Родословный

Тускло освещенное хранилище Таргариенов было огромной, гулкой комнатой в глубине Красного Замка, наполненной отголосками ушедшей эпохи. Пыльные знамена, древние доспехи и реликвии легендарного прошлого Дома Таргариенов выстроились вдоль стен. Деймон целеустремленно двигался по хранилищу, его разум был сосредоточен на конкретной миссии: найти что-то особенное для Эйриса, его юного сына.

Его глаза пробежались по полкам, обходя стороной изысканные кубки и кинжалы из драконьей кости, ища что-то более личное. Наконец, он нашел то, что искал - старый сундук, спрятанный в углу, его древесина потерлась от времени. Он встал на колени рядом с ним, стряхивая пыль, прежде чем осторожно открыть крышку.

Внутри, среди выцветшего шелка, лежали игрушки на драконью тематику, когда-то любимые детьми Таргариенов. Там были маленькие, искусно вырезанные драконы, их глаза были сделаны из сверкающих драгоценных камней, и миниатюрный набор драконьих яиц, раскрашенных в яркие цвета. Рука Деймона зависла над предметами, волна ностальгии нахлынула на него, когда он представил, как Эйерис играет с этими реликвиями его предков. Он тщательно отобрал несколько игрушек, выбрав те, которые соответствовали наследию, которое он хотел передать своему сыну.

Когда Деймон вышел из хранилища, мягкий свет коридора высветил драконьи игрушки в его руках, он почувствовал чье-то присутствие. Он обернулся и увидел Рейниру, стоящую в тени, ее глаза были устремлены на него со смесью любопытства и подозрения. Она наблюдала за ним уже некоторое время, озадаченная его необычной активностью в хранилище.

«Кепус», - начала Рейнира, и в ее голосе послышались нотки игривого вопроса, - «нечасто я вижу, как ты роешься в старых реликвиях. Что ты задумал?»

Деймон улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Он слишком хорошо знал Рейниру, чтобы думать, что он может просто отмахнуться от нее. «Просто достаю несколько вещей, которые были забыты», - небрежно ответил он, хотя игрушки в его руках выдавали значимость его действий.

Рейнира подошла ближе, ее взгляд упал на игрушечных драконов. «С ними играли дети Таргариенов давным-давно», - заметила она, ее тон стал более серьезным. «Зачем ты берешь их сейчас? Зачем они тебе вообще могут понадобиться?»

Деймон колебался, не потому что не знал, что сказать, а потому что взвешивал, сколько раскрыть. Рейнира всегда была проницательной, и как только ее любопытство было задето, она редко отпускала его, пока не получала ответы.

«Иди со мной», - наконец сказал Деймон, жестом приглашая ее следовать за ним, пока он направлялся в свои покои. Рейнира подняла бровь, но подчинилась, заинтригованная внезапным изменением в его поведении.

Они молча шли по извилистым коридорам Красного Замка, любопытство Рейниры росло с каждым шагом. Когда они достигли уединения покоев Деймона, он положил игрушки на стол и повернулся к племяннице, которая выжидающе смотрела на него.

«Дядя, что происходит?» - спросила Рейнира, и ее тон теперь был полон беспокойства. «Ты не из тех, кто коллекционирует безделушки без причины».

Деймон глубоко вздохнул, понимая, что время секретности подошло к концу. Он посмотрел на Рейниру, серьезность ситуации отразилась в его глазах. «Эти игрушки», - начал он медленно, - «для Эйриса».

Рейнира нахмурилась в замешательстве. «Эйрис? Мальчик, которого Лира приводит в приют?» Она замолчала, и кусочки головоломки начали вставать на свои места. «Зачем тебе...» Она остановилась, ее глаза расширились от осознания. «Деймон... Эйрис - твой сын?»

Деймон кивнул, выражение его лица смягчилось. «Да, Рейнира. Эйрис - мой сын. Лира - его мать».

Рейнира отступила назад, ее мысли лихорадочно метались, пока она усваивала откровение. «Все это время... Я понятия не имела». В ее голосе слышались шок и понимание. «Ты скрывала это от всех».

