Выжить в роли дочери ведьмы

– Подожди-подожди, – Узи уставилась на Син удивлённым взглядом, – Бал?!

– Ну да, а что такого? – спокойно ответила девочка, кусая пряник, до этого лежащий около чашки с чаем, – Простой народ знает, что я здорова, но до знати это не дошло. Если я не покажусь на торжественном приёме перед аристократами, то обо мне пойдут не самые лучшие слухи.

– Это понятно, но мне-то зачем там появляться? – ведьмочка вопросительно зыркнула на подругу.

– Именно ты меня вылечила, поэтому тебе придётся сопровождать меня на балу. А также на приёме король при всех выразит тебе свою благодарность, – объяснила принцесса.

Продолжить беседу они не смогли. В дверь покоев Син постучались, – Юная госпожа, мисс Узи у вас? – в комнату вошла служанка, – Его Величество приказал мне привести её.

– А это подождать никак не может? – желтоглазая вопросительно приподняла одну бровь.

– Боюсь, что нет.

– Ла-адно, – расстроенно протянула Син, – А мой братик у себя или нет? Не знаете? – обратилась девочка к служанке.

– Его Высочество только что вернулся с тренировки. Сейчас он в своём кабинете.

– Что ж, тогда я пойду к братику, – принцесса встала с розового диванчика, – Узи, если что знаешь, где меня искать.

Ведьмочка кивнула, а затем последовала за служанкой. Пока они шли, фиолетововолосая перебирала в своей голове все возможные варианты того, почему её вызвал Его Величество, – (Если так подумать, то вся ситуация разрешилась. Меня признали той, кто вылечил Син, а Кевина посадили в темницу. Через несколько дней его должны казнить. Так зачем я вдруг ему понадобилась? Хотя, если так подумать, мы до сих пор не узнали про отравителя Син, но это другая история).

Путь до тронного зала, где сейчас находился король, оказался не таким уж и долгим. Рыцари распахнули массивные двери, украшенные золотом. Взору фиолетовых глаз открылось большое помещение, чуть ли не сверкающее от чистоты и количества золота. В конце длинного зала стояли четыре трона. Спинки двоих из тронов, которые посередине, выше тех, что стоят по краям, так как на них сидят король и королева. На тех, что стоят по бокам, обычно сидят их дети.

Король, сидящий на одном из тронов посередине, подозвал к себе Узи, – Ну же, подходи. Давай-давай, смелее. Я не собираюсь тебя приговаривать к казни, – его голос раздался эхом в противоположной стороне зала, где стояла ведьмочка.

От слов короля, а именно – "Я не собираюсь тебя приговаривать к казни", у фиолетововолосой по спине пробежались мурашки, а в груди что-то закололо. Но нужно было подойти, несмотря на не очень хорошее впечатление от слов Его Величества.

Девушка быстрой походкой двинулась по красному ковру, тянущемуся от ступенек у дверей и до тронов. Иногда Узи посматривала на белые стены с золотыми узорами, а также высокие колонны, похожие дизайном на стены. На потолке объёмные фигуры, плавно перетекающие в огромную золотую люстру, свисающую в центре потолка.

Ведьмочка встала в метре от небольшой ступеньки, на продолжении которой стояли троны, а затем поклонилась, – Зачем вызывали, Ваше Величество?

– Раз ты являешься той, кто вылечил мою дочь, то тебе положена награда, верно? – сказал король, постукивая пальцем по подлокотнику трона, – Я бы хотел обсудить с тобой вознаграждение.

Глаза фиолетововолосой засверкали, – Можно просить всё что угодно?

– Да. Титул, поместье, ну и само собой деньги, – ответил Его Величество, – Всё, но в умеренном количестве.

– Хорошо. Мне нужно чуть-чуть подумать, – Узи начала рассуждать. С одной стороны, дворянский титул – вещь хорошая. С другой, опасная. Нужно будет постоянно появляться на мероприятиях и быть в центре внимания, а если засесть в поместье, то пойдут не самые приятные слухи.

Домик в глухой деревушке девушку и её семью более чем устраивал, так что поместье тоже было не вариантом.

– Эм, – замялась ведьмочка, опустив взгляд в пол, – На рынке есть райончик магазинов. Моя мама давно хотела иметь свой магазинчик, поэтому...

– Я тебя понял, – улыбнулся король, – Может, что-то ещё?

– Нет, больше ничего не нужно, – замотала головой фиолетововолосая.

– И всё же то, что ты попросила – мелочь. Так что я сделаю подарок на свой вкус. Ребята, – обратился мужчина к стражникам, – Сообщите главному по сокровищнице, чтобы тот приготовил десять мешков золотых монет. Потом их нужно будет доставить в дом спасительницы моей дочери.

Нижняя челюсть Узи чуть не стукнулась об пол, когда девушка услышала слова короля. Но чуть позже она вспомнила, что забыла попросить кое-что ещё, – Эм, Ваше Величество!

– Что такое?

– Это не всё, о чём я хочу попросить.

– Хорошо. Что же ещё тебе нужно?

Ведьмочка отвела взгляд в сторону. Она понимала, что во дворце оставаться опасно, но если ради Син, то... – Я хочу стать личной служанкой вашей дочери.

– Прекрасно, когда инициатива исходит сразу от двух людей, верно? – улыбнулся Его Величество, – Пару дней назад ко мне приходила Син и умоляла сделать тебя её служанкой. Я отказал ей, но если вы обе этого хотите, боюсь, я ничего против не смогу сделать.

– Разве может быть всё так легко? – засомневалась фиолетововолосая, – Я же простолюдинка. Нужно хотя бы иметь рекомендательное письмо, разве нет?

– Ты права, но раз уж ты спасла мою дочь, то тебе можно доверять, – сказал король, как вдруг к нему подошёл стражник и что-то шепнул, – Что ж, а теперь иди, у меня ещё много дел по подготовлению идеального бала.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – поклонилась Узи, а затем последовала к выходу из тронного зала.

***

Ведьмочка уже подходила к кабинету королевского щеночка, как вдруг из него вылетела Син, закричавшая на весь коридор, – Мы идём за покупками!

Фиолетововолосая, которой чуть по носу не ударила внезапно открывшаяся дверь, отскочила назад.

– Ой, Узи, ты тоже тут, – захлопала в ладоши желтоглазая, подбежав к своей, теперь уже будущей личной служанке.

В этот момент из кабинета вышел Эн в сопровождении Мелани, – Здравствуйте, мисс Узи, – поздоровались они. Эн слегка покраснел. На следующий день после фестиваля он начал избегать фиолетововолосую. А если и встречал, то заливался краской, а через секунду убегал. Ведьмочка не знала, почему у него такая реакция.

– Значит, на сегодня отец нас отпустил, – повернулся принц к главной служанке.

– Да, Ваше Высочество. Можете смело отправляться в город, – ответила ему Мелани, подойдя к Син, – Юная госпожа, Его Величество просил передать вам, чтобы вы не экономили на наряде. Вы должны быть самой красивой на балу.

– Да-да, Мелани. Он каждый раз об этом говорит, – промямлила в ответ желтоглазая, закатив глаза, – Я и так это знаю!

– Рада это слышать, – главная горничная улыбнулась, – Что ж, мне нужно проследить за составлением меню закусок к балу. Увидимся вечером, юная госпожа и господин, а также Узи!

Троица помахала женщине руками. Эн через пару секунд подскочил на месте и хотел уже было отмазаться срочными делами, как вдруг его за запястье поймала сестра.

– Братик, хватит постоянно сбегать! – нахмурилась она, – Что с тобой такое?! Я хочу время проводить и с тобой, и с Узи, но ты постоянно уходишь!

– Н-ну, я... – принц засунул кончик указательного пальца в воротник рубашки и слегка оттопырил его. Ему резко стало слишком жарко, а на его лице пылал румянец.

