Глава 20.
— Я раньше полагал, что «Баньюэ» из титула «советника Баньюэ» указывает на государство, но не представлял, что имя советника действительно звучит Бань Юэ.
Фу Яо устремил на принца хмурый взгляд.
— Что было потом?
— Потом… всё происходило почти так, как написано на той надгробной плите в пещере с могилой генерала.
Помолчав немного, Му Хуань произнесла:
— На плите сказано, что ты умер.
— Ах, это… Конечно, я не умер. Просто притворился мёртвым.
Фу Яо не мог поверить своим ушам. Се Лянь принялся объяснять:
— Придавленный множеством ног, я просто не мог подняться, поэтому ничего не оставалось, как прикинуться трупом.
Напряжение вокруг было почти осязаемым. Се Лянь сделал вид, что всё в порядке вещей и вернул своё внимание Бань Юэ. Му Хуань мельком посмотрела на Фу Яо и одного этого взгляда хватило, чтобы понять, что тому сейчас было очень непросто. Впрочем, отец никогда не показывает какого ему на самом деле.
Хотя, пока Сань Лан рядом волноваться особо не о чем. Му Хуань немного заскучала и тут вспомнила о существовании ещё одного Небожителя в этой яме. Стоило ей отойти на пару шагов, как что-то с неба упало прямо ей на голову. Дева озадаченно взяла это что-то в руки и тут же отбросила в сторону. Змея сгорела, так и не долетев до земли. А в это время с неба так и посыпались эти змеи, словно ливень в ненастную погоду.
В тот же момент Му Хуань окружила себя защитным барьером. Стоило змеям упасть на него, и они тут же сгорали, так и не достигнув своей цели. Повелительница Огня быстро оценила как справляются остальные. Её родители уже укрылись под красным зонтом, а Се Лянь так и остался стоять рядом с Бань Юэ, которую змеи не трогали, так что и они были в безопасности.
— Ну всё, надоело, — буркнула дева и с тонким звоном вынула Йичан из ножен.
Медленной хищной походкой Повелительница Огня скрылась от глаз остальных в темноте. Единственным, кто видел что происходит был Хуа Чэн, так что Фу Яо немного нервно покосился в сторону Князя Демонов, но его муж оставался спокоен. Му Цину стало легче при виде такой реакции, значит, ничего угрожающего жизни Хуань-эр нет.
С той стороны, где скрылась Му Хуань, послышался звон. Боги войны безошибочно определили звук столкнувшегося оружия. Было очевидно, что там происходило сражение. Противник Му Хуань оставался невидим их глазам, так что оставалось только гадать с кем сражалась Повелительница Огня. Судя по звукам, движения противников были стремительны и беспощадны, ни один не желал уступать другому.
Единственным, кто не обратил на это внимание, осталась Бань Юэ. Она пыталась вернуть контроль над своими змеями, чтобы прекратить их непрерывный поток, но это было бесполезно. Сейчас они подчинялись другому хозяину.
В какой-то момент змеиный дождь и правда прекратился, а гадюки пропали. Советница с непониманием огляделась. Она точно знала, что это случилось не из-за её стараний. Му Хуань использовала духовные силы и осветила всю пещеру. Перед ней, едва держась на ногах, стоял побитый А-Чжао. Не будь он бессмертным, раны бы точно оказались смертельными. Сама же Му Хуань как ни в чём не бывало скрестила руки на груди. Сабля уже была возвращена в ножны, удовлетворённая тем количеством крови, которую сегодня получила.
— Повелительница Огня Хуань… — с некоторой одышкой произнёс А-Чжао, точнее Пэй Су. — Признаться сначала я грешным делом подумал, что мой противник Собиратель цветов под Кровавым дождём.
— Приму за комплимент, — вежливо склонила голову Му Хуань, словно это не она довела Пэй Су до такого состояния.
Сань Лан хмыкнул, а взгляд Пэй Су невольно скользнул на кроваво-красные одеяния Повелительницы Огня, а после на юношу в ханьфу такого же цвета, который стоял рядом с младшим служащим генерала Сюаньчжэня. На Небесах все знали как любит Хуа Чэн менять свой облик, каждый раз представая в новом обличье; были среди них и прекрасные девы.
Единственные приметы, по которым можно было отличить Князя Демонов были его одежды краснее клёна, бабочки смерти и кроваво-красный зонт. Ах да, не стоит забывать про демонический ятаган Эмин.
У Му Хуань были алые одежды, но разве повод это обвинять Богиню Верхних Небес, что она Князь Демонов? К тому же, обвинение в сторону дочери одного из сильнейших Богов Войны будет и обвинением в сторону самого генерала. Но оружие. Конечно, то был не прославленный Эмин, но в темноте вполне можно было предположить, что это и есть тот ятаган, особенно учитывая жажду крови, которым пылало оружие во время битвы. Но и это объяснимо, если долго не применять клинок в деле, он может заскучать.
