Слово за слово. Огонь за огонь.
Карта Ол'Энтара:
_______________
**Когда звезды сойдут в безмолвие,
И луна потемнеет над Золотой Гаванью,
Печать крови падёт, и Мор'Фаэль восстанет
Из глубин, где спят первородные страхи.
Туман расползётся по корням мира,
Пожрёт поля, леса и воды живые,
Сотрёт имена, сожжёт дыханье,
Останется только тень и молчанье.
Но из рода пепельного, где пламя угасло,
Восстанет Она, чье имя унесено ветром.
Во чреве её - искра незримого Света,
Дар древней магии, что ведает жизнь.
Скорбь станет её мечом,
Жертва - её путём,
Любовь - её проклятьем и спасением.
Она узрит Лик Поглотителя
Или станет ему жертвой,
Ибо лишь кровью новой
Печать возобновлена быть может.
В час падения башен и гибели корней,
Когда солнце окрасится в медь,
Вспыхнет Надежда,
Лишь если сердце останется чисто..**
__________
Пролог
За стенами столицы — бойня.
Кровь течёт по мостовым Валарэонса, смешиваясь с дождём и пеплом. Узурпаторы, одетые в чёрные мантии и железо, штурмуют ворота, и башни дрожат от грохота осадных орудий. Магия почти не отвечает — пламя древнего рода угасло, ослабев за последние поколения.
В тронном зале королевского замка царит отчаяние.
Леди Файринна Аэлин'Файр, последняя королева огня, опускается на колени, прижимая к себе двух дочерей, затыкая их уши ладонями, чтобы они не слышали криков умирающих. Рядом двое её сыновей, четырехлетний Меарион и семилетний Термиэль.
За окнами — смерть.
Файринна шепчет молитвы тем богам, что когда-то благословили их род, моля не о спасении, а о чуде.
Хотя бы для кого-то из них.
Где-то далеко, за пределами столицы, в рваном плаще, девушка с медными волосами сжимает младенца в руках и мчится на север.
Во сне, посланном ей духами, она увидела падение короны и приход тьмы.
И теперь она несёт ребёнка прочь, в последний оплот надежды — сквозь холод, страх и безмолвие.
В замке, между тем, стонут стены, насыщенные магией и кровью.
Погибли стражи, мертвы маги, задыхаются в дыму женщины и старики.
Нечем больше защищать трон.
Когда врываются солдаты дома Мауров, всё кончено.
В одной из спален воин вырывает из рук Файринны двухлетнюю дочь — и перерезает ей горло у неё на глазах. Других детей находят под кроватью, в шкафу — всех ждёт та же судьба.
На рассвете следующего дня на площади Валарэонса перед молчащей толпой казнят последнего наследника —
двенадцатилетнего Эленара,
сына огня,
будущего короля,
чью кровь собирают в чашу —
в знак начала новой эры.
А на севере, в забытой деревне среди снегов,
девушка с медными волосами протягивает свёрток мужчине в чёрном капюшоне.
— Клянись, — шепчет она, дрожа от холода и боли. — Клянись, что вырастишь её как свою. Обучишь всему, что знаешь. Слово за слово. Огонь за огонь.
Мужчина молча берёт ребёнка. Поднимает взгляд.
И исчезает в лесной тьме.
Ветры пророчеств уже взметают снег.
Звёзды мерцают тревожным светом.
Последняя из рода Аэлин'Файр спасена.
Но спасение — лишь начало.