Глава 27
КЕТЛИН
Четыре недели спустя.
Жилой комплекс, квартира матери и брата Кетлин.
- Мама! - я бросаю взгляд в прихожую, но никого не вижу, но отчётливо слышу голоса. Разувшись, я повесила куртку на плечики и вошла в гостиную, аккуратно придерживая пирог, который приготовила заранее. - Привет! - Мама улыбается мне и встаёт со стула, огибая стол. Мой взгляд задерживается на девушке, которая все также сидит ко мне спиной. - У тебя гости?
- Да-да, - мама берет пирог из моих рук и ставит его на столешницу. - Чай?
- Да. Спасибо. Зелёный, если есть, - говорю, делая шаг в сторону, пытаясь рассмотреть девушку. Но ее голова отпущена, а темные локоны скрывают ее лицо. - Привет?
- Привет, - девушка поворачивается ко мне и встаёт со стула. Ее спина сгорблена, а серая рубашка, слегка помята. Черные джинсы облегают ее ноги, как будто их там нет. - Кетлин.
Я отхожу на шаг, узнавая лицо девушки. Но где я ее видела, не могу сказать. Я хмурюсь и осматриваю ее еще раз, девушка сжимается под моим взглядом.
- Кетлин, дочка, - мама ставит сначала две кружки на стол, затем ещё одну. - Знакомься это Роуз. Роуз, Кетлин.
- Приятно познакомиться, - киваю, протягивая руку. Девушка слегка улыбается, сжимая мою ладонь. - Мы нигде не могли видеться?
- Эм, да. Почти три месяца назад, - девушка чести затылок, и я замечаю на ее запястье браслет с ее инициалами. - Ты… ты подошла к нам у своего ресторана, когда я ссорилась с парнем, - я хмурюсь, пытаясь вспомнить. - Ты ещё рассказала, что твой муж изменил тебе. Но вернее парень, точнее не изменял. Подстроил. - Девушка замолкает. - Мы виделись.
- Ох. - от шока я открываю глаза, вспоминая тот случай. - Роуз. Точно. Я вспомнила.
- Вы виделись? - мама пошатывается, хватаясь рукой за спинку стула.
- Мам? - мой голос сливается с голосом девушки. Я отпрянула от нее, посмотрев с ужасом. - Она только что тебя назвала мамой?!
- Кетлин… - мама начинает, но Роуз, перебивает ее.
- Тебе не сказали? Черт. Прости. Я думала, папа рассказал тебе, перед тем… как его не стало. - Девушка с сожалением смотрит на меня.
- Роуз. Я сама. Иди посмотри что-нибудь по телевизору. - Девушка кивает и уходит прочь, дотрагиваясь до моего плеча в знак поддержки.
- Я жду. Почему она тебя назвала мамой?
- Кетлин… Милая, - мама садится на стул и начинает плакать, пряча лицо в ладонях. Я ужасаюсь, прижав ладони ко рту.
- Мама. Нет. Пожалуйста. Почему ты плачешь? - она смотрит на меня сквозь пальцы.
- Прости, что говорю только сейчас. - Шепчет, вытирая слезы. - Это Роуз. Она твоя сестра.
- ЧТО?! - откинувшись на спинку, стула, я почувствовала укол боли внизу живота. - Черт.
- Кетлин?
- Все в порядке. Продолжай. Как она может быть моей сестрой, мама? Где она была всю мою жизнь?
- Когда тебе было… пять, - мама хмурится. Ее голос дрожит. - Папа пришел пьяный с корпоратива. Тогда я думала, что ничего страшного. Новый год и другое… но через месяца два, к нам в дверь постучали и я открыла раньше, чем папа успел сообразить.
- И?
- Он изменил, - выдавливает мама, начиная горько плакать. Я всхлипываю, понимая, что тоже плачу. - Он изменил на том чертовом празднике, Кетлин. И девушка, секретарша, она забеременела. И пришла к нам, чтобы он вернулся к ней. Но отец ничего не делал. Не опровергал ее слова. - я сжала мамину ладонь, придвинувшись к ней вместе со стула на котором сидела.