Но ещё более интересной личностью сейчас казался незнакомый юноша, которого его спутники звали Сань Ланом. Красные одежды, пронзительный взгляд, зонт и главное Эмин, которым были нанесены раны Кэ Мо. Пэй Су видел, что кто-то атаковал Кэ Мо, но лишь сейчас смог отчётливо разглядеть его раны. Часть совпадала с его собственными от Йичан, но большинство было нанесено другим, куда более опасным клинком.
— Младший генерал Пэй, — прервал затянувшуюся паузу Се Лянь. — Так это всё это время были вы? Тот мальчишка из Центральной равнины…
— Генерал Фэн, — отозвался Небожитель и склонился в почтительном поклоне. — Прошу меня простить, я не сразу вас признал. Мне следовало догадаться ещё тогда, во время ареста бывшего генерала Сюань Цзи.
Се Лянь покачал головой, но всё же поклонился в знак приветствия, как того требовал придворный этикет.
— Оставим эти церемонии. Скажи, ты признаёшь, что виновен в том, что творилось на землях Баньюэ в течение этих двухсот лет?
— Да, генерал, — без колебаний ответил Пэй Су. Пойманный с поличным, он был готов понести наказание в полной мере.
— Ай-ай-ай, Пэй Су, не ожидал, что ты так меня подведёшь, — послышался сверху громогласный голос. Небожители и демон посмотрели наверх и увидели того самого воина вместе с монахиней. Дева взмахнула метёлкой и ветер поднял их всех наверх, благо Бань Юэ уже сняла защитный барьер.
Приземление вышло довольно мягким, Сань Лан придержал под руку мужа и дочь. Фу Яо быстро высвободил свою руку и отошёл ближе к принцу, не глянув на Хуа Чэна. Му Хуань пожала плечами и тоже немного отошла. Ух, чувствует она, за время этого путешествия у Му Цина накопилось поводов для недовольства. Может и правда пожить какое-то время в Чёрных Водах?
— Генерал, — Пэй Су повинно склонил голову перед старшим родственником.
— Я рада, что ты признаёшь свою вину, — вместо Пэй Мина слово взяла Ши Циньсюань.
Она надела на руки Пэй Су вервие бессмертных, сковывающую его силу. Пэй Мин выглядел особенно недовольным таким раскладом, но возражать не стал. Сейчас лучше не рисковать, а шанс оправдать Пэй Су в суде ещё вполне есть.
— Ваше высочество, дальше предоставьте это дело мне, — далее Повелитель Ветров обратилась к наследному принцу.
Пока они спорили или разговаривали, Му Хуань не особо обратила внимание, Пэй Мин удосужился посмотреть кто ещё здесь присутствовал. Вид юноши в красном заставил напрячься и подойти ближе к Циньсюань на случай чего. На Фу Яо он не обратил особо внимание, лишь скользнул взглядом, а вот при виде Повелительницы Огня расплылся в улыбке.
— Давно не виделись, красавица. Видят Небеса, наша встреча предвестник чего-то судьбоносного.
— Генерал Пэй, — последовал весьма холодный ответ. — Оставьте свои фривольные шуточки для кого-то другого.
— Ой, да брось, красавица. Этот холод тебе совершенно не к лицу, но я мог бы попытаться растопить его, скажем, за ужином.
Их диалог привлёк внимание Фу Яо и Сань Лана. Они переглянулись и одновременно нахмурились. В следующий момент послышался холодный голос Фу Яо, чей тон не предвещал ничего хорошего:
— Генерал Мингуан, если у вас какое-то важное дело к Повелительнице Огня, то сначала вам следует запросить аудиенцию у генерала Сюаньчжэня.
Пэй Мин наконец соизволил обратить внимание на двух явно недружелюбно настроенных юношей.
— О, прошу меня простить, но это личное дело между мной и Повелительницей Огня, — ухмыльнулся Пэй Мин и попытался положить руку на плечо деве, но та перехватила его руку и сжала, стараясь ненароком не сломать Богу Войны кости. Следует отдать Пэй Мину должное, он не показал, что ему больно и просто убрал руку.
— И всё же таковы правила нашего дворца, — не смутился Фу Яо.
— О, понимаю, — с вежливой улыбкой ответил Пэй Мин, а после громким шёпотом обратился к Повелительнице Огня. — В следующий раз лучше встретимся там, где назойливые служащие вашего отца нас не достанут.
— Боюсь, кроме Призрачного города, никакие места мне на ум не приходят, — усмехнулась Му Хуань, и Фу Яо подавил улыбку.
— В таком случае, можем и туда сходить. Я знаю там пару вполне приличных мест.
Вырвавшийся смешок принцесса упомянутого города сдержать не смогла. Му Хуань бросила короткий взгляд на молчавшего Сань Лана. О, кажется, вскоре генерал севера недосчитается пары десятков своих храмов.
— Я подумаю над вашим предложением.
Продолжение следует...