XII
Семейство Чарльстонов было довольно известным в высших кругах Английского общества. Отец Лилиан владел акциями множества многомиллионных корпораций, но столь серьезное достижение едва ли можно было назвать его личной заслугой-как и все богатства и титулы, власть пришла к Малкольму Чарльстону вместе с фамилией.
Как среднестатистические достопочтенные подданые английской короны, Чарльстоны имели несколько владений по всему Соединенному Королевству: загородный дом в Норстридже, поместье в Йоркшире и, конечно же, главную резиденцию в сердце Лондона-особняк в Кенсингтон Палас Гарденс, куда и прибыла Тэсс.
Этот дом был прекрасным показателем размера их состояния, в чем и была цель каждого в их окружении. Мама Лилиан, Фелиция, хотела, чтобы все непременно знали истинную цену всех бессмысленно дорогих предметов искусства, что были расставлены на каждом углу необъятного особняка дорогостоящими дизайнерами. Все: от идеально выстриженных замысловатых фигур из кустов у парадного входа до позолоченного звонка в виде головы льва, словно кричало об их богатстве.
Тэсса неуверенно проковыляла к двери и, с трудом подняв голову животного, с силой вновь опустила её на место.
-Уже иду!-раздался голос Лилиан, и спустя мгновение обладательница лучезарной улыбки освещала дверной проём,-заходи,-Лили буквально втащила Тэссу внутрь, закрыв на ней дверь.
Внутри этот дом был не менее вызывающим, чем снаружи. И Тэсса готова была поспорить, что хранительница очага даже понятия не имела, как называлась большая картина в холле, не говоря уже о небольших мраморных бюстах по обе стороны массивных деревянных дверей в викторианском стиле. «Наверное, они были специально доставлены прямиком из Пемберли» в шутку подумала Тэсс, вступая в этакий музей.
-Ты приехала так быстро,-говорила Лилиан, ведя гостью по светлому коридору, пол которого был выстлан из чистого белоснежного мрамора; в нем отражался мягкий свет антикварных кандилябров,-мы ждали тебя немного позже. Но ничего,-решила Лилиан,-так даже лучше.
-Мы?-недоуменно переспросила Тэсс,-мы это...
Ответом на вопрос послужила картина, в следующую секунду представшая перед глазами ошеломленной Тэссы: Шарлотта и еще пару девушек из «Наследия» сидели в большой комнате и аристократично попивали чай с бисквитами, сопровождая сею трапезу бессмысленными разговорами и смехом, сравнимым лишь с пением сирен.
-О, Тэсса,-первой заметила Шарлотта, натянув на лицо самую фальшивую приветственную улыбку, что была в её арсенале,-ты пришла.
Тэсс не могла решить, было ли в её словах искреннее удивление или все же злость в перемешку с разочарованием.
-Лилиан,-отойдя от оцепенения, тихо спросила она,-что происходит?
-Разве это важно?-невинно пролепетала Лили,-главное, ты здесь, об остальном поговорим позже. Ну же, Тэсс, присаживайся.
Бежать было некуда, поэтому гостья по неволе нехотя, но все же присела на свободное место около рыжеволосой девушки, которую, насколько помнила Тэсс, звали Мелисса. Она выглядела довольно дружелюбно, в отличие от Шарлотты. Брюнетка грозно восседала на отдельном кресле и буквально метала молнии в и без того смущенную Тэссу.
-Мы все обсуждали Коула,-ввела её в курс дела Лилиан.
-Брата Мэттью?
Вокруг этого парня вертелись самые пикантные истории. Кто-то приписывал ему роман с Миссис Уинтерфилд, кто-то писал, что он встречался с сестрой Кейт Миддлтон, затем отправился в своеобразный тур по Европе, а после столь бурного отдыха осел в «Пансионате в Альпах». В общем, Коул Колторпе был довольно скандально известной личностью во всей Европе, что печально сказывалось на репутации их семьи. Именно поэтому золотым мальчиком был Мэттью, а Коул, напротив, был белой вороной.
-Мистер Уинтерфилд уехал в Шеффилд на две недели, а Коул как раз вернулся в Лондон в прошлые выходные,-заговорщически проговорила одна из девушек, закладывая основу для бурной дискуссии.