Ведьмочка это заметила. Ей не требовалось долгих раздумий, чтобы понять, что если Син продолжит допрос, то они окончательно потеряют королевского щеночка. Фиолетововолосая положила руку на плечо принцессы, – Так что там по магазинам?

– Ах, да, точно. Магазины, – опомнилась девочка и тут же отпустила брата, который через пару секунд сбежал. Увидя это, желтоглазая цыкнула, – Тц, опять удрал. Что ж, я хотела бы пройтись по магазинам перед балом, давно в них не была и ничего не покупала, так что надо исправлять, – Син двинулась вперёд по коридору, а за ней Узи, – К слову, – резко остановилась принцесса, – Ты тоже идёшь, ведь у меня для тебя подарок.

– Подарок? Какой? – удивилась девушка, чуть ли не врезавшись перед этим в внезапно остановившуюся девчушку.

Желтоглазая, повернувшись к Узи, хитро улыбнулась. Ведьмочка слегка ужаснулась от этой улыбки, а затем вопросительно приподняла бровь.

***

Королевская карета. Пара белых лошадей, запряжённые в неё, медленно тянули карету по дорогам города, цокая при этом копытами. Кучер, иногда подгоняющий их, что-то невнятно ворчал, от чего приподнимались его седые усы.

В карете на одном из диванчиков сидела Узи, а напротив неё, на противоположном диване сидели Син и Эн. Да, принц всё-таки поехал с ними.

Когда Его Высочество сбежал от них ещё в коридоре дворца, он пошёл к отцу, в надежде на то, что тот даст ему какое-нибудь задание. Но король лишь отругал сына за то, что он не поехал вместе с сестрой. "Вдруг что-то случится с ней?" – твердил Его Величество, а Эн лишь молчал, переваривая у себя в голове мысли о том, что придётся быть рядом не только с Син, но и с Узи. Эти мысли вводили в краску.

Сейчас парнишка сидит и смотрит в окно, пока его сестра мило болтает с ведьмочкой. Иногда Его Высочество поглядывает на них краем глаза, но почему-то его взгляд всегда встречается с глазами фиолетововолосой, от чего принц, смущаясь, отворачивается.

– Приехали! – крикнул кучер. Лошади загогатали и застучали копытами. Карета остановилась.

Через несколько секунд вышел Эн. Сначала он помог вылезти из кареты своей сестре, но когда дело дошло до Узи, тот запаниковал. Он понимал, что если не подаст ей руку, то это будет знак неуважения, невежества. Его глаза забегали по улице, по которой шли люди. В мыслях прокручивался план по тому, как не превратится в томат, пока Узи будет вылезать из кареты, придерживаясь за руку принца.

Ведьмочка, стоящая на ступеньке кареты, удивлённо зыркнула на Его Высочество, застывшего в глупой позе: голова отвернулась от фиолетововолосой, рука дёргается туда-сюда, – (Хочет, чтобы я свалилась что ли?) – неправильно поняла жест девушка. Она проигнорировала попытки Эна подать руку и спрыгнула самостоятельно со ступеньки кареты.

Его Высочество к этому времени всё-таки набрался смелости протянуть ладонь, но с закрытыми глазами. Он выдохнул, повернулся обратно, уверено подал руку. Через пару секунд принц не почувствовал давления на ладонь, от чего он насторожился. Парень осторожно приоткрыл один глаз, но Узи в карете уже не было. Эн настолько был поглощён своими переживаниями, что даже не услышал цоканья сапожек девушки, когда та спрыгнула.

Он широко распахнул глаза, не понимая, куда делась Узи. Затем принц услышал хихиканья сзади. Обернувшись на звуки, желтоглазый увидел свою сестру, смеющуюся над ним вместе с фиолетововолосой. Стыд резко накрыл Эна.

– Ладно, пошлите уже во-он в тот бутик, – Син указала на небольшой с виду магазинчик с вывеской, на которой было написано "Бутик". Уже с далёкого расстояния было видно различные ткани, а также уже готовую одежду. Наша троица направилась туда.

Когда все зашли в бутик, Узи поначалу растерялась. Она никогда не видела таких магазинов с богатым ассортиментом. Всё-таки магазины в аристократичной части города были совсем не похожи на те, которые находились в на бедном берегу.

На витринах и первых рядах, встречающих посетителей бутика, расположились платья, юбки, а также мужские деловые костюмы. Чуть глубже начали встречаться ткани, которые покупались аристократами, чтобы впоследствии из них сделали одежду на заказ. Правда, такое удовольствие стоило недёшево. Хотя оно и логично, в богатой части города ничего дешёвого не встретить.

Узи ещё в карете заметила, как сильно отличаются два берега Копера. Например, в бедной части не везде дороги выложены камнем, только центральная и те, которые ближе к дворцу. В аристократичной части же всё наоборот. Каждая дорожка выложена камнем, а также их частенько ремонтируют, судя по тому, что нет ни одной дырочки. Здания тоже отличались. В бедной части дома довольно-таки ветхие, кроме расположенных на центральной улице, где жили богатые купцы. А у аристократов более развита архитектура. Дорогие стройматериалы, изящные детали на зданиях, например, резные перила из мрамора или камня, фигурки грифонов или львов и так далее.

Люди тут тоже ходили не в простых одеждах. Мужчины в деловых костюмах, а женщины в роскошных пышных платьях и кожаных корсетах, туго утягивающих талию. Сразу было видно, что закупались они все не на рынках, а в приличных бутиках.

– Здравствуйте, Ваши Высочества, – поклонилась девушка консультант, увидев принца с принцессой, – Я так понимаю, вам нужны наряды к предстоящему торжеству, верно?

– Да, абсолютно верно, – кивнула Син, – Давайте начнём с бра...

– Не нужно, я уже заказал костюм у придворного портного, – мило улыбнулся Эн, хотя внутри него до сих пор бушевал стыд, после той ситуации около кареты.

– А зачем ты тогда поехал? – тихо прошипела ему желтоглазая, нахмурив брови.

– Потому что так сказал отец, – ответил принц, говоря эти слова сквозь зубы, но по-прежнему продолжая улыбаться.

Принцесса ещё больше нахмурилась, пока Узи кидала взгляд то на Его, то на Её Высочество, наблюдая за этой тихой битвой.

– Хорошо, – напомнила о себе консультант, – Вам как, на заказ или что-то готовое?

– Готовое, на заказ уже не успеют сшить, – непринужденно сказала Син, как будто между ней и братом не было только что небольшого конфликта.

– Поняла. Тогда пошлите выбирать, – консультант повела Син по рядам с платьями, а Узи и Эн остались стоять рядом с примерочными.

Ведьмочка перевела взгляд на принца, и она не могла не заметить его зажатость, – Ваше Высочество... – девушка хотела спросить всё ли с ним в порядке, но желтоглазый сделал вид, что не слышит её, а через секунду скрылся за стеллажами с тканью, – (Вот же чёрт!) – выругалась фиолетововолосая.

Прошло где-то полчаса и Син наконец-то смогла найти для себя платье. Она забежала в примерочную вместе с девушкой, которая помогала ей подобрать наряд, а теперь ещё будет помогать его надевать. Через несколько минут девочка вышла из примерочной. Её нежно-голубое платье сменилось нарядом в белых и зелёных тонах. Его верх обнажал плечи и ключицы. Белая ткань огибала предплечья и грудь, где и скреплялась посередине пышным тёмно-зелёным бантом. Корсет на талии тоже был тёмно-зелёным, как и верхний слой юбки у платья, который был очень коротким. В разрезе второго слоя нежно-зелёного цвета можно увидеть белые третий, четвёртый и пятый слои. Также на подоле было два бантика, цветом такие же, как и бантик на груди.

– Как вам? – просила консультант, наблюдающая за тем, как Син крутится перед большим зеркалом, разглядывая каждую деталь платья.

– Красивое. Сюда бы ещё туфли и украшения подобрать.

