14.
Лисья неделя прошла. Время текло спокойно, но напряжение в душе Се Ляня не утихало. Он продолжал работать, лечил детей, занимался травами, но всё чаще думал о будущем. Весна уже вступала в свои права и хотя дни становились теплее, Се Лянь знал — именно сейчас нужно готовиться к осени и зиме. Холодное время года в деревне всегда было испытанием, особенно для детей, стариков и беременных женщин. Одними травами всего не вылечишь и без необходимых лекарств можно потерять драгоценное время.
С самого утра, сидя за столом в своей небольшой приёмной, Се Лянь аккуратно составлял список необходимых препаратов: витамины, антибиотики, обезболивающие и другие жизненно важные лекарства. Он рассчитал примерную сумму, которую придётся потратить и тяжело вздохнул. Сумма вышла значительной. Се Лянь понимал, что один он не осилит такие расходы, но и оставлять всё как есть не мог.
Когда солнце поднялось выше и деревня ожила, Се Лянь собрав список и набравшись храбрости, направился к дому старосты Ханя. В деревне все знали, что старик Хань — человек добрый и справедливый, всегда готовый помочь. Но даже зная это, Се Лянь волновался. Просить о помощи было для него всегда сложно, особенно когда речь шла о деньгах.
— Се Лянь! — тепло поприветствовал его старик Хань, увидев у калитки. — Проходи, как раз к обеду поспел. Не откажешься составить нам компанию?
— Спасибо, дядюшка Хань — кивнул Се Лянь не желая отказываться, чтобы не обидеть старика.
Войдя в дом, он замер. За столом сидели не только семья старосты, но и Хуа Чэн. Се Лянь не ожидал увидеть его здесь и почувствовал, как внутри всё сжалось. Вздохнув, он поздоровался со всеми и сел на свободное место. Во время обеда царила тишина. Лишь старик Хань изредка задавал Хуа Чэну вопросы и что-то обсуждал с ним. Се Лянь, занятый своими мыслями, почти не слушал разговор.
— Се Лянь, что же тебя привело к нам? — наконец спросил старик, прерывая тишину и обращая на юношу все взгляды.
Се Лянь поёжился, почувствовав как сердце забилось быстрее.
— А… Дядюшка Хань, я хотел поговорить с вами на счёт лекарств — начал он, чувствуя как неловкость охватывает его ещё сильнее. — Всё же, не всё можно вылечить травами и нужны препараты. Нужно подготовиться к будущей зиме и запастись витаминами, антибиотиками и ещё… несколькими лекарствами — закончил он сжав кулачки на коленях, боясь что просит слишком многого.
— Верно Се Лянь говорит — неожиданно поддержала его жена старика. — У нас вон молодые ждут пополнения, а девушкам обязательно нужны витамины для поддержания здоровья.
Старик Хань задумчиво кивнул.
— Значит, надо собрать деньги. Но сколько потребуется? — спросил он, взглянув на Се Ляня.
— Я уже всё посчитал — ответил Се Лянь, протягивая лист с подробным списком лекарств, их количеством и примерной стоимостью.
Старик Хань, разглядывая цифры нахмурился.
— Что значит требуется половина? — удивлённо спросил он.
Хуа Чэн до этого молча наблюдавший за разговором, чуть наклонился к старику, чтобы взглянуть на список. Его тёмные глаза скользнули по строкам, а потом остановились на Се Ляне.
— Половину я смогу оплатить сам — тихо произнёс Се Лянь, от чего в комнате воцарилась тишина. — Но увы, на большее у меня не хватит…
Жена старика Ханя обменялась взглядами с мужем, но прежде чем кто-то успел что-то сказать, раздался голос Хуа Чэна:
— Может, тогда я всё куплю?
Все взгляды тут же обратились к нему. Хуа Чэн сидел спокойно, но в глазах его сверкала уверенность.
— Единственная проблема, я не разбираюсь в лекарствах — добавил он, улыбнувшись уголками губ. — Се Ляню придётся поехать со мной в город.
Се Лянь опешил, глядя на него большими глазами.
— Я… — начал он, но старик Хань уже рассмеялся, хлопнув ладонью по столу.
— Отлично! Се Лянь, что скажешь? Поедешь?
— Но… — Се Лянь замялся, не зная как отказаться и стоит ли вообще это делать. — Это же большие деньги…
— Деньги, это всего лишь бумажки — отмахнулся Хуа Чэн. — Главное чтобы у вас здесь было всё, что нужно.
— Да-да — поддержала его жена старика. — Ты же для всей деревни стараешься, Се Лянь. Пусть Хуа Чэн поможет, если может.
— Но… — попытался возразить Се Лянь, но наткнулся на взгляд Хуа Чэна.
— Я не приму отказа — тихо, но твёрдо сказал тот. — Завтра поедем?
— Завтра? — удивился Се Лянь, но видя что спорить бессмысленно, только кивнул. — Хорошо…
После обеда, поблагодарив старосту и его семью, Се Лянь вышел на улицу. Хуа Чэн догнал его, идя рядом.
— Ты не должен… — начал было Се Лянь, но Хуа Чэн перебил его:
— Должен. Ты всегда думаешь о других, но кто позаботится о тебе? — Он взглянул на Се Ляня и тот почувствовал, как у него перехватило дыхание. — Позволь мне это сделать.
Се Лянь отвёл взгляд, чувствуя, как горят уши.
— Спасибо… — прошептал он, не зная, что ещё сказать.
— До завтра — просто ответил Хуа Чэн и улыбнувшись скрылся за поворотом.
