Выжить в роли дочери ведьмы

В ушах стоял звон, а перед собой Узи видела только темноту. Тело она не чувствовала, как будто оно существовало отдельно и не имело никакого отношения к ведьмочке. Голова была пустая, и никакие мысли не могли в неё пробраться. Фиолетововолосая просто наслаждалась моментом покоя, как вдруг прямо перед ней надвисла женщина с длинными фиолетовыми волосами. Её глаза были закрыты вуалью, а на голове красовалась остроконечная чёрная шляпа.

— А ну-ка подъём, или хочешь сказать, что я тебе зря силы восстановила? — игриво пропела ведьма, по-прежнему надвисая над Узи.

Глаза ведьмочки распахнулись, а сама она приняла сидячее положение. Тело пронзила боль, теперь девушка прекрасно его ощущала. Бешеное дыхание девушки заставляло болеть грудную клетку.

— (Сон), — подумала она, плюхаясь обратно на мягкую подушку. Фиолетововолосая протёрла пот со лба тыльной стороной ладони, во время чего краем глаза заметила, что она в комнате не одна. Да и комната была не её, а какая-то другая. Белые стены, полка напротив кровати, на которой стояли какие-то баночки и стул возле дверного проёма. Но стул не пустовал, на нём мирно спала в сидячем положении Её Высочество.

Узи, увидев такую картину, ухмыльнулась. Она решила не будить принцессу и вместо этого поспать подольше. Но когда ведьмочка начала поправлять одеяло, она случайно задела рукой яблоко, лежащее на прикроватной тумбочке. Яблоко было не одно, поэтому как только фиолетововолосая задела одно из них, цепочкой с тумбочки посыпалась другая пара яблок. От этих звуков Син зашевелилась, а через несколько секунд приоткрыла глаза.

— Узи? — сонным голосом пробормотала девочка, — Ты проснулась?

— Да, только что, — призналась девушка, — А сколько я спала? И почему ты тут, а не в своих покоях?

— Ты спала где-то… Хм, — принцесса задумалась, — Почти десять дней. А я прихожу сюда, чтобы проведать тебя. И в этот раз случайно заснула. Кстати, ты должна ответить на несколько десятков моих вопросов.

— Каких ещё вопросов? — удивилась Узи, как вдруг она вспомнила о ситуации, произошедшей на поляне в лесу перед разбойниками.

— Почему ты не рассказывала, что являешься ведьмой? — Син вскочила со стула и подбежала к кровати, на которой сидела ведьмочка. Её Высочество приблизилась к лицу своей личной служанки настолько, что их носы чуть не соприкоснулись друг с другом.

— А разве это не ясно? — скривилась от такой близости Узи, — Я уже один раз ошиблась, рассказав человеку о том, кем являюсь. Потом были не самые приятные последствия, — девушка отвела взгляд. В мысли лез Тед. Ресницы ведьмочки слегка прикрыли фиолетовые глаза, наполненные печалью.

— Прости за глупый вопрос, мне нужно было сразу додуматься, — от лёгкого стыда, охватившего принцессу, она начала крутить пальцами белую прядь волос, — Тогда что это за блестяшки? — жёлтые глаза устремили свой взгляд к потолку, где беспорядочно летали фиолетовые искры.

Узи, увидев такую картину, вздрогнула, — Моя магия, — сердито проворчала фиолетововолосая, — Думали, если я не буду смотреть на потолок, то ваши глупые игры останутся в тайне? Быстро спускайтесь, — обратилась она к искоркам.

— Ну вот, у нас почти получилось, — в писклявом голосе магии можно было уловить нотки грусти.

— И часто они так летают? — решила спросить ведьмочка у Син, понимая, что искры вряд ли признаются.

— Постоянно. Сколько раз к тебе заходила, всегда видела, как они играли.

Девушка злобно посмотрела на свою магию, собравшуюся в дрожащую кучку, которая парила в воздухе, — Вы хоть понимали, что делаете? А если бы зашла не Син, а Мелани? Так, подождите… — Узи попыталась вспомнить то, что произошло после её неудачного падения лицом на землю, — (Если я и после потери сознания оставалась в своей ведьминской форме, значит остальные уже узнали кто я).

— Простите, госпожа. Мы просто не знали, чем себя занять. Какая-то женщина с длинными фиолетовыми волосами приказала нам оставаться вне вашего тела, чтобы вы быстрее восстановились.

— (Опять эта женщина? Я же видела её перед тем, как проснуться). Так, ладно, потом разберёмся, — ведьмочка решила не забивать себе голову всем подряд, — Син, можешь рассказать про момент, когда Его Высочество вернулся вместе со мной?

— Ну, я ходила вместе с отцом возле нашей кареты, которую осматривали слуги, прибывшие с герцогства. В это время мы увидели, как братик вышел из леса с тобой на руках. Я подбежала к вам, начала спрашивать у Эна, почему ты без сознания. У тебя ещё лицо такое бледное было, губы потрескавшиеся и синие…

— Стоп-стоп-стоп, а одета я во что была?

— В униформу горничной, а что?

— Надеюсь, вы никому не рассказали про то, кто я такая.

