Выше ожидаемого

Шипящий голос Волан-де-морта проникал в каждую клеточку. От него не спрятаться, не убежать. Многие студенты наивно закрывали уши и до боли зажмуривали глаза, полагая, что это им поможет. Макгонагалл, не обращая внимания на выбившуюся из причёски седую прядь, с тоской смотрела на горизонт. Вдалеке виднелась чёрная полоса приспешников Волан-де-морта.

В Больничном крыле на полу расположилась Джулиет. Перед ней тихо булькало зелье в котле. Она, внимательно сверяясь с тетрадными записями, подглядывала за варевом и деловито помешивала его черпаком.

- Будет битва, - прохрипел Северус, пытаясь принять полулежащее положение. С плохо скрываемым любопытством он пытался заглянуть за плечо Джул.

- Знаю, именно поэтому и делаю заготовки, - Джул бросила взгляд на Снейпа. Она зачерпнула жидкость и поднесла ему. - Ну, что, профессор, какую оценку я заслуживаю? Всё ещё «Тролля»?

Улыбка на лице Джул была нервозной.

Снейп лишь фыркнул. Он был ещё достаточно слаб, чтобы вступать в искромётную полемику.

Джул осторожно переливала горячее свежесваренное зелье в склянку. На её лбу проступила испарина. Партия исцеляющего зелья была готова. Надо бы сварить боевое для себя.

Джул завертелась в поисках губки, попутно захватив мыльный раствор.

Взмахом палочки Снейп очистил котёл. Джул замерла с губкой в руках.

- Ты заставлял меня чистить котлы после уроков, - процедила Джулиет, смерив Северуса полным негодования взглядом. Край его губ дёрнулся вверх.

Джул принялась варить следующее зелье. Северус наблюдал за тем, как она одними лишь губами проговаривает последовательность приготовления, хмурит тонкие брови, а растрепавшиеся тёмные пряди обрамляют её лицо.

- Ты видела мои воспоминания, - приглушённо констатировал Снейп. Не отвлекаясь, Джул согласно промычала. – Не сомневаюсь, что у тебя появились вопросы.

Пальцы Джул дрогнули, и она случайно выронила черпак.

- К примеру, почему в них не было тебя, - отрешённо произносил он.

Джул мелко и быстро нарезала ингредиенты. Лезвие ножа стучало громче, чем обычно.

- Северус, ты решил поболтать? – коротко улыбнулась она, забрасывая ингредиенты в котёл.

- Тебе же интересно, подумал ли я о тебе в минуту приближающейся смерти, - мрачно говорил Северус. – Были ли отношения с тобой частью плана?

С грохотом Джулиет захлопнула крышку на котле.

- Хватит, - громко прервала она. Её голос сошёл на шёпот, - пожалуйста, не надо.

Но Снейп и не думал останавливаться. Несколько часов назад он чувствовал холодное дыхание смерти. В нескольких метрах от Хогвартса армия, возглавляемая Волан-де-мортом. Если не сейчас, то когда?

- Скорее всего, к рассвету мы оба будем мертвы. Не вижу смысла оставлять недосказанность, - жёстко говорил Снейп.

Джул потушила огонь под котлом. Она опустилась на параллельную Снейпу кушетку. Склонив голову, она смотрела на свои пальцы.

- Дамблдор, - неожиданно сказал Снейп и замолчал.

- Честно говоря, я ожидала, что угодно, но не такой ответ, - нервно усмехнулась Джул, сморгнув слёзы.

- Нашу женитьбу Дамблдор устроил не случайно. Он столько раз давил на мою... моё отношение к Лили Эванс, - сам себя поправил Северус, - что, видимо, стал испытывать угрызения совести. И ему пришла «гениальная» мысль, как закрыть брешь в моём сердце. Или найти ещё одну точку для манипуляций.

Он встретился взглядом с Джул.

- Прости, - выдохнул Снейп, устало потерев виски. Помолчав какое-то время, он серьёзно сказал: - Ты дорога мне, Джулиет.

Его ладонь накрыла сложенные на коленях руки Джул.

- Я не претендую на место Лили, - тихо сказала Джул, смотря на их руки.

На улице раздался грохот. Оба повернули головы к окну.

- Гарри Поттер!

- Гарри жив!

Раздался вопль Волан-де-морта, после чего последовал звук крушения. Отколотые камни с треском посыпались на землю.

Северус и Джул переглянулись, и обнаружили, что их пальцы, незаметно для обоих, крепко переплелись.

- Помоги мне встать, - сказал он, и Джул поддержала его за локоть. Кушетка тихо скрипнула под весом Снейпа, и он, опираясь на плечи Джул, встал на ноги.

Снейп сделал несколько неуклюжих шагов, и в его глазах потемнело. Джул помогла ему удержаться на ногах.

- Тебе ещё рано сражаться, - подметила она.

- Потом может не представиться возможность, - съехидничал Северус, достав из кармана волшебную палочку.

- Я спасала твою жизнь не для того, чтобы ты самоубился, - тем же ответила Джулиет, чувствуя тяжесть его руки.

- В этих стенах меня запомнили как труса. Не хочу им остаться, - сказал Снейп, глядя перед собой. Джул отпустила его руку и позволила дальше пойти самостоятельно.

