Глава 9: Полуночный инцидент.
"Большинство людей живут на свете и не думают, что однажды их могут похитить. Даже во сне такого не видят, заметил? Но когда тебя похищают — это уже не сон. Это какой-то сюрреализм. Только представь: тебя похитили. Разве можно в такое поверить?" — Харуки Мураками, из книги "1Q84".
Последняя ложка супа оставила приятное послевкусие, согревая изнутри. В животе разлилось умиротворяющее тепло, словно маленькое солнце, и я невольно позволила себе улыбнуться. Это был момент покоя, редкий островок безмятежности в бушующем океане моей жизни. Но улыбка тут же увяла, словно цветок под палящим солнцем, — вспомнила о главном, о том, что не давало мне покоя с самого утра.
— Мам, а где папа? — спросила я как можно более невинно, стараясь скрыть дрожь в голосе. Сердце предательски забилось быстрее, словно пойманная в клетку птица. Я терпеть не могла эти его внезапные отлучки на миссии. Знала, что это важно, что он — шиноби и должен защищать деревню, но в такие моменты я чувствовала себя маленькой и беззащитной, словно хрупкий цветок на ветру.
Норико, как всегда, проявила поразительную ловкость, достойную опытного шиноби, — тарелка исчезла из-под моей вилки прежде, чем я успела осознать. Казалось, она читает мои мысли. Её взгляд смягчился, словно она сочувствовала моему беспокойству, но в голосе звучала усталость, выдающая тяжесть ее собственных переживаний.
— Папа на миссии, милая. Его не будет сегодня, — ответила она, ставя тарелку в раковину с тихим звоном. В её словах звучала обреченность, как будто она смирилась с тем, что работа отца всегда будет на первом месте. Затем её взгляд скользнул по нам с Ино, и она добавила, уже более строгим, материнским тоном: — А вам пора в кровать! Время позднее.
— Ну ма-а-ам! Еще же рано… — протянула Ино, активируя свой секретный арсенал — щенячьи глазки. Она умела ими пользоваться в совершенстве, превращаясь в самое милое существо на свете. Я знала, что это бесполезно, особенно когда мама в таком настроении, но Ино никогда не сдавалась. В этом была вся Ино – неунывающая и настойчивая.
Но сегодня мамины резервы терпения были исчерпаны. Возможно, сказался долгий день, а может, просто накопилось.
— Что значит "рано"? В двенадцать часов ложиться? Даже не думай! Живо марш в ванную и по кроватям! — прокричала Судзуки, и я невольно вздрогнула от громкого звука. Ее обычно мягкий голос сейчас звучал как гром среди ясного неба. — Обе, — добавила она, отвернувшись к окну и устремив взгляд куда-то в ночную тьму.
— Спасибо за ужин и с-спокойной ночи… — тихо пробормотала я, чувствуя себя немного виноватой за то, что расстроила еë. Поднявшись на второй этаж, я не могла отделаться от тревожных мыслей о папиной миссии. Что на этот раз? Какие опасности его подстерегают? Я надеялась, что все будет в порядке. Просто очень надеялась.
— Эй! Я первая в ванную! — крикнула Ино, обгоняя меня и заливаясь звонким смехом. Ее неуемная энергия всегда поражала меня. Её голос, как всегда, звучал громко и жизнерадостно, эхом разносясь по коридору.
«Ну, ладно, зато никто не будет торопить», — подумала я, прикрыв за собой дверь в свою комнату. Комната встретила меня привычным полумраком и запахом старых книг – смесь бумаги, чернил и чего-то неуловимо личного, что делало это место моим убежищем. — «Так, ванная будет свободна минут через двадцать пять… Пожалуй, почитаю пока».
Я знала распорядок дня Ино как свои пять пальцев. За эти четыре года совместной жизни я изучила все ее привычки, от времени, которое она проводит в ванной, до её предпочтений в одежде и косметике. Да-да, вы не ошиблись: "Косметики".
Чем она занимается целыми днями? Сталкерит Саске. Это было её хобби, её страстью, и её смыслом жизни. Я вздохнула, представив, как она прячется за деревьями, высматривая его. Иногда мне казалось, что у неё терпения больше, чем у самого Наруто. Хотя, признаться честно, иногда и у меня возникало желание присоединиться к ней. Просто из любопытства, конечно.
***
Через 25 минут из ванной послышался звонкий голос Ино:
— Спокойной ночи, сестра! — крикнула она мне, прежде чем с грохотом захлопнуть дверь в свою комнату. Наверное, уже мечтает о встрече с "Саске-куном" во сне.
