Глава 28
Вивиана
Медс догоняет меня в школьном коридоре.
— Зачем ты это сделала?
Я игнорирую ее и прохожу мимо своего шкафчика, направляясь на английский: смысл брать учебник, если завтра меня уже здесь не будет.
— Вивиана…
Я разворачиваюсь на пятках и оглядываю ее скучающим взглядом.
— Слушай, я все понимаю. Ты хочешь узнать все от меня, чтобы потом распускать сплетни и впервые быть единственной, кто действительно в курсе, что к чему. Что ж, прости, но мне придется огорчить тебя. В этой истории нет ничего скандального. Мне захотелось подраться, и Эддисон попала под горячую руку. Вот и все. – Я начинаю отворачиваться, но останавливаюсь. – О, и меня зовут Виви.
— Ничего себе, – кричит мне вслед Медс и почему-то снова идет за мной. – Это было впечатляюще, стоит отдать тебе должное. Но еще это откровенная ложь. Может, ты забыла или не замечала, но окна моей комнаты выходят на проулок между приютами, Виви.
Я отворачиваюсь от нее, но она встает прямо передо мной.
— Насрать мне на то, что ты думаешь, что ты видела или что ты там понимаешь! Мне плевать, что ты собираешься рассказывать этим людям, и уж точно плевать на то, что ты думаешь, Медс, так что отвали уже от меня!
Я начинаю тяжело дышать, снова охваченная приливом ярости… но она лишь смеется.
Какого черта?
— Боже, Вивиан. – Медс качает головой, еле сдерживая улыбку. – Ты жесть какая странная, даже хуже, чем я думала.
— Что ты делаешь?
— Я собиралась сказать тебе, как злюсь на тебя за то, что ты позволила выставить тебя из приюта. Ты единственная – вернее, была единственной – во всем доме, кого я могу выносить. Видимо, придется снова болтать с радио.
— Жалкое зрелище, должно быть.
Она пожимает плечами, криво улыбаясь.
— Выбирать не приходится, верно?
Я изучаю ее лицо и прихожу к выводу, что она действительно пришла не за сплетнями.
Она кажется искренней.
Я немного расслабляюсь.
— Прости, что испортила тебе атмосферу в доме.
— Прости, что мне так и не довелось воспользоваться тобой, чтобы прокатиться на «Роллс-Ройсе». – Медс качает задницей.
Я весело смеюсь.
— Да, но готова поспорить, если бы ты спросила, он был бы не против, если бы ты воспользовалась им.
— Вот так, значит? – Она широко улыбается.
Я вздыхаю для большей драмы.
— К несчастью, да.
Звенит звонок, Медс смотрит в коридор, а потом снова на меня.
— Ладно, Вивиан, выше нос.
Я едва заметно улыбаюсь ей и наблюдаю, как она уходит.
Злясь на саму себя, я бью по ближайшему шкафчику, а потом прислоняюсь к нему головой.
Мне неприятно сознавать, что я расстроила Медс. Вот почему я не люблю людей и не завожу друзей. Я не хочу соответствовать ожиданиям других людей или считаться с их мыслями и чувствами. Черт, до этого самого момента я даже не понимала, что мы с Медс были, не знаю… ну не друзьями, но точно двумя людьми, которые чувствуют себя комфортно друг с другом.
Впрочем, сейчас это уже не имеет значения.
— Вивиана.
Уф, пристрелите меня. И почему я не пошла на урок?
Я поворачиваюсь.
— Директор Перкинс. Привет.
— Все в порядке? – Он подходит ко мне, вынимая руки из карманов.
Я распрямляю плечи и стараюсь, чтобы ничто в моем лице не выдало моей недавней слабости.
— Все отлично. Как раз иду на занятия.
Я собираюсь обойти его, но он встает у меня на пути, выпрямившись во весь рост.
— Уверена? Вид у тебя какой-то… обеспокоенный.
— Вам-то, черт побери, откуда знать? – решаю нахамить я.
Он сжимает челюсти, но изо всех сил старается держаться профессионально.
— Я просто хотел сказать, мне показалось, что тебе не помешало бы с кем-нибудь поговорить. Тебе нужно с кем-нибудь поговорить, Вивиан? Может, о ком-то из твоих одноклассников? Кто-то из них ведет себя слишком… авторитарно?
Я пропускаю его лживый вопрос мимо ушей и даю ему ответ, который он по-настоящему хочет услышать.
