Тайна тёмного озера

Джастин с нетерпением ждал возвращения своего младшего брата. Впервые за все время он не мог найти себе места. Тридцатидвухлетний мужчина не знал, что Алекс все это время находился у подруги по имени Джейн и поэтому сильно нервничал и никак не мог успокоиться. Ожидание смерти хуже самой смерти - эта фраза никак не покидала его на протяжении всей бессонной ночи. Джастин толком не знал своего брата, он не был в курсе, где тот проводил свое свободное время, чем увлекался, да, и по правде сказать, не особо раньше этим интересовался. Приход Джейн в их с Алексом жилище не на шутку заставил его побеспокоиться, и это тоже было чем - то новеньким. Девушка сообщила ему, что Алекс находился не у нее дома, тогда, где же он мог быть? Джастин неоднократно прокручивал в своей голове их последний разговор с братом. Его до глубины души задели слова Алекса. Самое сложное - признавать свои ошибки. Джастин чувствовал свою вину перед своим единственным родственником и не знал, чем ее можно загладить. Он искал его на протяжении длительного времени, бродя по безлюдным темным улицам, но безуспешно. Где находился дом лучшей подруги его брата, он тоже не имел ни малейшего понятия, поэтому никак не мог заявиться к порогу ее дома и вместе с ней отправиться на поиски Алекса. С ним могло случиться что - то непоправимое. А что если он уже лежит, где - то с отсутствием признаков жизни? Я не смог уберечь его, покойные родители мне бы этого не простили. Весь мозг Джастина был пропитан самыми плохими мыслями, которые непроизвольно лезли в его голову, и он ничего не мог с этим поделать. Выходит, что старший брат Алекса не был таким уж и бесчувственным, бессердечным, каким тот его воспринимал. Телефон младшего брата был вне зоны действия сети и все попытки связаться с ним оказались безуспешными. Паранойя дошла до самого пика, когда Джастин начал обзванивать посреди ночи все морги их небольшого городка с целью узнать: не появился ли там кто - то «новенький». Каждый раз, когда отвечали отрицательно с другой стороны провода, у него появлялась хоть небольшая, но надежда, что он все - таки найдет потерявшегося родственника. В полицию не было смысла обращаться именно сейчас и писать заявление о том, что его брат пропал, так как еще не прошло достаточное количество времени с момента исчезновения. Сотрудники просто посоветовали бы подождать Алекса дома, а на такой ответ Джастин отреагировал бы весьма неадекватно. Он знал об этом и именно поэтому не стал связываться с правоохранительными органами, дабы избежать дополнительных проблем, которые на данном этапе его жизни были ни к чему.

Тем временем Алекс продолжал спокойно спать на диване в зале дома Джейн. Друзья совсем забыли про школу под натиском ежедневных проблем. Всю ночь они размышляли над дальнейшими действиями, и только под утро им удалось заснуть.

Проснувшись с большими темными кругами под глазами, отекшими лицами от недосыпа, они попытались хоть немного собраться с мыслями и начать новый день. Джейн было весьма неприятно находиться на кухне. Все напоминало о Дженнет, и девушке очень трудно было совладать со своими чувствами. Она сильно проголодалась и, собравшись с мыслями, решила приступить к готовке. Кулинарные способности она унаследовала от Дженнет, и, спустя некоторое время, на столе появился вкусный омлет с помидорами и жареной ветчиной. Завтрак - самая основная еда за день, поэтому она не стала мелочиться и приготовила очень сытный первый прием пищи. Алекс задорно стучал по столу вилкой с криками: «Еды, еды!». Это позабавило Джейн и она, окончательно дополнив готовку разлитием чая по чашкам, приступила к завтраку вместе со своим другом.

- Ты связывался с братом? - начала она беседу.

- Нет, а что, это необходимо? - раздражительно ответил Алекс.

- Когда я вчера зашла к вам и сказала, что ты находился не у меня...

- Не очень интересно, прости - он перебил девушку и продолжил поглощать пищу.

- Нет, ты дослушаешь! - не выдержала Джейн и заставила Алекса взглянуть на нее - Мне показалось, что он занервничал, когда узнал об этом. Я думаю, тебе стоит поговорить с ним или хотя бы просто позвонить и сказать, что с тобой все в порядке.