- Мамочка…
- Она родила девочку на седьмом месяце. Никто не верил, что она выживет, но это случилось. Роуз была крепкой малышкой. Отец клялся, что не оставит нас. Что он больше не связан с той семьёй, кроме денег. И я поверила. Все шло хорошо, спустя восемь лет, я узнала, что беременна Алистером. Отец в души нас не чаял. Пока в нашу дверь не пришла Лилит, мама Роуз. Она устроила истерику и ушла, пообещав, что запретит видеться ему с Роуз. Оказывается, что он все восемь лет жил на две семьи. И когда уезжал в командировку, он жил с ними. Я выгнала его из дома, когда пришла на его работу, и мне сказали, что он уже как месяц в отпуске со своей женой и дочкой. Он ушел без скандалов. Прости, что не рассказала раньше.
- Ничего, - я вздрагиваю, когда что-то внутри меня пошевелилось. Я пискнула, прижав руку к животу.
- Кетлин? Ребенок? Что-то болит?
- Нет, - я мотнула головой, поднимая взгляд на маму. - Это… что-то внутри меня шевельнулось.
- Малыш, толкается? - вспомнив слова врача о том, что шевеление малыша похожи на порхание бабочек, я заплакала доставая телефон из сумочки.
- Можно… я поеду домой. Мне нужно все разобрать, - мама кивает и я набираю номер мужа. Он отвечает со второго гудка. - «Забери меня».
- «Ты у миссис Коллинз? Я буду через десять минут», - Даниэл говорит.
- «Я жду тебя, пожалуйста, приезжай быстрей».
- «Что-то случилось?», - я всхлипываю и слышу на заднем фоне звук заверенной машины. - «Кетлин?»
- «Я все расскажу, когда приедешь». - я сбрасываю вызов и смотрю на маму. - Пожалуйста. Можно я приду завтра и познакомлюсь с… с сестрой.
Через два дня.
Кондитерская «Sprinkles». (пер. с англ. «Посыпка»).
Я переплела пальцы с пальцами Даниэля, когда мы вышли из машины. Он улыбнулся мне, указывая кивком головы на здание кондитерской. Оно было маленьким, по сравнению со всеми остальными заведениями, около него, но внутри, сквозь панорамные окна, был заметен домашний дизайн. Что и привлекало сладкоежек войти в него и купить какой-нибудь вкусный десерт.
- Вот, дорогой, это место, о котором я говорила! Здесь делают самые вкусные торты в городе. - Сообщаю Даниэлю, потянув его в сторону входа.
- Впечатляюще выглядит, действительно. Давай зайдем и возьмем что-нибудь на пробу, и если там такие вкусные…
- Вкусные! - Вклиниваюсь в его монолог, но он продолжает говорить:
- …десерты. То это то место, откуда мы закажем торт. - Даниэл придерживает для меня дверь, приглашая войти.
Как только мы входим в помещение, нас мгновенно окружает атмосфера домашнего комфорта. Помещение оформлено так, что мне кажется, будто я нахожусь в кухне у бабушки. Теплые оттенки освещения, деревянная мебель, мягкие диванчики с пушистыми подушками - все это создает ощущение тепла и спокойствия.
Глазам моим открывается просторная и уютная зона заказов, где приветливый персонал ждет, чтобы порадовать меня своими волшебными кулинарными талантами. Здесь находится и витрина с различными видами свежеиспеченной выпечки и сладостей, которая на первый взгляд выглядит просто потрясающе. Глядя на все эти сладкие шедевры, я испытываю настолько приятное чувство, словно они говорят: «Возьми меня!», «Съешь меня».
Ах, этот обворожительный и манящий аромат fresh-блендов (прим. Бленд - это кофейная смесь из разных сортов кофе. Отличный вариант для тех, кто любит экспериментировать, так как каждый бленд рождается в процессе поиска новой комбинации вкуса и аромата), который разносится по всему помещению. Он заполняет каждый уголок моей души сладостными мечтами и пробуждает чувство голода. Приятные нотки ванили и шоколада дарят мне ощущение, что я попала в самый настоящий рай для гурманов.