— Нет, конечно! — Син села рядом с ведьмочкой, взяв её руки в свои, — Братик сказал, что ты сама должна решать, рассказать свой секрет людям или нет. Пока ты этого не захочешь, мы будем молчать. Кстати, он просил тебе кое-что передать, — с этими словами девочка полезла в тумбочку. Через несколько секунд её руки вытащили оттуда баночку с теми самыми сушёными цветами, которые она купила для фиолетововолосой во время прибывания в герцогстве.

— Она же со мной была, — ведьмочка взяла пузырёк в свои руки.

— Да, но пока ты спала, сумку, в которой лежала эта баночка, стащили разбойники, — напомнила об инциденте Её Высочество, — О её пропаже я сказала братику, ведь именно он занимался расчисткой всего награбленного. Тогда Эн понял, что разбойники раскрыли не все свои потайные склады с украденными вещами. Рыцарям удалось поймать нескольких сбежавших разбойников и заточить их в темницу, находящуюся в нашем дворце. Поэтому я тайно проникнула туда, чтобы посмотреть, как братик допрашивает негодяев.

***

— Я, по-твоему, неясно выражаюсь?! — принц ударил кулаком по столу, за которым помимо него сидел один из разбойников.

От такого резкого движения Син, подсматривающая из-за угла, вздрогнула. Она никогда не видела братика настолько злым.

— Я честно не знаю, Ваше Высочество. Пожалуйста, отпустите, — умолял разбойник, прикованный цепью к тяжёлому пушечному ядру.

— Что ж, я пытался с тобой поговорить по-хорошему, но, видимо, придётся по-плохому, — желтоглазый встал и подошёл к противоположной части стола, где сидел трясущийся от страха разбойник. Парень, вынув свой меч из ножен, приставил его к горлу преступника, — Если сейчас же не сознаешься, то твоя голова будет украшать комнату девушки, у которой вы отняли вместе с сумкой важную для неё вещь, а также из-за вашего нападения она сейчас лежит без сознания который день!

— Хорошо-хорошо, — сдался разбойник, — Я всё расскажу.

Син ещё немного послушала их разговор, а когда её братик вернул разбойника в камеру и последовал к выходу из темницы, девочка решила ещё немного последить за Эном.

Принцесса осторожно двигалась по коридору за Его Высочеством. Свечу, которой желтоглазая освещала себе путь, пришлось затушить, чтобы быть менее заметной. Из освещения остался лишь лунный свет.

Пробродив вслед за братом ещё несколько минут, Син захотелось вернуться в покои. Накидка, накинутая поверх ночной сорочки, совершенно не грела. Но именно тогда началась самая интересная часть для девочки, которую она решила не пропускать.

Принц зашёл в комнату, предназначенную для сильно заболевших слуг, где и лежала Узи. Принцесса слегка приоткрыла дверь, чтобы через маленькую щёлку наблюдать всё, что происходит в помещении. Эн спустился на одно колено перед кроватью, а затем взял бледную руку ведьмочки, лежащей на этой кровати. В следующий миг, проведя большим пальцем по тыльной стороне ладони девушки, он нежно коснулся губами этого же места, оставив на нём влажный след. После желтоглазый продолжил поглаживать костяшки пальцев фиолетововолосой.

Из-за искр, летающих под потолком, комната освещалась фиолетовым светом. Узи по-прежнему лежала без сознания. Иногда казалось, что девушка вообще не дышит, поэтому обеспокоенный принц частенько проверял её дыхание, поднося пальцы к её носу.

— Син, — неожиданно окликнул Его Высочество свою сестру, — Я знаю, что ты за мной следишь, — с этими словами парень обернулся на дверь, из щели которой смотрел жёлтый глаз принцессы.

— Ладно, ты меня раскусил, — девочка вышла из-за двери, закрыв её за собой, — И всё-таки я не понимаю, почему ты каждый день к ней приходишь, хотя у тебя так много работы. Лучше бы поспал, а то я не могу вечно смотреть на твои синяки под глазами, — Её Высочество скрестила руки на груди, — Я постоянно прихожу к Узи, так что тебе не стоит волноваться. Или ты мне не доверяешь?

— Доверяю, но иногда лучше убедиться самому.

Син захотела задать брату ещё несколько вопросов, как вдруг из коридора послышался голос Мелани. Она звала юную госпожу.

— А вот тебе и вправду пора идти, — Эн перевёл свой взгляд на сестру, не отпуская при этом руку ведьмочки.

— Тогда увидимся завтра. Пока-пока, братик! — принцесса выбежала из комнаты, оставив принца наедине с лежащей без сознания Узи.

***

— Вот значит как, — ведьмочка приподняла свою руку, которую вероятнее всего целовал Эн, и поболтала ею туда-сюда, как будто к ней что-то прилипло, — (Нужно будет найти Его Высочество и расспросить его по поводу моей тайны. К примеру, точно ли он не скажет об этом королю. Я бы это и с его сестрой обсудила, но она мало что решает во дворце). Слушай, Син, а твой брат сегодня или завтра свободен?

— К сожалению, нет, — поникла девочка, — Недавно заходила в его кабинет, чтобы попить с ним чаю, но братик ответил, что на этой неделе у него куча дел.

— Понятно. (Чёрт, надо будет его застать в какой-нибудь свободный момент. Ну, не может же быть так, что у него совсем нету даже немного времени на отдых).