– Ну, это уже не по нашей части, – усмехнулась консультант, – Посмотрим что-то ещё или вы будете брать это платье? – спросила она, когда Син переоделась в своё голубое платье.

– Буду брать, но мы посмотрим кое-что ещё, – желтоглазая просмотрела на ведьмочку, – Узи, у тебя есть какие-нибудь платья?

– Нету, а что? – вопросительно приподняла бровь девушка.

– Ты же будешь довольно почётным гостем на балу, тебе тоже нужно что-то подобрать, – радостно захлопала в ладоши принцесса, представляя, как она будет подбирать своей фиолетововолосой подруге наряд.

Узи сначала хотела отказаться, ведь платья тут стоят дороговато, но увидев, как Син смотрит на неё щенячьими глазками, не смогла отказать, – Хорошо, давай что-нибудь выберем.

– Ура-а! – девочка схватила ведьмочку за руку и потащила по рядам с платьями.

Фиолетововолосую посетила мысль о том, что можно было бы попросить у короля вампиров то самое платье, в котором она была у него в день их знакомства. Но через секунду Узи поняла, что такой наряд будет слишком роскошным для её статуса, поэтому мысли про платье прародительницы ведьм исчезли.

***

Красная шторка примерочной открылась, и из-за неё вышла Узи в платье, которое ей выбрала Син. Обтягивающий верх, оголяющий плечи и ключицы, тонкий ремешок из ленты на талии, а также два слоя в юбке: верхний – фиолетовый, как и само платье, а нижний – чёрный. Рукава начинались у предплечья. Сначала шёл небольшой «фонарик» с рюшами, затем он резко переходил в обтягивающую форму, а потом уже под конец становился очень широким. В мочке уха красовалась серёжка с тем самым зелёным жучком, которую ведьмочка выиграла на фестивале.

– Ух ты! Узи, это прекрасно, – захлопала в ладоши Син, чуть ли не подпрыгивая от восхищения.

– Думаешь? – с сомнением в голосе спросила ведьмочка, складывая руки на груди, тем самым вставая в закрытую позу. Ей было некомфортно стоять в платье при всех, у вампиров было хотя бы темно, хоть Мариус и видел в темноте.

– Ага! – принцесса, сделав приставной шаг к брату, слегка толкнула его локтем в бок, – Скажи и ты что-то, – шепнула она ему.

– Что сказать-то? – принц неловко отводил взгляд. Смущение брало над ним верх. Ему и так было сложно находится рядом с Узи, не смущаясь от её присутствия. И теперь она в платье, от чего девушка стала ещё красивее, а румянца на лице Эна ещё больше.

– Ох, всему тебя учить надо, – закатила глаза Её Высочество.

– Ну как? Подошло по фигуре? – к примерочной подошёл усатый мужчина, с шеи которого свисала, словно шарф, мерная лента, – Если нет, то могу подшить. Но это, конечно же, будет стоить денег.

– Нет-нет, всё подошло, – ответила ему наша главная героиня.

– Узи, платье прекрасное. Ты в нём такая милашка, правда, братик? – Син, губы которой расплылись в хитрой улыбке, зыркнула на Его Высочество, краснеющего всё больше и больше с каждый секундой.

– Д-да, не так уж и плохо выглядит, – промямлил принц. Через секунду к нему пришло осознание, что именно он ляпнул. Посмотрев на сестру, Эн увидел её недоумевающий взгляд, а на лице Узи читались какие-то смешанные чувства. Она быстро закрылась шторкой в примерочной, скрывшись за ней.

Син дёрнула брата за краешек его плаща на одном плече. Его Высочество посмотрел на неё. Далее принцесса поманила его ближе указательным пальцем. Ничего не подозревающий Эн наклонился к ней, как вдруг сестра схватила его за ворот рубашки и притянула к себе.

– Ты что наделал?! Балбес! – дала ему лёгкую пощёчину Её Высочество.

С лица принца тотчас сполз румянец, оставив лёгкое покалывание на щеке после пощёчины. Принцесса начала ругать брата за его неудачный комплимент, говоря при этом о том, как остро девушки реагируют на подобного рода слова, и что эти выражения могут за собой повлечь. Эн выслушивал всё это с виноватым выражением лица, понимая, что за этого его Узи вряд ли быстро простит.

Она же, тем временем, переодевалась в свою привычную одежду, иногда морщась, когда в голове возникали слова принца, – (Тц, не хватало ещё получать комплименты не только от него, но и от мужиков на балу), – Да, Узи не восприняла комплимент Эна таким, каким он являлся, наоборот, посчитала его больно удачным. Щёки ведьмочки тронул лёгкий румянец. Она, посмотрев на себя в зеркало, находящееся в примерочной, тихо произнесла, – Может, я и вправду не так плоха в этом платье, – улыбнулась фиолетововолосая и вышла из примерочной.

Там её ждали Эн, Син и консультант. Как только ведьмочка отдёрнула шторку примерочной, к ней сразу кинулась принцесса.

– Узи, ты в этом платье шикарна! Никого не слушай! Особенно моего братца, – девочка недовольно посмотрела на принца, сидящего на бархатном диванчике с грустным выражением лица. Когда Её Высочество вновь посмотрела на фиолетововолосую, взгляд её жёлтых глаз смягчился , как будто их обладательница не хотела несколько секунд назад дать своему брату парочку подзатыльников, – Ну так что, покупаем платье?

– Может, что-то подешевле посмотрим? – Узи глянула на бумажечку, привязанную к рукаву платья, на которой была указана цена, – Оно хоть и простое, да и ткань не самая лучшая, но стоит всё равно дороговато.

– На цену не смотри. Считай, что это мой подарок тебе, – сказала Син, – К тому же это ещё не всё. Впереди туфли и украшения.

У ведьмочки чуть не отвисла челюсть. Они и так долго провозились в бутике, а тут ещё туфли покупать с ювелирными украшениями.

– Особенно тебе нужны серёжки, а то с одной ходишь, – указала желтоглазая на серёжку фиолетововолосой.

– Я её выиграла на фестивале. Как сказал предыдущий её владелец, неизвестно, где именно вторая серёжка. Но я особо не заморачиваюсь по этому поводу, – объяснила девушка, отдавая платье консультанту.

– Всё равно нужно что-нибудь присмотреть, – настаивала на своём принцесса.

– Хорошо-хорошо, посмотрим, – согласилась Узи, понимая, что деваться ей некуда.

***

Во дворец наша троица вернулась только под вечер. По Син казалось, что они вышли на небольшую прогулку. А по Эну и Узи, как будто они побывали на поле боя. Два часа они не могли подобрать туфли для Её Высочества, которые ей бы понравились. В ювелирном магазинчике желтоглазая чуть ли не подралась с какой-то аристократкой за серёжки, понравившиеся ведьмочке. Девочка была полна решимости отвоевать эти серьги для Узи. К счастью, всё закончилось хорошо, консультант просто предложил аристократке похожие украшения.

– Ну и денёк, – с этими словами фиолетововолосая плюхнулась на кровать в своей комнате, переодевшись в ночную рубашку по щелчку пальцев, – (Через два дня бал), – подумала она, а через пару минут заснула.

***

Утро началось, как обычно с Мелани, которая ворвалась в комнату Узи, чтобы разбудить её. Переодевшись, ведьмочка пошла вместе с главной горничной на завтрак в столовую. После утреннего приёма пищи, девушка хотела пойти к принцессе, но Мелани вовремя её остановила, сказав, что Её Высочество помогает Его Высочеству оформлять приглашения на бал.

Затем довольная новому работнику главная горничная потащила фиолетововолосую в тронный зал, чтобы помыть там полы вместе с остальными горничными. После мытья полов они начали украшать коридор, ведущий в тронный зал, ведь с самим помещением, где будет проходить бал, всё было закончено в плане украшения.

Под вечер Узи захотела спать и поэтому, когда она украшала лестницу цветами, девушка чуть ли не упала с неё. К счастью, её вовремя придержала Эмили(для тех, кто забыл, кто она такая, напомню. Это девушка с плохим зрением, которую Узи спасла при помощи магии от увольнения в 4-й главе..)

