Однажды

Ожп — Ким Мирин

Омп — Ким Тхэмин

Оба имени означают "Красивый", "Красота".

Омп — Дон Мун

______________

Холодный ветер гнал по асфальту пустую банку из-под энергетика. Она звякнула о решетку ливневки, затихла. Кан У Ён не услышал. Он стоял, вцепившись в телефон так, что костяшки пальцев побелели, а трещина на экране казалась зловещей паутиной, опутавшей его мир. На экране – канал. «SHADOW STRIKE». Подписки: 387К. Всего неделю назад у него, у ‹‹Woo's View››Выдуманное название для канала У Ёна. было 450К, а теперь аудитория упала до 297К.

— Черт... черт возьми! – прошипел он, швырнул телефон на сиденье своего дорогого, но внезапно ставшего ненужным купе. Звук удара о кожу был глухим, бессмысленным.

Его мир, тщательно выстроенный мир страха, сплетен, шокирующих разборок и щедрых заказов от Дон Муна, рушился. И рушили его не полиция, не борзая школота. Рушили двое. Призраки. Близнецы.

***

Их появление было стремительным и безжалостным, как удар ножом в спину. Никакого намёка, никакой наработки аудитории. Просто однажды утром алгоритмы взорвались их первым видео. Качество – кинематографическое. Ракурсы – невозможные. Съемка с высоты птичьего полета, проникновение в самые запретные уголки школьных дворов и темных переулков через крошечные камеры, прикрепленные к одежде или брошенные в кусты. И главное – стиль.

Двое в одинаковых чёрных худи с капюшонами, низко надвинутых на лица, чёрных масках и перчатках без пальцев. Они двигались как одно целое. Ким Тхэмин и Ким Мирин. Но зрители знали только названия канала и голос одного из них – низкий, чуть механический, обработанный, но явно молодой. Голос «SHADOW»– Тхэмина. Его напарник, «STRIKE». был нем как рыба.

Их "контент" был не просто записью драк. Это был спектакль жестокости и синхронности. Они не просто избивали жертв, часто это были те же "клиенты" Дон Муна, что раньше обращались к У Ёну.

Они делали это с леденящей кровь эстетикой. Один отвлекал – резкий выпад в лицо, второй в тот же миг бил сзади по колену или почкам. Удар слева от одного – зеркальный удар справа от другого. Они кружили вокруг жертвы, как волки, их движения были отточенными, быстрыми, почти танцевальными в своей смертоносности. Среди всех приёмов был коронный удар, тот которым завершался каждый "выпуск" : уширо маваши гери — удар ногой в голову с разворота по круговой траектории.

Из-за синхронности, это вдвойне больнее, голову ударяет сразу с двух сторон. Человек не выдерживает этой боли и теряет сознание. Ну и конечно, всё это – под прицелом дрона, летающего бесшумно как сова, снимающего сверху идеальные композиционные кадры насилия. Зрители сходили с ума.

"Шах и мат!", "Это искусство... жестокое, но искусство!", "Где вы раньше были? Woo's View – детский сад по сравнению!", "Shadow, твой голос горячий! Покажи лицо!".

Доходы У Ёна упали в разы. Заказы от Дон Муна стали редкими и мелкими. Его собственная "команда" – те самые тупоголовые хулиганы, которых он использовал как таран, – начали роптать.

— Эти новые, Шэдоу... они круче, босс. Зрители требуют эффекта, – пробурчал на днях его правый "кулак", Киджон.

Предательство витало в воздухе, густое, как туман над Сеулом.

— Так значит сделайте так, как они хотят, кретины

***

Гараж, который У Ён использовал как штаб, пах пылью, маслом и отчаянием. На столе – ноутбук. На экране – свежее видео от SHADOW STRIKE.

Съёмка с дрона. Двое в чёрном загоняют в угол члена банды мелкого рэкетира, связанного с Дон Муном. Удары сыпятся градом: апперкот от Shadow, одновременно – низкий подсекающий удар по щиколоткам от Strike. Жертва падает. Камера на груди Strike крупным планом показывает, как его нога давит на горло поверженного. Звучит голос Shadow, искажённый, но ядовитый:

— Скажи своему боссу. Старая гвардия уходит. Эра дронов – настала. Woo's View? Устаревшее ПОПрограммное обеспечение (ПО) в информатике — это набор программ, баз данных, файлов. В случае близнецов, устаревшее ПО — устаревший "человек". Его контент — хит прошлого. .

Затем камера резко поднимается вверх на дроне, оставляя жертву хрипящей на асфальте, а близнецов – растворяющимися в темноте переулка. Эффектно. Дерзко. Унизительно для него.

У Ён в ярости ударил кулаком по столу. Ноутбук подпрыгнул.

"Устаревшее ПО?! Я им покажу! Я им покажу, кто тут устарел!"

Он совершил ошибку. В погоне за сенсацией, за тем, чтобы переплюнуть этих выскочек, он стал слишком неосторожен. Его последние видео были откровенно жестокими, без намека на "разборки" или "заказы", которые он раньше хоть как-то имитировал. Он показывал лица жертв. Слишком много деталей. Однажды чуть не попал в кадр сам. Полиция, до которой раньше ему удавалось доходить лишь косвенно, начала проявлять интерес. Комментарии под его последними роликами пестрели не только восхищением тупых троллей, но и гневом: "Это уже преступление!", "Надеюсь, тебя найдут!", "Перебор".

Дон Мун, его "покровитель", холодный и расчетливый бизнесмен от криминала, стал отвечать на звонки неохотно.

— У Ён-а, твои рейтинги падают. Твоя... "энергетика" стала грязной. Зрители чувствуют отчаяние. Это не продается. Эти новые... технологичны. Чисты. Как скальпель, — в трубке повисла пауза, многозначительная, — не будь убыточным активом.

Угроза была прозрачна. Дон Мун найдет способ "утилизировать" убыточный актив. Как он это делал раньше.

***

Заброшенный цех на окраине. Место, которое У Ён нашел для своего "ответа" SHADOW STRIKE. Жертва – мелкий торговец, задолжавший Дон Муну, перед этим обманув людей на деньги. Но не это было главным. Главным был размах. У Ён нанял не троих, а семерых. Он поставил не три камеры, а десять, включая две на дронах дешевой модели. Он сам был в маске, но его нервные команды, его срывающийся голос выдавали всю отчаянность. Он хотел зрелища. Хотел хаоса. Хотел, чтобы видео взорвало сеть и затмило холодную точность близнецов.