Вдруг живот Син заурчал, — Ой, точно, я же обед пропустила. Прости, Узи, но я пойду. Если тебе станет лучше, то можешь одеться вон в ту одежду, — девочка указала пальцем на ещё один стул, стоящий в углу комнаты. На нём лежала белая рубашка и голубой сарафан. Перекинувшись через спинку стула, висел пышный кружевной белый бант, который должен украшать воротник рубашки. Рядом со стулом стояли чёрные туфли, напоминающие лоферы.

— Хорошо. Только не думаю, что я сегодня смогу встать, — уткнулась в подушку носом ведьмочка, неуклюже перевернувшись на живот. Даже такое движение приносило ей боль, раздающуюся по всему телу покалыванием.

Принцесса напоследок улыбнулась своей личной служанке и поспешила удалиться из комнаты, оставляя фиолетововолосую одну.

Девушка краем глаза посмотрела на стул в углу комнаты, где лежали вещи. Затем Узи перевернулась обратно на спину. С трудом, конечно, но у неё это получилось. Ведьмочка начала кидать взгляд то на стул, то на свои ноги, — (Если хочу поскорее обсудить с принцем вопрос моей тайны, то мне нужно уже сегодня начинать потихонечку ходить), — с такими мыслями она встала с кровати, параллельно корчась от боли во всём теле.

Фиолетововолосая оттолкнулась от бортика кровати и, сделав пару шагов, упёрлась в стену. Эти пару шагов дались ей нелегко. В стопы как будто вонзали мелкие иглы. Девушка постояла так минут пять, привыкая к боли, а потом начала ходить вдоль стены, придерживаясь за неё рукой. Иногда попытки пройтись заканчивались неудачно: Узи падала, спотыкалась. Но несмотря на это она продолжала стараться.

***

Прошло три дня. Боли для ведьмочки казались не такими уж непреодолимыми, благодаря небольшим «прогулочкам» по комнате. Магия вернулась в тело хозяйки, так как могла циркулировать там вполне спокойно. Из-за воздействии магии боль потихоньку сошла на нет, что очень радовало фиолетововолосую.

Настал долгожданный день. День, когда она наконец-то выйдет из этой белой комнаты, что успела ей прижиться за последние дни.

Узи неспеша оделась в те самые вещи, лежащие на стуле. Затянув узел на воротнике, чтобы бант держался крепче, девушка выглянула из-за двери комнаты. В коридоре никого не было помимо стражи, которая обходила дворец несколько раз за день. Ведьмочка выскользнула из комнаты, не забыв прихватить с собой баночку с сушёными цветами.

За окнами стелился королевский сад под голубым небом, где не было ни тучки. Звук цоканья каблучков туфель звонко тянулся по коридору. Стража узнавала фиолетововолосую, поэтому почти каждый стражник оборачивался при виде неё. Всё-таки слухи о романе принца и личной служанки принцессы так и не стихли. Так что горничные, попадавшиеся на пути Узи, не упускали момента, чтобы шепнуть друг другу несколько гадостей про личную служанку Син.

Ведьмочка, к слову, всё слышала благодаря хорошему слуху ведьмы, но сама она считала, что лучше бы являлась глухой, чем обладала замечательным зрением, слухом, обонянием.

— (Бесит, бесит, бесит), — твердила сама себе фиолетововолосая, уловив очередные смешки горничных в её сторону. Всё это отвлекало девушку от её главное цели — найти Его Высочество.

Вдруг взгляд фиолетовых глаз зацепился за поворот в коридоре, где ничего не было видно из-за отсутствия там окон.

— (А что, если?.. Нет, не надо загадывать, нужно действовать), сказала сама себе девушка.

Узи прошла в это ответвление коридора и увидела дверь в кладовку. Зайдя туда, она заметила простыни на стеллажах, подушки и другое постельное бельё. Видимо, сюда приносили только-только постиранные вещи из прачечной.

Девушка чуть приоткрыла дверь, чтобы в случае чего услышать, если кто-то будет рядом. Она сложила руки вместе, оставив небольшое расстояние между ладонями. Ведьмочка начала невнятно шептать какое-то заклинание, от чего на кончиках пальцев стала накапливаться волшебная энергия. Через несколько секунд эта энергия преобразовалась в магию, которая полилась вниз по ладоням. Но за дверью раздались шаги, поэтому волшебные искорки испарились из-за настороженности хозяйки.

— Айрис! Айрис! — кричала какая-то горничная, резко затормозив около двери, пока из-за её щёлки за девушкой внимательно наблюдала фиолетововолосая.

— Чего тебе? — к горничной подошла какая-то девушка в такой же униформе, которую, судя по крикам её приятельницы, зовут Айрис.

— Я только что пересеклась со своей старой знакомой в этом коридоре. И, представляешь, что она мне рассказала? — в глазах горничной сверкали маленькие звёздочки, норовящие вот-вот осветить всё вокруг радостью девушки.

Её подруга ничего не ответила, лишь вопросительно приподняла бровь.

— Узи Дорман, ну, которая с принцем танцевала на балу, очнулась! Какая жалость, скажи же.

— Эй, ты поаккуратней с высказываниями-то, — Айрис прикрыла рот подруги ладонью и осмотрелась по сторонам, — Если нас стражники услышат, то нас могут в темницу посадить за такие слова.

— В смысле? Почему?