-Не понимаю, что он в ней нашел,-недовольно отозвалась рыжая бестия, которая, по всей видимости, положила глаз на главного героя их обсуждений,-обычная неудовлетворенная тётка с уймой комплексов,-фыркнула она, пригубив чаю.
-Ну, теперь уж удовлетворенная, если Коул с должной добросовестностью исполняет свои обязанности,-вставила слово Шарлотта, вызвав ехидные смешки у завистливых девушек.
Тэсса со всей внимательностью разглядывала янтарную жидкость в красивой фарфоровой чашке из дорого сервиза матери Лилиан. Она сконцентрировала внимание на резных узорах, стараясь не прислушиваться к смущающим её бессмысленным разговорам.
-Пеппер Уоттокс как-то сказала, что у него очень сексуальная татуировка в секретном местечке.
-Пеппер всё врёт, как и тогда с Китом.
-Боже, она выдумывает истории, сравнимые с Игрой Престолов. Не удивлюсь, если завтра расскажет байку про своего брата.
Шуточка имела огромный успех.
-Что насчет тебя?-раздался голос Шарлотты.
Тэсс пришлось отвлечься от занятного изучения посуды и поднять взгляд на Шарлотту, ожидающую ответа на свой вопрос.
-Что насчет меня?-в той же манере произнесла Тэсс.
-Есть чем поделиться?-своим пристальным взглядом Шарлотта словно пыталась выпытать информацию. Разница была лишь в том, что Тэсса не была привязана к стулу, хотя создавалось ощущение, что её оппонентка была готова и на это.
-Не думаю,-уклончиво ответила Тэсс, отпив чаю,-если вы, конечно, не хотите услышать занимательную историю об исторической лекции.
-Как же, и ничего интересного?-все не унималась Шарлотта.
-Ты на что-то намекаешь?-слегка раздраженно спросила Тэсс, теряя терпение.
-Это ты мне скажи,-взгляд кошачих зеленых глаз любопытной девушки надменно разглядывал лицо Тэсс, на котором царило полное безразличие,-по мне так имя Уильям д'Эвуар звучит вполне себе запоминающейся и...сексуально, не находите, девочки?-обратилась она к своим верным приспешницам, не сводя взгляда с Тэссы. При упоминании Уилла она заметно напряглась, что не ускользнуло от внимания Шарлотты.
-Если тебе так нравится мой кузен, я с радостью вас представлю,-с улыбкой проговорила Тэсс.
-Только с твоего благословения.
-О, тебе оно не нужно,-Тэсса не узнавала свой надменный тон. Она не узнавала саму себя.
-Знаешь, как заведено у подруг? Я не могу нарушить этот кодекс: дружба важнее парней,-важно сказала Шарлотта.
-Что ты имеешь в виду?
-Ну, я всего лишь уступаю его тебе, так как ты первая положила на него глаз.
-Что?-ошеломленно воскликнула Тэсс,-что за чушь ты несешь?
-Если бы это было чушью, твоя реакция не была бы такой...-хитрые щёлки изучающе оглядели Тэсс,-бурной.
-Уильям мой кузен, и сейчас не восемнадцатый век,-возмущенно произнесла Тэсс, поглядев на Лилиан, но та лишь молча сидела на месте, уткнувшись в кусочек торта.
-Он не твой родной кузен, это не считается. А вот Мелиссе, к примеру, стоило бы волноваться,-как бы между прочим пристыдила Шарлотта бедную девушку.
-Лоттс, мне кажется, стоит сменить тему,-наконец вмешалась Лилиан.
-Вы такие скучные,-театрально вздохнула Шарлотта, откинувшись на спинку кресла.
К удивлению Тэсс, эта тема была действительно закрыта. Она ожидала от Шарлотты бунта, колких фразочек и шуточек, но та словно позабыла про их разговор и как ни в чем не бывало переключилась на другую тему.