На следующий день расписание было примерно таким же, только украшали уже не коридор, а сад. Принцессу или принца ведьмочка так и не увидела. По словам главной горничной они готовились к завтрашнему дню. Но под вечер случилось чудо. В сад спустилась Син и позвала свою фиолетововолосую подругу пить чай. Узи, уставшая от украшения фонарных столбов, без раздумий согласилась.

В конце чаепития Её Высочество позвали принимать ванну. Желтоглазая посмотрела на ведьмочку и предложила той пойти в ванну после того, как она сама помоется. Фиолетововолосая опять согласилась. Она хоть и понимала, что после Син вода в ванне будет уже не первой свежести, но точно получше той воды, которую дают в бане прислуги.

Да, баня была. Она находилась в части первого этажа дворца, принадлежащей прислуге. Высокопоставленные слуги могли мыться через день. Те, у которых ранг чуть меньше, мылись два раза в неделю. А низкопоставленные один раз за семь дней. Все мылись одной и той же водой, так что гигиена там была не самая лучшая.

После ванны принцессы Узи чувствовала себя розой, ведь именно такой запах был у эфирных масел, добавленных в воду.

Сделав все водные процедуры, подруги начали обсуждать завтрашний день. Син объясняла ведьмочке, как вести себя на балу, что делать, если тебя пригласили на танец и всё такого рода.

Засиделись они до полуночи, так что вскоре фиолетововолосую выгнала из покоев Её Высочества одна из служанок. Но девушка ни капельки не расстроилась. Она понимала, что те служанки даже не подозревают, что скоро Узи станет личной служанкой принцессы, значит она будет главной среди остальных прислуг Син.

Ведьмочка весело шагала по коридору к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж, где находилась её комната. В мыслях нашей главной героини уже строились планы по тому, как она будет руководить служанками желтоглазой, от чего на лице Узи появлялась хитрая улыбка, а также из уст вылетало краткое хихиканье.

***

Проснулась Узи от того, что в её комнату ворвалась Мелани. Она потащила ещё сонную девушку в то самое место, в котором ведьмочку отмывали перед первой встречей с Син.

Фиолетововолосая поначалу упрямилась, говоря главной горничной, чтобы та дала ей хотя бы переодеться, ведь расхаживать по коридорам в ночной рубашке не очень культурно. Но Мелани стала убеждать её в том, что вся стража сейчас сосредоточена в главных коридорах, поэтому Узи увидят максимум служанки, а перед ними стесняться нечего, все друг друга в бане видели.

В итоге главной горничной всё-таки удалось привести фиолетововолосую в то самое место. Их встретили те же милые служанки. Мелани помчалась за платьем для Узи, а саму девушку поволокли в ванную комнату, где над ней «колдовали» около часа, тщательно подбирая нужные травяные отвары и масла.

После водных процедур служанки занялись причёской ведьмочки. Они закрутили её волосы особым способом, чтобы те, когда высохли, приобрели нужную форму и объём.

Так как фиолетововолосой не удалось позавтракать, Мелани принесла ей чай и печенья, чтобы та могла хоть чуть-чуть перекусить. Узи даже не подозревала, что время даже не для завтрака, а для обеда. Настолько долго она тут просидела.

А пока волосы нашей главной героини сохли, служанки начали делать ей макияж. Он получился лёгким, но смог идеально подчеркнуть черты лица Узи.

Волосы вскоре высохли, и их распустили. У чёлки, а также у корней волос появился объём, фиолетовые кончики получились завёрнутыми наружу, так как убрать такую особенность волос ведьмочки не получилось. Но они, хотя бы, перестали торчать в разные стороны.

Следующим этапом было платье. Если спросить у нашей ведьмочки про самую сложную часть подготовки, она непременно ответит вам про этап с платьем. Поначалу ничего не предвещало беды, фиолетововолосой надели подъюбник и начали его закреплять, но вот потом принесли корсет, тут-то и началась самая адская часть. Пока его затягивали на талии Узи, она забыла как дышать. К счастью, процедура длилась не так долго, как это обычно было у аристократок. Всё-таки ведьмочка простолюдинка, а они все имеют огромный недовес из-за образа жизни.

Далее накинули сверху корсета и подъюбника платье, поправили его, а затем одна из служанок принесла туфли. Они были самыми простыми: обычные, классические фиолетовые туфли на небольшом каблучке, без всяких деталей в виде бантиков, цепочек, драгоценных камней.

После обуви принесли серьги, тоже ничем не выделяющиеся. Серёжки представляли собой аметист в форме капельки, свисающий с верёвочки из белых драгоценных камней.

Если у вас возник вопрос, почему шея Узи пустует, а именно ей не надели какую-либо подвеску или ожерелье, то вот вам ответ. В ювелирном магазине не оказалось украшений на шею с фиолетовыми драгоценными камнями. Как объяснил продавец всех этих украшений, сейчас аметисты и сапфиры популярны среди аристократов. Но есть и другие изделия с фиолетовыми камнями, правда, когда даже Син, когда увидела на них цены, обомлела от удивления. Такая цена у этих драгоценных камней была из-за того, что они очень редкие, и добываются они где-то за океаном.

Узи пробовали примерять украшения с драгоценными камнями других цветов, но все они смотрелись как-то не очень. Поэтому ведьмочка решила, что на бал она пойдёт только в серьгах, без подвесок и всего такого плана.

И вот, двери гардеробной распахнулись. Фиолетововолосая шагнула в небольшую комнату, предназначенную для ожидания, отдыха, где её ждала Мелани. Как только главная горничная увидела девушку, она потёрла глаза, не веря, что перед ней простолюдинка, а не аристократка.

– Узи! Выглядишь потрясно! – заулыбалась Мелани, подбежав к ведьмочке.

– Спасибо, – засмущалась фиолетововолосая.

– Слушай, у тебя случаем в роду нету аристократов? – сказала главная горничная, осматривая Узи.

– Н-нету, а что?

– Не каждый простолюдин будет так хорошо выглядеть, даже если отмыть и нарядить. Всё равно какие-нибудь изъяны будут, но, видимо, это не твой случай, – усмехнулась женщина.

– (Возможно это из-за генов ведьмы. Всё-таки эти магические существа всегда были очень красивы, хотя себя я такой не считала, потому что я не чистокровка), – Узи подошла к зеркалу, в которое она смотрелась перед первой встречей с Син. Тогда ещё Эн пошутил над ведьмочкой, попросив служанок, чтобы те подобрали для девушки наряд, похожий на его образ, – (Самыми красивыми считались сильные ведьмы, обычно их красота и сила передавались по наследству, но... Разве у меня в роду была такая ведьма? Если только бабушка, но даже та не достигла последнего пробуждения, как я в будущем. Тогда почему?..) – в голове фиолетововолосой всплыл портрет Виолы, но ничего толкового Узи надумать не успела. Из мыслей её вывели слова Мелани.

– Пора идти к Её Высочеству. Пойдём, – сказала главная горничная, подойдя к двери.

Ведьмочка отлипнула от зеркала и последовала за Мелани. Девушка удивилась тому, как было пусто в коридоре, но как только они вышли в главный хол, где находилась лестница, фиолетововолосая поняла, где находились все горничные и рыцари. Но это была лишь малая их часть. В главных коридорах других этажей тоже кипела жизнь, что уж говорить о тронном зале, где активно шли проверки.

– Что ж, Узи, дальше сама, – сказала Мелани, когда она вместе с ведьмочкой еле-еле добрались до третьего этажа, где находился тронный зал. В главных коридорах было очень много слуг, настолько, что протиснуться среди них – целое испытание, – Мне вместе с Генри нужно проверить всё ли готово к балу. Аристократы будут тут уже через пару часов.

– Хорошо. До встречи! – с этими словами фиолетововолосая направилась по коридору к комнате, где сейчас должна была находиться принцесса.