- Джейн, я сам разберусь, окей? Если он действительно «занервничал» - парень забавно спародировал ее - то это хорошо. Может хоть немного подумает о своем поведении и отношении ко мне в целом?

- Ну, нельзя же быть таким! Он мне показался не таким, каким ты его описывал. Он все же твой родственник. Нужно ценить то, что имеешь - Джейн попыталась надавить на чувства ее друга.

Алекс «покончил» с завтраком и сказал:

- Хорошо, если тебе от этого станет легче, то я прислушаюсь к тебе.

Джейн довольно хихикнула. Ей очень нравилось приводить весомые аргументы и воздействовать на поступки или решения людей, тем самым изменяя их.

- Только мне бы хотелось, чтобы ты поговорил с ним лично - Джейн никак не могла угомониться и пыталась добить парня окончательно.

- С чего ты взяла, что я стану тебя слушать? - по - доброму поинтересовался парень.

Девушка подошла к нему ближе и взглянула жалостливым взглядом (такой взгляд обычно использовала Саюри, когда хотела, чтобы сделали то, что ей нужно).

- Только не это, не смотри на меня так - отвернулся Алекс.

Джейн издала очень милый и нежный звук, который надавил на жалость парня и он, наконец, сдался:

- Ладно, ладно. Я схожу к нему. Но если что, тут же позвони мне, ты меня услышала? - Алекс сказал это с какой - то угрозой в голосе.

Джейн поспешно закивала головой и буквально вытолкнула друга из своего дома. Последнее, что увидел парень, была дверь, которая захлопнулась прямо перед его носом.

**********

- Алекс стой! - кто - то окликнул парня сзади, и он резко обернулся.

Это была девушка низкого роста с белокурыми слегка вьющимися волосами, собранными в хвост. Ее внешность напоминала кукольную: губы бантиком, большие выразительные глаза, крошечный аккуратный носик, даже лицо было словно фарфоровое, мраморного оттенка. Но миловидная внешность семнадцатилетней девушки была полнейшим отрицанием змеиного характера. Ее звали Бекка Джонсон. Она была капитаном черлидеров, ей очень нравилось быть в центре всеобщего внимания. Эта девушка четко знала, чего хотела и всегда этого добивалась всеми возможными способами. На ней красовалась форма для занятий черлидингом: топ красно - белого цвета и такого же оттенка юбка, которая едва прикрывала пятую точку. Алекс знал, что если увидит ее на улице, то уже не сможет отвязаться. Девушка была безответно влюблена в него и всегда искала повод лишний раз с ним встретиться.

- Я тебя везде ищу, куда ты пропал? - ее голос был до омерзения высоким и писклявым.

- Зачем? - он поспешил с ответом в надежде закончить этот бессмысленный разговор.

- У вас скоро игра. Ты не приходишь на тренировки уже во второй раз, я переживаю - девушка рассчитывала на то, что парень начнет ее успокаивать и для этого сделала вид, будто вытирает еще не появившиеся слезы на лице.

- То, что я не прихожу на тренировки, должно волновать не тебя, а моего тренера - отрезал он и попытался быстрее свалить от нежелательной навязчивой собеседницы.

- Алекс - она схватила его за руку, чтобы он не успел далеко отойти от нее - Почему ты отвергаешь меня? Ты же знаешь о моих чувствах к тебе - с разочарованием в голосе произнесла девушка.

- Бекка, между нами ничего не может быть, ты не та, которая мне нужна - парень порядком устал повторять одно и то же.

Слова Алекса сильно ранили девушку. Ей было больно слышать от любимого человека подобного рода слова. Бекка не привыкла к неудачам и разочарованиям. Возможно, своим безразличием Алекс и запал ей глубоко в душу, а со временем это переросло в нездоровую привязанность к нему. Девушка была из очень обеспеченной семьи, так как ее отец являлся весьма успешным бизнесменом в гостиничном бизнесе. Ему принадлежала сеть отелей, которые с каждым годом набирали все больше и больше популярности, поэтому приносили немалый доход семейству Джонсонов. Банкротство им не грозило и это факт. Бекка была единственным ребенком в семье, поэтому родители ей никогда и ни в чем не отказывали, это сделало ее очень избалованной, эгоистичной девочкой, которая не знала слова «нет». Но, кажется, Алекс сломал систему. Девушка его не интересовала во всех смыслах этого слова. Он ценил в людях простоту и честность. Бекка не подходила ему ни под один элементарный параметр, который он очень ценил, поэтому он игнорировал ее ухаживания и внимание в целом.