Время шло медленно за пустыми сплетнями и ежеминутными подглядываниями на настенные часы. Единственным развлечением Тэсс было добавление молока в чай, но и это действие вскоре потеряло свою прелесть, потому что девушка больше не могла выпить и капли. Компания всё еще непрерывно обсуждала кого-то из сообщества, Шарлотта как всегда возглавляла дебаты, периодически вставляя смешные реплики и делая промежуточные выводы. Эти посиделки становились довольно рутинными. Пока не раздался стук в дверь. Тогда все мигом притихли.
Удивленная Лилиан встала с места и направилась к парадному входу, где полностью пропала из виду. Тэсс могла оценивать все, что происходило дальше, только по звукам: отдаленные голоса, а точнее несколько голосов, захлопывание двери, а затем гул шагов по мраморному коридору.
-У нас гости,-оповестила Лилиан со слегка смущенной улыбкой.
А затем вперед вышли три человека, которых Тэсс уж никак не рассчитывала увидеть: Мэттью, Макс и Уильям. И если присутствию первых двух можно было найти какое-либо рациональное объяснение, то объяснить присутствие Уилла было вообще невозможно, да еще и в такой необычной для него компании.
-Дамы,-галантно поприветствовал Мэттью, сразу же одарив Тэсс особым взглядом, заметив который, Шарлотта заёрзала как на иголках. Словом, её недовольство долго не продлилось-спустя момент, Мэттью присел прямо рядом с ней, по-хозяйски перекинув руку через её шею.
За ним прошел Макс. Его поведение было более скромным, но он все же самовольно налил себе виски из личных запасов отца Лилиан и прошел в другой угол комнаты, дабы получить лучший ракурс на все происходящее. Последним по счету, но не по уверенности, был Уильям, вступивший в комнату с присущим д'Эвуарам достоинством, лишенным всякой наглости, как было в случае с его спутниками. Правда, при виде Тэсс на умиротворенном лице Уилла проявились не соответствовавшие образу эмоции, но он быстро от них избавился.
Присутствие Уильяма не только шокировало, но и смутило Тэсс, а виной всему был злосчастный разговор, который завела Шарлотта накануне этого неожиданного визита. Каждый раз когда Уилл пытался поймать её взгляд, Тэсс отводила его в сторону, сама не зная, почему. Она словно боялась попасться на чем-то незаконном, боялась, что если посмотрит на него, то создаст неверное впечатление, хотя отлично понимала, насколько это абсурдно. А присутствие Мэтта и Шарлотты делало эту ситуацию только хуже. Стоит сказать, они были прекрасной парой: два до ужаса эгоистичных человека, с завышенной до небес самооценкой; именно поэтому эти двое так хорошо ладили.
-Как вы узнали, что мы тут?-поинтересовалась Лилиан.
-Мне написала Лотти,-ласкательное сокращение её имени из уст Мэттью привело девушку в экстаз.
-Решила немного разнообразить наши пятничные посиделки,-объяснила Шарлотта своим подругам, которые тут же расцвели с приходом новой компании. Рыжеволосая Мелисса с милым личиком ангела с таким упорством выровняла осанку, что немного перестаралась и выглядела даже смешно. Остальные дамы словно застыли в своих самых привлекательных позах, обращая горящие глаза на единственных представителей мужского пола в этой комнате.
-Прекрасный дом, Лилиан,-сказал Макс, оглядываясь по сторонам,-странно, что мы раньше здесь не были.
-Конечно вы здесь были. Мама просто решила устроить тотальную перестановку, поэтому здесь сейчас все иначе, чем в прошлом году,-быстро объяснила Лилиан.
Макс ответил ей понимающей улыбкой и пригубил виски из своего бокала.
-Вчера я говорил с ассистенткой Берингема, как ты и просил, Мэттс,-обратился он к своему другу,-она сказала, что босс уезжает в Глазго на следующей неделе.
-Неужели?-усмехнулся Мэтт,-надо же, не думал, что это будет настолько просто.
-И это всё?-встряла Шарлотта,-а как же ваш грандиозный план?
Тэсс не нравились все эти разговоры о «Наследии», и в этом Уильям был полностью с ней солидарен. Они оба молча ожидали продолжения разговора, без всякого намерения в нем учавствовать.
-Всему своё время,-Мэттью говорил, словно довольный кот: каждое слова из его уст звучало, словно растянутое мурлыканье.
