-то... совсем другое. Так что, подумай дважды, прежде чем позволять себе лишние чувства.
- Да пошёл ты! - Тэо раздражённо метнулся к ребятам.
Рас остался стоять, наблюдая за ним с каким-то странным выражением - смесью жалости и гордости.
- Бесполезный упрямец, - пробормотал он, и в его голосе прозвучала нотка нежности, которую он никогда бы не признал.
◊ ◊ ◊
Собравшиеся родные поздравляли Тэо с тринадцатилетием, и весь вечер был посвящён ему. Разговоры шли о его взрослении, но Тэо не мог сосредоточиться на празднике. Его взгляд невольно тянулся к окну, и он заметил незнакомое лицо, скрывающееся в темноте. В нём было что-то странное, неизъяснимо знакомое, что заставило сердце Тэо забиться быстрее.
"Кто это ещё?" - подумал он, сужая глаза, пытаясь разглядеть человека, но стоило ему прищуриться, как тот исчез, как будто растворился в воздухе.
Тэо, чувствуя, как тревога растёт внутри, встал и направился к выходу.
- Мне нужно уйти, - сказал он с тихим, но решительным голосом.
Мать сразу заметила его странное поведение и позвала его обратно.
- Тэо, куда ты уходишь? Что с тобой? Ты весь день ведёшь себя так, как будто что-то тебя беспокоит. Я переживаю, что если ты продолжишь так поступать, это привлечёт лишнее внимание. Все эти люди пришли, чтобы поздравить тебя, а ты... Ты ведь не собираешься просто уйти, правда?
- Я не могу здесь оставаться... - голос был тихим, но твёрдым. - Я не могу.
И не дождавшись ответа, он выбежал из дома, бросив беспомощный взгляд на свою мать. В её глазах читалась растерянность и тревога, но Тэо не мог остановиться. Он должен был найти того человека.
Рас, подойдя к Саре , сказал с пониманием:
- Это просто переходный возраст, он всё переживёт.
Но мать, похоже, не могла успокоиться.
- Не понимаю, что на него нашло, - говорила она, оглядывая дом с беспокойством. - Что с ним происходит?
Тэо мчался по улицам, его сердце бешено колотилось. Тело наполнялось странной энергией, но он не мог остановиться. Он знал, что должен найти этого человека, несмотря ни на что.
Вдруг он почувствовал его присутствие.
К нему вышел молодой человек лет семнадцати, с подтянутой фигурой и глазами, глубина которых напоминала морскую бездну. Его рост был около 1,7 метра, и он был словно вырезан из идеала: волосы аккуратно уложены, а одежда сидела безупречно, как будто только что сшита на заказ. Всё в его облике - от тщательно подобранного наряда до изящных черт лица - вызывало ощущение утончённой заботы о внешности.
Незнакомец произнёс сдержанным, но уверенным тоном:
- Меня ищешь?
Тэо вздрогнул, но не стал отступать.
- Да, кто ты? Что тебе нужно? - с вызовом спросил он, собираясь с мыслями.
Парень шагнул вперёд, его лицо выражало лёгкое удивление.
- Быстро же ты меня забыл, - усмехнулся он. - Ты меня запомнил как Цэро, а на самом деле моё имя Джестэйл Воэлни II.
Тэо замер, глаза расширились от шока.
- Цэро?! - его голос сорвался, а взгляд стал пустым. - Что... что ты говоришь? Это невозможно.
Джестэйл тихо засмеялся, но в его смехе была тень боли.
- Именно, - произнёс он. - Ты каким-то образом вернул моё тело.
Тэо почувствовал, как внутри что-то подскочило. Он не мог понять, как это возможно. Задав следующий вопрос, он с трудом пытался сдержать эмоции.
- А что случилось с Леоном? Где он? - его голос был почти в мольбе.
Джестэйл посмотрел на него, но взгляд был холодным и безжалостным.
- Ты не знаешь? Его сейчас ищут, - произнёс он спокойно, без малейшего выражения в голосе.
- Но его тело... оно было разорвано на части, словно просто не выдержало того, что с ним произошло. Это всё, что случилось с ним, - продолжил он, теперь уже почти шёпотом, как если бы каждое слово было тяжёлым грузом, который ему не хотелось произносить. - Всё, что тебе нужно знать, - добавил он, взгляд его оставался холодным и отстранённым.
Тэо ощутил, как холод пробежал по его спине. Он не мог понять, что происходит. Его мысли метались.
- Ты мерзкий тип! - выкрикнул он, сжимая кулаки. - Ты пытался у***ь меня! Ты угрожал моей семье!
Джестэйл не проявил никакой реакции. Его лицо оставалось абсолютно бесстрастным, а в глазах был странный, почти неуловимый оттенок сомнения, как если бы он сам не был уверен в своих словах или поступках.
- Я всего лишь хотел поблагодарить тебя, - произнёс он едва слышно, как будто эти слова не имели никакого значения, теряясь в пустоте между ними.
Тэо замер, поражённый этим признанием.
Джестэйл медленно повернулся, и его фигура начала таять в воздухе, словно туман, уносимый ветром. Тень исчезала, его силуэт расплывался, и вскоре он стал лишь призрачным отблеском в ночной тишине. Последние слова, как шёпот, растворились в пустоте, и мир вокруг Тэо вновь обрёл свою чёткость.
- Ты существовал, но ты потерял всё, - тихо прошептал Тэо...