— Ох, — вздохнула девушка, — Знаешь все сплетни, но не новости. В твоём духе. Скажу кратко, Дорман теперь неприкасаемое лицо. Она каким-то образом смогла спасти принца и принцессу от разбойников, поэтому Его Высочество заявил, что каждый оскорбивший личную служанку Её Высочества будет иметь дело с ним, в худшем случае с темницей. Надеюсь, тебе не нужно объяснять то, как несладко приходится заключённым там.

— Тц, чёртова Дорман. Думает, что если она один раз потанцевала с принцем, то ей всё можно, — грозно топнула ногой горничная, — Всё-таки Лиззи была права на её счёт, — девушка быстро зашагала по коридору, а вместе с ней и Айрис.

Узи, всё это наблюдавшая за ними, щёлкнула пальцами. Из них в этот же миг выскользнули фиолетовые искры, устремившиеся за горничными. Подлетев к ногам первой из них, блестяшки обвили её ноги, от чего горничная споткнулась, казалось бы, на ровном месте.

— Осторожно! — сказала Айрис, успев придержать подругу.

— Спасибо. Пойдем от сюда, мне как-то не по себе… — девушка хотела сказать что-то ещё, как вдруг она заметила светящиеся фиолетовые глаза, выглядывающие из-за двери позади неё. Горничная задрожала и, нащупав руку Айрис на своём плече, побежала вместе с подругой.

— (Пф, не по себе ей стало. Так, ладно, нужно расслабиться, а то в таком напряженном состоянии сильным заклинанием я воспользоваться не смогу), — ведьмочка вынырнула из кладовки и зашла за угол. В коридоре, где она оказалась, фиолетововолосая увидела дверь, ведущую на балкон, — (А вот и моё идеальное местечко для расслабления).

Выйдя на балкон, девушка вдохнула свежий воздух. Несмотря на то, что на улице было прохладно, Узи до этого не было дела, прохлада помогала остудить её пылающий от гнева разум. Она стояла с прикрытыми глазами, опираясь на белые поручни балкона. Голубой сарафан развевался на прохладном осеннем ветру. Всё бы ничего, если бы ведьмочка не услышала беготню слуг где-то внизу.

Взглянув вниз, она заметила Мелани, Генри и ещё каких-то слуг. Стояли они так, как будто кого-то встречали. А кого именно фиолетововолосая поняла, посмотрев на ворота, в которые въезжала больно знакомая карета. Такая же карета подвозила её к деревне в первый день знакомства с Тедом.

— (Он-то тут что забыл?! Эх, видимо не получится сегодня выследить Его Высочество), — смирилась в мыслях Узи, отходя от поручней балкона. В следующий миг она ринулась по коридору, ведущему к лестнице, — (Нужно узнать у Мелани или Генри, зачем Тед приехал во дворец).

Как только ведьмочка скрылась в поворотах коридора, из-за угла, находящегося напротив балкона, выглянула белокурая макушка. Два жёлтых глаза сверкнули на свету.

Принц, одетый в белый жакет с золотыми элементами и такие же брюки, наконец-то вышел из своего укрытия. Нет-нет, он не следил за ней, просто ему нужно было пройтись мимо балкона, где стояла фиолетововолосая. Но зная то, что она на самом деле ведьма, а у таких существ лучше развит слух, да и шестое чувство присутствует, парень решил переждать, пока та не уйдёт. А обходов для места, в которое хотел попасть Его Высочество, не было.

Почему же Эн избегал Узи? Всё довольно-таки просто, он узнал, что сестрёнка рассказала своей личной служанке в подробностях то, как принц приходил к ведьмочке, пока она лежала без сознания. Вот парень и боялся после такого смотреть фиолетововолосой в глаза.

Но была ещё одна причина. Его Высочество понимал, что мисс Дорман накинется на него с вопросами, на которые у него не было времени. Сейчас он и так опаздывает на одно очень важное чаепитие.

***

— Ах, вот ты где! А я уже хотела идти тебя искать, — заявила Джей с порога, как только Эн открыл дверь.

— Простите, за опоздание. Были кое-какие проблемы, требующие незамедлительного решения, — решил соврать принц, хотя проблема и вправду была.

— Что ж, раз уже все тут, можно начинать, — сказала беловолосая девушка, сидящая на диванчике спиной к Джей и её двоюродному брату. Она поставила чашку чая на блюдце и повернула голову назад, — Не стойте, проходите, — это была Ви.

Как только девушка налила чай своим гостям, Джей, удобно расположившаяся на диване напротив, где так же сидел Его Высочество, начала разговор, — Так что ты хотела обсудить?

Губы Ви растянулись в широкой и хитрой улыбке, — Неужели вы не догадались? — сладко пропела она, на что получила отрицательные кивки, — Настолько всё плохо? Ладно, скажу. Я хотела поговорить об предстоящей весне.

— До весны ещё последние месяца осени надо пережить и целую зиму. Чего там обсуждать-то? — начала возражать Джей, как вдруг до неё дошла мысль невесты брата, — А…

— Так ты хочешь поговорить о нашей свадьбе? — предположил принц.

— А ты догадливый. Молодец, ответ верный, — Ви слегка похлопала ладонями друг об друга.

— А смысл мусолить эту тему в десятый раз? — отпив немного чая из чашки, сказала Джей.

— О нет, только не говори, что ты не оставила свои безумные планы в стороне, — принц, догадавшись о теме чаепития, прикрыл глаза рукой.