— Мы с Хосслерами находимся на совершенно разных уровнях, мистер Перкинс. Они не стали бы тратить на меня свое драгоценное время.
Посмотрев на меня с подозрением, директор кивает. Но он явно не поверил мне.
— У меня больше глаз, чем вы думаете, мисс Эванс. – Он смотрит на мои спортивные штаны, которые я так и не успела переодеть, и растянутую толстовку. – На вашем месте я был бы осторожнее.
— Вы угрожаете мне?
— Я лишь хочу сообщить вам, что кто-то постоянно наблюдает. Даже когда мы меньше всего того ожидаем…
Он резко умолкает, когда передо мной встает большое тело.
Скрип кожи по полу подсказывает мне, что Перкинс отступает назад на несколько шагов.
— Держись от нее подальше.
— Она моя ученица.
— Давай сейчас не будем снова повторять, что кому принадлежит, Перкинс. – Джейден делает шаг вперед, и я сдвигаюсь в сторону, чтобы посмотреть на лицо директора. – Держись от нее как можно дальше. Добавь это в список того дерьма, которое не можешь контролировать. Не хотелось бы, чтобы ты позабыл об этом.
— Когда-нибудь, Хосслер…
— Чертовски верно, Перкинс.
Перкинс уходит, и чем дальше, тем сильнее начинает трясти Джейдена.
Я перевожу взгляд с удаляющегося мужчины на парня передо мной.
— Здоровяк…
Он быстро поворачивается ко мне, сильно хмурясь, и если бы я была хоть немного слабее – по крайней мере, снаружи, – я бы съежилась от сожаления.
Когда же они успели так близко подобраться ко мне и пробудить во мне то, чего еще никто никогда не видел?
Развернувшись, я ухожу прочь.
Весь учебный день парни не появляются на уроках, но когда наступает обеденный перерыв, все трое сидят за своим обычным столом. Жаль, что все это время никто из нас не произносит ни слова, а когда звенит звонок, они быстро уходят. Я делаю то же самое, но еле передвигаю ногами.
На физкультуре Хлоя снова начинает говорить мне гадости, но это мелочи – несколько шпилек по поводу формы для бедных и моей мешковатой спортивной одежды. Поэтому я не обращаю на нее внимания и ухмыляюсь, вспомнив, что мне больше не придется иметь с ней дело.
После уроков выясняется, что парни меня не ждут. От этого горько и легко одновременно.
Я немного задерживаюсь в школе, так что, когда тащусь обратно, остальные парни и девчонки из приюта уже давно разошлись.
Когда я вхожу в дом, несколько девочек поднимают глаза от своих домашних заданий, но ни одна не говорит ни слова.
Мейбл ждет меня в комнате, которая сегодня утром еще была моей, но завтра уже может принадлежать какой-нибудь новенькой.
— Послушайте, я… – вздохнув, я умолкаю.
Мейбл презрительно фыркает.
— Даже не можешь придумать какое-нибудь извинение, дорогуша?
Я пожимаю плечами, хоть она меня и не видит.
— Вы правда хотите, чтобы я извинилась, пусть даже не по-настоящему?
Она поворачивается ко мне и садится на край моей кровати, глядя на меня снизу вверх.
— Нет. Не хочу. И мне нравится, что ты не стоишь тут и не выжимаешь из себя жалкие оправдания. Это был глупый поступок. Неправильный. Импульсивный. Но ты уже знала об этом, поэтому так и сделала.
— Где вы выросли, Мейбл?
— Там, где гордость была и честью, и проклятием. Знакомо, да?
Я пропускаю вопрос мимо ушей.
— Тогда вы должны понимать, что я просто не могла позволить им считать, что у них есть право голоса.
— И я понимаю. – Женщина скрещивает руки на груди и сердито хмурится. – Но знаешь, что злит меня, девочка? То, что, как нам обеим известно, ты все равно нашла бы способ сделать по-своему. Так или иначе, ты все равно бы сделала то, от чего они хотели тебя удержать. И все же почему ты так быстро решила навредить самой себе?
— Потому что она яд.
— А они сильные.
Я открываю было рот, но тут же его закрываю.
Черт.
— Тебе нужно научиться думать, прежде чем действовать. Я знаю, ты уже привыкла, что люди то приходят в твою жизнь, то уходят из нее, но, возможно, впервые в жизни ты нашла кого-то, кого не так уж сильно ненавидишь. Эти парни – больше, чем кажется на первый взгляд. Им нужен кто-то, о ком можно заботиться, и ты подходишь им больше, чем кто-либо, хотя сама не хочешь себе в этом признаться.