Узи как можно аккуратнее старалась протиснуться среди горничных и стражи, пока не оказалась в безлюдном коридоре, – (Так, как говорила Мелани? Прямо по коридору, налево, а затем третья дверь справа... Вроде так), – девушка зашагала по красному ковру в глубь коридора, – (И почему нельзя в покоях подготовиться? Обязательно нужно идти в специальную для этого комнату... М-да), – и вот перед ведьмочкой нужная дверь. Она уже тянет руку, чтобы постучаться, как вдруг дверь распахивается и из неё выбегает одна из служанок Её Высочества.

– Ой, простите! – в спешке говорит она и скрывается за соседней дверью.

Фиолетововолосая переводит взгляд со служанки на комнату, из которой она выбежала. Там стояло несколько горничных принцессы. Все они вертелись на одном месте. Узи шагнула в комнату. В глаза бросилось зеркало, шкафчики, коробки с косметикой, а также многочисленные банты.

– Не тот, – сказал девичий голос. По нему было нетрудно догадаться, кому именно он принадлежал, – И этот тоже не тот, – продолжила Син. Она уже была одета в то самое платье, которое выбрала в бутике. На её ногах красовались туфли, купленные в тот же день покупок.

Ведьмочка не понимала, о чём говорит желтоглазая, пока не увидела, как в неё летит бант со стороны принцессы. Бантик прилетел прямо в лицо фиолетововолосой, от чего та ойкнула.

Её Высочество тотчас же обернулась на звук, – Узи? Это ты? – девочка подбежала к своей подруге, – Какая ты... – казалось, в жёлтых глазах Син засверкали звёздочки. Она уставилась на Узи, как на что-то изящное и волшебное, – Красивая!

– Спасибо, – смущённо ответила ей ведьмочка, – А это, кажется, твоё, – девушка протянула желтоглазой тот самый бантик, который она выкинула.

– Да, но он мне не нужен. Кста... – договорить Её Высочество не успела, ведь в комнату ворвалась та самая служанка, на которую изначально наткнулась Узи.

– Юная госпожа, я нашла его! – служанка протянула Син пышный тёмно-зелёный бант, идеально подходящий под платье девочки.

– Наконец-то. Спасибо, Сара, – принцесса взяла бант и подошла к зеркалу, где она стояла до этого. Одна из служанок, стоящих рядом, помогла желтоглазой прицепить этот бант к волосам, не задевая при этом небольшую золотую тиару. И когда тот крепко сидел на месте, Её Высочество покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон.

– Вы такая красивая, госпожа, – чуть ли не хором сказали служанки, столпившиеся вокруг Син.

– Так-с, с бантиком определились, теперь можно и чаю попить, – намекнула принцесса горничным, закидывая за спину одну из своих белых косичек. Волосы желтоглазой были распущены, но в районе висков начинались две косички, слегка захватывающие волосы спереди, пока на макушке крепко сидел тёмно-зелёный бант.

– Сейчас принесём, госпожа, – ответили служанки и умчались за чаем.

***

– Ну как? Волнуешься? – начала расспрашивать Син свою подругу, параллельно отпивая чай из чашки.

Принцесса и её будущая личная служанка сели пить чай на балконе, выход к которому был в той самой комнате, где девочку подготавливали к балу.

– Не особо, – Узи взяла с этажерки для десертов пирожное и переложила его на свою тарелку, стоящую рядом с чашкой чая, – Хотя, – ложка, которую ведьмочка держала в руках, зависла над пирожным, – Есть такое чувство, как будто мы что-то забыли.

– Разве? – усомнилась Её Высочество, размешивая ягоды в чае, как вдруг её взгляд зацепился за кареты, въезжающие на территорию дворца, – Смотри! – девочка вскочила со стула и подбежала в перилам.

Фиолетовые глаза перевели своей взгляд с чая на щёлки между перилами. Чтобы было лучше видно, Узи, встав, подошла к Син. И вправду, из королевских ворот въезжали во дворец кареты. На улице ещё было светло, значит, до бала есть ещё примерно час.

– Почему они приехали так рано? – спросила ведьмочка.

– Сам бал начинается намного позже, чем на него приезжают люди. Это нужно, чтобы гости ничего не пропустили, успели прогуляться по саду и дворцу, а также поболтать, – объяснила ей Син, сложив руки на перила.

– То есть у нас ещё есть время наладиться чаем? – усмехнулась фиолетововолосая, встав вплотную к Её Высочеству.

– Конечно! В тронный зал запустят примерно через час, так что можем спокойно сидеть тут, – желтоглазая подбежала к столику, где стояли чашки чая и пирожные, а затем плюхнулась на стул, – Ну что, продолжим?

Узи кивнула, после чего присела на стул и продолжила наслаждаться ягодным чаем с десертами.

***

– Я что-то волнуюсь, – призналась Син, когда она вместе с ведьмочкой уже стояли перед дверями в тронный зал, где собрались все приглашённые аристократы, – Сейчас начнут расспрашивать про болезнь, да и к тебе липнуть будут.

– Сама учила меня, как правильно уходить от навязчивых вопросов, а теперь говорит мне, что волнуется, – недовольно пробормотала девушка, поправляя фиолетовый рукав платья.

– Да, ты права, нужно откинуть волнение, – принцесса пару раз вдохнула и выдохнула, а затем обратилась к дворецкому, – Генри, можешь объявлять о нашем прибытии.

– Хорошо, юная госпожа, – мужчина встал перед парой подруг, после чего стража открыла перед ними массивные двери. Дворецкий шагнул вперёд в тронный зал, а потом отошёл чуть-чуть в сторону, чтобы было видно Син и Узи, – Её Королевское Высочество Син Эллиот в сопровождении её лекаря в лице мисс Узи Дорман прибыли.

Яркий свет ударил в глаза. В тронном зале было намного светлее, чем в коридоре, в котором царила полутьма. Всё сияло от частоты и количества золота. Аристократы тотчас обернулись в сторону подруг, а затем поклонились принцессе, на что она дружелюбно помахала им рукой.

– Их Королевские Величества и Его Высочество скоро прибудут, так что можете пока что поговорить с гостями и насладиться закусками, – сказал Генри, прежде чем скрыться за дверями.

– Хм, странно, обычно отец вместе с братиком самые первые приходят в тронный зал, а после них матушка, – зашептала Син, обхватив пальцами, закрытыми тканью перчаток, подбородок.

– Думаешь, что-то случилось? – шепнула в ответ Узи, не отводя взгляда с аристократов.

– Возможно. Что ж, нужно сделать вид, что нас ничего не беспокоит, дабы избежать лишних слухов. Пойдём к столу с закусками.

– Пойдём, – согласилась ведьмочка. Син взяла её за руку и потащила вглубь зала, проходя мимо дам в пышных платьях, а также их кавалеров в строгих костюмах. Все они строгим взглядом оценивали фиолетововолосую, прожигая дыру в её затылки своими пристальными взглядами, – (Как же раздражает лишнее внимание), – подумала Узи, закатив глаза.

– Бери что хочешь, – принцесса подбежала к длинному столу, отпустив руку ведьмочки, – Всё, что предлагали подать на бал, я попробовала недавно. Тут всё вкусно, – видимо, девочку вообще ничему не научил случай, случившийся на её дне рождении, а именно отравление.

Фиолетововолосая окинула взглядом стол. Он был очень длинным, да и выбор закусок, стоящих на нём, довольно разнообразен: алкогольные и безалкогольные напитки, тарталетки, оливки, маслины, а также сыр, надетые на деревянные шпажки, маффины, маленькие бутерброды с красной икрой, ягоды и нарезанные фрукты.

Есть после часового наслаждения чаем Узи не очень хотела, а вот Син пробовала каждую закуску. Всё, кроме алкогольных напитков, ведь по словам принцессы она однажды перепутала бокал, в котором был вишнёвый сок, с вином. Желание пить такие напитки отпало навсегда. По запаху отличить не получилось, так как за день до этого у Её Высочества появился насморк, из-за чего уловить нотки вина получилось не сразу.