— Начинаем! – прохрипел он.

Сегодня был единственный раз, когда он не марал руки, был за кадром. Его цель — зрелищность.

Его люди набросились. Но что-то пошло не так с самого начала. Жертва оказалась неожиданно крепким орешком, отчаянно сопротивлявшимся. Один из наёмников У Ёна получил случайным ударом по носу и отступил с криком. Другой запутался в проводах от камеры. Дрон врезался в потолочную балку и рухнул. Видео получалось не зрелищным, а грязным. Неуклюжим. Смешным в своей жалости.

У Ён бегал за происходящим, пытаясь поймать хоть один удачный кадр на свою основную камеру, ругаясь матом, который прекрасно улавливал микрофон на его одежде.

— Да заткните его уже! Ломайте руки! За что я вам плачу?! – орал он, забыв про осторожность.

Именно в этот момент появились они. Как будто вышли из самой тени. Двое. Чёрные худи. Маски. Бесшумные, как призраки. Они стояли на высоких металлических балках, словно наблюдая за жалким зрелищем внизу. У Ён заметил их, когда его дрон, который он все же поднял в воздух, случайно поймал их силуэты на фоне грязного окна. Ледяной ужас смешался с бешеной яростью.

— Вы! – завопил У Ён, забыв про жертву, про съемку, указывая камерой на балки. – Что вы тут делаете?! Это МОЯ территория! МОЯ работа!

Голос Shadow раздался громко, чётко, без искажений, его молодость теперь звучала как издёвка. Его слова были обращены не к У Ёну, а к зрителям его собственного видео:

— Видите? Это и есть Woo's View. Старая, громкая, неуклюжая машина на свалке. Шум без результата. Грязь без стиля.

Тхэмин сделал лёгкий жест рукой. Его сестра, Мирин, Strike, мгновенно отреагировала. Она спрыгнула вниз с кошачьей грацией, приземлившись прямо перед ближайшим наёмником У Ёна. Резкий, как выстрел, удар в солнечное сплетение – и тот рухнул. Shadow, Тхэмин, спустился медленнее, его движения были гипнотизирующими. Он шел прямо на У Ёна, игнорируя хаос вокруг.

Паника парализовала У Ёна. Он видел, как его "команда", эти семеро, которые должны были сделать его видео великим , разбегались и падали под молниеносными, неотразимо синхронными ударами близнецов. Strike работала внизу, как смертоносный вихрь, а Shadow шёл на него, избавляясь от тех, кто вставал у него на пути. У Ён отчаянно замахнулся камерой, своим единственным оружием.

— Подойдёшь и я убью тебя! Слышишь?! В землю закопаю!

Тхэмин лишь усмехнулся. Он был в двух шагах. У Ён увидел его глаза – холодные, оценивающие, без тени страха. Глаза победителя. В этот момент его дрон, всё ещё летавший по инерции, издал жалкий писк разряда батареи и рухнул к его ногам, разбиваясь вдребезги. Символично.

Голос Shadow был последним, что услышал У Ён перед тем, как молниеносный удар в челюсть и неожиданный удар в спину от Strike, отправил его в темноту:

— Эпоха шума закончилась, Кан У Ён. Настало время тишины... и точности. Спокойной ночи, устаревшее ПО.

Запись "Woo's View" прервалася на хаотичном кадре грязного пола цеха и жалобном писке умирающей аппаратуры. А на канале "SHADOW STRIKE" через час появилось короткое, кристально четкое видео. Монтаж лучших моментов разгрома. Снято их камерами и их дроном. Под видео – лаконичная подпись от Shadow:

"Апгрейд завершен. Свалка очищена".

Количество подписок на "SHADOW STRIKE" перевалило за полмиллиона.

Кан У Ён очнулся один в холодном, тёмном, пустом цеху. С разбитой челюстью, пустым кошельком и ощущением полного, беспросветного краха. Эго, бизнес, статус – всё разбито вдребезги, прям как его дрон. Где-то в тени, невидимые и всемогущие, правили новые короли шокирующего контента – безмолвная тень и её говорящий брат. Их игра только начиналась, и У Ён был всего лишь первой пешкой, сметённой с доски.

***

Ржавые карусели скрипели на ветру, словно призраки прошлого. Разбитые фонари, облупившаяся краска, запах сырости и металла — это место давно забыли обычные люди. Но не те, кто искал тьму.

Мирин шла по узкой тропинке, её черные кроссовки бесшумно ступали по потрескавшемуся асфальту. Капюшон худи натянут низко, маска скрывала нижнюю часть лица. Рядом шагал Тхэмин — такой же безмолвный, но его глаза, холодные и расчетливые, сканировали округу. Они не разговаривали. Им не нужно было слов.

Они пришли сюда не случайно.

Этот парк был идеальным местом для тренировок — безлюдным, с множеством укрытий, с разными уровнями для отработки прыжков и ударов. А еще... он подходил для съемок.

"Shadow Strike" начинал набирать обороты. Они появились совсем недавно, а их первые видео уже вызвали волну — но им нужно было что-то большее. Что-то, что заставит людей говорить, не переставая и бояться.

Сейчас, на "рынке" они остались одни. Устранить У Ёна не составило особого труда. Тем более из-за сложившихся обстоятельств. На самом деле они же пришли совсем не за Woo's View, а за тем самым торговцем. Но Кан перехватил их мышку прямо из под лап, за что поплатился собственным телом.

Тхэмин остановился, резко подняв руку. Мирин замерла.

Где-то впереди раздавались голоса. Одного взгляда Тхэмина хватило, чтоб сестра поняла. Видимо на подходе новый контент.

Дрон в небе. Микро-камеры на одежде. Микрофоны тоже.

Близнецы тенью затаились в переулке. Сначала снять акт насилия, потом избить. Таковы правила их канала. Они не герои. Они не спасают людей. Их цель — те, кто заслуживает наказания. Но Киль Су... он был именно таким.

— Ну что, герои? — Какой-то взрослый мужик в идиотской ляпистой рубашке пнул парня, что сидел на земле, ногой. — Думали, вас никто не тронет? Думали, что можете легко надуть нас и ничего за это не будет?