— Да, Эн, не оставила. Прости, но я не собираюсь мириться с тем, что для наших родителей мы являемся жалкими марионетками, которых постоянно будут дёргать за ниточки, пока те не оторвутся! — повысила голос невеста Его Высочества.

— Ви, я понимаю твоё нежелание выходить замуж. Но ты тоже пойми, что если мы продолжим обсуждать эту тему, то лучше не станет. Мы никак не сможем вмешаться в необратимый процесс, — сказала помощница принца. Джей надоели постоянные истерики подруги поводу замужества.

— Это ты ничего не понимаешь, а вот Эн… — хитрый взгляд жёлтых глаз зыркнул на парня.

— Опять ты про побег, — принц откинулся на спинку дивана и посмотрел на потолок, где висела золотая люстра, с которой свисали драгоценные камни.

— Какой ещё побег?! — чуть не подавилась чаем Джей, услышав слова брата.

Ви засмеялась, — Помните, как в детстве мы играли? Тогда только-только родилась Син, а матушка Эна умерла. Тогда мы даже не подозревали, какой ад нас ждёт, как родители откроются перед нами с другой стороны. Плохой стороны, — девушка сжала подол белого платья, — Но, когда нас начинало засасывать в эту воронку, мы были единственными друг и друга. Играли вместе, справлялись с трудностями тоже вместе. Сбегали, если всё заходило в тупик. Вот и сейчас всё зашло в тупик, поэтому…

— Нет! — перебил её принц, от чего его невеста вздрогнула, — Ви, одумайся, это может быть очень опасно! Если тебя узнают, то страже не составит труда привести тебя обратно во дворец. Но это ещё смотря какой человек узнает. Тебя могут продать заграницу, в рабство. Или вообще убить! Ви, оно того не стоит, пойми, — Его Высочество тяжело вхдохнул, — Если и захочешь бежать, то пожалуйста, сбегай с теми людьми, кому я могу доверять. Чтобы спокойно жить, тебе нужно уехать или уплыть очень далеко от этих земель. Если нужна будешь помощь, дай знать.

— И я о том же хотела сказать, Эн, — улыбнулась будущая королева.

— Эн! — вновь очутилась в разговоре Джей, — Ты так просто разрешишь ей сбежать? И даже поможешь? Ты с дуба рухнул?! Я лучше была бы в таком браке, чем без короны.

— Всё равно король из меня никудышный, так что многого я не потеряю. К тому же, мы и так прекрасно знаем, какие у отца планы.

— Вот именно, — согласилась Ви со словами жениха, — Король будет давать приказы мне, а я их буду передавать Эну. Что же это за правление такое? Пусть король с такими запросами и дальше остаётся у власти. Я не собираюсь быть его пешкой, а потом впоследствии делать такую же пешку из Эна.

— Хорошо, — смирилась Джей, — И какой же у тебя план побега?

— В ночь перед коронацией и свадьбой, которые будут в один день, я сбегу через дыру в ограждении дворца. Помните же, как мы сбегали через неё на фестивале в городе?

— А потом? — откусила кусочек от печенья двоюродная сестра принца.

— Точного плана я пока что не придумала, — призналась Ви, — Но точно знаю, что надо будет найти корабль или повозку.

— Ага, Узи Дорман уже один раз выбралась так за травами ночью, а в порту её украли пираты. Замечательно, — с сарказмом ответила Джей.

— Да у неё всегда всё идёт наперекосяк, — отмахнулась невеста Его Высочества, — У меня всё будет намного лучше.

— Ну-ну.

Принц, молчавший всё это время, обдумывал, как можно помочь невесте. И вот, наконец-то он вновь вошёл в разговор, — Я, конечно, попытаюсь найти каких-нибудь надёжных людей, но ничего обещать не могу.

— Не переживай, до весны ещё уйма времени. Там, может быть, и я что-нибудь придумаю, — успокоила Ви своего жениха, — Думаю, нет смысла вас тут и дальше держать. Идите. К тому же, я слышала, что сегодня во дворец прибыл гость.

— Верно, — подтвердила Джей слова невесты принца, — Герцог Тед Морти́мер. Остаток дня Его Высочество проведёт с ним за переговорами насчёт поставок особого дерева, произрастающего на землях Мортимеров.

— Что ж, удачи вам, — помахала ладонью Ви уходящим Джей и Эну.

***

— Сейчас мы всё про тебя узнаем, гадина ты эдакая, — пробурчала себе под нос Узи, слегка выглядывая из-за угла туда, где стоял дворецкий и Тед.

— Спасибо вам за столь радушный приём, но пока Его Высочество не освободится, я бы хотел прогуляться по дворцу один, — предупредил герцог Генри.

— Гуляйте себе на здоровье, Ваша Светлость. Что ж, тогда, пожалуй, я пойду, — дворецкий поклонился и ушёл, оставив Теда под внимательным взглядом ведьмочки.

Парень, не долго думая, повернулся к лестнице, ведущей на второй этаж, и начал подниматься по ней. Фиолетововолосая последовала за ним, стараясь как можно незаметнее прятаться за вазонами с цветами.

Через несколько минут след герцога привёл девушку к тронному залу. Его Светлость стоял прямо перед дверью, ведущей в это помещение.