Се Лянь долго стоял на месте пока не почувствовал, как лёгкий вес коснулся его ноги. Опустив взгляд, он увидел лисёнка, который, похоже, выбежал за ним.
— Эх, что же мне делать с вами всеми… — прошептал Се Лянь поднимая лисёнка на руки и возвращаясь домой, готовясь к новой поездке, которая возможно изменит больше чем он ожидал.
Се Лянь шагнул в дом, но переступив порог замер. Внутри его охватило чувство тяжёлой настороженности. Вспомнил о том, что он обещал Хуа Чэну — поехать в город, собрать лекарства. Но внутри этого дома, вдали от людских глаз он снова ощущал себя в безопасности, хотя хорошо знал, что это не так. Ведь когда-то, в далёком прошлом, его жизнь была совсем другой. Он был сыном сильной семьи, уважаемой и влиятельной в бизнесе, но это принесло тень и опасность.
Лисенок фыркнув от того что человек остановился и спрыгнул с его рук и рванул в комнату.
Се Лянь же вспомнил как его родители погибли в жестокой схватке, как его преследовали и хотели убить из-за их компании. Лишь по счастливой случайности он спасся. Но из-за этого травматичного опыта он знал — в городе ему нельзя появляться. Даже один взгляд со стороны — и всё. Его жизнь, его положение — всё может рухнуть. Страх который когда-то стал частью его быта, снова вернулся в душу словно злая тень.
Се Лянь тяжело вздохнул, словно пытаясь вырвать из своей памяти эти воспоминания и сделал шаг в сторону своей комнаты. Там было теплее, уютнее, а главное — безопасно. Когда он вошёл, его взгляд сразу зацепился за картину, которая разворачивалась перед ним: лисёнок и взрослый лис играли на кровати. Сначала Се Лянь подумал что они дрались, но затем понял что это не так. Игры этих животных всегда были такими бурными.
— Что же вы творите! Рана на лапке ведь не зажила ещё! — сказал он не повышая голос, но настолько строго, что оба лиса сразу замерли. Они сели рядом, опустили головы, а ушки их прижались к макушкам,словно они действительно поняли что делают что-то не так. Это зрелище всегда заставляло Се Ляня усмехаться: лисы в своем мире часто бывают такими свободными, бесшабашными и игривыми, но в такие моменты они мгновенно становились послушными.
Се Лянь подошёл к лисёнку и аккуратно потянулся к его лапке. Лисёнок протянул свою лапку навстречу человеку, будто желая показать, что он не обиделся. Се Лянь с облегчением снял старые бинты и проверил, как заживает рана. Лишь маленькая язва оставалась, но с каждым днём она становилась всё меньше. Се Лянь кивнул довольно и достав мазь заменил бинты. Он знал, что лечение шло успешно, но беспокойство оставалось.
— Завтра вам придётся посидеть дома одним. Будьте аккуратны и если я не вернусь… то вам обоим нужно будет незаметно уйти — сказал Се Лянь, поглаживая лисёнка, в его голосе звучала тревога. Вдруг что-то в душе снова сжалось. Он не мог точно сказать, что будет дальше. Всё что его окружало, было полным противоречием: он был связан с этим миром, но одновременно и отчуждён от него.
В ответ на эти слова взрослый лис, как будто понимая всю серьёзность ситуации, фыркнул. Он спрыгнул с кровати, подошёл к Се Ляню и принялся тыкать носом в его ногу накоторой была его метка. Ласковое, почти требовательное поведение лиса заставило Се Ляня задуматься. Он обвёл взглядом животное, которое казалось прямо-таки пыталось что-то донести. Это было похоже на предупреждение, как если бы лис хотел сказать: «Ты должен вернуться и твоя безопасность — это наша забота».
— Я понимаю что ты хочешь сказать, но метка от людей не спасёт — произнёс Се Лянь, понимая что лис возможно пытался напомнить ему о чём-то важном. Лишь в такие моменты он ощущал, как необычно тесно переплетались его жизнь и жизнь животных. Он всегда верил, что они каким-то образом понимали его, чувствовали его эмоции и страхи. Это было необъяснимо, но факт оставался фактом: лисы стали его надежными спутниками, а не просто питомцами.
К его удивлению взрослый лис не отошёл, а наоборот ласково прижался к ноге Се Ляня и начал тереться о его руку. Ласку которую он запрашивал, были непривычно настойчивыми. Для Се Ляня это было странно — лисы, как правило не искали лишнего внимания. Но сейчас они как будто нуждались в этом, чтобы успокоить его, чтобы он почувствовал, что всё будет в порядке.
— Ты хочешь, чтобы я был осторожнее? — произнёс Се Лянь поглаживая лиса по голове, но сам не мог избавиться от волнения. Он почувствовал как зверь расслабился, но в его глазах читалась некая загадка, будто лис знал больше, чем человек мог себе представить. Се Лянь снова подумал о метке, которую лис пытался показать. Он не был уверен, что этот знак что-то меняет, но всё равно его не покидала мысль о том, что лисы чувствуют его судьбу.
Неожиданно Се Лянь почувствовал, как его собственное сердце замедлило ритм. Он понял, что завтрашняя поездка в город — это не просто покупка лекарств. Это будет новый шаг, возможно, важный и опасный. Се Лянь пытался унять страх, но ни уверенность в своих силах, ни мягкое теребление лисёнка не могли помочь ему избавиться от тревоги, которая начинала разрастаться внутри.
Но сейчас в эти последние мгновения перед уходом, он снова почувствовал покой. Лисы были рядом. Как и всегда, они были верными спутниками в его непростом путешествии и возможно именно они знали что для него будет самым важным шагом вперед.