- Это все из - за Джейн, да? Не понимаю, почему ты с ней общаешься - ее голос стал грубее, но по-прежнему отталкивал.

Несколько секунд спустя, девушка кокетливо начала накручивать локон белокурых волос на указательный палец и слегка прикусила нижнюю губу. После она подошла к Алексу вплотную и снова, сменив тон на обычный, произнесла почти шепотом:

- Твоя Джейн ничто по сравнению со мной. Я дам тебе больше, поверь мне на слово, а если будешь хорошим мальчиком, то, возможно, не только на слово, но и на деле убедишься в этом - она ехидно улыбнулась одним уголком рта в надежде зацепить парня своей женской манерой общения.

- Бекка - парень вернул ее на прежнее место, где она стояла до того, как подошла - Джейн моя подруга, и это ты - ничто по сравнению с ней. Свои женские штучки прибереги для кого-нибудь другого, кому это будет интересно - Алекс не боялся задеть девушку словесно, она ему, порядком, уже надоела своей навязчивостью - Мне пора идти, прощай - поставил он точку в диалоге и, развернувшись к Бекке спиной, направился в сторону дома.

Бессонная ночь давала о себе знать, и парень чувствовал себя безумно уставшим. Он очень хотел спать, шаги давались тяжко, но просто без сил завалиться на асфальт он тоже не мог и пытался идти дальше, прилагая достаточное количество усилий. Чуть позже он понял, что забыл у Джейн свой телефон и ключи от своего жилища.

Алекс подошел к дому. Стучать в двери не было необходимости, так как она находилась в открытом положении.

Джастин услышал шаги по коридору и резко подскочил.

- Алекс - под воздействием эмоций он обнял своего младшего брата и немного успокоился, так как версия, что с ним случилось что - то плохое тут же отпала - Где ты был? Я не мог найти себе места.

Алекс слегка приподнял брови от удивления:

- Эм, у подруги - он все еще находился в ступоре от неожиданных эмоций, которые его настигли.

- Она была вчера здесь и искала тебя. Следовательно, тебя у нее не было - Джастин пытался услышать больше подробностей о ночных приключениях младшего брата.

- С чего вдруг такая забота?

- Слушай, можешь не рассказывать мне, где ты шлялся. Просто знай, что я рад, что ты в порядке - он положил руку на плечо Алекса и затем продолжил - Я очень долго думал над тем, что ты мне вчера сказал. Знаешь, ты прав. Я никогда не поддерживал тебя, хотя старше и, следовательно, должен быть умнее. Прости меня...если сможешь, конечно. То, что я сделал, невозможно никаким образом оправдать, но я хочу загладить свою вину. Только, не знаю как - Джастин опустил глаза в пол.

Алекс видел, что его брату было сложно произносить эти слова. Тем не менее, чувства Джастина носили характер искренности, и это тронуло семнадцатилетнего парня. Алекс не был злопамятным человеком. Простить, конечно, такое очень трудно, но можно хотя бы наладить нормальные взаимоотношения.

Жалко, что до людей иногда слишком долго доходит решение о том, как правильно поступить в той или иной ситуации. Джастину потребовалось много лет, чтобы осознать свои ошибки прошлого. Он действительно каялся, хотел все исправить. Лучше поздно, чем никогда.

- Да, много дерьма ты натворил при жизни, Джастин - улыбнулся Алекс - Давай попробуем сначала? В конце концов, мы связаны одной кровью.

Джастина обрадовал такой ответ:

- Меня всегда поражала твоя доброта и отзывчивость. Я хочу знать о тебе все - старший брат завелся - Чем увлекаешься, что любишь, твоих друзей. Кстати, Джейн очень симпатичная девушка, вы встречаетесь? - неожиданно поинтересовался он.

- Нет, мы просто дружим - вопрос брата немного насторожил Алекса.

- Познакомишь? - Джастин приподнял одну бровь.

