Глава 1 Возвращение
Бай Линь стояла перед воротами океанариума, глубоко дыша прохладный осенний воздух. Прошло уже полгода с тех пор, как она последний раз была здесь. Полгода назад ей пришлось уйти на больничный из-за тяжёлой травмы, полученной во время одного из выступлений. Тогда она упала прямо в бассейн, ударившись головой о дно. Врачи сказали, что восстановление займёт долгое время, и рекомендовали полный покой.
Теперь же, когда врачи разрешили вернуться к работе, Бай Линь чувствовала одновременно радость и тревогу. Радость от возвращения к любимому делу и тревоги из-за неуверенности в собственных силах. Что, если она больше не сможет так легко управлять своими питомцами? Что, если они забыли её?
Она вошла внутрь, ощущая знакомый запах солёной воды и влажного воздуха. Первое, что бросилось ей в глаза, - знакомые лица сотрудников, приветливо махавших ей рукой. Среди них выделялась фигура её коллеги Чунь Чуваня, стоящего возле бассейна с двумя дельфинами.
- Привет! - воскликнул Чунь Вань, широко улыбаясь. - Ты вернулась!
Бай Линь подошла ближе, стараясь скрыть своё беспокойство.
- Да, я вернулась, - ответила она тихо.
Чунь Вань внимательно посмотрел на неё.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - сказала Бай Линь, пытаясь выглядеть уверенно. - Просто немного нервничаю.
- Ничего страшного, - успокоил её Чунь Вань. - Все мы переживаем такие моменты. Главное - верить в себя и своих питомцев. Они тебя ждут.
Бай Линь кивнула, глядя на двух дельфинов, игравших неподалёку. Один из них подплыл ближе и высунул голову из воды, словно узнавая её.
- Видишь? - сказал Чунь Вань. - Они помнят тебя.
Сердце Бай Линь дрогнуло. Она присела на край бассейна и протянула руку к дельфину. Тот осторожно коснулся её ладони, издав тихий звук, похожий на вздох облегчения.
Бай Линь улыбнулась, чувствуя тепло контакта. Юси радостно закружился вокруг, будто пытался показать, насколько сильно соскучился. Его напарница Фэн-Ли, вторая участница команды, также приблизилась, изучая Бай Линь внимательным взглядом больших выразительных глаз.
Чунь Вань наблюдал за происходящим с теплотой и гордостью.
- Ну вот, - мягко произнёс он. - Твои ребята рады видеть тебя. Давай начнём сначала. Вспомним основы.
Бай Линь кивнула, мысленно повторяя базовые сигналы, которым она учила своих питомцев ещё в первый год совместной работы. Первый сигнал был прост - команда прыжка вверх, исполняемая одним взмахом руки. Вдохнув глубже, она подняла ладонь вертикально, призывая Юси продемонстрировать привычный манёвр.
Юси быстро понял команду и резко вспорхнул над водой, элегантно совершив небольшой кувырок и плавно вернувшись обратно. Улыбка Бай Линь стала шире.
- Отличная работа, мальчик мой, - произнесла она нежно, похлопывая дельфина по мокрой коже. - А теперь твоя очередь, Фэн-ли.
Фэн-ли мгновенно отреагировала, изящно исполнив тот же прыжок. Оба дельфина выглядели счастливыми и уверенными, что успокаивало Бай Линь и вселяло уверенность в собственные силы.
Следующие полчаса пролетели незаметно. Бай Линь вспомнила давно забытые движения рук, проверяла реакцию питомцев на различные знаки и поощряла их успехи ласковыми жестами и лакомствами. Постепенно страх уступал место уверенности и радости.
Однако не всё было столь гладко. Когда пришло время отработать синхронный выход из воды и спуск обратно, Юси немного замешкался, нарушив гармонию действий. Бай Линь ощутила разочарование, но постаралась сохранить спокойствие.
- Успокойтесь оба, - обратилась она к дельфинам мягким голосом. - Давайте попробуем ещё раз.
На этот раз движение получилось лучше, хотя и не совсем идеально. Чунь Вань одобрительно покачал головой.
- Хороший прогресс, - похвалил он. - Остальное придёт само собой. Главное - вернуть доверие друг другу.
Бай Линь согласилась, понимая, что главная задача - восстановить связь, утраченную за месяцы отсутствия. Дельфины чувствовали её настроение и откликались на эмоциональный настрой тренера.
Проработав весь запланированный комплекс упражнений, Бай Линь позволила себе выдохнуть спокойно. Она посмотрела на часы и увидела, что уже поздно. День прошёл быстрее, чем ожидалось.
- Спасибо вам обоим, - искренне поблагодарила она дельфинов, проводя руками по гладкой коже каждого из них. - Вы большие молодцы.
Юси ответил негромким визгом удовольствия, а Фэн-ли тихо поплыла кругами, выражая удовлетворение проведённой работой.
Чунь Вань присоединился к прощальному моменту, добавив свою поддержку.
- Помни, Бай Линь, - напомнил он. - Каждый новый день приносит новые возможности. Вернись завтра отдохнувшей и готовой двигаться дальше.
Бай Линь вышла из зала, чувствуя внутри приятную усталость и радость. Она знала, что впереди долгий путь восстановления, но впервые за последние месяцы испытала настоящее облегчение. Возвращение началось.