- Для меня ты самый храбрый человек из всех, кого я знаю, - сказала Джул, смотря в его спину.

В один глоток Джул выпила боевое зелье и прикрепила пару склянок на пояс.

Снейп толкнул рукой массивные двери Больничного крыла. В Хогвартс пробрались Пожиратели смерти. Завязался очередной бой. Один из приспешников Волан-де-морта занёс над старшекурсником Пуффендуя палочку. Он получил удар в спину, так и не успев произнести Непростительное.

Выжившие после битвы сидели на обломках школы. Некоторые оплакивали погибших, кто-то горячо обнимался и признавался в любви, слышались даже обрывки анекдотов от пожилых профессоров.

Прихрамывая, Снейп проходил по Большому залу. Он кожей чувствовал ожоги косых взглядов. Подбежав, Джул поравнялась с ним. Они дошли до раненного студента из Когтеврана.

- Потерпи немного, - сказала Джул, опустившись перед когтевранцем на колени. Она осторожно закатала его рукав, продезинфицировала рану и посмотрела на Снейпа. Северус вытянул палочку и отчётливо произнёс заклинание. Послышался характерный хруст. Сустав встал на место. Студент коротко вскрикнул.

Снейп отвернулся, буравя усыпанный осколками стёкол пол.

- Спасибо, - услышал он благодарность когтевранца, который аккуратно пошевелил вылеченной рукой. Улыбка тронула губы Джул.

В Большой зал зашёл Гарри Поттер. Все взгляды со Снейпа перетекли к нему. Гарри осматривал зал, встречаясь глазами с каждым. Он, словно пересчитывал живых. С каждым знакомым лицом в его груди рождалась смесь ликования и облегчения. Он наткнулся на высокую чёрную фигуру.

Поттер целеустремлённо пересёк зал. Он остановился в двух метрах от Снейпа.

Воздух потяжелел. Всякие перешёптывания прекратились.

Без единого слова, Гарри вытянул руку. Снейп медленно перевёл взгляд с протянутой ладони на Поттера. Сквозь потрескавшиеся очки, он разглядел что-то ещё.

Не ответив на рукопожатие, Снейп притянул парня и крепко обнял. Воздух вышел из лёгких.

- Рад, что ты жив, Поттер, - сипло сказал Снейп.

- Взаимно, профессор, - ответил Гарри и тут же осёкся. – Простите. Директор.

Джул шла по коридорам Хогвартса. Ещё год назад они были полностью завалены обломками. Сейчас же их было не узнать.

В голове проносился табун разнообразных мыслей. Всё-таки есть что-то сентиментальное в последнем учебном дне. Перед глазами всплывают образы профессоров, сокурсников, домашние задания, экзаменационные вопросы ЖАБА. Ещё год назад она не подозревала, что продолжит своё обучение в Хогвартсе. Теперь ей не верилось, что она его закончила.

Без стука Джул вошла в кабинет директора. Снейп с толикой грусти стоял перед портретом спящего Дамблдора. Заметив чужое присутствие, Северус машинально поправил ворот высокой рубашки, что скрывала шрам.

Он повернул голову и заметил Джул. Она была облачена в по-слизеренски зелёное бальное платье.

- То, что мы женаты, не отменяет того, что нужно стучаться, прежде чем входить в чужой кабинет, - пробурчал Снейп, отходя от портрета.

Проигнорировав его причитания, Джулиет запрыгнула на директорский стол. Она почти села на газету с громким заголовком «Северус Снейп – герой второй магической войны восстановлен в должности директора Хогвартса». Тут же Джул поймала осуждающий взгляд чёрных глаз.

- Что? – цокнула она, - оставишь меня после уроков чистить котлы?

- Мда, с этим я опоздал, - кивнул Снейп, нервно поправляя парадный сюртук.

- Скорей бы выпускной закончился, - вдруг сказала Джул.

- Он ещё даже не начался, - хмыкнул Северус, застёгивая пуговицы.

Джул посмотрела в окно.

- Домой хочу, - протянула она.

Северус кашлянул. Он агрессивно перебирал пергаменты с заранее написанной речью.

- Я провожу тебя на станцию, - поспешно сказал Снейп, не поднимая головы.

- Северус, я хочу к нам домой, - с нажимом пояснила Джул. Он моментально поднял голову, и их взгляды встретились. Джул притянула его поближе за чёрные лацканы сюртука.

Её пальцы отвернули высокий ворот, и она нагнулась к его шее. Тёплое дыхание обдало кожу. Губы Джулиет невесомо коснулись так и не зажившего шрама от укуса Нагайны, которого Северус страшно стеснялся.

Выпускники Хогвартса столпились в Большом зале. Несмотря на то, что все студенты были облачены в бальные костюмы и платья, у каждого поверх была накинута фирменная мантия школы.

Северус Снейп на правах директора вручал дипломы по очереди подходившим студентам.

Наконец, очередь дошла до студентки Джулиет Райт.

Джул улыбалась ему во все зубы, не обращая внимания на пресное выражение лица Снейпа. Они пожали друг другу руки. Под грохот аплодисментов, Джул тихо спросила:

- Ну и какая у меня оценка по зельеварению?

Уголок губ Северуса дрогнул. Он слегка наклонился к ней.

- Выше ожидаемого, - на ухо прошептал Снейп.