- Нет, ты стар для нее и уж точно не в ее вкусе - с насмешкой в голосе произнес Алекс.

- Обидно, ну что ж, ладно, а было бы не плохо.

- Джастин! - одернул его Алекс - Хватит нести чушь!

- Да ладно-ладно, я только спросил, не нервничай - старший брат отошел на два шага назад, размахивая руками в разные стороны.

**********

Джейн читала очередную книгу. Это занятие было одним из самых любимых, поэтому ему она посвящала большую часть своего свободного времени. Прогуливать уроки в учебное время она могла со спокойной душой, так как очень хорошо общалась со школьной медсестрой, которая с большим удовольствием делала Джейн справки, освобождающие от занятий на определенный промежуток времени, так что терзания совести у нее полностью отсутствовали. Статус отличницы девушка потерять не боялась, она была уверена в своих знаниях и с легкостью рассчитывала покрыть все свои долги по учебе, как только снова начнет ходить в школу. Но думала сейчас она далеко не об этом. Нужно было забрать свои документы со школы номер сто восемнадцать и каким-то образом перевестись в другое учебное заведение. Жить одной, будучи несовершеннолетней, без работы, без заработной платы просто нереально, поэтому она планировала переехать к отцу окончательно, но пока не могла все правильно спланировать. Еще нужно было дождаться, пока Алекс сообщит о переезде своему брату, так как друг тоже собрался ехать вместе с ней. Волнует еще то, как отреагирует отец девушки, если она приедет к нему с парнем. Все эти подготовки и мысли занимали кучу сил и времени, хотя решение о переезде было принято не так давно. Материальные средства, которые остались после смерти тети были почти на исходе, и нужно было думать в ускоренном режиме, как быть дальше.

- Саюри, иди ко мне, моя девочка - Джейн с любовью обратилась к своей кошке. Та ее сразу же поняла и поспешила на зов. Маленький белоснежный клубочек шерсти свернулся возле верхней части ног девушки и замурчал.

Джейн просидела так со своей любимицей еще минут пять и вдруг:

- Джейн...

Саюри тоже будто услышала этот голос и тут же подняла свою мордочку с целью найти источник раздавшегося звука.

Джейн теперь не пугал этот голос, она словно привыкла к нему, так как слишком часто его слышала в последнее время. Она медленно привстала с дивана и начала осматриваться по сторонам.

- Кто ты? Что тебе нужно? Ответь мне - она выбрасывала в воздух слова, которые были адресованы неизвестному, и в глубине души рассчитывала получить хоть какие-то ответы.

Джейн словно потерялась во времени. Ей казалось, что весь мир отошел на второй план, и не было ничего, кроме самой девушки и этого таинственного, загадочного голоса.

- Джейн...Уходи отсюда... Будет беда...

Теперь Джейн стало не по себе. Что значило произнесенное «будет беда»? Куда ей нужно было уйти?

- Что это значит? - девушка поторопилась с вопросом.

- Дж... - и снова тишина.

Джейн на минуту показалось, что кто-то прервал говорящего. Голос прекратился, и Джейн неосознанно опустилась на колени. Подсознательно она понимала, что ей нужно выполнить просьбу, но все равно пыталась найти подвох. Она, словно находясь под гипнозом, медленно поднявшись с колен, направилась в сторону выхода. Саюри послушно шла за своей хозяйкой.

Шел сильный дождь. Джейн продолжала отходить от дома на определенное расстояние. Девушка смотрела сквозь все, что ее окружало. Волосы и одежда промокли до нитки. Дождевая вода стекала вниз по лицу, попадала ей в глаза, но девушка даже ни разу не моргнула и не вытерла остатки рукавом своей верхней одежды. Она дошла до нужной точки и словно вернулась в реальность. Джейн взглянула в сторону своего дома. В окне своей комнаты она увидела черную тень. Это тот самый силуэт, который видел Алекс и она в одно и то же время, и, который их не на шутку заставил испугаться. Огненно - красные глаза - вот что она четко помнила. Но что это? Или кто? Что он делает в ее доме? Почему смотрит на нее, заставляя сердце уходить глубоко в пятки?

- КТО ТЫ? ЧТО ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НУЖНО? ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ! - девушка билась в истерике.