Я подождала ещё двадцать минут, чтобы убедиться, что она точно уснула. Потом тихонько проскользнула в ванную. Горячая вода приятно обжигала кожу, смывая усталость дня. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом покоя.
Как только я помылась, сразу же, на цыпочках, пошла обратно в свою комнату. Переодевшись в пижаму, я завалилась на свою кровать. Мягкий матрас обнял меня, словно старый друг.
— Ха-а-а… — тяжело вздохнула я, глядя в потолок. Что-то меня беспокоило. Какое-то странное, необъяснимое чувство. — «Что-то у меня плохое предчувствие…», — я перевернулась на другой бок, пытаясь избавиться от тревожных мыслей, и начала засыпать, надеясь, что завтра все будет хорошо. Но внутри меня что-то говорило, что надвигается буря.
***
— М-м-м… — блаженная тишина обволакивала меня, словно кокон из нежнейшего шелка. Мои мысли были похожи на пушистые облака, лениво плывущие в бесконечном небе. Я парила где-то между сном и явью, в той зыбкой пограничной зоне, где реальность смешивается с фантазиями, наслаждаясь кратким мигом покоя. Это было похоже на купание в теплом молоке, на невесомое парение в космосе. Но вдруг… тихий, настойчивый грохот. Он прокрался сквозь мою умиротворенность, словно трещина в идеально гладком стекле, нарушая хрупкий мир сновидений.
«А?..», — с трудом разлепляя слипшиеся веки, я попыталась сфокусировать взгляд. Комната была погружена в густой полумрак, пронизанный лишь бледными лучами луны, пробивающимися сквозь неплотно задернутые шторы. Потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы осознать, что звук донесся со стороны окна. Это был какой-то приглушенный стук, словно кто-то неловко задел стекло. Сердце дрогнуло, предчувствуя неладное, словно маленький испуганный зверек, забившийся в угол. Инстинкт самосохранения, дремавший до этого, мгновенно проснулся, заставляя кровь быстрее бежать по венам.
Приподнявшись на локте, я вгляделась в темный проем окна, стараясь различить хоть что-то в царящей темноте. Страх – древний, первобытный – начал медленно заползать в душу, словно ядовитый плющ, оплетая сознание своими липкими побегами.
Там… кто-то был. Около окна. Смутный силуэт, едва различимый в полумраке, выделялся на фоне более светлого неба за окном. Лунный свет играл тенями, не позволяя разглядеть детали.
«Судя по телосложению, это мужчина… Высокий, широкоплечий… Лица не видно…», — мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему. Кто это? Что ему нужно? Мои пальцы судорожно вцепились в край одеяла, сминая его в беспорядочные складки, а дыхание участилось, превращаясь в прерывистые вздохи. В горле пересохло, и я не могла выдавить из себя ни звука. Паралич сковал все тело, оставив лишь сознание в плену ужаса.
Внезапно силуэт дернулся. Слишком быстро. Слишком нереально. Словно тень, сорвавшаяся с петель, он переместился ближе и… оказался рядом со мной. Мои глаза расширились от ужаса, словно у загнанного в угол животного. Расстояние между нами было ничтожно малым, всего несколько дюймов, и я могла почувствовать его дыхание на своем лице. Холодное, чужое дыхание, пахнущее сыростью и чем-то неуловимо зловещим. От этого запаха по коже побежали мурашки.
В его руке была какая-то тряпка. Тёмная, скомканная, зловещая. От одного ее вида веяло опасностью. Прежде чем я успела что-либо предпринять, издать крик или попытаться убежать, он прижал её к моему лицу. Резкий, едкий запах ударил в нос, обжигая слизистую и вызывая головокружение. Сладковатый, тошнотворный аромат заполнил легкие, лишая возможности дышать. Я попыталась вырваться, закричать, но тело словно налилось свинцом, отказываясь повиноваться. Горло сдавила невидимая рука, лишая возможности издать хоть звук. Мозг отчаянно посылал сигналы, требуя сопротивления, но тело было предательски слабым.
В панике я забилась, пытаясь оттолкнуть нападавшего, царапая его руки, но его хватка была мертвой, словно стальные тиски. Запах становился все сильнее, проникая в легкие, отравляя кровь, парализуя волю. Сознание начало меркнуть, словно угасающая свеча, подготавливаясь к последнему вздоху. В глазах потемнело, мир вокруг расплылся, превращаясь в бесформенное месиво из теней и страха.