— Как же прекрасно знать, что всё идёт по плану, — прошептал Тед. Но Узи всё равно услышала, благодаря чуткому слуху, — А ещё более прекрасно то, что совсем скоро этот тронный зал, да и весь дворец будут принадлежать мне, — герцог сцепил руки в замок за спиной, после чего развернулся и пошёл дальше.

— (Чего?!) — похлопала глазами ведьмочка, — (О чём он? Э-э, я хотела узнать причину, по которой он сюда приехал, а не какие-то его тайны. Хотя…) — девушка хитро улыбнулась, — (Такой расклад мне нравится гораздо больше).

Фиолетововолосая продолжила следовать за Его Светлостью. Тот медленно шёл по коридору, насвистывая мелодию, которую Узи не знала. Иногда Тед как будто чувствовал чьё-то присутствие и резко оборачивался. К счастью, ведьмочка успевала прятаться за вазонами или же в других коридорах.

— (Если он ещё раз обернётся, мне точно придёт крышка. Тут даже пытаться не надо, всё и так понятно), — подумала девушка, смотря из-за угла на коридор, по которому шёл герцог. В коридоре не было ни поворотов в другие коридоры, ни ваз, ни столиков, ни вазонов. Даже шторы на окнах не весели! Только парочка картин украшали стену, помимо часто встречающихся канделябров, — (А коридор-то знакомый).

И вправду, такой коридор вёл в покои принцессы.

— (Реально туда идёт что ли?) — задала себе вопрос Узи, пока её взгляд провожал Теда в другой коридор, где располагалась дверь в покои Её Высочества.

Как только герцог скрылся из её поля зрения, девушка забежала за следующий угол, пробежав немного по коридору. На этот момент Его Светлость стоял прямо перед дверями в покои юной леди.

— (Так ты не только на дворец нацелился, но ещё и на Син. Ах ты ж тва…) — обругивала герцога ведьмочка в своих мыслях. Её голова всё больше и больше высовывалась из-за угла в порывах любопытства. В этот момент фиолетововолосая поняла, что нужно подойти немного ближе к краю. Но как только она решила это сделать, её нога зацепилась за другую. Девушка полетела на встречу холодной плитке на полу.

— А? — Тед обернулся на звук и увидел такую картину: Узи лежит на полу, немного приподнявшись на локтях. Она потирает ушибленную щёку, которая слегка покраснела от удара, — Ох, вы не сильно ушиблись? — Его Светлость подбежал к ведьмочке.

— Нет-нет, — ответила она, отвернувшись, чтобы выпустить из ладони немного магии для исцеления.

— Вы наверное к Её Высочеству идёте, верно? Вы случаем не знаете, в своих ли она покоях? Это же вы та самая личная служанка, спасшая её от отравления и разбойников? Я видел вас на балу, жаль, что я не успел представиться. Я — герцог Тед Мортимер. А вы, я такая понимаю, Узи Дорман?

— (Да-да, Ваша Мразотность. Не много ли вопросов?). Да-да, Ваша Светлость, — мило улыбнулась девушка, — К сожалению, я не знаю, где Её Высочество. Я была ненадолго отстранена от обязанностей служанки из-за моего недомогания. Но чаще всего она гуляет в такое время, так что вряд ли вы её найдёте, – строила девушка одну отговорку за другой.

— Ой, извините, я забыл, что вас ранили разбойники.

— Да ничего страшного, Ваша Светлость, — продолжала держать натянутую улыбку Узи, — Если хотите, я могу спросить у главной горничной, она наверняка знает, где сейчас Её Высочество. Только вот, Мелани сейчас на кухне, так что вряд ли полу…

— На кухне? — перебил её Тед, — Я видел её пару минут назад во-о-он в том коридоре, — указал он пальцем за поворот, — Она шла в противоположном направлении от лестницы, а кухня, если я не ошибаюсь, у вас на первом этаже.

Натянутая улыбка ведьмочки превратилась в нервную, — А, да?.. Ну, значит, она уже закончила все дела там. Сейчас я схожу и спрошу у неё, где Её Высочество, — вскочила фиолетововолосая, как вдруг её за запястье схватил герцог.

— Не нужно, мисс врушка, — Его Светлость, схватив девушку за плечи, начал прожигать своими зелёными глазами в ней дыру, — Я уже понял, что вам доверять нельзя из-за вашего вранья. Сам схожу, — Тед отпустил Узи и прошёл немного вперёд, оставив ведьмочку позади, — И да, — продолжил он, не оборачиваясь, — Если продолжите врать почётным гостям, а в особенности мне, я вас быстро лишу работы.

Парень ушёл, оставив ведьмочку одну в коридоре. Девушка вцепилась дрожащими руками в волосы. В голове крутился бесконечный поток мыслей. Фиолетововолосая сначала попятилась назад, а потом рванула в покои принцессы. Она ворвалась туда, даже не постучавшись, чем очень напугала сидящую там Син.

— Эм, Узи, что-то случилось? — спросила девочка, смотря на то, как её личная служанка передвигает предметы мебели с помощью магии и подпирает ими дверь.

— Прости за весь этот бардак. Я сейчас тебе всё объясню, но пока что нужно обезопасить нас от… Кое-какого человека, — попыталась успокоить Её Высочество ведьмочка.