-Вам не кажется, что это слегка подозрительно?-казалось, никто не ожидал, что Уильям заговорит. Но всё же он вмешался в разговор, да еще с такой напыщенностью и самодовольством, что Мэттью, почувствовав угрозу для своего авторитета, мигом натянул свою фирменную улыбочку дружелюбного призрения.
-Ты всегда имел склонность к излишней паранойе, Уилл,-Мэтт размешал виски в бокале, наблюдая за тем, как переливается янтарная жидкость, а затем продолжил:-наверное поэтому из тебя вышел такой прекрасный адвокат. Кстати, как обстоят дела в Нью-Йорке?
Соперничество между Уильямом и Мэттом уходило корнями еще во времена их обучения в пансионе. Всю жизнь они шли рука об руку-два золотых мальчика, два принца, которым на голову вскоре легла бы непосильно тяжелая корона наследства семьи. Оба они были хороши собой, умны и начитаны, имели успех у девушек и легко притягивали внимание публики. Они были двумя сторонами одной медали: Мэттью был её самой темной и корыстной, Уильям же излучал лишь добро и свет. В этом и было их главное различие; в этом и заключалась их взаимная неприязнь.
Мэттью всегда любил быть в центре внимания, любил лживую лесть и овации, Уильям, напротив, предпочитал оставаться в тени, но был не прочь отобрать возможность засеять и показать себя у Мэтта, который ненавидел за это своего соперника. Поэтому, когда Уилл покинул Англию, Мэттью был несказанно счастлив, ведь теперь он был единовластным правителем-того, кто мог легко отобрать у него авторитет, уже не было, он был волен делать все, что только заблагорассудиться.
Но теперь главный соперник вернулся, и Мэттью не мог не чувствовать, как власть над "Наследием" медленно ускользает у него из рук-люди всегда тянулись к Уильяму, такое уж было у него очарование.
-Все прекрасно, меня недавно повысили до младшего партнера,-вежливо принял едкое замечание Уилл.
Тэсс хотела было поздравить его и уже готовилась произнести эти слова, но тут вспомнила недавний разговор, и решила промолчать. Уж больно внимательно следила Шарлотта за каждым её движением, не хватало еще давать ей всякую почву для размышлений.
-Поздравляю, д'Эвуар, видимо, не зря ты все-таки закончил Кембридж.
-Ты даже не представляешь, Калторпе,-голос Уильяма больше не звучал столь спокойно и непринужденно, как прежде,-а ты чем занимаешься? Исследуешь подпольные клубы Лондона? Развлекаешься в Альпах? Или же,-задумчиво остановился Уилл,-помогаешь больным сиротам в Африке?
Никто не смел вмешаться в эту явную словесную перепалку, прикрытую лишь лицемерными улыбками и напущенной вежливостью.
-Всего понемногу,-вздохнул Мэттью. По его лицу нельзя было сказать, что слова Уильяма хоть как-то его задели.
-Стало быть "Наследие" твоё личное хобби?
Только теперь с лица Мэтта исчезла самодовольная улыбка.
-"Наследие"-дело всей моей жизни,-со всей серьезностью произнес он. Шарлотта крепче в него вцепилась, пытаясь оказать поддержку, но парень лишь отстранился от неё и подался вперед,-как должно быть делом и твоей, Уильям. Наши предки заложили для нас этот фундамент своими жизнями, и мы должны продолжить их дело.
Уильям не выдержал и рассмеялся. Звонкий, искренний смех заполнил гробовую тишину комнаты. Вся компания с замиранием сердца наблюдала за диалогом двух титанов, и с каждой секундой он становился все интересней и интересней.
Максимилиан предпочел остаться в сторонке, в любую секунду готовый прервать эти нелепые дебаты. Но не сейчас-пока что всем было интересно, к чему они приведут.
-Золожили фундамент? Жизнями?-усмехнулся Уилл,-наши предки не были "сынами революции" и уж точно не жили на благо родины, Мэттью. Свои жизни они отдавали лишь на дуэлях ради женщин или же выпивке и наркотикам. Наши предки, Мэттью, были испорченными аристократами, которые не знали, куда девать деньги, и поэтому придумали этот клуб. Они были обычными богатенькими детьми, которым нравилась напускная важность.