— Я не хочу, чтобы это была я.
— Почему?
— Потому что я совсем не планировала задерживаться здесь надолго.
— Не планировала, – кивает Мейбл.
— Послушайте, больше всего на свете мне хочется убежать от всех, кто знает, кто я.
— И кто же ты, Вивиан?
— Я дочь шлюхи, грязная по умолчанию. Такая же грешная, как она.
— И так будет всегда. Ты можешь уехать, исчезнуть, когда тебе исполнится восемнадцать, и никогда не оглядываться – но это ничего не изменит.
— И раз такое дело, – говорю я ей через мгновение, – я сожалею, но не о том, что я сделала и почему. Простите меня за мое неуважение к вам, вы это ничем не заслужили.
Мейбл пристально смотрит на меня, и на ее веснушчатом лице медленно проступает улыбка.
Она заглядывает мне через плечо.
— Ты как раз вовремя, мой мальчик.
Джейден протискивается мимо меня, целует Мейбл в макушку, затем берет мои две небольшие сумки, оставляя мне рюкзак, поворачивается на каблуках и выходит, даже не взглянув в мою сторону.
Я смотрю на смеющуюся Мейбл.
— А теперь ступай.
— Спасибо вам за, э-э-э… – Я оглядываю комнату. – За то, что у девочек есть место, где они могут чувствовать себя в безопасности. Они все благодарны вам, и даже те, кто совсем не хочет этого показывать.
У нее в глазах появляются слезы, и я быстрым шагом направляюсь к выходу, но она останавливает меня, нежно взяв за руку.
— Ты, Вивиана Эванс, намного лучше, чем стараешься казаться. Поверь в это и поделись с ними.
— С кем?
— Иди, дитя, – шепчет Мейбл и выталкивает меня из комнаты.
Но я быстро заскакиваю в ванную, жду, когда она пройдет мимо, и бегом возвращаюсь в комнату.
Я торопливо достаю из тайника украденную папку, засовываю в свой рюкзак и мчусь на улицу.
Куп стоит у открытой пассажирской дверцы, Джейден сидит за рулем, из окна сзади выглядывает Брайс.
— Вам разве не нужно быть на тренировке или еще где-нибудь?
— Сегодня нет тренировки, и в любом случае сначала нам нужно позаботиться о тебе. Это вроде как из-за нас ты, как Ронда Роузи, набросилась на ту блондинку.
— Это полностью моя вина.
— Ладно, хорошо. – Он весело смеется. – Это твоя вина. А теперь залезай в машину, Виви-Виви.
— Я должна дождаться своего соцработника.
— Мы подбросим тебя.
Я оглядываюсь на Мейбл, которая стоит в дверях, прислонившись к косяку.
Женщина кивает мне.
Я снова смотрю на троицу.
Ну ладно.
Я сажусь в машину, Куп – вслед за мной.
Джейден отъезжает вперед, хотя нам нужно было дать задний ход.
— Что… куда ты едешь?
Они словно не слышат меня, а внедорожник медленно катится по грунтовой дорожке между деревьями.
Больше я ничего не спрашиваю – они ведь все равно не ответят – и, откинувшись на сиденье, как послушный ребенок, жду.
Джип объезжает еще одну рощицу и останавливается… перед таким огромным домом, который мог бы составить конкуренцию Белому дому.
В буквальном смысле.
Он просто гигантский. Полностью белое двухэтажное здание стоит в окружении клумб и деревьев и простирается на расстояние, равное выстроенной в цепочку дюжине внедорожников типа такого, на котором мы приехали.
— Что мы делаем? – наконец задаю я вопрос, но не получаю ответа. Но мои слова словно запустили парней в движение, они вылезают из машины и ждут, что я последую за ними.
Я тоже вылезаю – а что мне, черт побери, еще остается?
Но вот парни в нерешительности останавливаются на верхней ступеньке лесенки, ведущей на опоясывающую дом веранду, и каждый по-своему волнуется.
Брайс хмурится, глядя себе под ноги, Куп потирает затылок, разглядывая тропинку, по которой мы шли, а пристальный взгляд Джейдена прикован ко мне, его губы плотно сжаты.
— Что?
— Вот здесь мы и живем.
— Да… – Я смотрю на троицу, совершенно сбитая с толку всей этой ситуацией. – Я знаю.