Принцесса решила доверится фиолетововолосой. Она взяла со стола чайничек и вторую чашку, которую она хранила специально на тот случай, если зайдёт Узи. Девочка налила чай в чашку, а после, поставив её, желтоглазая придвинула к чашке тарелку с любимыми печеньями ведьмочки.

Девушка же тем временем передвинула третий шкаф к двери и только после этого успокоилась, — (Теперь ни один Тед не пройдёт), — сказала она сама себе, — Итак, Син, можешь рассказать в подробностях про банкет в честь твоего дня рождения? Ну, когда ты отравилась.

— Да, конечно. Присаживайся.

***

— Прости, я ничего не поняла. Мозги кипят, — Её Высочество легла лицом на стол, изображая всю запущенность ситуации, — Я не могу поверить, что Его Светлость может быть причастен к моему отравлению.

— Он остановился именно около тронного зала и начал что-то говорить про его дворец. Тут уже можно сделать вывод о том, что герцог собирается совершить переворот. Хотя, есть одно «но», герцогство Мортимеров не славится хорошей военной подготовкой у воинов, да и их самих мало. Значит Его Светлость решил свергнуть короля хитростью, начав издалека, а именно с тебя.

— Но я же сказала, что на банкете были только дети и слуги. Никакого Теда там не было, а со слугами он сговориться не мог, он вообще в поместье своём был в тот день.

— А вдруг он своих людей подослал?

— Может, — задумалась принцесса, — Но кого? Нужно больше доказательств.

— Согласна, только как их собрать? —спросила ведьмочка, допив свой чай, — Мне не удастся кого-либо опросить, если я не уведомлю принца или короля. А если всё-таки попытаюсь провести расследование в тайне ото всех, слуги точно заметят и пожалуются, учитывая мою и без того шаткую репутацию.

— Так расскажи моему братику, отцу. В чём проблема? Не обязательно же говорить про герцога, просто скажи, что хочешь провести расследование. Если слуги тебя поливают грязью, то Его Величество и Его Высочество такими людьми назвать нельзя, всё-таки ты спасла жизнь близкого для них человека два раза, — сказала желтоглазая, вспоминая то, как родители нахваливали Узи.

— Ты права, но всё же… — ведьмочка затихла на пару секунд, пытаясь понять, не скажет ли она сейчас что-то глупое и смешное, — Разрешат ли проводить расследование какой-то слуге?

— Пока не попробуешь —не узнаешь, так что… — продолжишь Син не смогла из-за стука в дверь, которого подруги изначально не услышали из-за их оживлённого разговора.

— Ваше Высочество, вы там? — раздался мужской голос за дверью, — Узи Дорман ничего вам не сделала?

— А с чего вы решили, что она могла что-то мне сделать? — насторожилась девочка, когда она с ведьмочкой подошли к двери, заставленной несколькими шкафами.

— Она сейчас с вами? — продолжил мужской голос.

— Да, — ответила на очередной вопрос принцесса. По её выражению лица можно было легко понять, что ей этот допрос очень не нравился.

— Откройте дверь, — сказал уже не неизвестный мужской голос, а сам принц.

— А? Братик? Что случилось? — начала свой допрос Син, услышав знакомый голос.

— Потом всё обсудим. Откройте дверь, — повторил он.

Желтоглазая ничего не ответила своему брату, она лишь кивнула фиолетововолосой, намекая на то, чтобы та убрала шкафы. Узи послушалась, и в следующий миг предметы мебели были обвиты фиолетовыми искрами, а затем их сдвинули в сторону, освобождая проход.

Как только дверь освободилась от препятствий, мешающих входу и выходу, в покои ворвались Его Высочество, стражники, а также Тед.

— Ваше Высочество, как же я рад, что с вами всё в порядке, — герцог подбежал к принцессе, — Когда я хотел войти в ваши покои, но не смог, я уже подумал, что эта сумасшедшая что-то сделала с вами, — чуть ли не ревел Его Светлость.

— С-сумасшедшая? — голос Син задрожал, — Это вы про кого?

— Про неё, конечно же, — Тед посмотрел на Узи, которая от страха вжалась в стену, — Сначала облапошила меня, сказав, что Её Высочество гуляет, а потом заперлась здесь вместе с принцессой! Ну что я ещё мог подумать? Мисс Дорман, неужели вам не хватило того, что вы следили за мной?

Девушка опешила, — (Отвечать дерзостью на дерзость нельзя. Если скажу всё то, что слышала около тронного зала, герцог сразу поймёт, что я его в чём-то подозреваю, и плакало тогда моё расследование), — размышляла ведьмочка, сильнее вжимаясь в стену от пристального взгляда зелёных глаз Его Светлости.

— Стража, схватить её, — приказал герцог, поправив свои блондинистые волосы.

Стражники уже хотели пойти в сторону фиолетововолосой, чтобы после отвести её в темницу, но строгий голос принца, который можно услышать очень редко, не дал им этого сделать.

— Тед, мне кажется, или ты много о себе возомнил? — взгляд жёлтых глаз впился в Его Светлость, — Я же сказал, что сам разберусь с мисс Дорман. Уйди отсюда по-хорошему.

— Но… — хотел возразить герцог, но его перебил Эн.

— Без «но». Джей, ты знаешь, что с ним делать, — сказал принц в тот момент, когда из-за его спины вышла его помощница.

— Да, Ваше Высочество. Ваша Светлость, пройдите за мной.