– Ты не лопнешь? – ведьмочка подошла к желтоглазой и начала вытирать её губы салфеткой, – У тебя уже весь рот в этом соусе с тарталеток.

– Да, ты права. Нужно что-то и гостям оставить, – усмехнулась девочка, как вдруг до них донёсся голос дворецкого:

– Их Королевские Величества Эйден Эллиот и его жена Анжелика Эллиот вместе с их сыном Эном Эллиот прибыли.

– Отец, матушка, братик! – захлопала в ладоши Син, после чего она схватила свою фиолетововолосую подругу на запястье, – Пошли! – девочка потащила её в противоположную сторону от дверей, а если быть точнее – к тронам.

Люди расступались перед Их Величествами и их сыном, паралельно кланяясь. Тем временем принцесса вместе с Узи пытались протиснуться к тронам, где они и столкнулись с Эном и их с Син родителями.

– Братик! – желтоглазая кинулась в принцу, оставив позади себя ведьмочку. Парень обнял свою сестру и погладил по голове, – А вы чего задержались?

– Да так, дела кое-какие, – улыбка слегка сползла с лица Эна, но его взгляд зацепился за фиолетововолосую, от чего Его Высочество засмущался.

– Здравствуйте, Ваши Величества и его Высочество, – поклонилась Узи. Она посмотрела исподлобья на принца.

Он был одет в чёрные брюки, такого же цвета мужские туфли, белую рубашку, из-под ворота которой свисал бант чёрного цвета, тёмно-синий плащ с золотыми погонами и жилет такого же цвета, как и плащ, только чуть светлее. А на белокурой голове красовалась золотая корона с белыми драгоценными камнями.

Костюм короля был похож, только цветом отличался. Вместе тёмно-синего, плащ и жилет Его Величества окрашены в горчичный цвет, а также его плащ увешен всякими тонкими золотыми цепочками. Ну и ещё у короля не было банта, вместе него брошь жёлтого цвета. На голове мужчины сидела, на вид тяжёлая, золотая корона с такими же белыми камнями. Она была намного больше, чем та, которая находилась на белых волосах Его Высочества.

Королева же одета в пышное нежно-жёлтое платье с многочисленными рюшами. На руках красовались кольца с редкими драгоценными камнями, а в мочках ушей сидели массивные золотые серьги с жёлтыми топазами. Её блондинистые волосы аккуратно уложены, а на лице еле заметный макияж. На голове сидела простенькая тиара.

– Неужели это та самая девушка, вылечившая мою дочурку? – сладко пропела королева, слегка похлопав в ладоши, – Я так рада, что вы… – женщина хотела назвать имя ведьмочки, но не знала его, из-за чего и запнулась.

– Узи Дорман, – представилась фиолетововолосая.

– Да-да. Рада, что вы, Узи Дорман, согласились поприсутствовать на нашем скромном торжестве, – Анжелика сложила руки вместе и приложила их к щеке, мило улыбаясь.

– И я рада тому, что вы меня пригласили, – уголки губ ведьмочки криво приподнялись. Так она пыталась улыбнуться в ответ, что у неё плохо получалось, – (Ничего себе, скромное. А торжество с размахом у них тогда какое?)

Далее вся королевская семья села на троны. Фиолетововолосая же встала позади трона Её Высочества, как вдруг до ушей Узи донёсся разговор короля и принца.

– Отец, неужели до сих пор нет хороших новостей от священников? – тихо спросил у Его Величества Эн.

– (Священников? О чём они?) – удивилась ведьмочка и навострила уши, внимательно вслушиваясь в разговор.

– Их карету так и не починили, больше ничего неизвестно, – ответил ему король, – Джей сейчас занимается этим вопросом.

– Что же тогда будем делать с церемонией посвящения?

– Думаю, церемонию посвящения можно отложить и сначала запустить часть с танцами.

– Эй, – фиолетововолосая наклонилась к уху Син, после чего зашептала, – Что ещё за церемония посвящения?

– Церемония посвящения? А, это когда слуг благословляют на работу. Для низших слуг это необязательная церемония, но для высокопоставленных специально приглашают священников из церкви, – шёпотом объяснила принцесса, – А также священники обрызгивают слуг святой водой и читают молитвы, тем самым умоляя бога благословить слуг на работу.

– Понятно, – Узи выпрямилась, не подавая виду, какое волнение играло у неё внутри, – (Что?! Священники?! Святой водой?! Нужно что-то делать!) – паниковала она.

Почему? Всё просто. Ведьмы бессмертны, но они с лёгкостью могут умереть от чего-то святого. Обрызгивание святой водой – одна из самых суровых пыток для них. При попадании такой воды на ведьму, она начинает источать из себя магию и тёмную ауру, напоминающую пепел. Да и просто встреча со священником может негативно сказаться на состояние ведьмочки. Последствия этой встречи могут проявляться в виде головокружений, температуры, а также давления, ну и лёгкую ломоту в теле никто не отменял.

– (Чёрт, надо как-то избежать этой церемонии, но как?) – начала свои раздумия ведьмочка, как вдруг её мысли прервали слова короля.

– Да начнутся танцы! – воскликнул он, махнув рукой оркестру.

– Что? Танцы? – удивилась Син, – Отец, разве не рано для них?

– Так сложились обстоятельства, ничего страшного, – улыбнулся ей Его Величество.

Принцесса обернулась в сторону фиолетововолосой, – Узи, пошли быстрее.

– Куда? – спросила девушка, но ей не ответили, ведь девочка схватила её за запястье и поволокла в толпу аристократов, танцующих вальс.

Они продолжали углубляться в толпу, пока ведьмочка не схватила принцессу за плечо, – Син, куда ты меня тащишь?

– Прости, мне нужно было как можно быстрее скрыться от моих знакомых.

– О чём ты?

– Ну, – желтоглазая отвела взгляд, – Мальчики моего возраста и старше никого не замечают вокруг кроме меня. На каком бы приёме я не появилась, первое, о чём меня спрашивают, является: "Ваше Высочество, потанцуете со мной?" Буду честна, это раздражает.

– И что будем делать?

– Давай пока что продолжим идти дальше, а потом уже что-то придумаем.

Подруги двинулись дальше. Син были знакомы почти все аристократы, прибывшие на бал, поэтому она непринуждённо рассказывала о каждом из них, стараясь этим сбить мысли о навязчивых мальчиках. Кто-то был выдающимся рыцарем в прошлом, а кто-то поднялся с низов до статуса дворянина.

– Ой, смотри, а там мой учитель! – принцесса посмотрела в сторону мужчины с каштановыми волосами и оранжевыми глазами в очках. Одет он был в клетчатый жилет, белую рубашку и коричневые брюки, а также лакированные мужские туфли, – Он является герцогом, основавшим королевскую академию, а ещё является в ней директором и преподавателем. Эн является лучшим его учеником за всё существование академии. Поэтому учитель вызвался обучать меня, надеясь, что я стану такой же успешной ученицей. Но он ошибся, я совсем не такая, как братик.

– (Удивительно, такие успехи в учёбе, но в будущем всё равно вместо него почему-то будет править Ви. Это явно не просто так), – размышляла Узи, пока её взгляд не зацепился за двоих парней. В одном из них она узнала Эна, а вот второй стоял к ведьмочке спиной, поэтому она могла разглядеть только его блондинистые волосы.

Он был одет в изумрудного цвета пиджак, а также тёмно-зелёные брюки. С плеча свисал плащ с подозрительно знакомым гербом. На нём изображена ель, вышитая золотыми нитками.