В отличие от других заведений, данная кондитерская предлагает уединение и спокойствие. Мягкая фоновая музыка создает приятную атмосферу, приятно сидеть с чашечкой кофе в руках, наслаждаясь моментом и думая о том, какой десерт выбрать.
В общем, это место настолько уютно, что оно стало для многих убежищем от суеты и стрессов повседневной жизни. Здесь ты действительно можешь почувствовать себя по-настоящему спокойной и счастливой, попивая кофе и перекусывая самые вкусные десерты. Эта кондитерская - настоящая находка, которая не только угождает вкусовым пристрастиям, но и приносит радость и умиротворение, пряча от суетливой жизни за окнами.
- Даниэл? - я облизываю губы и вновь осматриваю витрину.
Розовые, белые, голубые, красные. Фруктовые, ягодные, кислые, сладкие. От разновидности десертов у меня начинает кружится голова, и я прижимаюсь спиной к мужу, поглаживая животик. Его уже не скрыть, даже под платьями для беременных, поэтому, я решилась выйти в свет в обтягивающем коричневом свитере, черных лосинах и коричневых сапогах-угги с белоснежным мехом. Даниэл же был одет в черный гольф, выделяющий каждый мускул, и черные брюки, потрясающе сидящих на его бедрах.
- Здравствуйте! - милая девушка мило улыбнулась нас, приветствуя нас.
Она была одета в униформу кондитерской: ярко-розовая рубашка с длинными рукавами и белый фартук с принтом в виде посыпки. Ее густые черные волосы были собраны на макушке в небольшой пучок, закрепленный палочкой - «леденцом». Я улыбнулась ей и посмотрела на Даниэля.
- Здравствуйте! Мы хотели бы заказать пару вариантов тортов для особого случая, - девушка кивнула и начала что-то вбивать в свой компьютер.
- Если Вы не против, я бы хотела узнать, какой повод Вашего праздника? - Тесса - так было написано на ее бейдже - смущённо посмотрела на нас.
- Мы хотим, чтобы торт был особенным и праздничным, учитывая, что мы ждем ребенка. И эта вечеринка по раскрытию пола.
- Поздравляю! - произнесла искренне девушка, посмотрев на меня. - Это замечательное событие. Давайте я Вас посажу за столик и к Вам подойдёт наш кондитер. Она лично обсудит с Вами все.
- Это замечательно, - отвечаю. - Можно, пожалуйста, пробить нам в наш заказ еще горячий шоколад, американо без сахара и вон те два эклера. - девушка слегка отклоняется и указывает на эклеры с белым и зеленым кремом.
- Вот это?
- Да, - киваю, поглаживая живот. Малыш один раз пнул меня, вызывая у меня улыбку. - А из чего крем?
- Ох, - Тесса надевает прозрачные перчатки, выкладывает эклеры в тарелку, и ставит в сторону, попутно рассказывая: - Белый крем - классический. Белковый крем готовится на основе яичного белка и сахара-песка. В отличие от сливочных и масляных кремов белковые кремы отличаются белизной, большей лёгкостью и пышностью. - девушка пробивает эклеры и поворачивается к нам спиной: - Прошу прощения, но можно я буду говорить к Вам спиной? Сделаю Вам кофе и горячий шоколад. - бросив взгляд через плечо, спрашивает Тесса.
- Конечно, - Даниэл обходит меня и становится за моей спиной, пока другая девушка обслуживает женщину.
- Зеленый крем - получается с помощью чая матча. Это знаменитый японский чай получают из японского чая Тэнча за счет перемалывания его до порошкового состояния. Ярко-зеленый цвет обусловлен высоким содержанием хлорофилла в листьях.
- Как это интересно, - шепчу. Девушка ставит два прозрачных стакана с нашими напитками, а также протягивает тарелку с эклерами. - Я могу принести, потом позвать Элену.
- Мы сами справимся, просто укажите на наш столик, пожалуйста, - девушка указывает на столик у окна и уходит, попросив вторую девушку, встать временно на ее место. Я тянусь за стаканами, но Даниэл слегка ударяет меня по рукам и мотает головой.
- Они горячие. Бери тарелку, - я улыбаюсь и слушаюсь мужа.
