Шёпот крови
**Северная деревня Камреден.
— Эй, Тэмми, подай напильник! — крикнул Кайран, обнажённый по пояс, с руками в саже.
В кузнице стояла духота, жаркий воздух не давал как следует вздохнуть. Несмотря на это, Кайрану нравилась его работа, особенно то, что теперь он по-настоящему помогает отцу, который так редко появляется дома, обучая воинов в соседних деревнях. Ему нравилась новая ответственность, то что он мог почувствовать себя взрослым. Видя, как туго пришлось отцу после смерти матери он как мог заботился о маленьких сёстрах, видя, что Зейн скуп на проявление любви. Когда монет было совсем мало, Кайран съедал только половину похлёбки, ссылаясь на то, что не голоден, чтобы Лада и Элара были достаточно сыты. Иногда он даже незаметно клал свою ложку обратно, когда сёстры отворачивались, лишь бы им досталось побольше.
— Сегодня заказ на тридцать мечей. — донеслось от Тэмми, разжигающего горн.
— Ого, — Кайран усмехнулся, — Почему так много?
— Говорят, что наших воинов отправляют в столицу, — Тэмми вытер пот, — Пополнять ряды королевской армии.
— Зачем королевской армии наши люди? — удивился Кайран, — Они никогда не нуждались в простолюдинах с севера.
— Сам не знаю, — пожал плечами Тэмми, — Может, бунт затевают или междоусобица какая... Кто их там разберёт, этих лордов. Нам то что – платят, и ладно.
Кайран задумался. Обычных воинов-простолюдинов никогда не отправляли служить в столицу, они предпочитали благородных рыцарей из каких-то важных семей. Что-то точно произошло, раз уж королевская армия побирается аж на севере.
— Сегодня не успеем, — он ухватил клещами раскалённую полосу железа и швырнул на наковальню, — Дело потерпит до завтра?
— Возможно. — ответил Тэмми.
Сегодня Кайран хотел быстрее вернуться домой. В последнее время ему не так часто доводилось видеть Элару. Лада часто приходила в кузницу, приносила корзинки с едой, за что полюбилась товарищам по работе, а вот Элара вечно где-то пропадала. Но зная её, это неудивительно, хорошо хоть ночевать приходит.
Только он об этом подумал, за спиной раздался знакомый голос.
— Эй, кузнец! — Элара улыбалась, сложив руки на боках.
— Ничего себе, кто явился! — Кайран засмеялся, и отложив инструмент поспешил обнять сестру, — Я уж думал так и не зайдёшь ни разу.
— Как ты? — спросила она тихо, в её голосе слышалось что-то особенное, доступное лишь немногим. Забота, почти тревога.
И в этот момент всё внутри Кайрана потеплело. Он всегда ждал этих слов — коротких, но таких нужных. Ему не хватало Элары, их связь была крепче чем с кем-либо, это было заметно с самого детства. Иногда, когда с одним из них что-то случалось, второй это моментально чувствовал. Казалось, что только в ней Кайран мог найти настоящее утешение, хоть и боялся в этом признаться.
— Скучаю по нашим тренировкам, — усмехнулся он, — Надеюсь, ты не растеряла хватку?
— Ещё чего! — она слегка ударила его по плечу, — Пока ты тут размахивал молотом, я трижды в день тренировалась.
Они засмеялись. Оба осознали насколько сильно соскучились друг по другу, а Элара только взглянув на него поняла какой же была дурой, когда думала, что брат покинул её.
— Сегодня пир. Пойдёшь? — спросил Кайран с надеждой в голосе, уже готовый услышать отказ.
Элара, прищурившись, сделала вид, что раздумывает, но на её губах уже играла улыбка:
— Подожду тебя на заднем дворе дома. — ответила она, подмигнув и скрывшись за дверью.