Деймон снова кивнул, его взгляд был тверд. "Для его защиты и для Лиры. Чем меньше людей знали, тем в большей безопасности они оба были. Но Эйерис становится старше, и он начинает задавать вопросы. Ему нужно знать правду, и он должен понять, кто он такой".

Рейнира посмотрела на игрушки на столе, их значение теперь стало ясным. «Это поможет ему понять», - тихо сказала она, больше себе, чем Деймону. Затем она повернулась к дяде, ее выражение лица было решительным. «Но почему ты говоришь мне сейчас?»

«Я говорю тебе, потому что доверяю тебе», - ответил Деймон тихим и искренним голосом. «И потому что мне нужна твоя помощь. Эйерис - потомок Таргариенов, и вскоре другие могут начать подозревать. Мне нужно, чтобы ты сохранила этот секрет, Рейнира, ради него и ради Лиры».

Рейнира встретила его взгляд, тяжесть его просьбы тяжело легла на нее. Она медленно кивнула, ее преданность семье была сильнее, чем когда-либо. «Я сохраню твою тайну, дядя. Но я хочу снова с ним встретиться, увидеть Лиру и Эйриса - на этот раз узнать правду».

Деймон улыбнулся, в его глазах было редкое тепло. "Ты узнаешь, Рейнира. Скоро. Я хочу, чтобы Эйерис узнал свою семью, чтобы он знал, что он не один в этом мире".

С этим молчаливое понимание прошло между ними. Они оба знали, что предстоящий путь будет полон испытаний, но они были едины в своей решимости защитить Эйриса и обеспечить, чтобы он вырос, зная силу и мощь своей крови Таргариенов.

Когда Рейнира покинула его покои, Деймон снова посмотрел на игрушечных драконов, чувствуя обновленное чувство цели. Эйрис получит воспитание, которого заслуживает, окруженный теми, кто любит его и будет защищать его любой ценой. И теперь, когда Рейнира узнала секрет, он был более уверен, чем когда-либо, что будущее его сына в безопасности.

********

Деймон стоял в маленькой, уютной комнате дома Лиры, теплый свет свечей мерцал на стенах. Остатки общей трапезы лежали на столе, но его мысли были далеки от еды. Он только что открыл Лире просьбу Рейниры, его глаза искали в ее глазах любые признаки колебаний.

Лира сидела напротив него, ее выражение лица было задумчивым, пока она переваривала новости. «Рейнира хочет встретиться с Эйрисом?» - спросила она, ее голос был полон смеси любопытства и беспокойства.

Деймон кивнул, его тон был успокаивающим. «Теперь она знает, что Эйерис - мой сын. Я должен был сказать ей, Лира. Она - семья, и она может помочь нам защитить его. Но я бы не согласился на ее встречу с ним, не обсудив это сначала с тобой».

Взгляд Лиры смягчился, когда она обдумала ситуацию. «Если Рейнира действительно хочет помочь, то я не вижу ничего плохого в том, чтобы позволить ей встретиться с ним. Но это нужно сделать осторожно, не привлекая внимания».

«Согласен», - ответил Деймон. «Я думал, что приют будет лучшим местом. Это место ей знакомо, и оно не вызовет никаких подозрений».

Лира кивнула, приняв решение. «Да, приют будет работать. Мы можем договориться о времени, когда дети будут в городе, так что будем только мы».

Дэймон потянулся через стол, взяв ее руку в свою. «Спасибо, Лира. Я знаю, как много ты сделала, чтобы защитить Эйриса. Мы позаботимся о том, чтобы эта встреча прошла гладко».

Лира сжала его руку, на ее губах играла легкая улыбка. «Мы так и сделаем. И если Рейнира действительно заботится об Эйрисе, то, возможно, мы обрели важного союзника».

********

Несколько дней спустя в приюте было тише обычного. Большинство детей ушли с воспитателями, оставив лишь нескольких. Воздух был наполнен слабым ароматом трав и тихими звуками щебетания птиц из соседнего сада.

