Выше ожидаемого

Гермиона сидела на подоконнике, обняв колени. Она всматривалась в горизонт, всё дальше погружаясь в тяжёлые мысли. Мимо проходил Рон. Он как раз шёл её искать, но всем своим видом пытался показать, что случайно наткнулся на подругу.

- Ты чего здесь? – Рон почесал затылок, когда Гермиона бросила на него рассеянный взгляд.

- Да так, ничего, - она отвернула голову, и непослушные локоны скрыли её лицо.

Гермиона почувствовала, как Рон похлопал её по колену. Она вскинула голову и поняла, что это было негласное: «Подвинься». Она опустила ноги, свесив их с подоконника.

- Выкладывай, - Рон запрыгнул на подоконник и несильно толкнул плечо Гермионы. Она замялась, а Рон терпеливо ждал исповеди.

- Я всё думаю о Джул, - начала Гермиона, чувствуя, как дрожит её голос. – Она как будто испарилась. Словно её и не было никогда.

- Дамблдор же сказал, она провалила СОВ, пересдавать не стала, потому что ещё год назад думала об исключении, - торопливо сказал Уизли, сканируя глазами подругу. – Джул сама хотела уйти и... ушла.

Лицо Гермионы приняло страдальческий вид.

- Как она могла уехать, не попрощавшись, Рон? Со мной! Мы же с самого детства...

Гермиона зажмурила глаза. Из них брызнули слёзы.

На секунду Рон растерялся, ёрзая на подоконнике. Он неуклюже сгрёб Гермиону в объятия. Её рука тут же вцепилась в воротник его формы и сжала. Грейнджер обронила голову на его плечо.

- Даже её дедушка не знает, где она, - сквозь плач говорила Гермиона. Она вскинула голову, чтобы встретиться с глазами Рона. – Точнее, он забыл Джул. Обливиэйт...

Голос снова дрогнул, и Гермиона разрыдалась ещё сильнее. Рон положил руку на её макушку и притянул к себе.

- Мы найдём её, Гермиона, - серьёзно заверил он.

Северуса сложно было назвать жаворонком. Он в принципе не любил долго спать. Мучительные сны и бесполезная трата времени, которое можно потратить на что-то стоящее. Если бы отсутствие сна никак не сказывалось на здоровье, Снейп, вероятно, и вовсе от него отказался.

На рассвете Снейп открыл глаза. На его обнажённой груди покоилась голова Джул. Северус осторожно высвободился из её объятий. Девушка заворочалась.

Снейп вышел на кухню. Пальцы повернули кран. Он набрал немного воды в ладони и умыл лицо. Заварив крепчайший кофе, Северус уселся за стол и погрузился в чтение. Краем уха он услышал, как в ванной зашумела вода. Через несколько минут половицы на кухне скрипнули. Джул вытирала полотенцем мокрые волосы.

Зевая она, бросила взгляд на старинные настенные часы.

- Ты чего встал? – она растирала глаза, чтобы согнать сон.

- Уже утро, - коротко ответил Снейп, не отрываясь от чтения.

- Полпятого – это не утро. А глубокая ночь, - недовольно бубнила Джул.

- Иди, досыпай, - сказал Северус. Перед глазами поплыли буквы. Газета медленно улетала от него.

Джул нагло уселась ему на колени.

- Без тебя не пойду, - вредничала она, вертя в руках снейповскую газету.

Северус наклонил голову на бок.

- Джулиет, - с нажимом сказал он. Она лишь коротко улыбнулась и обратно всучила ему газету. Она обидчиво надула губы.

- Читай, я тебе не помешаю, - заверила Джул, тая от серьёзного взгляда Снейпа.

Снейпу пришлось обвить её одной рукой за талию, а другую выставить вперёд, держа газету. Поначалу Джул не отвлекала его, как и обещала. Она украдкой разглядывала его мимику, точнее её отсутствие, морщинки, острые черты лица, скользящий чёрный взгляд по мелким буквам. Джул оглядела его обнажённый торс. Грудь, живот и бока покрывали мелкие затянувшиеся шрамы, оставшиеся после первой магической войны.

Она не удержалась, и коснулась кончиками пальцев самого глубокого шрама. Она ощутила, как мышцы Северуса мгновенно напряглись, однако от чтения он не отвлёкся. Джул наклонилась к нему ближе, опаляя кожу горячим дыханием. Она принялась осыпать его многочисленные шрамы короткими нежными поцелуями.

Через несколько секунд её челюсть оказалась зажата между пальцами Снейпа. Он притянул её лицо ближе к своему. Они долго смотрели друг друга. Рассматривали, будто видели в первый раз.

- Как думаешь, - спросила Джул, когда Снейп почти поцеловал её. Он нахмурился, приготовившись слушать, - наши чувства настоящие?