Когда я почти доела свой эклер с белковым кремом к нашему столику подошла женщина. Она была довольно молода, лет тридцать. Ее белая униформа так красиво смотрелась на ней, что мне вновь захотелось сменить одежду у своих поваров в ресторане. Ее волосы были собраны в низкий пучок, а макушку прикрывал низкий колпак.
- Добрый день! Прошу прощения, что так долго. Сделала новую партию эклеров, - я улыбаюсь и киваю женщине. - Можно присесть?
- Конечно! - Даниэл встал с мягкого стула, сделанного под кресло и отодвинул для женщины. Я нахмурились, посмотрев на ее красные щеки. Она потянулась и расстегнула первые две пуговицы, оголяя шею. - У Вас муж?
- Да, - женщина улыбается. Даниэл садится около меня, закидывая руку на спинку моего стула. - И у нас два мальчика. - я расслабляюсь, не понимая своей реакции на нее. Как я могла только подумать, что она решает соблазнить моего мужа. Тем более, мы пришли в это кафе для заказа торта на раскрытие пола. - Какие идеи у вас есть насчет торта? - ее лицо меняется на глазах. Теперь ее лицо выражает некий холод к происходящему и интерес к нашему заказу.
- Может быть, сочетание розового и голубого цветов в декоре? - предлагаю, пожав плечами. Я беру свой горячий шоколад и слегка подула, чтобы он остыл.
- О, это звучит мило и очень актуально! Я могу сделать для вас торт с разноцветными слоями и украсить его в виде маленьких детских игрушек?
- Звучит отлично! - Даниэл кивает, подтверждая мои слова.
- Но мы бы хотели, чтобы торт был не только красивым, но и восхитительно вкусным. Что вы порекомендуете? - Закатив глаза, я отхлебнула сладкой жидкости, приподняв брови от тона мужа.
- У меня есть рецепт классического шоколадного торта с масляным кремом и свежими ягодами. Это всегда пользуется большой популярностью и отлично сочетается с любым праздничным мероприятием.
- Звучит соблазнительно! - я кривлюсь и это не остаётся незамеченным.
- Что-то не так?
- Я не люблю шоколадный торт.
- А я не особо люблю белый бисквит, - я уже пытаюсь что-то придумать, когда женщина предлагает свое.
- Если Вы не против, я могу сделать двойной торт. Мы разделим его пополам. Одна часть будет с шоколадным бисквитом, а вторая часть - белый бисквит. Правда Вы должны понимать, что внутри будет один крем, обозначающий пол вашего ребенка.
- Звучит отлично!
- Давайте возьмем этот вариант. - Даниэл кивает, притянув меня к себе. - Это самый оптимальный вариант. Как долго потребуется для приготовления?
- Обычно я готовлю торт на следующий день, чтобы он был свежим и ароматным. Вам подойдет?
- Да, конечно! - Не выдерживаю. - Мы можем забрать его завтра вечером. А какова стоимость?
- Цена этого торта будет варьироваться от ста до двухсот долларов. Это включает украшение.
- Звучит справедливо, - я смотрю на мужа и он уже тянется к своему кошельку. - Мы согласны. Как мы можем внести предоплату?
Мы продолжаем обговаривать торт. Его детали заказа и оплаты. В конце, мы оставляем свои контактные данные и с нетерпением ждем завтрашнего дня, чтобы попробовать свой особенный торт. По дороге домой, я все время поглаживая животик, задаваясь вопросом, кто же у нас будет.
- Кетлин?
- Да, любимый? - Даниэл улыбается и тянется ко мне, пока мы стоим на красном светофоре.
- Ты тоже думаешь о том, кто у нас будет? - я киваю, переплетая свои пальцы с его. - Завтра вечером, мы узнаем. Будет это Вайлет или…
- …Линкольн, - продолжаю говорить. - Ты явно хочет девочку.