___________
В приятных чувствах после встречи с братом Элара направилась в лес. Она долго не приходила к своему камню возле серебряного ручья. С появлением Маариса ей почему-то больше не было так необходимо это место. Последние дни весны подходили к концу, воздух становился тёплым, на деревьях распускались листья. Это лето обещало быть тёплым, что редкость для северной местности. Сев на камень, Элара испытала знакомое чувство, будто какая-то приятная энергия наполняла её. Не та привычная ей энергия, что пожирает изнутри, а прохладная, мягкая, немного умиротворяющая. Она легла на камень, протянув ноги по влажной траве и закрыла глаза.
Элару охватила лёгкая дремота, и она поддалась искушению заснуть прямо здесь, в лесу, под кронами деревьев, слушая журчание ручья. Окончательно расслабившись, она вдруг почувствовала что-то другое, уже не такое умиротворяющее, будто кто-то резко ударил её прямо по закрытым глазницам. Резкая головная боль, красная вспышка перед глазами. Элара увидела перед собой золотые стены, измазанные кровью. Истошные крики раздавались из каждого угла. Картина была расплывчатой, словно вот вот улетучится, но сопровождалась пульсирующей болью в висках. В нос ударил запах крови, появилось ощущения липкой крови на пальцах. Видение продвинулось вперёд, она увидела лежащую в луже крови женщину, её горло было перерезано, рядом с ней лежала совсем маленькая девочка. Голова заболела сильнее, в ушах появился звон. Видение поменялось. Голова темноволосого мальчика катилась по эшафоту. Опять вспышка. В ярком свете стоял золотой кубок, до краёв наполняющийся кровью, она чувствовала его тяжесть, будто сама держала его в руках.
— Ах..! — вырвавшись из видения, Элара вскочила с камня и откатилась назад, — Что это... было.. — несколько секунд она приходила в себя, пытаясь отдышаться.
В ладонях закололо. Вдруг, Элара испытала странную ярость по непонятным ей причинам, но вместе с ней и незнакомую ей раньше силу. Словно не управляя собой она встала, и махнув рукой вперёд вырвала стоящее впереди дерево с корнем. Испугавшись самой себя она попятилась назад и по привычке начала трогать глаза. Никаких кровавых слёз. Руки дрожали, а ноги начали подкашиваться. Элара упала на землю, тяжело дыша. Через пару минут непонятное чувство ушло, вместе с приливом сил. Окончательно успокоившись она встала и попыталась провернуть такой трюк снова, выставила руку вперёд в попытках вырвать ещё одно дерево, но то лишь покачалось, а на глазах выступили небольшие алые слезинки.
Элара начала спешно уходить, словно убегая от произошедшего как можно дальше, не желая больше оставаться одной. Перед глазами вновь всплывали образы из видения, но она отмахивалась от них, пытаясь как можно скорее добежать до деревни. Она с облегчением выдохнула, когда увидела деревню и поняла, что всё это время не замечала как гудят её ноги от слишком быстрого бега. К горлу подкатила тошнота, ноги стали ватными, а перед глазами начало темнеть.
— Нет.. — подумала Элара, боясь что снова увидит тот кошмар.
Она упала прямо на подходе к деревне, окончательно потеряв контроль над собственным телом. В последние секунды она в первый раз действительно хотела, чтобы её спохватились и начали искать.
— Я не готова умирать.. не сегодня.. — последнее что пронеслось у неё в голове прежде чем отключиться.
_______________
Вся деревня готовилась к пышному пиру, который устраивал Ульмар в честь своего возвращения. Он был родственником лорда Регвина, хранителя северных людских земель, поэтому по сравнению с остальными жителями жил в роскоши. Большой дом из тёмного дерева, доставшийся ему по наследству от деда, просторная баня, собственный скот. Его родители погибли почти сразу после его рождения, поэтому он их совсем не знал. Никто толком не понимал куда он отправляется каждые три месяца и зачем, а поинтересоваться боялись. Ульмар пользовался уважением среди жителей, возможно потому что регулярно устраивал праздники, а возможно из-за его умения создавать впечатление о своей персоне.
В центре деревни расставили большие столы, на них поставили разного вида явства и большие глиняные кувшины с элем. Лада помогала накрывать на стол. Она всегда старалась оказывать помощь, иногда даже там где в ней не нуждались, но пройти мимо или не обратить внимания было выше её сил. В честь такого редкого явления как пир, Лада надела недавно собственноручно сшитое розовое платье, на нём красовалось немало кружева, а рукава были пышными, как и юбка.