«..Нет… только не это…», — мелькнуло в голове, последнее отчаянное желание остаться в реальности, удержаться на краю бездны. Но тьма победила. Она накрыла меня с головой, затягивая в свою бездонную пучину, поглощая все мои чувства и мысли. Я отключилась, оставив все свои страхи и надежды в этой темной, пропитанной ужасом комнате. Что будет дальше? Я не знала. И это неведение, это зияющая пустота будущего, пугало больше всего.
***
*Кап… кап… кап…*, — звук падающей воды, монотонный и навязчивый, словно метроном безумия, методично отсчитывал секунды моего заточения, каждое падение капли – удар по рассудку. Этот неумолимый ритм, повторяющийся снова и снова, словно мантра отчаяния, грозил свести меня с ума. Моё тело била мелкая дрожь — то ли от пронизывающего холода, проникавшего в самые кости, то ли от ужасающего осознания моего положения, от понимания, что я – мышь, попавшая в смертельную ловушку. Дрожь, словно мелкий озноб, пробегал по всему телу.
Влажный, затхлый воздух проникал в легкие, обжигая их своей гнилостной тяжестью, вызывая тошнотворный привкус во рту. Я чувствовала запах плесени, гнили и чего-то неуловимо звериного, дикого и первобытного. Этот запах въелся в меня, пропитывал мою кожу и волосы, словно клеймо темницы, отмечая меня как собственность этого жуткого места. Он словно рассказывал историю этого места, написанную грязью, страданиями и отчаянием.
«М?.. Где я?», — эта мысль с трудом пронеслась сквозь густой туман в голове, словно слабый луч света, пробивающийся сквозь плотные облака. Воспоминания были размыты, словно старые фотографии, выцветшие от времени. Рывком приняв сидячее положение, я почувствовала, как что-то мерзкое и влажное противно прилипло к моей спине, вызывая мгновенное отвращение. Словно ужаленная, отпрянула от этого места, оказавшегося грудой грязных, затхлых тряпок, сваленных в углу. От них исходил такой смрад, что казалось, они пропитаны вековой грязью и страданиями.
Комната?. Если это вообще можно назвать "комнатой"… Скорее, склеп. Или, если быть точнее, самая настоящая темница, выдолбленная в недрах земли, где лучи солнца никогда не проникали. Холодный ужас сковал меня, как ледяная броня, когда я, постепенно привыкая к полумраку, начала осознавать, где нахожусь.
Это было тесное, мрачное помещение, где тяжелый, спертый воздух, казалось, можно было потрогать, такой он был плотный и удушливый. Каменные стены, покрытые мерзкой плесенью и скользкой слизью, сочились сыростью, словно плакали вечным дождем. Вдалеке, словно жестокая насмешка, виднелся слабый просвет коридорного света, пробивающийся сквозь толстые железные решетки. Свет был тусклым и дрожащим, словно жизнь, едва теплящаяся в этом проклятом месте. Грубые прутья, словно кости скелета, надежно перегораживали проход, напоминая о моей полной зависимости и отрезанности от мира. Свобода здесь была лишь призрачным воспоминанием, эфемерной мечтой, никогда не суждено стать реальностью.
Зловоние гнили и сырости въедалось в легкие, вызывая спазмы в желудке и желание выплюнуть все внутренности. В воздухе висела удушающая смесь запахов: затхлой воды, земли и чего-то еще, неопределимо мерзкого, словно запах разложения, что заставляло желудок судорожно сжиматься, а горло перехватывало от тошноты. Казалось, этот запах пронизывает все вокруг, от камней стен до воздуха, которым я дышала.
Узкие щели между прутьями решетки служили лазейками для бесчисленных тварей, нашедших в этой дыре свой дом, свое убежище. На полу, усыпанном пылью и обломками, шуршали крысы. Жирные, наглые, они сновали туда-сюда, их красные, наглые глазки поблескивали в полумраке, словно угольки в ночи. Каждый их шорох, каждый писк отдавался болезненным эхом в моей голове, усиливая чувство безысходности и отвращения. Они казались хозяевами этого места, а я – всего лишь незваной гостьей.
…А еще были насекомые… О, их было не счесть! Пауки плели свои липкие, смертоносные сети в углах, словно расставляя ловушки для моих надежд, жуки деловито сновали по стенам, словно инспекторы, осматривающие свою территорию, а многоножки извивались, словно живые пружины, исчезая в расщелинах между камнями, напоминая о хрупкости моей жизни. Они были повсюду, словно армия, ждущая своего часа, чтобы наброситься на меня и поглотить. Они были вездесущи.