Парень в красной ветровка молчал. Его взгляд был спокоен, но в глубине читалась — ярость. Второй же, напротив, дрожал.

— Мы... мы ничего вам не сделали... — пробормотал он.

Киль Су рассмеялся.

— Вот! Вот ваша проблема. Вы ничего не сделали. Принесли бы деньги по хорошему, мы разбежались бы как лучшие друзья, ноо.. — Он замахнулся рукой.

Уже второй раз пытается ударить связанных мальчишек. Это их клиент.

Один из подручных замечает в конце переулка странные силуэты.

— Эй! Это ещё что за номер?! Неужели ваши дружки на помощь прибежали? — Обратился тот к "заключённым".

Главный, ну очень раздраженный помехой и уверенный в своём численном превосходстве, махнул рукой.

— Эй вы, — он ткнул пальцем на незнакомцев, — да-да, я вам говорю. Лучше сами подойдите сюда, пока я лично вас не притащил, — его тон был угрожающе-милым.

Су Хо и Бом Сок смотрят на новичков с недоумением и тенью надежды :"еще люди!", которая быстро гаснет – близнецы выглядят слишком тихими, почти испуганными.

"Зачем они тут? Просто не повезло..." – думает Су Хо.

Возможно, будь на месте двойняшек кто-то другой, то убежал при первой же возможности. Но у них есть цель. Они знают зачем сейчас идут на риск. Потому спокойно, совсем без напряжения пошли прямо к ним.

— Воот, умнички.

"Как же мерзко"

Он воспринимает близнецов как случайных школьников. Как же ошибается. Лучше бы бежал, пока ноги целы.

Обоих посадили рядом с уже сидевшими ребятами. Тоже завязали руки.

— Ну, сами расскажете какого хуя тут делаете или вам помочь? — От его притворного голоса хочется блевать, — а маскарад этот к чему? Как клоуны вырядились, — он протянул свою противную руку к лицу Тхэмина. Грубо схватил за подбородок.

"Убери свои поганые руки от моего брата"

Разглядывает. Словно хочет в душу залезть. Только вот проблема, души этих детей уже давно сгнили.

Близнецы совсем не сопротивляются. Их движения выражают скорее страх. Жаль, что идиоты не догадываюся о скрытых актерских способностях двойняшек.

Теперь очередь Мирин. Мужик потянулся к ней. Резким движением скинул капюшон с её головы.

— Ооо, а это ещё что за шлюшка? — Какой у него мерзкий голос, так и хочется язык вырвать.

Он начал переходить границу. Сильно. Сначала пару раз ударил ладонью по щеке. Совсем легонько, больше, чтоб показать своё превосходство в ситуации. Потом резко стянул волосы на затылке. Но Мирин не сдвинулась с места. Рано. Только глупый зверь набросится на добычу, когда та смотрит на него. Финальной ошибкой стала маска. Маска, которую он попытался стянуть. Всё.

Рука Рин крепко схватила его кисть и начала угрожающе сильно сжимать.

— Хватит трогать меня, сука, — впервые она не сдержалась. Впервые сказала что-то жертве. Знала, что опасно. Знала, что надо молчать. Но терпеть это стало невозможным.

— Слышь, а может нам тебя по назначению использовать? По кругу пустим, кто знает, вдруг научишься правильно с людьми общаться

Главарь начал истерически смеяться, выплёскивая весь гнев. Совсем не обращая внимания на то, что девушка схватила его рукой, которая должна быть связана. Его первая и последняя ошибка — повернулся спиной. На жалкие пару секунд. Но близнецам этого хватило.

Мирин тут же взяла нож из своего кармана и разрезала верёвку брату. Теперь в ловушке были не они, а эти "бесперельщики".

— Так, телефоны. Телефоны у них заберите. А то кто знает, вдруг решат ментов вызвать, — приказал главный.

Двое бугаев уверенно подошли к двойняшкам, отбирая средство связи. И вновь ошибка. Снова к ним повернулись спиной.

Обмен взглядом. Тхэмин едва заметно кивает. Мирин напрягается. Это сигнал. Надо приготовиться. Теперь сама Рин делает еле видный взмах рукой. Вот теперь пора.

Атака. Всё происходит молниеносно и беззвучно.

Мирин вскакивает, как пружина, бьёт локтем в солнечное сплетение ближайшего бандита, одновременно низким подсеком валит того, кто стоит рядом с Тхэмином.

Мин: одновременно с сестрой, резкий удар коленом в пах другого бандита, захват головы и удар коленом в лицо третьему.

Банда не понимает как реагировать. Они ожидали покорности. За 3-4 секунды 4 человека на земле.

Близнецы не стоят на месте. Они движутся зеркально, как единый механизм: они движутся спинами друг к другу, контролируя все сектора.

Каждый блок одного дополняется ударом другого. Если на Тхэмина нападают двое, Мирин сбивает одного ударом в колено или по почкам, позволяя брату разобраться с вторым. Их удары короткие, резкие, болезненные – не для зрелища, а для быстрого выведения из строя: горло, не смертельно, но перехватывает дыхание, пах, колени, солнечное сплетение, основание черепа.

Когда Киль Су бросается в ярости, близнецы разбегаются на пару шагов в разные стороны, делают почти синхронный разворот и добивают своим коронным. Слышен хруст. Киль Су падает. Тхэмин добивает точным ударом ноги в грудь. Тишина.Только стоны поверженной банды.

Су Хо и Бом Сок в пугающем ужасе. Они видели холодную, безэмоциональную эффективность. Это не героическая победа. Это хирургическое уничтожение. Они целы, но им страшно. Бом Сок дрожит, Су Хо смотрит на близнецов с глубоким недоверием и опаской.

"Кто вы? Зачем вы это сделали?" – но вслух не произносит.

Тхэмин спокойно подходит, поднимает свой и Мирин телефоны. Он смотрит на Су Хо, не со злобой, не с сочувствием. С оценкой. Мирин поправляет маску, стоит чуть позади, также не сводит глаз с этого парня.

Тхэмин молча разворачивается и уходит. Мирин следует. Ни слова объяснения. Они исчезают в темноте парка так же внезапно, как появились.

Су Хо, всё еще сидящий на земле, смотрел с широко раскрытыми глазами на место, где только что стояли близнецы.