После эмоциональной речи Уильяма, на протяжении которой Мэттью сидел с пугающе спокойной улыбкой, повисло молчание. Глупенькие девушки, все так же застывшие в своих позах, казалось, давно потеряли нить всего происходящего и просто сидели, периодически похлопывая глазами. Лилиан то и дело поглядывала на Тэссу, всей мимикой лица выражая свои эмоции относительного этой ситуации, и она была просто шокирована. Все были просто напросто ошеломлены.
-И кто же тогда ты, Уильям?-наконец сказал Мэттью,-думаешь, раз уехал за океан и стал ближе к народу, то ты лучше нас?-с вызовом произнес он,-а как же пансион? Как же учеба в лучшем университете мира? Добился бы ты всего этого без своего имени?
-В этом и есть твоя проблема, Мэттью. Кто же ты без своего имени?-задал Уильям встречный вопрос, на который его оппонент не смог быстро подыскать подходящего ответа.
-Бери пример со своей кузины, Уилл,-вместо этого Калторпе решил перевести разговор в выгодное ему русло. От этих слов внутри Тэсс всё свело одним тугим узлом, а поглядев на Уильяма, она действительно заволновалась, что он не сдержится-лицо его было настолько напряженным и полным ярости, что, казалось, он в любую секунду мог наброситься на Мэттью,-она ценит важность нашего дела. Неправда, Тэсса?
Единственное, чего она хотела-чтобы Мэтт оставил её в покое. Не смотрел на неё так, словно изучал каждый миллиметр лица. Не разговаривал так, словно знает то, что не известно никому.
Тэсса только раскрыла рот, чтобы ответить, но Уилл сделала это за неё:
-Она просто не знает, во что ввязывается.
-Боже, Уилл, дай ей самой за себя ответить,-воскликнул Мэттью и вновь обратился к онемевшей от страха Тэсс,-ну так что, Тэсса? Что думаешь ты на этот счет?
Теперь все взгляды в комнате были обращены на неё. Испепеляющие своим презрением и насмехающиеся зеленые глаза Шарлотты, высокомерный взор Мэтта и испытывающие голубые, словно сияющие топазы глаза Уильяма-от них у неё закружилась голова. Какого ответа он от неё ожидал?
-Это правда не моё дело,-тихо произнесла Тэсс.
-Как тебе удалось так запугать бедную девушку, а, Уилл?-надменно бросил Мэттью.
Это было последней каплей. Уильям приготовился к наступлению, правая рука сжалась в крепкий кулак, но пройти дальше не позволил подоспевший как раз вовремя Максимилиан.
-Хватит,-размеренно произнес он, с призывом глядя в разъяренное лицо Уилла,-вы зашли слишком далеко,-Макс говорил тихо, чтобы никто не смог услышать.
Как бы Уильяма не раздражало неизменно улыбчивое лицо Мэттью, ему пришлось умерить пыл. Тэсса не знала, что ему сказал Макс, но его слова явно имели положительный эффект-Уилл отступил назад, и единственной угрозой для Мэттью теперь был лишь его гневный взгляд.
Но, по всей видимости, сегодня Мэтт намеревался вывести Уильяма из себя чего бы это не стоило:
-Я рад, что мы встретились именно сегодня, Тэсса,-сказал Мэттью и встал со своего места, оставив Шарлотту в полном недоумении и одиночестве,-я как раз собирался поговорить с тобой,-с этими словами Мэтт вальяжно уселся рядом с Тэссой. Этого она уж точно не ожидала. Стоит сказать, что и Уильям тоже, но если его злость сдерживал стоящий рядом Макс, то для страха Тэсс не было никакого барьера.
-Как обстоят дела с Мией?
-Нормально,-отстраненно ответила девушка, озадаченная столько фамильярным поведением Мэтта. Он находился так близко, что Тэсса могла чувствовать его вибрирующее дыхание при каждом сказанном слове, и это её ужасно смущало.