Рейнира прибыла в приют под видом одного из своих регулярных визитов. Она была одета просто, так, чтобы не привлекать внимания, но ее присутствие все равно вызывало уважение и любопытство у тех, мимо кого она проходила.

Лира встретила ее у входа с теплой улыбкой на лице. «Добро пожаловать, принцесса», - тихо сказала она, ведя Рейниру внутрь. «Эйрис в саду. Он был очень взволнован этим визитом».

Рейнира улыбнулась в ответ, ее любопытство возросло. «Я с нетерпением ждала новой встречи с ним, на этот раз с полным знанием того, кто он. Где Деймон?»

«Была проблема с Золотым Плащом, который требовал его внимания. Я сказала ему, что с нами все будет в порядке», - ответила Лира с улыбкой.

Они прошли по коридорам приюта, стены которого были увешаны рисунками и простыми украшениями, которые привносили нотку тепла в скромную обстановку. Когда они вошли в сад, их встретил вид Эйриса, играющего среди цветов.

Эйрис поднял взгляд, когда они приблизились, его яркие глаза загорелись, когда он увидел Рейниру. В руке у него был маленький деревянный дракон, одна из игрушек, которые дал ему Деймон. «Привет, принцесса», - сказал он с застенчивой улыбкой, слегка поклонившись так, как его учили.

Сердце Рейниры растаяло при виде мальчика, явно сына Деймона с его поразительными чертами и ярким духом. «Привет, Эйрис», - тепло ответила она, опускаясь на колени, чтобы встретиться с ним взглядом. «Какой у тебя замечательный дракон».

Эйрис ухмыльнулся, гордо держа игрушку. «Мне ее подарил отец. Он говорит, что она похожа на драконов, на которых ездили наши предки».

Рейнира взглянула на Лиру, которая слегка кивнула, подтверждая, что Эйерис начал понимать свое наследие. «Твой отец прав», - мягко сказала Рейнира. «И однажды ты тоже сможешь оседлать дракона, как твой отец».

Глаза Эйриса расширились от благоговения, но прежде чем он успел спросить больше, Лира мягко вмешалась. «Может быть, ты хочешь показать принцессе цветы, которые ты посадил, Эйрис?»

Мальчик с готовностью кивнул, ведя Рейниру к небольшому участку сада, где цвели яркие цветы. Пока они любовались растениями, Лира и Рейнира обменялись взглядами взаимопонимания.

Когда Эйрис ненадолго отвлекся на пролетевшую мимо бабочку, Рейнира повернулась к Лире с серьезным выражением лица. «Я имела в виду то, что сказала Деймону. Я хочу помочь тебе, Лира. Я знаю, насколько важно то, что поставлено на карту, и у меня есть доступ к библиотеке Красного замка. Я поищу любую информацию о семье Валерис, их пророчествах, обо всем, что может быть полезным».

Глаза Лиры смягчились от благодарности. «Спасибо, Рейнира. Любая информация, которую ты сможешь найти, будет так много значить для нас. Я искала годами, но нужные мне знания, похоже, скрыты».

Рейнира кивнула. «Если он там, я его найду. Мы раскроем правду, и вместе мы защитим Эйриса».

Встреча закончилась на обнадеживающей ноте, Рейнира пообещала вскоре снова приехать. Когда Рейнира покинула приют, она почувствовала обновленное чувство цели. Связь, которую она наблюдала между Лирой и Эйрисом, а теперь и между собой и ними, только укрепила ее решимость помочь защитить будущее их семьи.

Для Лиры визит прошел лучше, чем она надеялась. Она видела, что Рейнира искренне заботится об Эйрисе, и это дало ей новое чувство надежды на предстоящие испытания. Наблюдая, как Эйрис играет в саду, она почувствовала тихое успокоение, что они больше не одиноки в своей борьбе. С Деймоном, а теперь и Рейнирой на их стороне, у них появились союзники в их борьбе за защиту Эйриса и раскрытие секретов его наследия.