*Кап… кап… кап…*, — вода продолжала неумолимо капать из проржавевшей трубы, уныло отсчитывая секунды моего заточения. Каждый удар капли о каменный пол эхом отдавался в голове, словно погребальный звон, медленно, но верно приближающий меня к безумию. Звук был монотонным, раздражающим, словно издевательский метроном, задающий ритм моему страху, усиливая панику и чувство безысходности.
«Матерь божья… больше всего на свете я боюсь насекомых и этих грызунов…», — прошептала я, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу, заставляя зубы стучать. Эта мысль, словно навязчивая мелодия, крутилась в голове, усиливая ужас. Стараясь хоть как-то отвлечься от мерзкой реальности, хоть на мгновение вырваться из этого кошмара, я начала осматривать себя.
На мне был надет мой любимый костюм для дома: белая мешковатая футболка с вышитым черным котом, с глупой, но такой уютной мордочкой, и большие серые шорты. Ткань была влажной и липкой от капающей воды, покрытая слоем въевшейся грязи. Футболка, когда-то такая мягкая и уютная, теперь неприятно прилипала к телу, вызывая отвращение.
«Мои вещи, судя по всему, стали мокрыми из-за воды, что постоянно капала на мой единственный ночлег, пока я спала», — констатировала я, — «А также грязными. Очень грязными». В этом не было никаких сомнений.
Уродливые разводы грязи и пыли покрывали открытые участки кожи, словно мерзкие отметины. Волосы мои больше напоминали водоросли, выброшенные на берег после шторма, спутанные и влажные, неприятно свисающие на лицо. Но самым ужасным было то, что я была босиком. Я чувствовала каждую пылинку, каждый камешек, каждую крошечную тварь, ползущую по холодному, грязному полу. Это было отвратительно! Невыносимо!
«И почему у меня всë всегда идёт наперекосяк?..» — пронеслось в голове с горечью. Кажется, удача решила навсегда отвернуться от меня.
За одну ночь я превратилась из обычного человека в лесную ведьму, сбежавшую из какой-то мрачной сказки. Золушка наоборот, ей богу. Вместо хрустальных туфелек – грязь под ногами, вместо принца – похититель, вместо бала – темница.
«Похоже, что мой похититель очень осторожно и бережно меня нес.. А комнату-то какую выделил… Как в пятизвездочном отеле!», — с сарказмом подумала я, пытаясь мыслить позитивно, отгоняя от себя кошмарные мысли о ползающих вокруг тварях. Но они настойчиво лезли в голову, пробуждая жуткие воспоминания, заставляя кровь стынуть в жилах.
Я вспомнила слова своего друга из прошлой жизни: «Они спокойно смогут заползти к тебе в уши, рот и глаза, пока ты спишь. А крысы смогут преподнести тебе подарок в виде каких-нибудь заболеваний». Тогда, помню, мы обнаружили крыс и тараканов, просочившихся в нашу квартиру от соседей по трубам. Какой же скандал я тогда закатила маме… От одной мысли об этом меня передёрнуло.
Внезапно я почувствовала лёгкое щекотание на левой ноге. Сердце ухнуло в пятки, пропуская удар. Медленно опустив взгляд, боясь увидеть то, что и так уже знала, я увидела ее — многоножку, медленно, но уверенно ползущую вверх по моей ноге. Её хитиновый панцирь поблёскивал в полумраке, а множество ножек мерзко перебирали, словно приглашая меня в свой кошмарный мир. Подавив панический крик, я судорожно зажала рот руками, пытаясь не привлекать внимания. «Может, она сама уползет?..», — робко подумала я, надеясь на чудо. Но многоножка не собиралась уходить. Наоборот, она продолжала неумолимо приближаться, ползя всё выше и выше.
Взгляд зацепился за обломок камня, валявшийся неподалеку. Не думая, повинуясь инстинкту самосохранения, я схватила его и резким движением сбросила тварь с себя. Она полетела в угол, скрывшись в тени, оставив после себя лишь неприятное ощущение щекотания и страх.
«Их же тут пизд*ц как много…», — окинув взглядом комнату, я с ужасом осознала масштаб бедствия. Они были повсюду! Словно армия, ждущая сигнала к атаке. Со скоростью света я метнулась к решетке и забилась в самый угол, словно загнанный в угол зверь, прихватив с собой какую-то палку, валявшуюся на полу. Теперь это было моим оружием, моей слабой, но единственной защитой.
— Что ж… за мной ведь придут, да?. — прошептала я в пустоту, дрожа от страха и отвращения, разглядывая мерзких обитателей моей новой обители. Слабая надежда ещё теплилась в моем сердце, словно крошечная искра во тьме. Но как долго она продержится в этой кромешной тьме, в окружении этих мерзких тварей и запаха смерти? Сколько еще я смогу выдержать?