В ответ существо лишь подняло одну свою конечность и приветственным жестом начало водить ею в разные стороны. Затем неизвестный как будто щелкнул своими длинными ужасающими пальцами и испарился в воздухе.

Джейн подумала, что все закончилось, и хотела было вернуться с любимицей в дом, но тут... Жилище зажглось ярко красным пламенем. Было очевидно, что место ее проживания настиг пожар. Дом словно находился под каким-то несуществующим куполом, который не позволял дождю добраться до него. Он разгорался с невероятной скоростью и поглощал все, что попадалось ему, не оставляя за собой ничего, кроме темно-серого пепла.

- ПОМОГИТЕ, КТО-НИБУДЬ, ПОЖАЛУЙСТА! ВЫЗОВИТЕ ПОЖАРНЫХ, УМОЛЯЮ! - девушка в отчаянии билась в двери к соседям, которые жили рядом с ней, но ее будто никто не слышал.

Джейн заливалась горькими слезами. За последние несколько дней она выплакала все, что у нее имелось. Она села на мокрый асфальт и потеряла какой-либо смысл жить дальше. Обхватив колени обеими руками, девушка громко и пронзительно закричала:

-ЗА ЧТО, ГОСПОДИ?

Почему люди не могли вызвать пожарных? Ее телефон остался в доме, остальные вещи тоже. Все, что хоть как-то ей напоминало о тете, исчезло без следа. Теперь у нее ничего не осталось. Ей было больно, душа разрывалась на тысячи мелких частичек, которые никак не могли собраться воедино. Сердце сжималось так сильно, что казалось, вот-вот откажет. Джейн винила себя во всем. Сейчас она ненавидела жизнь и думала о том, что нужно было пересилить себя, остаться в доме и сгореть заживо вместе с ним. Она подняла голову со своих колен и взглянула в черное ночное небо. Джейн словно умалишенная качалась взад-вперед и с истерикой дрожащим голосом повторяла одно и то же: «Я не хочу больше жить!»

Несчастная девушка, полностью обессиленная, теперь уже всем своим телом легла на асфальт и принимала бьющиеся о ее кожу капли сильного дождя. Вдруг кто-то поднял ее на ноги и накрыл курткой, на несколько размеров больше, чем она сама.

- Ты нормальная? Джейн, ты заболеешь! - Алекс держал девушку за талию.

Джейн начала вырываться. Ее тело извивалось, словно языки пламени, которые она только что лично воспринимала своим зрением. Она кричала, била Алекса по всему, что попадалось ей под руку, и никак не могла остановиться. Парень принимал ее удары и пытался удержать ее всеми своими силами, которые имелись. У него создавалось впечатление, что его подруга потеряла рассудок. Он никогда раньше не видел ее в таком состоянии, и это вызывало одновременно и жалость, и страх.

Физически девушка была полностью истощена. Если бы не Алекс, который ее поддерживал, то она уже давно бы рухнула всем своим весом на асфальт. Немного успокоившись, она взглянула на него:

- Алекс - девушка использовала все оставшиеся силы и крепко обняла друга - Прости меня, прости меня, я не знаю, что со мной, Алекс, я не знаю, что происходит. Мне очень страшно! - она ткнулась лицом в его плечо.

Алекс без лишних слов поднял ее на руки и потащил в машину своего старшего брата, который ожидал друзей на обочине дороги. Парень в ужасе смотрел на пылающий дом и понимал, что уже слишком поздно что-либо делать с целью избавить жилище от пламени. Его волновала лишь Джейн и ее нынешнее состояние. Он положил лучшую подругу на заднее сидение, и та отключилась.

Джастин молчал и не знал, как реагировать на увиденное.

- Спасибо, что отвез меня сюда, Джастин - Алекс тоже был истощен и морально, и физически.

- Алекс, Джейн поживет у нас - он взглянул в сторону ее сгоревшего дома, от которого почти ничего не осталось.

Младший брат в недоумении посмотрел на старшего.

- Ты...ты серьезно? - спросил он.

- Да, Алекс, я абсолютно серьезно - Джастин завел машину - поехали домой.

- Поехали - Алекс с жалостью на свою подругу и нежно взял ее за руку - Я всегда буду рядом, Джейн.