-Должен сказать, я удивлен. Мне казалось, что ты сразу же побежишь рассказывать ей правду, но...-его губы расплылись в довольной, хитрой улыбке,-иногда мне приятно ошибаться. Особенно, когда дело касается твоей преданности,-сказав это, Мэттью исподлобья поглядел на Уильяма, чей взгляд не предвещал для первого ничего хорошего.
Хоть слова Мэтта были явной, довольно сомнительной похвалой, для Тэсс они являлись лишь подтверждением её глупости и позора. Возможно, Мэттью и был прав-она была одной из них и чувствовала себя точно так же: эгоистичной, самовлюбленной лицемеркой, ставящей собственные нужды выше жизней других, вертящей людьми, словно игрушками-как заблагорассудится. И было абсолютно не важно, что она на них не похожа-Тэсса выбрала своё окружение, а значит являлась его частью. Обществу не важно, кто ты, важно лишь, с кем ты общаешься, ведь это имеет силу определять твоё положение и то, как будут к тебе относится другие.
-Спасибо,-еле слышно пролепетала Тэсс.
Мэттью, казалось, все сокращал и без того небольшую дистанцию между ними. Тэсса чувствовала, что дышать становится все сложней, словно её заперли в маленькой коробке, из которой было не выбраться.
-«Я знаю, чего ты желаешь больше всего и могу дать тебе это».
-Что ты сказал?
Это было похоже на приступ клаустрофобии, которой прежде девушка за собой никогда не замечала.
-О чем ты?-озадаченно спросил Мэтт; сведенные в удивлении брови создавали еле заметные морщины у его переносицы.
-Я...-Тэсс растерянно огляделась по сторонам, поймав встревоженный взгляд Уилла и заметив недоумение на лицах других гостей,-мне...нужно подышать свежим воздухом, простите,-невнятно промямлила она и стремительно вскочила со своего места.
Ритмичный стук каблуков при каждом её шаге немного успокаивал пульсации в голове, но всё лицо девушки все еще горело пламенем; ей было душно и жарко и в то же время холодно. «Разве ты не видишь, что натворила?!»-перед глазами, словно ослепляющая вспышка яркого света, возникла картинка: это была Симмонетта.
Тэсс не могла отогнать дурманящее сознание чувство, она старалась взять контроль над своими действиями, но тело её предавало-она не смогла удержаться на подкосившихся ногах и, найдя опору в ближайшей стене, стала аккуратно продвигаться вдоль коридора к выходу.
Картинка перед глазами стала медленно заполнять весь вид: лицо Симмонетты пылало яростью, мокрые и красные от слез глаза метали молнии в мужчину, стоящего в другом конце тускло освещенной комнатушки.
"-О чем ты думала, Симмонетта?-кричал он,-или ты вовсе не думала? Идя на такой..."
"-Ты смеешь осуждать меня?-вступила в осаждение хрупкая блондинка,-Ты имеешь наглость осуждать меня?"
Тэсса крепко сомкнула глаза и тут же их раскрыла, отгоняя вспышки, которые стали причинять острую боль. Она еле переставляла ноги, хваталась на своем пути за что попало, лишь бы не потерять равновесие.
"-Я твой муж,-Марко подступил к Симмонетте, словно пантера к будущей жертве, хищно глядя в её глаза,-или ты совсем позабыла об этом?"
Рука девушки взмахнула вверх, оставив на щеке мужа громкую пощечину, и Симмонетта тут же пожалела об этом. Глаза его наполнились кровью, рот искривился в устрашающей гримасе; Марко яростно перехватил тонкую кисть жены и сжал до того, что девушка закричала от боли и скривилась.
Тэсс ощутила ноющую боль в руке и вскрикнула, но даже это её не остановило. Встряхнув головой, она наконец добралась до двери и потратила последнии силы на то, чтобы её открыть.
Холодные струи ударили по горячей коже, неприятно её покалывая. Оказавшись на воздухе, Тэсс сделала глубоких вздох; учащенное биение сердца заглушало в голове девушки все остальные звуки, она сосредоточенно следила за каждым ударом, зажмурив глаза.
-Тэсса?-голос звучал неразборчиво,-все нормально?
Чья-то рука бережливо легла на плечо девушки. Она вздрогнула.
"-Ты делаешь мне больно, пусти сейчас же!"