— Кто они?

Су Хо медленно поднялся, потирая запястья.

— Ты... ты видел это? — прошептал Бом Сок.

Су Хо не ответил. Он смотрел в ту сторону, где исчезли двое в масках. В его голове крутился один вопрос:

"Почему они помогли им?"

Тем же вечером на канале "SHADOW STRIKE" появилось новое видео. Качество — идеальное. Съемка с нескольких углов, включая кадры с дрона. На экране — банда Киль Су, лежащая в пыли.

И короткая надпись:

"Гармония восстановлена."

Подписчики взорвались восторгом.

А где-то в темноте, за экраном, двое близнецов обменивались понимающим взглядом.

Это было только начало.

Теперь Су Хо знает, что кто-то следит за такими, как Киль Су. И этот кто-то — опаснее, чем он думал. От чего-то из головы не выходил образ этой девчонки. Её голос, сила, но то, что на самом деле было трудно забыть: глаза. Этот взгляд глубоко засел в мыслях.

А Мирин... она тоже думала об этом мальчике, в чьём взгляде читался вопрос "зачем".

И это ещё аукнется.

***

Су Хо вошёл в класс, как обычно — молча, с привычной сдержанной уверенностью. Бом Сок что-то оживленно говорил ему в спину, но он почти не слушал. Сегодня Ши Ына не будет в классе, видите ли у него какие-то неотложные дела. Но что может быть важнее рассказа Су Хо о двух неизвестных, что разобрались с бандой Киль Су за считанные секунды? Конечно, пока Ан и Шин были в больнице, он поведал другу про таинственных гиен, но сегодня у него в голове целые теории насчёт них.

— ...и потом она мне говорит: «А ты уверен, что это не твои вещи?» А я ей... Эй, Су Хо, ты меня вообще слушаешь?

— Нет, — честно ответил Су Хо, бросая рюкзак на парту.

Бом Сок закатил глаза и уже думал возмутиться, но его прервал звонок на урок.

Су Хо привычно для себя лёг на карту, но уснуть не получилось.

Словно какое-то шестое чувство кричало об опасности.

Учитель что-то бубнит у доски. Дверь открывается без стука. Входят двое.

Тхэмин: впереди. Обычная школьная форма, но чуть небрежно надета. Он высокий, с резкими чертами лица, холодным взглядом и волнистыми волосами, которые слегка спадают на лоб. Выражение лица: Спокойное, чуть отстраненное, с едва уловимой усмешкой в уголках губ. Взгляд скользит по классу оценочно, как будто сканируя территорию. Не спеша идёт к свободным партам.

Девушка — чуть ниже, с тёмными, такими же кучерявыми волосами обрезанными по плечи и безэмоциональным выражением, прям как у брата. Идёт на шаг позади, почти в тени Мина. Лицо скрыто:Капюшон худи натянут низко, маска. Взгляд опущен в пол, будто она не хочет видеть людей вокруг. Движения плавные, бесшумные. Следует за братом, садится сзади него. Полное отсутствие реакции на любопытные.

В классе гул недоумения и шёпота.

"Кто это?", "Брат и сестра?", "Почему в маске?", "Выглядит жутковато..."

Су Хо смотрел, вглядывался, пока не понял. Глаза. У той девушки были такие же глаза. Неужели... Это те самые двое в черном, которые разнесли банду Киль Су в том парке..? Только теперь — без масок, по крайней мере парень. Всё так же неразлучны.

Близнецы прошли между рядами, и Су Хо невольно проследил за ними взглядом.

Их парты оказались прямо перед его.

Тхэмин сел, откинулся на спинку стула, скрестил руки. Мирин аккуратно положила тетрадь, не глядя ни на кого.

Су Хо не отрывал взгляд от их спин.

Он чувствовал ауру. Такая острая. Будто два лезвия, приставленные к шее.

— Эм... вы новенькие? Представитесь, пожалуйста, — расстреляно спросил учитель. Видимо не ожидал такой наглости.

Тхэмин поднимается. Улыбка вежливая, но не дотягивающая до глаз. Голос спокойный, ровный, чуть насмешливый.

— Ким Тхэмин. Это моя сестра, Мирин. Она не очень разговорчива. Простите за опоздание.

Садится. Никаких пояснений про маску. Учитель, смутившись, кивает и продолжает урок.

Перемена.

Бом Сок тут же пристроился к Су Хо, шепотом:

— Это они, да? Те самые, что тогда...

— Да.

— И что, они просто... перевелись к нам? Просто так?

Су Хо ничего не ответил. Он украдкой посмотрел прямо.

Близнецы сидели за своими партами. Тхэмин что-то писал в блокноте, Мирин смотрела в окно.

Никаких эмоций. Никакого интереса к классу.

Как будто они были не здесь.

Как будто они просто... наблюдали.

Су Хо сжал кулаки.

"Что им нужно?"

После уроков.

Су Хо задержался, как всегда остался последним в классе, закрывая кабинет. Пришлось взять на себя эту ответственность, чтобы до последнего не просыпаться перед работой.

Класс опустел.

Почти.

В дверях стояла Мирин.

Она смотрела прямо на него.

Темные глаза. Ни страха, ни злости. Просто... взгляд.

Су Хо замер.

Они молча смотрели друг на друга несколько секунд.

Потом сзади раздался голос:

— Мирин, ну ты идёшь?

Тхэмин. Он стоял в коридоре, руки в карманах.

Мирин медленно отвела взгляд и вышла.

Су Хо остался один.

Он глубоко вдохнул.

"Что-то не так."

И он собирался выяснить что.

***

На переменах они всегда вместе. Тхэмин может что-то тихо говорить сестре, она кивает или качает головой, крайне редко, лишь наедине с братом может что-то сказать.

Мирин наотрез отказывается снимать маску. С ней пытался поговорить классный руководитель, указывая, что в школе так больше никто не ходит. Её отправляли к школьному психологу, думая, что у неё проблемы с самооценкой, но нет. Она просто не хочет её снимать. Не хочет, чтоб кто-то помимо Мина знал, как она выглядит.

Тхэмин по натуре — наблюдатель. Он не ищет друзей. Он смотрит. За драками во дворе, за иерархией классов, за Ши Ыном, который, в свою очередь, периодически чувствует на себе его холодный, аналитический взгляд.