– (Где-то я его уже видела), – подумала Узи, как вдруг тот самый парень подошёл к столу с закусками. Пока он брал бокалы с каким-то напитком, его голова обернулась на Эна, видимо, чтобы ему что-то сказать. Тут девушку как стрелой пронзило. Это лицо. Эти зелёные глаза... – (Тед?! Чёрт, нужно поскорее смотаться отсюда), Ты не подумала, что они смогут найти нас даже тут? – обратилась она к принцессе.

– Да, ты права, – согласилась с подругой Син, – Но на этот случай у меня есть план.

– Рада слышать, но какой? – Узи осмотрелась по сторонам, в надежде, что им не придётся убегать прямо сейчас от Теда или кого-то другого, кто может привлечь его внимание, прямо на волнующем вопросе.

Принцесса ей не ответила. Она обхватила одной рукой талию ведьмочки, а другой взяла её ладонь в свою, – Танцуй, – как раз-таки в этот момент оркестр повторно начал играть музыку для вальса.

– Чего? Ты с ума сошла? – фиолетововолосая была шокирована планом Син, но её осенила мысль, – Я вспомнила, что мы забыли, – девушка положила руку на плечо желтоглазой.

– И что же? – спросила её девочка, раскачиваясь из стороны в сторону в такт музыке.

– Мы забыли обучить меня танцам.

– Ещё лучше. Вот пригласит тебя кто-нибудь потанцевать, а ты не умеешь. Так что лучше танцуй со мной, чтобы не привлекать мужское внимание, – принцесса не понимала, насколько сильно она ошибалась, ведь всё внимание аристократов было приковано именно к их паре. И в этой толпе затесался человек, явно волнующийся из-за этого дуэта.

Этим человеком был Эн, – (Что это вообще, чёрт возьми, такое? Захотел, называется, осмелиться и сделать свой подарок. Еле отвязался от Теда, а тут такое), – думал он, смотря на свою сестру и её подругу, кружащихся в танце. Принц простоял бы так и дальше, но в его голове всплыл разговор с Мелани.

***

– Ну что, с кем танцевать будете? – улыбаясь, главная горничная вытирала пыль в покоях Его Высочества, параллельно задавая ему вопросы по поводу бала.

– Логично, что не с кем, я же помолвлен, а Ви заболела, – ответил ей Эн, не отводя взгляд от каких-то бумаг.

– А что Узи дарить будете за то, что она вылечила вашу сестру? – обычная улыбка на лице Мелани сменилась ехидной ухмылкой.

– Не знаю, – раздражённо выдохнул принц, – Думал над этим, но не знаю, что ей может понравится.

– Мне кажется, танец с принцем – идеальный подарок.

– Я же помолвлен, – парень недовольно зыркнул на женщину, – Пойдут слухи, сплетни и...

– Вашего отца в ваши годы такое заботило меньше всего. Да и по вам видно, что вы сами хотите с ней потанцевать.

Эн смущённо отвёл взгляд в пол, – Может быть, – на его щеках появился лёгкий румянец.

– В любом случае если это так, то лучшим решением будет отбросить волнение и наконец-то начать действовать. Пока вы молоды и не женаты, лучше успеть насладиться своей первой любовью как можно больше, – ностальгия ударила в голову Мелани. Она печально хмыкнула, вспоминая молодость, – Пока вы не женаты вам будет проще это сделать. Я понимаю, что это неправильно, изменять, находясь в помолвке. Но поверьте, потом вы будете жалеть о не сделанном.

***

Принц сделал шаг вперёд, выходя из толпы. Он вошёл в пустой круг, образовавшийся вокруг Син и Узи. Эн чувствовал, как его спина горит от того, что в неё упирается куча взглядов людей, но сейчас это было совсем не важно. Музыка стихала, поэтому принцесса отпустила свою подругу, как вдруг к ним подошёл Его Высочество.

– Братик? Ты что тут забыл? – удивилась девочка, увидев парня.

– Да так, я просто хотел спросить у мисс Узи, – Эн встал в позу поклона и посмотрел на девушку исподлобья, слегка приподняв голову, – Удостоит ли она меня танцевать с ней вальс.

Ведьмочка стояла в шоке. Из её словарного запаса мигом испарились все возможные фразы. На щеках появился лёгкий румянец. На секунду она забыла, как правильно думать и что делать в такой ситуации. Но в следующий момент фиолетововолосая поняла, что выбора у неё нету. Откажет – неуважение к Его Высочеству. Примет приглашение на танец – пойдут слухи и осуждение в её сторону, начнут называть той, кто уводит принца у его невесты, – (Вот же чёрт. Вот это я влипла), – девушка уже чувствовала, как девицы, стоящие в толпе, прожигают в ней дыры своими разъярёнными взглядами, – (Даже если я попытаюсь незаметно сбежать, это примут за тихий отказ. А-а-а, почему я не могу спокойно воспользоваться магией и телепортироваться куда подальше?!)

– Братик, уйди, ты мешаешь. Не видишь разве, что Узи сегодня моя партнёрша? – Син, обняв Узи, прижалась к ней и злобно посмотрела на Его Высочество.

Эн ничего ей не ответил. Его губы расплылись в тонкой полоске, а взгляд сменился на жалобный. Именно им он и сверлил свою сестру. Та, почему-то, пришла в ужас от этого выражения лица.

Слегка пошатнувшись, девочка отлипнула от фиолетововолосой, – Братик Эн, неужели ты... Ты... – Син не понимала, радоваться ей или плакать кое-каких подозрений в сторону принца, – Хорошо, – понуро свесив голову, желтоглазая отступила в толпу. Ей нужно было переварить всё то, что возникло у неё в голове. Она понимала, что бросить Узи вместе с братом – такая себе идея, ведь их репутация от одного танца может упасть ниже плинтуса, но Её Высочество не могла сопротивляться моментам, где её брат может быть действительно счастлив.

– Эм, Ваше Высочество, я должна вам признаться, – решилась сказать ведьмочка, провожая взглядом принцессу, – Меня забыли обучить азам танцев, так что...

– Это не проблема, – Эн подал правую руку, одетую в перчатку, девушке, – Можешь встать мне на носки туфель, чтобы я контролировал наши движения.

Фиолетововолосая засмущалась, но всё-таки вложила свою ладонь левой руки в ладонь Его Высочества, прекрасно понимая, что именно в этот момент её репутация среди аристократов и не только – разрушена. Узи не была человеком(магическим существом), зависящим от мнения окружающих, но она знала, что жить в плохой репутацией не очень легко. По крайней мере жители деревушки, где жила девушка, наглядно показали ей все прелести плохого отношения.

Ведьмочка ощутила руку Эна у себя на талии, после чего положила свою ладонь ему на плечо. Оркестр вновь начал играть мелодию вальса, пришло время танцевать, но фиолетововолосую мучил вопрос, который она решила задать принцу.

– Ваше Высочество, а вы уверены, что я не отдавлю вам ноги?

– Уверен, – парень разорвал их сцепленные руки и переместил обе руки на талию девушки, после чего приподнял её, чтобы поставить себе на носки.

– Эй! – начала возмущаться она, как вдруг рука желтоглазого вновь схватила её ладонь в крепкие объятия. Узи смотрела куда-то в сторону, не в силах хотя бы краем глаза посмотреть на партнёра по танцу. Она знала, что это своего рода неуважение, но всё-таки смущение брало верх.

Эн аккуратно вёл ведьмочку, крепко обвивая рукой её талию. Его ноги двигались в такт музыке, уводя за собой девушку. Она же крепко вжималась пальцами в его ладонь, боясь, что может соскользнуть. Иногда принц спускал её со своих туфель, чтобы та могла покружиться у него под рукой, а потом парень вновь подхватывал фиолетововолосую и ставил её на носки своей обуви.

– Мисс Узи, – решился начать диалог Его Высочество.

– М? – девушка краем глаза посмотрела на Эна, стараясь не показывать смущение.

– Вы сегодня красивая, – улыбнулся принц. На его щеках выступил румянец, – И можете посмотреть на меня? Хочу смотреть вам в глаза во время танца.

– Это обязательно? – надула щёки Узи.