— Ты уже бывала здесь? – Куп скорее обвиняет, чем спрашивает.
— Я сказала, что знаю, потому что знала, что вы живете где-то позади приюта. Мне рассказала одна из девчонок, но это и так понятно, если быть внимательным.
Я снова оглядываю по очереди всех троих.
— Что мы делаем?
— Заходим в дом, – приказывает Джейден, но ни один из них не двигается с места.
Из меня вырывается смех.
— Кто-нибудь собирается открыть дверь?
Брайс медленно вытаскивает ключи из кармана и делает шаг вперед, но я останавливаю его, положив руку ему на грудь.
— Слушайте, если вы не хотите, чтобы я входила, о’кей. Просто тогда отвезите меня обратно в приют или в окружную соцслужбу. Мне действительно все равно, но перестаньте вести себя… так странно и как слабаки. Это совсем вам не идет, ребята.
— Открой дверь, – говорит Джейден.
Брайс наконец поворачивает ключ в замке, но я не захожу. Я жду, первым входит он, потом мимо меня внутрь проскальзывает Куп.
Только тогда я тоже вхожу в дом и оглядываюсь по сторонам.
Внутри просторно. В огромной прихожей на всю стену висит зеркало от пола до потолка, под ним выстроилась в ряд обувь. Слева находится маленькая гостиная с бильярдным столом и мишенью для дротиков, и, может быть, дальше по короткому коридору еще комната; а справа – гостиная. Она представляет собой гигантский квадрат, выходящий в кухню, от которой я вижу лишь пару барных стульев.
В гостиной стоит пара черных кожаных диванов и пустой журнальный столик. На стене висит огромный телевизор. Рядом – полки для книг, заставленные, похоже, одними учебниками и папками.
В самом дальнем углу гостиной, напротив диванов, к стене пристроена лестница. Она, изгибаясь, исчезает примерно на полпути наверх, где, как я предполагаю, находятся спальни.
Здесь довольно мило и чисто, учитывая, что это дом трех молодых людей.
Я снова поворачиваюсь к парням, которые смотрят в мою сторону, хмуря свои хорошенькие личики.
— Что?
Куп оглядывается по сторонам и снова глядит на меня.
— Нет, серьезно?
Теперь моя очередь хмуриться.
— Просто кивок? И ничего не скажешь про дом?
— Ну… он большой. – Я поднимаю глаза. – И довольно темный, несмотря вот на эти штуки.
Я показываю на страшные и откровенно дорогие люстры, которые совсем не вяжутся с элегантной обстановкой дома.
— Большой и темный, – повторяет Куп.
— Тебе он не нравится, – заявляет Брайс.
— А что тут может не нравиться? – Я пожимаю плечами и засовываю руки в карманы. – Дом огромный и дорогой. Но здесь, не знаю… внутри как-то скучно по сравнению с внешним видом.
Я смотрю на троицу, а они сначала таращатся на меня во все глаза, а потом начинают смеяться. По-доброму и от всего сердца, и я делаю глубокий вдох.
Куп широко улыбается мне.
— Я ждал, как ты завизжишь и скажешь что-нибудь типа: «Какое потрясное место! У вас, наверное, полно денег! Я всегда мечтала, что когда-нибудь назову такой замок своим домом!»
Я весело смеюсь.
— Я никогда не визжу и… Стоп. Что ты только что сказал?
— Дом, милый дом, Виви-Виви. – Куп складывает руки на груди.
— Ха! Нет. – Я делаю шаг назад, глядя то на одного, то на второго, то на третьего. – Черт, нет!
Джейден подходит ближе.
— Да.
— Я не…
— Очень даже да.
— Я не могу.
— Можешь и будешь.
— Они не позволят вот так просто…
— Все уже улажено.
Я рычу и делаю шаг в сторону Джейдена.
— Перебьешь меня еще раз, здоровяк, и всю ночь будешь спать, прикладывая пакет со льдом к своему хозяйству.
Он наклоняется ко мне.
— А ты будешь в соседней комнате, чтобы в случае чего помассировать мне его.
— Ты совсем из ума выжил, если…
— Брось это, Виви-Виви. Пойдем! – Куп хватает меня за руку и тянет. – Я столько всего хочу тебе показать!
Мои ботинки буксуют по паркету, но он дергает меня вперед, и я лечу к нему.
Прорычав, я позволяю ему тянуть меня за собой, как собачонку на поводке.
Что за хрень происходит?