Большинство их побаивается или сторонится из-за их странности. Они – изгои по собственному выбору, но изгои, которых боятся. У них не было истории, как у Ши Ына, после которой все начали их бояться. Они просто настораживали. Рядом с ними чувствовалось притворство.

В школе они всё те же "тихие странные новенькие". Тхэмин может иронично улыбнуться, слыша, как кто-то в коридоре обсуждает новый ролик "Shadow Strike", не подозревая, что авторы рядом. Су Хо и Бом Сок каждый их взгляд воспринимают как угрозу, понимая, КТО за маской блога. Ши Ын наблюдает. Его аналитический ум сопоставляет факты. Он знает – это они. Он не вмешивается, но собирает пазл. Его встречи взглядом с Тхэмином – молчаливые дуэли аналитиков.

***

Ли Джон Чан местный "клоун" класса, известный грубыми шутками и желанием повысить свой статус за счёт унижения других. Бывшая шестёрка Ён Бина, но после того, как его перевели, стал слишком борзым вместе со своим дружком Хан Тэ Хуном.

За один урок до беды.

Школьный туалет.

— Как меня раздражает этот новенький — Тхэмииин, ведёт себя слишком борзо. Надо бы преподать ему урок, — полностью уверенный в своей правоте, Джон Чан зажёг сигарету.

— Ты прав, надо ему показать, кто тут главный. Он должен бояться, — подхватил его вечный друг Тэ Хун, — но сестрёнка у него ничё такая. Я б ей вдул, — мерзкий смех.

— Ну да, она секси. Видел сиськи её? Такие мягкие на вид.

— Да не, жопа лучше. Упругая, круглая, сочная прям.

— А ты я смотрю внимательно рассматривал

— Да я случайно, честно, — на его губах расплылась улыбка, которая означала, что пялился он совершенно не случайно.

— Только вот жаль с маской ходит, вдруг под ней хрень какая? Усы? Или может зубы кривые Осуждаем подобное отношение к женщинам. ? А вдруг шрам какой? Надо проверить.

— И как ты собираешься сделать это? Она постоянно с братцем ходит, да и не снимает вообще. Даже на физре бегает в ней.

— Этот сукин сын уходит из класса в столовую после четвертого урока, тогда и подловим. Сначала разговорить попробуем, а не получится, сами стянем.

Перемена. Беда.

Мирин сидит одна за партой. Джон Чан и его приятель уверенно пошли к своей цели. Первый сел за парту Тхэмина, развернувшись к ней.

— Эй, тебе не жарко под капюшоном? Целый день в нём ходишь. Да и маска эта дурацкая, будто бацыльная какая-то, — кадрить девушек явно не его конёк. Мирин игнорирует, уткнувшись в телефон. Это раззадоривает Джон Чана.

Помимо них в классе было человек 10-15. Некоторые смотрят со смехом, другие с опаской. Только один из них усердно учится, а ещё один спит, совсем не обращая внимания на окружающих.

Джон Чан, решив стать "героем", резко срывает капюшон Мирин и маску одним движением.

— Хватит прятаться, сучка!

Мгновенная Реакция. Слова застревают у него в горле. Он видит лицо Мирин. Не уродливое, а неожиданно красивое,но искажённое ледяной яростью.

Мирин молниеносно вскакивает. Её рука змеиным движением хватает палец Джон Чана, всё ещё сжимающий маску. Резкий, болезненный залом! По классу разносится громкий хруст. Ли вскрикивает от неожиданной боли.

Су Хо быстро открывает глаза и видит перед собой картину: Мирин, используя боевой приём, прижимает Джон Чана к парте спиной. Её лицо в сантиметрах от его. Класс замер в шоке. Её сжатые губы, суженные зрачки, напряженные скулы. Красота, которая не восхищает, а пугает.

Мирин наклоняется к самому уху Ли. Её голос – тихий, шипящий, полный абсолютной уверенности.

— Иди сегодня домой очень аккуратно, Джон Чан. Говорят... на улице возле переулка Кимаджа... появились хулиганы. Безжалостные, — прямой намек на их блог.

Не дожидаясь ответа, она резко и с хрустом выворачивает ему палец на другой руке. Мизинец. Ли заходится в немом крике, слёзы катятся по лицу.

Мирин спокойно отпускает его. Он падает на колени, сжимая сломанные пальцы, рыча от боли и унижения.

Она неторопливо поднимает свою маску и капюшон, поправляя их с пугающей аккуратностью. Её лицо снова скрыто.

В этот момент она замечает: два парня у окна держат телефоны, явно снимавшие всё происходящее. Их лица бледны, но в глазах – азарт.

Мирин поворачивается не к Джон Чану, а ко всему классу. Её голос впервые звучит громко в школе. Не крик, а низкий, металлический, полный абсолютной угрозы голос.

— Всем, кто видел... кто снял... кто подумает рассказать или выложить...

Лицо под маской – ваша смертельная тайна. Сорвете её – вы труп. Один пост... один слитый файл или рассказ кому-то... и ваша жизнь станет кошмаром.

Гробовая тишина. Слышно только тяжелое дыхание Джон Чана. Свидетели парализованы страхом. Парни с телефонами мгновенно убирают их, руки дрожат.

Если она так спокойно сломала пальцы однокласснику, то на что Мирин способна, когда её правда разозлишь? В этом она похожа на Ши Ына, его тоже стали опасаться после истории с бывшим одноклассником и сломанным носом. Ещё слухи про парк, где якобы он помог поймать какого-то бандита. В это многие не верили, но опасались. К тому же кто-то слышал, что сначала всех уложили неизвестные двое, а вот только потом Ён и Су Хо добили тех, кто очнулся. В общем мутная история, но на всякий случай от него держались подальше. А тут прямо у них на глазах девочка уложила местного хулигана.

Мирин спокойно садится на своё место, достает телефон, будто ничего не произошло. Её поза – полное спокойствие и уверенность.

В дверь входит Тхэмин. Он мгновенно считывает обстановку: плачущего Джон Чана, сломанные пальцы, бледные лица, отсутствие маски у Мирин секунду назад. Он не спрашивает, просто подходит к своей парте, садится. Его взгляд скользит по классу с едва уловимой усмешкой. Он понимает ВСЁ. Его тихий вопрос сестре, наклоняясь, чтобы только она слышала

—Отработала?