Пока Рейнира наблюдала за Эйрисом и Лирой в саду приюта, тихий шепот ветра сквозь деревья, казалось, успокаивал мысли, кружащиеся в ее голове. Эйрис бежал впереди, его смех наполнял воздух, когда он гонялся за бабочкой, в то время как Лира сидела на каменной скамье неподалеку, не отрывая от него взгляда. Полуденное солнце просачивалось сквозь листья, отбрасывая пятнистые тени на пышную зелень.

Она пригласила их в приют сегодня, ее любопытство возросло после того, как она так много услышала о мальчике от Деймона. Увидев их здесь, среди деревьев и цветов, Рейнира почувствовала, как странный покой окутывает ее - тот, которого она не ожидала.

Эйрис рос быстро, его конечности все еще были немного неуклюжими, но его дух был ярким и бесстрашным, как и у его отца. Сходство между Деймоном и мальчиком было поразительным, его почти невозможно было игнорировать. Но это было больше, чем просто черты. Это было в том, как Эйрис держал себя, энергия, которая, казалось, пульсировала под его кожей, беспокойная и живая.

Взгляд Рейниры метнулся к Лире. Лицо женщины было мягким от привязанности, когда она смотрела на Эйрис, ее руки были сложены на коленях, пальцы лениво играли с прядью ее собственных волос. Лира выглядела совсем не похожей на свирепую целительницу, о которой она слышала рассказы. Здесь, с Эйрисом, она была кем-то другим - кем-то, кто нашел утешение в этой маленькой, неожиданной семье.

Эйрис метнулся к ним, взрыв радости в форме ребенка, и Рейнира обнаружила, что улыбается. Она не ожидала этого, не той легкости, которую она чувствовала, не того тепла, которое наполняло ее, когда она смотрела на них вместе.

Когда-то, много лет назад, она питала чувства к Деймону. Это были грубые, невысказанные чувства - влечение к его дикости, его неповиновение всем правилам, которые связывали других. Он был для нее символом свободы, способом выбраться из удушающих ограничений двора. Но теперь, стоя здесь, наблюдая за Эйрисом и Лирой, она поняла, что что-то изменилось в ней.

Влюбленность, которую она когда-то держала так крепко, растворилась, растворилась в прошлом, и она этого не заметила. Трепет, который она чувствовала, когда Деймон был рядом, сменился другим теплом - мягким, знающим и довольным. Она больше не тосковала по нему, больше не представляла себя рядом с ним в каком-то безрассудном приключении. Вместо этого она чувствовала что-то гораздо более простое: счастье.

Она была рада за него.

Тихое присутствие Лиры, беззаботный смех Эйриса - это подходило Деймону. Они дали ему то, чего он никогда не мог найти в сражениях или придворных интригах. Эйрис дал ему цель, что-то прочное и нерушимое. И Лира - она принесла спокойствие в его бурю, силу заземления, которую Рейнира никогда не видела в нем прежде.

Рейнира оглянулась на Лиру, которая теперь звала Эйриса, чтобы поправить его развевающиеся волосы. То, как она заботилась о нем, нежное прикосновение ее рук, легкая улыбка, которую она дарила мальчику, - Рейнире было ясно, что Лира заняла в жизни Деймона место, которое никто другой не мог занять.

Она была рада. По-настоящему рада. Не было ни укола ревности, ни тоски по тому, что могло бы быть. Деймон нашел здесь семью, место, где он мог быть больше, чем просто воином или бродячим принцем. Он был отцом. Он был... домом.

Рейнира тихонько выдохнула и обратила свой взор к небу, чувствуя тепло солнца на своем лице. Сады, смех, тихая болтовня между Лирой и Эйрисом - все это казалось правильным.

Деймон нашел что-то настоящее, что-то, что могло длиться вечно. И впервые за много лет Рейнира почувствовала себя в мире с этим. Она улыбнулась себе тихой, довольной улыбкой, когда Эйерис снова пробежал мимо нее, а Лира тихонько рассмеялась позади него.

Дэймон нашел свою семью. И это, как она поняла, сделало ее счастливее, чем что-либо еще.