Тед злобно покосился на двоюродную сестру друга. Всё-таки он понимал, что не может ничего решить в этой ситуации, поэтому герцогу ничего не оставалось, кроме как последовать за Джей.

— А вы за ними. Живо, — обратился желтоглазый к стражникам. Пара секунд и никого кроме Эна, Син и Узи в комнате не осталось.

— Ваше Высочество, что произошло? — спросила ведьмочка, наконец-то оторвав спину от стены, в которую так сильно вжималась пару минут назад.

— Всё, что говорил Тед — правда? — задал один единственный вопрос принц, так и не смягчив тон голоса.

— Да, Ваше Высочество.

— И как ты собираешься объясняться?

— Братик, подожди, — ввязалась в разговор принцесса, — Это правда, но у Узи были на то причины.

— Да? И какие же? — на удивление мягко спросил Эн. Он не хотел быть с сестрой грубым.

— Она подозревает, что Тед причастен к моему отравлению, и…

— И я хотела бы провести собственное расследование, — перебила её фиолетововолосая.

— Вот как, — Его Высочество обхватил пальцами подбородок. Постояв так несколько секунд, он тяжело вздохнул, — Знаешь, Тед прибежал ко мне со словами, что ты странно себя вела, а потом заперлась в покоях Её Высочество с самой принцессой. Так бы я с места не сдвинулся бы, посчитав, что герцог на радостях выпил перед тем, как приехать. Но зная то, что ты ведьма, я стал беспокоиться за сестру.

— Всё-таки вы приняли решение держать меня на расстоянии, да? — Узи поникла. Голос стал более печальным, а в глазах пропал блеск. Ниточка доверия упущена.

Эн кивнул, — Именно по причине того, что ты ведьма, я поверил Теду. Подумал, что у тебя могло там что-то щёлкнуть и…

Дальше ведьмочка не слушала. Она сделала пару шагов назад, вновь уперевшись в стену. В голове начали крутиться моменты казни. Из-за таких мыслей тело переставало слушаться и слёзы невольно катились по щекам, но в данный момент девушка старалась сдерживаться, — (Через четыре года ты так же поверишь Теду и казнишь меня), — пустой взгляд фиолетовых глаз вцепился в принца, видя на его месте не семнадцатилетнего парня, а мужчину, что правит королевством и смотрит в светлое будущее народа.

— …Поэтому я думаю, что ведьмам доверять не стоит. До этого я как-то не осознавал всю серьёзность ситуации с твоим настоящим происхождением, — Его Высочеству было тяжело произносить каждое слово. Он не хотел, но что-то вынуждало его так говорить. Наверное то, что в нём воспитывали с самого детства — недоверие к волшебным существам. Пусть ведьма из снов и говорила не отворачиваться от своей возлюбленной даже тогда, когда проявится её настоящая личность, но принц ничего не мог поделать с собой.

— Эн, но ведь Узи и до этого была ведьмой и ничего мне не сделала. Не переживай, лучше послушай её теории насчёт Теда, пожалуйста, ради меня, — жалобно умоляла Син своего брата.

— Что ж, ладно, — Его Высочество не выдержал натиск грустных глазок своей сестры.

***

— Думаешь? — переспросил принц, смотря на Узи, рассказывающую всё то, что она надумала по поводу Теда.

— Да. Пусть это и звучит, как бред, — сказала ведьмочка, сжимая подол сарафана из-за волнения, — Может быть это и не Его Светлость отравил Син, но есть одна деталь, которая точно должна помочь найти отравителя.

Принцесса и её брат с интересом уставились на фиолетововолосую, в ожидании ответа.

— Есть одна вещь, в которой я должна признаться, — тонкие пальцы сильнее сжали голубой подол, — Син отравили не ядом.

— Но чем, если не им? — удивился принц.

— Любовным зельем, — призналась Узи, — Поэтому лекари ничего не смогли и не смогли бы сделать, если бы не я. Помните странные сны Её Высочества? Это самый главный из признаков отравления любовным зельем.

— Ты хочешь сказать, что… — Эн нахмурился.

— Да, отравитель практикует зельеварение или же он связан с такими людьми, — подтвердила его мысли ведьмочка, — Ну так что, я могу провести собственное расследование?

Принц погрузился в раздумья, тщательно обдумывая слова фиолетововолосой.

— И если я докажу причастность Теда, вы вновь станете мне доверять. А то я злая и коварная ведьма в ваших глазах. Меня это печалит, — девушка подошла к желтоглазому и протянула ему руку, — Ну так что?

Парень ещё немного подумал, а затем пожал руку Узи, — Хорошо, — сказал он, как вдруг их руки засветились фиолетовым светом, — Что это?

— Сделка, — хитро улыбнулась наша главная героиня, — Всё-таки я ведьма, не буду рушить свой коварный образ, — фиолетовое сияние пропало, а обладательница фиолетовых глаз засмеялась, — Теперь вы не отвертитесь от своего согласия, Ваше Высочество.

Эн стоял в лёгком шоке, а его сестра непонимающе глазела на происходящее. Рука парня оставалась в том же положении, что и при рукопожатии. Её хозяин как будто забыл про её существование.

— Что ж, удачи вам сдержать своё слово, Ваше Высочество, — напоследок хихикнула Узи и скрылась за дверью.