— Заткнись, — для класса этот тон был холодным и угрожающим, но Мин знал, что если сестра так говорит с ним, то внутри она рада, наконец, выплеснуть эмоции.

Лицо Мирин увидели, но она немедленно превратила это в оружие страха. Теперь знать её лицо – не привилегия, а смертельный риск.Она справилась в одиночку, быстро, жестоко и расчетливо. Её угрозы – не пустые слова, а конкретные обещания.

Су Хо всё это время молчал. Даже если бы хотел, не успел бы остановить девушку. Она действовала быстро и уверенно. Именно сегодня Ан понял, что рядом с ними нельзя расслабляться ни на минуту. Это может обернуться бедой.

Тем же вечером на канале "Shadow Strike" вышло новое видео.

На этот раз — школьный двор.

Группа старшеклассников, которые травили первокурсника. Затем — стремительная атака. Тени. Удары.

И в конце — кадр, на котором один из обидчиков падает на колени, а за кадром звучит обработанный голос:

— Мы присматриваем.

Су Хо, который недавно нашёл канал, что начал невообразимо быстро набирать популярность, выключил телефон. Стало очевидно — это они. Теперь он точно знал. И будет за ними следить. Ведь если они начали с банды Киль Су...

"Кто их следующая цель? Как они выбирают жертв? Вдруг... Вдруг, он — новая жертва?"

***

— Рин, у нас проблемы, — с порога сказал Тхэмин, который только что зашёл в дом.

— Что такое? — Мирин сразу поняла, что это касается их "работы", а если брат говорит, что всё плохо, то значит они правда в жопе.

Перед лицом девушки появляется телефон с короткой записью с камер: У Ён и ещё парочку человек ошиваются у их двери. Осматривают, вглядываются в глазок, прислушиваются к звукам в квартире. Кто-то тянется к ручке, но Кан сразу пресекает это действие. Они уходят.

— Охранник показал. Сказал, что испугался, вдруг нас ограбить решили.

— Он перешёл черту и видимо не собирается останавливаться, — сказала Мирин, пока в голове уже мелькали идеи, что же им делать.

***

Проследил. У Ён, одержимый и теперь еще более униженный, после выложенного ролика, бросает все силы на слежку. Он и его ещё верные "дружки", конечно же за большие деньги, много дней караулят близнецов после школы. Узнать, кто же скрывается под масками, оказалось не так уж и сложно. Общие знакомые и ученики той самой школы, в которую перевелись близнецы, сделали своё дело и рассказали о странных новеньких. У Ён же просто проверил собственную теорию и оказался прав. Они осторожны, но Кан — упрямый и злой. Он замечает их маршрут в тихий район, видит, как они исчезают в одной из дверей многоэтажки. Выглядела она солидно. Видимо "Shadow Strike" и правда прибыльная тема.

У Ён стоит в холодном подъезде перед нужной дверью. Это не логово монстров. Это обычная дверь в самом обычном доме.

Соблазн. Рука тянется к ручке. Он хочет вломиться, устроить сцену, отомстить здесь и сейчас. Представляет страх, унижение в их же "крепости".

Но стоп. Он видит детские наклейки на соседней двери. Там живут дети. Он слышит шаги на лестнице. Старушка поднимается на этаж выше. Взрывать это здесь – слишком громко. Полиция, опека... его собственная деятельность всплывет. Риск огромен. И главное – это не убьет "силуэтов", это только сделает их ещё опаснее и безжалостнее. У Ён не звонит, не стучит. Он фотографирует дверь, номер квартиры. Отходит. Знание – его новый козырь. Он уходит, оставляя за дверью невидимую, но теперь нарушенную границу. Конечно, можно было бы просто снять на них разоблачение, тогда люди узнают, кто скрывается за масками и их деятельность станет опасной для них. Но это не то. Ему надо уничтожить самих близнецов. Лучше избавиться от корня надоедливого растения, чем каждый раз обрезать новые ветви.

***

Небольшое, скромное кафе недалеко от их дома. Вечер. За окном моросит дождь.

Су Хо работает за стойкой. Моет кружки, наводит порядок. Выглядит усталым, но спокойным. Немного радует, что сейчас идёт дождь, а значит, клиентов пока что не будет. Можно расслабиться и подумать о своём. В голове сразу всплывает образ близнецов. Недавняя картина: Мирин и сломанные пальцы Джон Чана. Если честно, ему не было жалко этого ублюдка. По большей части он заслужил. Но сам факт такого безжалостного отношения к человеку — пугает. Так. Стоп. Надо отвлечься. Он слишком много думает о них. Особенно о Мирин. Её лицо без маски постоянно перед глазами.

Колокольчик. Наконец-то клиенты, можно отвлечься от таинственных одноклассников. Входят промокшие. Двое.

Взгляд замирает. Они. Сердце стукнуло чаще. Он инстинктивно отступает на шаг за стойку, готовясь к худшему. Его рука непроизвольно сжимается в кулак.

Мирин бережно прижимает к груди что-то под мокрым краем своей кофты. Тхэмин озирается– привычка. Они не в школьной форме, в обычной повседневке, но Мирин — в красной толстовке с капюшоном и серых спортивках, Тхэмин – в таких же штанах, но сверху белая футболка, а поверх серая зип-худи с капюшоном. Выглядят как обычные, немного замороченные подростки.

Близнецы игнорируют его. Они сосредоточены на том, что у Мирин под толстовской. Тхэмин осторожно отодвигает ткань. Оттуда выглядывает крошечный, жалобно пищащий, мокрый рыжий котёнок.

— Он весь дрожит, Тхэ! Совсем замерз. И писклявый такой... — голос нежный, встревоженный, Су Хо никогда не слышал такого тона у неё.

Тхэмин осматривает котёнка, хмурясь, но в глазах – забота, а не жестокость.

— Идиот. Под дождь полез. Даже не спрятался нигде. Лапы еле тёплые, — аккуратно поглаживает котенка пальцем по голове, — молока надо. Тёплого.

— А можно? Он же маленький... Ему, наверное, специальное надо.

— Можно. Но немного. Завтра к ветеринару отвезём, если не оклемается,— взгляд на Су Хо становится деловым, без угрозы, просто контакт с персоналом.