********

Деймон мерил шагами тускло освещенную комнату Красного Замка, его выражение лица было маской сосредоточенной решимости. Вес его недавних наблюдений об амбициях Отто Хайтауэра был тяжким бременем для его разума. Он собрал достаточно информации, чтобы быть уверенным: Отто был не просто верным Десницей Короля; он маневрировал, чтобы обеспечить Железный Трон для своего внука Эйгона, вместо того, чтобы поддержать законные притязания Рейниры.

Подозрения Деймона подтвердились благодаря сочетанию подслушанных разговоров, перехваченной корреспонденции и едва заметных, но существенных изменений в динамике совета. Растущее влияние Отто, особенно в том, как он тонко подорвал Рейниру и возвысил Эйгона, было очевидным.

Позже тем же вечером он встретился с Рейнирой, их лица освещал мерцающий свет единственной свечи. «Отто не просто манипулятор; он мастер обмана», - сказал Деймон тихим, но твердым голосом. «Его конечная цель - посадить Эйгона на трон. Все, что он делает, от его, казалось бы, невинных предложений до его публичного неодобрения вас, рассчитано на достижение этой цели».

Глаза Рейниры сузились, на ее лице промелькнула смесь гнева и решимости. «Тогда нам нужно действовать решительно. Если мы позволим ему продолжать бесконтрольно, он разрушит все, над чем мы работали».

Демон кивнул, в его глазах загорелся решительный блеск. «Нам нужно будет перехитрить его, собрать больше доказательств его планов и закрепиться на своей позиции».

Между ними наступила минута молчания, тяжесть разговора повисла в воздухе. Дэймон колебался, его взгляд слегка двигался, пока он раздумывал, стоит ли задавать вопрос, который терзал его с самого утра.

«А что ты думаешь о Лире и Эйрисе?» - наконец спросил Деймон, его голос стал тише, как будто вопрос имел совершенно другой смысл.

Резкое выражение лица Рейниры смягчилось при упоминании Лиры и Эйриса. Она на мгновение задержала взгляд на мерцающей свече. «Эйрис...» - начала она задумчивым голосом. «Он яркий, любознательный. В нем огонь нашей крови, но есть что-то еще, что-то... нежное».

Демон слушал, и его сердце слегка сжалось от ее слов. «А Лира?»

Рейнира встретилась с ним взглядом, и на мгновение выражение ее лица стало непроницаемым. «Она сильная, я отдаю ей должное», - сказала она, и легкая задумчивая улыбка заиграла на ее губах. «Я понимаю, почему она поддержала тебя, когда на тебя напали, и почему она продолжает это делать. Она... отличается от женщин, которых мы знаем здесь, не так ли?»

Глаза Демона мелькнули, и в них промелькнуло что-то невысказанное. «Она есть».

Рейнира слегка наклонилась вперед, ее тон стал мягче. «Эйрис смотрит на тебя снизу вверх, ты знаешь. У него в глазах та же искра, что и у тебя, когда ты говоришь о Караксесе. А Лира... я думаю, она видит тебя больше, чем ты даже осознаешь».

Выражение лица Демона оставалось сдержанным, но под его сдержанной внешностью скрывался намек на уязвимость. «Я точно не был самой заметной фигурой в их жизни».

Рейнира слегка наклонила голову, ее взгляд смягчился. «Нет, но теперь это может измениться. Ты здесь, Деймон. У тебя есть шанс сформировать что-то другое, что-то лучшее».

Последовавшая тишина была наполнена невысказанными истинами и общим пониманием. Деймон знал, что слова Рейниры имели больший вес, чем она показывала, и в этот момент он понял, что его связь с Лирой и Эйрисом была чем-то гораздо более глубоким, чем он изначально предполагал.

Но пока что все еще оставался вопрос Отто, угроза, которая нависла над ними всеми. С последним взглядом между ними они оба поняли, что борьба за их будущее только начинается.

*********

Деймон вошел в кабинет Визериса целеустремленной походкой, свет свечей отбрасывал тени по всей комнате. Король поднял глаза от стола, на его лице отразилось удивление.

«Деймон, что привело тебя сюда?» - спросил Визерис, откладывая в сторону бумаги.