"-Не вынуждай меня делать то, чего я делать не хочу, Симмонетта,-пригрозил Марко, испепеляющим взглядом пронзая раскрытые от испуга глаза жены."
-Пусти!-прокричала Тэсс, отскочив назад, словно ошпаренная.
-Тэсса, это я, Уильям,-робко произнес Уилл, пытаясь вновь подобраться к девушке, но та снова отступила назад. Тэсса выглядела чем-то до ужаса испуганной, на лбу выступила испарина, лицо стало еще более бледным, чем было раньше, почти прозрачным,-я не причиню тебе вреда,-размеренно говорил Уильям,-просто позволь помочь.
Тэсса недоверчиво подняла на него большие напуганные глаза. Ей хотелось сказать, что все в порядке, что он может возвращаться, но она никак не могла это произнести. Словно потеряла контроль над своим телом-оно ей больше не подчинялось.
-Иди сюда.
Уилл был напуган, но старался держаться уверено, словно встречался с таким каждый день. Он заботливо приобнял Тэсс за плечи, ощутив, как дрожит её хрупкое тело, и аккуратно усадил девушку в кресло на веранде. Она этому не сопротивлялась.
"-Ты принадлежишь мне,-процедил он,-только мне. Тебе это ясно?"
Тэсса чувствовала горячее и столь ядовитое угрозами дыхание на своей коже, отчего жар нахлынул с новой силой.
-Тэсса, посмотри на меня,-нежно произнес Уилл, но девушка будто не слышала ни слова,-Тэсс,-более требовательно повторил он,-посмотри на меня.
Никакой реакции не последовало-Тэсса опустошенно смотрела перед собой, переодически морщась и шепча что-то неразборчивое.
-Ты начинаешь меня пугать,-встревоженно, почти в ужасе проговорил Уильям и обхватил девушку за худые плечи,-Тэсса,-громко позвал он, встряхнув её один раз,-очнись!
"-Вот что я для тебя?-с горечью прошептала Симмонетта,-вещь?"
"-Ты знала, на что шла,-отрезал Марко и выпустил руку жены из железной хватки,-спокойной ночи, Симмонетта,-он тихо покинул комнату, закрыв за собой деревянную дверь."
Тэсса резко вдохнула воздух, словно очнувшись от долгого сна, и в смятении огляделась по сторонам. Жар медленно шел на спад, тело больше не бросало в дрожь, и разум вновь принадлежал ей и только ей одной. Именно он помог Тэссе сообразить, что в ужасе стоящий рядом Уильям видел все, что произошло. Хоть она и не знала, что именно, судя по страху в глазах парня, это было действительно пугающе.
-Тэсса?-тихо позвал Уилл.
Девушка была в растерянности. В голове вертелись тысячи мыслей, слов, событий, словно кто-то взял и загрузил в память странные отрывки воспоминаний, совершенно не относящиеся к её жизни. С каждым днем Тэсса все больше убеждалась, что, быть может, родители были правы, и ей не стоило прекращать сеансы. С ней явно творилось что-то неладное.
-Просто отвези меня домой,-прохрипела она и незаметно всхлипнула, сдержав подступающие слезы.
Уильям не стал задавать лишних вопросов, и спустя минуту они уже направлялись в сторону машины.
-Лилиан будет в бешенстве,-вдруг вспомнила Тэсс, остановившись.
-Думаю, она поймет,-он все продолжал идти, даже не оборачиваясь.
-Уильям,-позвала Тэсс.
-Да?
-Ты должен пообещать мне, что это останется между нами,-сказала она, поправив взлохмаченные от ветра волосы.
-Тэсса...
-Прошу,-почти умоляюще произнесла Тэсс, глядя в его глаза,-только не сейчас.
Уилл вздохнул и отвел взгляд, нерешительно мотая головой. Он был наслышан о состоянии Тэсс, о её приступах и кошмарах, и теперь, став свидетелем одного из них, он боялся брать на себя столь большую ответственность.
-Ладно,-ответил Уильям после затяжного молчания,-это останется между нами,-его голубые глаза перестали быть такими холодными, и даже на расстоянии Тэсса могла почувствовать их тепло.-Обещаю.