Глава 4
В ночной тиши слышались лишь легкие одинокие шаги. Из - за угла показалась пара глаз с нефритовым отливом. Светлые волосы, длиной до пояса, закрывали уши от ветра и прикрывали наушник. Тейлор протянула ладонь к небу. На душе, казалось, играла легкая веселая песня, пробуждая на ее губах мягкую улыбку. Почувствовав легкую прохладу на подушечке пальца, ее душа все больше погружалась в рождественскую сказку, какую рассказывала ей раньше перед сном мама. Девушка обвела взглядом улицу, и ее губы сжались в тонкую полоску, а брови слегка нахмурились. В ее глазах блеснуло отвращение. Все сказочные образы вмиг расступились перед новой картиной. В темном углу звучали голоса:
- чел, не будет сигаретки?
- да подавись! – звонко смеялся другой.
Тейлор тихо вздохнула. Не везде однако готовятся к Рождеству с улыбкой. Темп ее шага слегка участился, а сердце вдруг защемило, слышав знакомый голос.
- Уэсли, ты что – ли?
Не оборачиваясь, девушка остановилась и перевела взгляд на переулок. Из тени сверкнули знакомые, но в тоже время чужие карие глаза. Ее плеча коснулась женская рука. По телу Тейлор пробежались мурашки, до чего ж ладонь новой знакомой оказалась ледяной и шершавой, словно кора древнего дерева.
- вот и встретились, подруженька. – сказала она, что - то жуя.
- Эмма? Неужели ты? – в глазах Тейлор промелькнуло изумление. Это была ее школьная подруга, с которой она смеялась на задних партах в школе и вместе получала двойки за лабораторные работы. Та, которая разукрасила разноцветными красками ее школьные годы. Но улыбаться старой подруге она не торопилась, чувствуя смрад алкоголя.
- я. – кивнула девушка, обведя подругу оценивающим взглядом, заставляющий другую невольно напрячься.
Из тени выглянул высокий парень и властно протянул:
- а ниче так...
- держи, – в руке Тейлор вмиг оказалась сигарета. – нужна зажигалка?
Однако, в глазах девушки мелькнуло раздражение. Ей казалось, словно ее облили щедрой порцией грязи с головы до ног. Ее брови чуть нахмурились, а голос прозвучал уверенно и твердо:
- лучше не суй мне эту дрянь.
- уф... острая штучка. – отозвался мужской голос где - то за спиной Эммы. Ее выражение лица оставалось невозмутимым, но в глазах промелькнуло неприятное изумление.
- ладно... - сказала она, и забрала сигарету. – типа правильная?
- типа не машу в окошко из больницы. – лукаво улыбнулась Тейлор.
Эмма странно улыбнулась и сказала:
- твой отец не подкинет травки? Бабки есть, заплачу.
От таких слов, девушка пошатнулась. Как она смеет упоминать этого нелюдя? Того, чье сердце насквозь прогнило всеми людскими пороками? Ее глаза метали молнии, а на лице Эммы улыбка растянулась еще шире.
- ах, он в тюрьме? Прости, забыла, – пожала плечами она и продолжила. –а ведь яблоко от яблони далеко не падает. Может, найдется и у тебя?
В этот момент речь Эммы вдруг оборвалась и она попятилась.
- сумасшедшая... - бросила она и, обернувшись к своей компании, бросилась наутек.
Тейлор проводила их непонимающим взглядом и обернулась. Не успела она произнести ни звука, как на ее плече оказалась крепкая рука.
- я сильно страшный? – спросил появившийся Джейсон наигранно нахмурившись и склонившись над Тейлор.
Из уст девушки послышался звонкий смех.
- так это они тебя увидели? – смеялась она.
Полицейский взглянул на свою форму.
- другого они испугаться не могли. Кстати, советую подобных той компании игнорировать.
- я что, по – твоему глупая? Это была моя школьная подруга... - сказала Тейлор и скрестила руки на груди, а затем добавила. – которая изменилась...
Джейсон вздохнул и понимающе кивнул.
- со временем люди меняются. Вчера она была твоей подругой, а сегодня унижает, – сказал он и вдруг добавил. – и наркоту просит. И у твоего отца зачем – то... Могу я...
- отец был наркодиллером... его посадили. – сказала Тейлор, не дав договорить Джейсону.
Лицо парня мгновенно исказилось изумлением и растерянностью. Он замешкался, лихорадочно подбирая слова для ответа.
- прости... - тихо сказал он. - не знал. Но ты это... ты не такая. Поняла? Понятие не имею, каким был твой отец, но с уверенностью могу тебе сказать, что ты и близко на него не будешь похожа.
Уголки его губ приподнялись, когда Тейлор кивнула. Верит ему.
- идем, подвезу.
***
За окнами домов напевал колыбельную ветер. Изящные тонкие ветки покачивались и шептались, словно читая молитву. Высоко над ними надзирала владычица – луна.
Тейлор стояла у окна, глядя на ночной Нью-Йорк, который, казалось, никогда не спит. Город был полон жизни, но в то же время он излучал одиночество. Она вспомнила встречу с Эммой и слова, которые пронзили её, как острое лезвие. Воспоминания о школьных днях, когда они смеялись и делились секретами, теперь казались далекими и неуместными.
Джейсон, сидя рядом, заметил, как её лицо изменилось. Он понимал, что Тейлор переживает не только за себя, но и за свою подругу, которая выбрала другой путь.
- Ты знаешь, - начал он, - иногда люди делают выбор, который не всегда влияет на них положительно. Но они на этом учатся, и это даже в некоторой степени полезно.
Тейлор повернулась к нему, её глаза блестели от слёз, которые она пыталась сдержать.
- Я не могу понять, как она могла так измениться. Мы были такими близкими...
- Люди меняются, - повторил Джейсон, - но это не значит, что ты должна следовать за ними. Ты сама по себе, и у тебя есть свой путь.
Она кивнула, но в её сердце всё ещё оставалась тяжесть.
- Я просто не хочу, чтобы это произошло со мной. Я не хочу стать такой, как она.
- Ты не станешь, - уверенно сказал Джейсон. - У тебя есть сила, которой у неё нет. Ты знаешь, что правильно, а что нет.
Тейлор улыбнулась, и в её глазах зажглось что-то новое — надежда.
- Спасибо, Джейсон. Я не знаю, что бы я делала без тебя.
- Всегда рад помочь, - ответил он, и в его голосе звучала искренность.
Задержавшись взглядом на окне, девушка недолго постояла, а затем, собравшись с мыслями, шагнула в сторону.
- ладно, спокойной ночи... я пойду спать. Увидимся.
Парень понимающе кивнул и, закрывая дверь, напоследок бросил:
-спокойной ночи. Не задерживайся на чужих ошибках. Вместо этого просто живи своей жизнью и не повторяй ее за Эммой.
Дверь в ее комнату тихо захлопнулась. Последний огонечек света в доме потух.