Деймон не терял времени даром. «Мне нужно поговорить с тобой о Рейнире. Думаю, пришло время дать ей место в Малом Совете».

Визерис поднял бровь, заинтригованный, но осторожный. «Рейнира в совете? Это большой шаг. Что заставило тебя сейчас об этом подумать?»

Деймон прислонился к столу, его тон был серьезен. «Ей нужно быть более вовлеченной, брат. Она твоя наследница, и если мы хотим убедиться, что она готова взять на себя управление, ей нужно быть в гуще событий. Нахождение в совете поможет ей понять тяжесть короны и покажет всем, что она справится с этой задачей».

Визерис потер подбородок, обдумывая предложение. «Это смелый шаг. Как вы думаете, как отреагирует совет? Они могут не слишком благосклонно отнестись к этому».

Выражение лица Деймона было твердым. «Они последуют твоему примеру. Если ты поддержишь это, они встанут в строй. Это также покажет им, что Рейнира - не просто имя, а реальная часть твоих планов на будущее».

Король задумался, не отрывая взгляда от мерцающей свечи. «А что, если это вызовет проблемы? Это рискованный шаг».

Деймон пожал плечами, и улыбка тронула его губы. «Что за жизнь без доли риска? Мы справимся. Если мы не будем действовать сейчас, мы можем пожалеть об этом позже. Лучше опередить любые проблемы и убедиться, что Рейнира готова ко всему, что встретится на ее пути».

Визерис откинулся на спинку стула, встретившись взглядом с Деймоном со смесью беспокойства и решимости. «Хорошо, ты прав. Я тебя поддержу. Но нам нужно быть умными и осторожно справляться с любыми последствиями».

Лицо Демона озарилось улыбкой облегчения. «Спасибо, брат, я знаю, что это большое дело, и я ценю, что ты пришел».

Когда Деймон повернулся, чтобы уйти, голос Визериса остановил его. «Будем надеяться, что это правильный выбор. Мы должны быть уверены, что он укрепляет вещи, а не усложняет их».

Демон ободряюще кивнул. «Я справлюсь. Мы сделаем так, чтобы все прошло гладко».

С этими словами Деймон покинул кабинет, почувствовав прилив оптимизма. Решение было принято, и теперь ему предстояло помочь Рейнире вступить в новую роль и справиться с предстоящими трудностями.

Бросив последний взгляд на брата, Деймон замечает порез, выглядывающий из рукава короля. Он слышал слухи о здоровье короля, и Рейнира говорила с ним о своих опасениях за здоровье его отца, но вид этой раны делает хрупкое здоровье его брата, а также его смертность, реальными.

*******

Объявление о назначении Рейниры в Малый совет не осталось незамеченным Отто Хайтауэром. Его реакцией была едва скрываемая ярость, его тщательно созданная видимость спокойствия на мгновение дала трещину. В последующие дни после принятия решения усилия Отто по дискредитации Рейниры стали более выраженными.

Он начал сеять семена сомнения среди членов совета и внутри двора, подвергая сомнению компетентность Рейниры и подрывая ее вклад. Он организовал шепот о ее пригодности и попытался изобразить ее как неопытного и неподходящего правителя. Несмотря на его усилия, Деймон и Рейнира были готовы противостоять этим маневрам.

В затененных коридорах Красного замка Деймон и Рейнира разрабатывали стратегию своей контратаки. «Нам нужно напрямую ответить на попытки Отто», - решительно сказал Деймон. «Мы должны продемонстрировать наши возможности и убедиться, что ваш вклад будет воспринят как ценный и необходимый».

Рейнира кивнула, ее решимость укрепилась из-за махинаций Отто. «Мы покажем совету, что мое присутствие укрепляет королевство. Мы гарантируем, что наши планы и действия будут безупречны».

Их усилия принесли плоды, поскольку они работали над тем, чтобы перехитрить схемы Отто. Благодаря стратегической проницательности Деймона и растущему влиянию Рейниры, они начали менять восприятие при дворе. Роль Рейниры в Малом совете стала символом силы и легитимности, противостоя попыткам Отто дискредитировать ее.