- Я тебе уже говорил. Мне неважно кто, самое главное, чтобы Вы были здоровы. - Даниэл едет дальше и через десять минут, мы уже входим в нашу квартиру, снимая свою одежду по пути в спальню. Помимо занятия любовью, есть другие способы доставить удовольствие своему любимому. Как раз этим, мы сейчас и займемся…
ДАНИЭЛ
Я сидел за кухонным столом вместе со своей женой, ожидая завершения нашего гендерного праздника. Интересно было узнать, что же у нас будет - мальчик или девочка. Тихая музыка играла на заднем фоне, слегка разбавляя напряженную обстановку.
Мы вместе держали в руках большие бокалы на тонкой ножки, предназначены для вина, но в этот раз, там не будет белого терпкого напитка. Лампы над головного света отдавали теплым оттенком, позволяя создать теплую и уютную атмосферу. Время казалось пролетающим, и каждая минута, которая проходила, заставляла наше сердце биться сильнее. Уже не могли дождаться, чтобы узнать о нашем будущем члене семьи. Взглянув на женщину рядом со мной, отдаленно чувствуя ее волнение, улыбнулся и сжал ее руку как знак поддержки.
На столе перед нами стоял прекрасно украшенный торт - восхитительное творение. Я мог почувствовать запах свежей выпечки, чтобы утолить наше любопытство.
Мое сердце замерло от огромной радости, когда я взглянул на свою жену, а она улыбнулась мне, сияя счастьем и любовью. Мы счастливо взглянули на друг друга, зная, что впереди нас ждет прекрасное приключение вместе с нашим малышом.
- Котенок, как думаешь, кто у нас будет? Мальчик или девочка?
- Я не знаю, но… Мы сейчас узнаем. Вместе?
- Вместе, - киваю, беря бокал в руку.
Мы обменялись улыбками, полными нетерпения и счастья, когда я перевернул бокал и воткнул его в торт. Кеть н повторила мои действия, опуская стекло все глубже в слои бисквита.
- Ты понимаешь, что сейчас произойдет?
- Мы узнаем кто у нас будет. - я закрываю глаза, пытаясь дышать ровно, но выходит лишь прерывисто и быстро. - Насчёт три.
- Три, - прохрипел я.
- Два.
- Один, - прошептал едва слышно, услышав такой же шепот со стороны Кетлин.
Открыв глаза, я приподнял бокал вверх, не веря своим глазам. Тихий миг наполнил комнату, пока мы уставились на кусочки торта в бокалах.
Белый бисквит чередовался с ярко-голубым кремом. Когда у Кетлин был шоколадный бисквит с таким же кремом. Мы раскрыли наше будущее, получая самую дорогую весть в моей жизни.
- Мальчик.
Со слезами счастья на глазах, я обнял Кетлин и рассмеялся. Жизнь только начиналась, и мы были готовы встретить ее с широкими улыбками и открытыми сердцами.
- У нас будет сын! - Кетлин заплакала, ставя стакан на стол. - Даниэл! - жена тряслась в моих руках, пока я обнимал ее.
- Линкольн Моретти, - я наклонился к животу жены, целуя его. Вдруг по моим губам что-то ударило, заставляя меня резко отстраниться.
- Ты почувствовал? - Кетлин засмеялась, держась за живот. - Ты почувствовал, как наш сын пнул меня?
- Да, - хриплю, подхватывая Кетлин на руки. Она визжит, но визг переходит лёгких смех, вызывая улыбку на моих губах.
- Линкольн Моретти?
- Линкольн Моретти, - киваю, целуя жену, но нас прерывает трель телефона. Приняв вызов, Кетл н захихикала, рассказывая матери о том, что у нас будет мальчик. Я набираю Дэйва и ухожу в спальню, пытаясь сдержать свои эмоции.
- «Девочка?» - без приветствия интересуется друг.
- «Сын».
Друг поздравляет меня, искренне радуясь, и рассказывает о том, какие есть плюсы и минусы того, каково это быть отцом маленького мальчика. Мы прощаемся и я возвращаюсь к жене, замечая ее плачущую на диване. Сев около нее, Кетлин прижалась к моей груди, поджимая под себя ноги. Я целую ее, куда дотянусь, жена продолжает плакать и ее плач перерастает в тихое иканье.
- У нас будет сын, - бормочет девушка, закрывая глаза. - Мальчик. Сынок...