— Молоко. Тёплое. Один кофе эспрессо и... — невольно повернулся к сестре, оценивая по её настроению, что она будет, — и коктейль молочный с вишней... Пожалуйста, — голос ровный, вежливый, но безликий.

Су Хо замирает, глядя на него, потом на Мирин, которая стоит в сторонке, прижимая котенка к щеке и что-то тихо рассказывая ему. Он не может поверить своим глазам.

"Это те самые люди?"

— Сейчас... — голос от чего-то непривычно тихий. Су Хо не в состоянии вести себя как обычно, когда рядом стоит Мирин без маски. И всё-таки, чтобы она не делала, с внешностью ей определённо повезло.

Он машинально наливает молоко в стакан, подогревает. Теперь кофе. Милкшейк. Зачем-то сверху добавляет сливки и больше сиропа. Относит заказ. Они разместились за столом около двери.

Из раздумий его вывела подошедшая Мирин, всё ещё не смотря на Су Хо, весь её фокус на котёнке.

— Можно трубочку? Он не умеет из стакана... — Голос тихий, почти стеснительный.

Су Хо подает трубочку, не в силах отвести взгляд от котенка и её рук, которые держат его так бережно. Они очень ухоженные и не скажешь, что именно этими руками она избивает людей до потери сознания.

— Вот, — наконец, он посмотрел на её лицо.

— Спасибо.. — их взгляды встретились. Мирин неожиданно мило и стеснительно улыбнулась в знак благодарности.

После она садится назад за столик. Тхэмин сидит рядом и как бы следит за процессом. Медленно попивает кофе. Рин же пока что не прикоснулась к коктейлю.

Она аккуратно макает трубочку в молоко, подносит каплю к мордочке котенка. Тот жадно слизывает.

— Вот так, малыш... Кушай, согрейся... – шепчет она.

Тхэмин смотрит на сестру и котёнка, углы губ едва-едва подрагивают в подобии улыбки, его лицо неожиданно мягкое.

— Жрет, как не в себя. Выживет, наверное.

Мирин не отрываясь от котенка:

— Конечно выживет! Мы же его нашли. Мы его спасем.

Она поднимает глаза на Тхэмина – и Су Хо видит в них не лёд, а решимость и тепло.

— Правда, Мин?

Тот кивает, коротко, но твердо.

— Правда. Назовем... Луч, — думать долго не пришлось. В голове парня, как только он увидел кота, сразу всплыла эта кличка.

— Классно! Он будет светить для нас даже в самые тёмные времена, — голос Мирин до сих пор детский и наивный.

Су Хо, совершенно случайно, или нет? Услышавший их разговор, подумал, что это имя и правда очень подходит ему. Луч будет для близнецов, как напоминание, что лучшее впереди. Может когда-нибудь они поймут, что творят.

Котенок напился, засопел у Мирин на руках. Она аккуратно заворачивает его в сухой край своей кофты.

Тхэмин подходит к стойке, бросив на стол купюру – явно больше, чем стоит молоко

— За заказ. Спасибо, — его голос снова нейтрален, взгляд скользит по Су Хо, но не задерживается.

Су Хо смотрит на купюру, потом на них.

—Сейчас, сдача будет..

— Оставьте, — он не стал дожидаться реакции, просто ушёл к Мирин.

Рин прижимает котёнка ближе к себе, чтоб он не замёрз. Перед тем как выйти, она мельком смотрит на Су Хо. Их взгляды встречаются. В её глазах уже нет той теплоты. Есть настороженность, оценка... и тень предупреждения.

"Ты видел. Ты знаешь. Молчи."

Она быстро отводит взгляд и выходит за братом.

Звук закрывающейся двери кафе прозвучал для Су Хо как хлопок двери между мирами. Один мир – с жестокими "Shadow Strike". Другой – с промокшими подростками, спасшими котенка. И он не знает, какой из них настоящий.

Су Хо стоит прикованный к месту. Держит в руке купюру. В ушах звучит нежный шёпот Мирин к котёнку и холодное "Оставьте" Тхэмина.

Когнитивный диссонанс: Как? Как те, кто ломает пальцы и угрожает вечной тьмой... могут так... заботиться о ком-то беззащитном?

Образ безжалостных "Shadow Strike" трещит по швам. Появляются вопросы:

"Кто они? Почему? Что их загнало в этот угол?"

Он смотрит на дверь, за которой они скрылись. Страх не ушёл. Но к нему примешалась острая жалость и жгучее любопытство. Он видел их уязвимость, их человечность.Это знание меняет всё. Он не может просто бояться. Теперь, он хочет понять. И, возможно, этот рыжий котёнок – первый шаг к тому, чтобы кто-то увидел в таинственных "Силуэтах" не монстров, а Мирин и Тхэмина.

***

После случая с котёнком Су Хо неосознанно начинает следить за Мирин и Тхэмином в школе. Но теперь он видит другие детали:

Усталость, тёмные круги под глазами Мирин на редкие моменты, когда она снимает маску в укромном углу, чтобы попить воды или когда свет из окна падает прямо на её лицо. Как Тхэмин иногда засыпает на последних уроках, а потом резко вздрагивает.

Бытовые мелочи: как они делятся скудным обедом, один бутерброд пополам, как Тхэмин аккуратно чинит ремешок на рюкзаке Мирин, как она тихо смеется над какой-то глупостью брата, прикрыв рот рукой.

Изоляция: как другие ученики

буквально расступаются перед ними, как они никогда не едят в столовой, предпочитая пустые коридоры или крышу.

Внутренний Конфликт Су Хо его разрывает. Воспоминания о парке, о сломанных пальцах Дэсока, о ледяной угрозе в классе.

"Они опасны. Они могут сломать и меня"

"Но они всего лишь дети. Голодные, уставшие, скрывающиеся. Как они живут? Кто о них заботится?"

"Почему? Почему они выбрали ЭТОТ путь? У них не было другого выхода?"

"Я должен рассказать Ши Ыну... Но что? Что они кормят котёнка? Он подумает, что я сошёл с ума или... что они меня запугали?"

Су Хо иногда подкладывает им в ящик парты пакетик с дорогим кормом для котят, который купил на свои сбережения от работы. Без записки. Просто оставить. Он будет нервно наблюдать издалека, с парты рядом с Ши Ыном, когда разговаривает с ним. Ан видит, как Тхэмин находит корм, хмуро осматривает, потом прячет в рюкзак Мирин. Никакой явной реакции, но корм исчезнет.