– Желательно, – усмехнулся с её реакции парнишка.

Ведьмочка неохотно повернула голову в его сторону. Эн заметил, как покраснели её щёки и кончики ушей. Он и не рассчитывал на такую реакцию девушки.

– (Обычно Узи всегда ходит с каменным выражением лица, но сейчас она смущается и слегка улыбается. Хе-хе, это мило), – у Его Высочества как гора с плеч упала. Он был рад тому, что не единственный тут волнуется из-за ситуации.

– И нет тут ничего милого. Поняли? – пробурчала фиолетововолосая, смотря Эну в глаза. Она как будто мысли его прочитала, от чего он опешил.

– Вы так уверено это сказали, что я даже на секунду подумал, что вы прочитали чьи-то мысли и приняли их за мои.

– Ха-ха, смешно. Если бы я обладала чтением мыслей, тут была бы замешана магия. Разве меня после такого не нужно вести на костёр?

– Вы правы, но это шутка, не более, – уже с натянутой улыбкой говорил желтоглазый, – (Если так подумать, то вы и вправду словно мои мысли прочли).

Музыка продолжала играть, а наши герои танцевать. Но вальс подходил к концу, поэтому Узи облегчённо выдохнула, хотя она знала, что такого времени вполне хватило, чтобы опозориться перед аристократами, сейчас прибывающими в шоке.

Девушка же полностью отдалась движениям, и она совсем не замечала людей вокруг.

Неожиданно двери тронного зала открылись, в помещение вошли священники, одетые в белые одежды, доходящие до пола. Узи поняла, что сейчас ей нужно что-то делать, пока не стало слишком поздно. В голову пришёл не самый лучший план, но он, по мнению ведьмочки, был намного лучше её хромающей актёрской игры.

Тем временем музыка продолжала играть, а девушка кружилась в танце. Из-за присутствия рядом священников, у неё появилась небольшая, но терпимая, головная боль. По причине дискомфорта фиолетововолосая ещё сильнее сжала плечо и ладонь принца.

– (Что ж, пора начинать, искорки), – подумала Узи. Тотчас по её телу начала распределяться магия. Она бешено кипела внутри ведьмочки, быстро перебегая из одной части тела в другую. Девушка также осознавала, что после потери сознания с её телом может произойти всё, что угодно. Например, священники будут пытаться молитвами привести её в чувства, но ведьмочке уже будет не важно в тот момент.

Магия продолжала бегать по телу фиолетововолосой, хотя внешне по ней и не скажешь, насколько сильно она сейчас напряжена. Узи чувствовала, как становилось хуже и хуже от присутствия людей, ближних к богу. Она не могла больше терпеть это. Магия резко остановилось. От такого внезапного расслабления организм перегрузило ещё больше. Эффект был такой же, как на карусели, когда тебя долго и быстро раскручивают, но в какой-то момент резко останавливают. Девушка перенапряжения не выдержала. Кровь брызнула из носа прямо на платье, а у ведьмочки стали закрываться глаза. Именно в этот момент музыка вальса закончилась.

– Мисс Узи? – Эн смотрел на фиолетововолосую с перепуганными глазами. Из её носа шла кровь, а сама она упала в обморок, – Узи!

Толпа аристократов начала бурно обсуждать происходящее. Кто-то звал лекаря, а кто-то просто стоял в шоке, наблюдая за всей этой картиной. Но ведьмочке уже было не до этого. Конечности начали неметь, а звон в ушах усиливался, перекрывая собой голоса людей. Единственное, что запомнила девушка, так это то, как Эн прижимает её обмякшее тело к себе, запуская руку в фиолетовые волосы, при этом умоляя Узи очнуться.

И вот, всё стихло, оставив за собой лишь долгую и напряжённую тишину.

***

Цоканье каблуков раздавалось по тёмному коридору, который освещался только луной, заглядывающей в окна. Син медленно шагала вдоль стены, смотря при этом в пол. В её голове было слишком много мыслей, требующих более спокойной обстановки, чем той, что царила в тронном зале.

Как только девочка начала проходить мимо коридора, её взгляд зацепился за ярко-жёлтые глаза, смотрящие на неё из темноты. Немного всмотревшись в тьму, принцесса разглядела невесту своего брата.

– Ви? Ты разве не заболела? – спросила Её Высочество девушку.

– Нет, конечно. Просто мне не хотелось появляться на балу и видеть смазливую рожу фиолки, не более, – спокойно ответила Ви, сделав пару шагов навстречу девочке.

– За что ты её так ненавидишь? – устало пробормотала Син, нахмурив брови.

– За что? А разве это не логично? Она у всех на глазах пытается соблазнить моего жениха, чтобы заполучить трон. А братик у тебя настолько пустоголовый, что ведётся на её уловки.

– Вообще-то это не только мой брат, но и... – принцесса решила не заканчивать предложение. Она хоть и была зла, но понимала, что сказанные ею слова могли разозлить невесту Эна, – Ладно, не важно.

– Умничка. Всё-таки ты умеешь следить за своими словами, – на этих словах Ви развернулась, – Что ж, у меня нету настроения ссориться с такой мелочью, как ты, поэтому я, пожалуй, пойду, – каблуки на туфлях невесты принца зацокали по полу коридора.

Син провожала Ви недовольным взглядом. С одной стороны, её бесила вся эта ситуация, но с другой, она была рада, что всё не закончилось скандалом. Но девочка рано радовалась. Стоило цоканью туфель девушки скрыться за углом, как вдруг цоканье ещё одних туфель появилось позади принцессы. Обернувшись за звук, она увидела позади себя королеву.

– В-Ваше Величество? Что вы тут делаете? – спросила Син свою мачеху.

– Девочка моя, не хочешь рассказать маме, что за представление было на балу? Ты же что-то знаешь. Если Эн тебе об этом не рассказал, то точно намекнул, – ответила ей королева, явно намекая на танец Узи и принца, – Я же вижу, ты что-то подозреваешь.

– Я... Я... – желтоглазая не решалась сказать о том, что подозревает в братце симпатию к фиолетововолосой, – Вы не моя мама, поэтому я не обязана вам что-либо рассказывать!

– Да, ты права. Знаешь ли, я – не Ви, а сама королева королевства Копер, для меня нет каких-либо преград, понимаешь? – хитро улыбалась женщина, – Поэтому я могу сделать с твоей Узи всё, что захочу, если ты не будешь меня слушаться. Например, подвергнуть её пыткам или же привлечь палаче...

– Хватит! – перебила её Син, – Вы и на шаг не приблизитесь к Узи, понятно?! Она дорога мне, так что я не собираюсь просто так отдавать вам её в руки!

– Да? Хорошо, – королева решила надавить на другой больное место желтоглазой, – У меня много подруг среди аристократок. Если я захочу, то смогу распространить среди них слух о том, что твой братик встречается со служанкой, то есть с этой вашей Узи. Со временем все начнут презирать его, из-за чего Эн не сможет принять титул кронпринца. Ты не сможешь быть кронпринцессой из-за того, что ты девушка, поэтому в силу вступит другой план, – женщина демонстративно обхватила живот ладонями сверху и снизу, намекая на беременность, – Понимаешь, о чём я? Если ваша мать не смогла обеспечить короля хотя бы одним достойным наследником, то это сделаю я. К тому же, я уверена, что мои дети будут намного лучше тех, кто родился от простолюдинки. Ах, да, теперь мне понятно, почему вас двоих так тянет на эту дочь знахарки. Происхождение схожее, да? – Её Величество громко рассмеялась.

– Да как вы смеете...! – начала Син, как вдруг в коридоре раздался громкий шлепок. Это королева дала пощёчину своей падчерице, – Аргх! – девочка схватилась за пылающую от боли щёку.

– Будешь знать, как повышать на меня голос, – женщина яростно взглянула на принцессу сверху вниз, а затем развернулась и ушла обратно в тронный зал, оставив желтоглазую одну в тёмном коридоре.