Стоящий неподалёку Ульмар наблюдал за ней, его взгляд прошёлся сначала по гладким волосам, потом по длинной изящной шее, осиной талии и по всей видимости стройным ногам, которые были как на зло скрыты под юбкой. Ему стало досадно от того, что на этой девушке не надето такое же платье как на тех, что постоянно крутят перед ним хвостом. Но на самом деле будь на ней такой же наряд как на остальных девицах, он бы даже не взглянул в её сторону. Ульмара привлекла именно эта видимая недоступность и элегантная скромность. Он заметил Ладу с самого первого дня приезда, она показалась ему не похожей на обычную деревенскую простолюдинку. Привычные ему женщины были неуклюжими, щекастыми и зачастую полными. Но больше всего его раздражало то, что все эти женщины готовы были отдаться ему на ближайшем сеновале, он всегда считал их мерзкими. Лада такой не была, на его знаки внимания она отвечала лишь вежливыми улыбками, не позволяя ничего большего. Это одновременно и злило и возбуждало.
Лада чувствовала на себе его взгляд, даже сквозь праздничную суету ей стало неуютно. Она машинально пригладила юбку, отвела взгляд, и всё же краем глаза заметила, как его губы чуть дрогнули в хищной ухмылке.
— Когда же Томар придёт.. — сказала она про себя, зная, что его присутствие позволит ей почувствовать себя в безопасности.
_____________
Возвращаясь из кузницы, Кайран спешил встретить Элару, которая обещала ждать его на заднем дворе дома. Обойдя двор и не увидев её, он присел на траву.
— Где она опять шныряется? — подумал он, облокотившись о колено.
Кайран не хотел идти на празднество без неё, поэтому решил подождать. Прошло десять минут, потом пол часа, потом час. Элары не было. Время было уже позднее, поэтому парень забеспокоился.
В голове пронеслось:
— Она не могла просто не прийти. Сколько её помню, когда обещает всегда делает. А вдруг, что-то случилось?
Эта мысль вызвала тревогу, и Кайран спешно встав направился к месту пира. Он надеялся, что Элара просто не стала дожидаться его и пошла с Ладой. Подойдя к месту он начал осматривать всех присутствующих, но её там не обнаружил, только вопросительный взгляд Лады. От волнения и бега сердце начало выпрыгивать из груди. Кайран побежал в сторону леса, зная, что Элара часто бывает там. Приблизившись к деревьям, он увидел её за деревом, в нескольких метрах от себя.
— Боги.. боги! — вскрикнул он, подбежав к ней.
Кайран подхватил её на руки и быстро сообразив побежал в дом к лекарю. Кровь шумела в висках, а сердце сжалось в ледяной комок. Он бежал быстрее обычного, совсем не замечая усталости и не видя перед собой ничего. Он не знал, жива ли она, проверять не было времени. «Только бы она дышала.. только бы она дышала..». Боги знают, сколько она пролежала тут без сознания, совсем одна. Кайран влетел в лекарский дом, толкая дверь ногой.
Старый лекарь Эдрик дёрнулся от такого резкого появления. Он увидел перед собой запыхавшегося парня с раскрытыми от испуга глазами, держащего на руках обмякшее тело девочки.
— Помогите..! — задыхаясь, сказал Кайран, — Она лежала в лесу без сознания несколько часов. — он положил её на кровать, ощупывая пульс.
Лекарь быстрым шагом подошёл к девочке, отодвигая испуганного парня в сторону. Он приложил пальцы к её шее, чтобы проверить бьётся ли сердце.
— Всё в порядке, — сказал он отходя к столу со снадобъями, — Жива она, просто без сознания.
Сползая по стене, Кайран выдохнул. За последнее время ему ещё никогда не было так страшно.
— Я мог бы прийти раньше.. — подумал он, давя на лоб ладонями.
Отойдя от шока, он начал чувствовать вину. За то, что шёл с кузницы неспеша, за то, что не начал искать её сразу.