***

По пути в столовую он застал Мирин одну в пустом коридоре, где она смотрит в окно. Ищет брата? Су Хо, преодолевая ком в горле, бормочет, проходя мимо:

— Котёнок... он... оклемался? — И тут же ускоряет шаг, не дожидаясь ответа, сердце колотится. Он может уловить лишь краткий, удивленный взгляд Мирин в его спину.

"Он волнуется рядом со мной?"

Су Хо перестаёт их полностью избегать. Может кивнуть в ответ на случайный взгляд Тхэмина, если тот не выглядит угрожающе, уже более открыто для близнецов помогает с едой для котёнка, но всё ещё скрывает это от Ши Ына. Может тихо спросить Мирин на перемене, если они пересекаются у окна:

— Луч уже окреп? — Теперь он не убегает.

— Да, с ним всё в порядке, — а она не прячется от него, — а откуда ты знаешь, как его зовут? — Говорить, что он подслушал - самоубийство. Поэтому старая схема. Не успела Мирин повернуться к нему, как Су Хо и след простыл. А Рин в свою очередь слабо улыбнулась.

"Забавный он"

Знание о "Луче" и о настоящих близнецах становится их тайной связью. Су Хо никому не рассказывает, особенно Ши Ыну, боясь его реакции и эскалации конфликта. Близнецы ценят это молчание больше, чем любые слова.

Су Хо ловит себя на том, что ищет взгляд Мирин . Его привлекает не только её скрытая красота, но и эта загадка, смесь силы и уязвимости. Он видит, как она заботится о брате: поправляет воротник, шепчет ему что-то, и это трогает его.

Мирин, привыкшая видеть в людях угрозу или ресурс, начинает видеть в Су Хо что-то иное. Его доброта к котёнку, к ней, хоть и осторожная сбивает её с толку. Она может начать замечать — его трудолюбие в кафе, его верность друзьям, его тихую внутреннюю силу, не похожую на их ярость или холод Ши Ына. Возникает робкий интерес.

***

Поздний вечер. Закрытый VIP-зал шумного клуба. У Ён сидит в глубоком кресле, окружённый своей ещё верной, но уже нервной компанией. Из десяти человек, которым, как он думал, можно доверять, осталось четверо. На столе – бутылки, стаканы. Настроение Кана мрачное, пьет алкоголь залпом, в большинстве случаев, даже не закусывая. Он одержим поисками "Shadow Strike" – роется в телефоне, показывает соратникам какие-то смутные фото/слухи, злится на отсутствие четкой информации. Он нашёл их, но теперь надо докопаться до истины, узнать секреты, которыми их можно будет шантажировать. Компания поддакивает, но в глазах – усталость и тень страха.

— Ён, может, хватит? Эти... Близнецы... они ж опасные, – робко замечает один.

— Опасные? Я им покажу опасных! Найду компромат и уничтожу, — ответ У Ёна резкий, чёткий. Он уверен в своих силах.

Дверь в VIP-зону бесшумно открывается. Без стука. В проёме – два силуэта в тёмных, неброских, но качественных одеждах. На них нет масок, но лица скрыты тенью от капюшонов. Тхэмин, как всегда, чуть впереди, Мирин – на полшага сзади и левее. Они застывают на пороге, их присутствие мгновенно гасит все разговоры в зоне. Музыка снаружи звучит приглушенно.

Компания Кана цепенеет. Один роняет стакан. Другой инстинктивно отодвигается. Они чувствуют, кто это.

У Ён медленно поднимает взгляд. Его лицо искажает сначала недоумение, потом ярость. Он узнает их по осанке, по тому, как они стоят – единым фронтом.

— Вы...! – вырывается у него хрипло. Видимо последние рюмки были лишними.

Близнецы не двигаются. Не собираются нападать. Они просто стоят. Молча. Тхэмин слегка наклоняет голову, будто изучая обстановку. Мирин абсолютно неподвижна, руки спрятаны в карманах куртки, что накинута поверх толстовки. Их молчание громче крика. Оно давит, заставляя учащенно биться сердца.

Тхэмин делает один неспешный шаг вперед. Его рука выныривает из кармана. Легкое движение запястья.

Друзья Кана, что сидели ближе всего ко входу, невольно дёрнулись. На колени У Ёна бесшумно падает плотно свернутый журавлик, на некоторых частях виднеются какие-то слова. Записка. Падает он точно, как меткий выстрел.

У Ён смотрит на бумажку, как на змею. Не решается сразу взять.

Тхэмин, наконец говорит. Голос низкий, ровный, без эмоций, но идеально слышный сквозь шум музыки:

— Прочти. Очень внимательно. Мы предупреждаем один раз, — пауза, — твои поиски... стали шумными. Мешают.

Мирин делает микро-движение – чуть поворачивает голову в сторону самого нервного из компании У Ёна. Этого достаточно, чтобы тот вжался в кресло.

Мин отступает на шаг назад, сливаясь с Мирин в дверном проеме. На долю секунды свет из основного зала падает на её пальцы – ухоженные, без украшений, но с явной силой. Это последнее, что видят.

Они разворачиваются и уходят так же бесшумно, как появились. Дверь закрывается.

Гробовая тишина. Только тяжелое дыхание.

У Ён яростно хватает бумажку, разворачивает. Там чётким, почти каллиграфическим почерком написано:

"Кан У Ён.

Твой интерес к теням – опасная игра.

Следующий шаг в нашу сторону – станет твоим последним.

Выбери: свой блог... или вечность в нашем архиве.

P.s. SS"

У Ён сжимает бумагу в кулаке, лицо багровеет от бессильной ярости.

—Твари... — нервный, скорее даже истеричный смех, — да я же вас убью. В порошок сотру, суки!

Его компания в панике.

— Ён, это же они? Те самые..? Может, правда завяжем?.... Они знают, где мы тусуемся! — Семена страха и сомнения его команде посеяны мастерски.

________

Продолжение следует. Как вам? Оставляйте отзывы, плиз! Эта история вышла огромной, аж на 40 страниц, поэтому пришлось разделить на две части. После этой истории напишу часть с Су Ёлем , Кеем и Ожп, как и обещала