Рот Северуса уже приоткрылся, чтобы перебить, но Джул оказалась расторопней:

- Я к тому... что является источником этих чувств? Мы сами или магический брак? Смогли ли бы мы быть вместе, если бы не ритуал? – она что-то искала в черноте его глаз, а он и не смел их отвести.

- Если бы я знал, что буду так счастлив, я бы женился на тебе и без ритуала, - его пальцы заправили за ухо её локон. На мгновение он закатил глаза. – Ну, разве что, дождался бы твоего совершеннолетия.

- Ты... счастлив? – спросила Джул, потупив взгляд вниз на отложенную газету.

- Как никогда прежде, - строгий ровный голос никак не вязался с содержанием слов и той нежностью, с которой Снейп перебирал тёмные волосы Джул.

Она не смогла сдержать улыбки. Но улыбка быстро пропала, когда она прочла жирный заголовок: «Пожирателями смерти была зверски убита магл. Предположительно они искали магла, которая обучалась в Хогвартсе». Она заметно побледнела.

Снейп проследил за её взглядом. Он скомкал и отшвырнул газету.

- Здесь ты в безопасности, - успокаивающе сказал он, поглаживая пальцами кожу на её талии.

- Из-за меня убили человека, - её губы задрожали. Снейп развернул её лицо к себе.

- Ты ни в чём не виновата, - железно отрезал Северус. Его брови нахмурились. – Ты поняла меня? Джулиет.

Она слабо кивнула, но Снейп всё ещё не был доволен.

- Я не виновата, - мрачно повторила Джул, и Снейп ослабил давление в пальцах, что сжимали её лицо.

Вернувшись с очередного рейда Пожирателей смерти, Снейп несколько минут потратил на то, чтобы очищающими заклинаниями избавить свою одежду от пятен крови. Только после тщательного заметания следов, он зашёл в дом. Свет не горел.

Неприятное чувство тревоги поселилось в животе.

Северус небрежно скинул мантию, и прислушался. Тихо. Он прищурил глаза.

Пальцы привычным движением достали из кармана палочку. Северус вытянул руку с палочкой перед собой. Медленно ступая по деревянным половицам, он осторожно зашёл в спальню. В отличие от него, у Джул не было привычки заправлять постель, поэтому одеяло и подушки превратились в хаотичную кучу.

Периферическим зрением Снейп уловил слабое колыхание зашторенного тюля. Его сердце забилось сильнее. Бесшумно подходя к окну, Северус не опускал волшебной палочки. Свободной рукой он резко отдёрнул штору.

- Господи!

- Салазар!

Джул и Северус шокировано уставились друг на друга.

- Какого чёрта ты здесь сидишь? – топя адреналин в раздражении, вскрикнул Снейп. Сидящая на подоконнике Джул приложила руку к груди, пытаясь восстановить дыхание.

- В окно смотрю. Мне, знаешь ли, скучно, - огрызалась она. Джул чувствовала, как древко палочки больно впивается в плечо. - Может, уже опустишь палочку?

Снейп чертыхнулся, и убрал палочку обратно в карман.

- Слезай, - почти грубо приказал Северус, потянув Джул за локоть. Он агрессивно зашторил окно. Ей показалось, что карниз вот-вот слетит вниз. – Я же просил не мелькать перед окнами. Тебя могут увидеть.

- Я не могу больше торчать взаперти, - её пальцы зарылись в волосах и несильно потянули за корни. Северус уже закряхтел, чтобы перебить, но Джул продолжила: - Северус, я знаю, что это опасно.

- Пожиратели смерти не прекратят охоту. Ты оскорбила Хогвартс своим появлением. По их мнению, - на его лице читалось презрение. В первую очередь, к себе. Эмоция сменилась, пока он ощутил прикосновение к своим плечам.

- Неужели нет ни одной безопасной точки в Британии? – жалостливо Джул заглядывала в его глаза.

Снейп поджал губы. В мыслях пробегали «любимые» места Пожирателей. Небольшой лес на северо-западе ещё ни разу не использовался в их целях.

- Мы можем... погулять в лесу. Недолго, - мрачно огласил Снейп. На него обрушилась неконтролируемая радость Джул. Она душила его в объятиях, прыгала и пританцовывала – и всё это за три минуты.

- Мне нужно время собраться, - оживлённо сказала Джул и суетливо забегала по комнате. Окаменевший Снейп встал посреди спальни, будто памятник. Он одними лишь глазами следил за шустрыми передвижениями Джулиет.

Она с такой тщательностью собиралась на обычную прогулку, словно Снейп пригласил её в оперу. Пальцы перебирали вешалки с вещами. Джул стянула домашние штаны. Северус на автомате тактично опустил глаза. Он до боли сжал руки в кулаки, спрятав их за спиной.