***
От лица Ино:
*Хлоп*, — этот звук, резкий и неожиданный, как удар хлыста, вырвал меня из цепких объятий сна. Сердце бешено колотилось, словно пойманная в клетку птица, а по спине пробежал неприятный холодок. Я резко села на кровати, пытаясь отдышаться и прогнать остатки тревожного сновидения. Комната была погружена в мягкий полумрак, сквозь неплотно задернутые шторы пробивались первые робкие лучи восходящего солнца.
Дверь в мою комнату приоткрылась, и на пороге появилась мама. На её лице играла легкая улыбка, а в руках она держала цветастую кухонную прихватку.
— О, Ино, ты уже встала? Молодец, как раз вовремя, — прощебетала она, окинув меня взглядом. — Завтрак уже почти готов, так что приведи себя в порядок и спускайся вниз. — Она сделала короткую паузу, и её взгляд стал более строгим. — А и еще, не забудь разбудить свою непутевую сестру, — добавила мама, прежде чем захлопнуть дверь, оставив меня наедине со своими мыслями.
— Фух… это был всего лишь сон… — прошептала я, облегченно выдохнув. Но неприятный осадок все еще оставался. Я потерла глаза и, скинув с себя остатки ночного кошмара, направилась к своему шкафу.
Деревянные дверцы с тихим скрипом распахнулись, обнажив аккуратно развешанную одежду. Я тщательно осмотрела свой гардероб, взвешивая в голове все возможные варианты. В конце концов, мой выбор пал на удобные фиолетовые лосины, идеально облегающие ноги, и точно такую же по цвету, мягкую хлопковую футболку. Сегодня хотелось чего-то простого и комфортного.
Захватив одежду, я направилась в ванную комнату. Прохладная плитка приятно холодила ступни. Я умылась ледяной водой, прогоняя последние признаки сна, и тщательно почистила зубы. Посмотрев на свое отражение в зеркале, я быстро расчесала свои светлые волосы, стараясь придать им хоть какой-то порядок.
Закончив с утренним ритуалом, я вышла из ванной и направилась к комнате Хиро. Меня охватило какое-то странное предчувствие, как будто что-то было не так.
«Надеюсь, она меня не прибьет, когда проснëтся…», — промелькнула мысль в голове. Вспомнив, который сейчас час, я нервно сглотнула. Хиро была известна своей любовью поспать, и будить её раньше положенного было равносильно самоубийству.
Тихонько приоткрыв дверь в её комнату, я замерла на пороге, чувствуя, как у меня отвисла челюсть от удивления. Я простояла так, наверное, минуты две, находясь в глубочайшем шоке.
Чего?.. Что здесь произошло? Насколько я знаю, Хиро всегда была помешана на порядке в своей комнате. Каждая вещь лежала на своем месте, всё было идеально чисто и аккуратно. Да и она никогда в своей жизни не вставала раньше десяти утра самостоятельно. Что-то явно пошло не так.
Окно в её комнате было распахнуто настежь, и легкий утренний ветерок колыхал занавески. Одеяло и подушка валялись на середине пола, словно их специально бросили. Книги, обычно аккуратно стоявшие на полках, были раскиданы по всему полу, их страницы беспомощно трепетали.
Внутри меня нарастала тревога. Я прошла вглубь комнаты, стараясь не наступить на разбросанные вещи. Ощущение было такое, словно здесь произошла борьба. Но где же Хиро?
Окончательно перепугавшись, я развернулась и побежала вниз, чтобы сообщить маме о пропаже сестры.
— Мам! — закричала я, как только спустилась вниз по лестнице, мои слова эхом разнеслись по всему дому. — Хиро… еë нет в комнате… — добавила я, запыхавшись, как только зашла на кухню.
Мама стояла у плиты и помешивала что-то в сковороде. Она резко обернулась, а на её лице отразилось недоумение.
— Что значит нет?.. Вообще, что ли?.. — в полном непонимании спросила она, откладывая лопатку в сторону.
— Ну, да… — произнесла я, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. — Её комната вся перевернута, а её самой нигде нет...
Мамино лицо побледнело. Она быстро выключила плиту и, вытирая руки о фартук, бросилась ко мне.
После этого мы с мамой осмотрели весь дом, каждую комнату, каждый уголок, но так и не нашли Хиро. Паника нарастала с каждой минутой. Куда она могла подеваться? И что произошло в её комнате? В голове роились самые страшные предположения.
Мы должны её найти... Нет, обязаны!
Продолжение следует...