Прыгая, Джул влезла в джинсы. Через голову она сняла футболку со смешной надписью, которая так раздражала Снейпа. Северус ничего не мог с собой поделать. Украдкой он поднял глаза и впился в изгибы её тела. Будто бы пытаясь запомнить. Запомнить, и тут же похоронить в самом дальнем закоулке сознания.

Они аппарировали в лес. Джул так долго не выходила на улицу, что обычные птицы вызывали у неё восхищение. Запрокинув назад голову, она долго разглядывала быстро проплывающие облака. Сегодня было ветрено. Снейп без единого слова натянул на её голову капюшон худи.

Они долго петляли по тропинкам. Если Джул оглядывалась, наслаждаясь природой, то Снейп, словно телохранитель, сканировал пространство на предмет опасности. Его палочка была уже наготове.

Присев на корточки, Джул склонилась над каким-то кустом, густо покрытым пёстрыми цветами. Краем глаза Снейп рассмотрел растение – неядовитое.

Сорвав цветок, Джул засунула его себе за ухо.

- Как тебе? - она шутливо красовалась перед Снейпом.

Осанка Снейпа была такой ровной и натянутой, будто струна. Он напряжённо смотрел по сторонам, барабаня пальцем по опущенной волшебной палочке. Снейп бросил долгий взгляд на явно довольную спонтанной прогулкой Джулиет.

- Красиво, - через силу улыбнулся Северус. Он внимательнее посмотрел на цветок. Его пальцы потянулись к её уху. – Пыльца этого цветка помогает при ожогах. Собери два десятка.

Джул недовольно цокнула, стирая игривую улыбку с лица.

- Признайся, ты просто хотел припахать меня, - её пальцы шустро обрывали цветы и складывали в импровизированный букетик.

- Куда ж без этого, - подыграл ей Снейп.

Рядом послышался шорох. Джул повернула голову.

Единственное, что она заметила – это как Северус схватил её за руку. Они аппарировали обратно в Паучий тупик.

Джул взглянула на Снейпа. На его лице застыл животный страх.

- Может, это был заяц, - тихо предположила Джул, переплетая их пальцы.

- Может. Но рисковать я не намерен, - отрезал он, несильно сдавливая её руку.

Следующим дождливым утром Снейп казался уж очень озадаченным. Он накладывал множество неизвестных Джул заклятий на комнаты дома. На бесконечные расспросы Джул он не отвечал, а лишь успокаивающе приглаживал её волосы.

Джул смотрела, с какой нехарактерной для него суетой, Северус мыл посуду.

- Всё... в порядке? – тихо спросила она, глядя, как Снейп убрал её чашку в шкаф, да ещё и поставил перед ней несколько непрозрачных банок.

Снейп закрыл кран.

- Сегодня ко мне должны зайти нежеланные гости, - мрачно огласил он.

Джул заёрзала.

- Кто они? – спросила она.

Северус прикрыл веки. Дольше чем нужно. Его тревога передавалась Джул незримыми волнами.

- Мне нужно, чтобы ты тихо подождала на чердаке. Я приду за тобой, когда они уйдут. До этого времени не вздумай выходить, - по-учительски разжёвывал Снейп.

- Северус, кто они? – не сдавалась Джул.

- Не важно, - отмахнулся он.

- Что значит «не важно»? Мне важно... - затараторила Джул.

Она дрогнула, когда услышала стук его ладони по стону, и осеклась. Северус на долю секунду потерял контроль над эмоциями, и тут же пожалел. Он выровнял дыхание.

- Как твой муж я приказываю тебе не покидать чердак, пока я не разрешу, - ровным голосом сказал он, не смотря на Джул. Она округлила глаза и задохнулась от возмущения. Она моментально ощутила, как инородная магия разливается по её телу. – Если бы от этого не зависела твоя безопасность, я бы никогда так не поступил.

Её глаза увлажнились. Она коротко кивнула, но в груди поселилась обида. Как бы близки они не были, он всё равно держит её на приличном расстоянии от своей жизни.

Джул оказалась на чердаке за закрытой дверью. Через малюсенькое окно она увидела, как две женщины постучали. Также Джул услышала негромкий стук своими ушами. Она удивилась, почему Снейп не наложил заглушающее заклинание. Снейп же понимал, что, если он наложит эти чары лишь на часть дома – это вызовет подозрения.

Джул прислушалась. До её слуха доходили лишь обрывки. Она подошла к двери и хотела её открыть, но невидимая магия не позволила ей это сделать. Наказ мужа. Джул фыркнула и приложила ухо к закрытой двери.

- Твоя сестра не верит мне. Я хорошо играл свою роль, обманув величайшего волшебника всех времён, - меланхолично говорил Снейп.

Беллатриса задорно рассмеялась.

- Дамблдор - великий волшебник. Только глупец считает иначе, - без единой нотки веселья процедил Северус. Джул напряглась, услышав в разговоре имя директора. Без контекста она никак не могла сложить пазл.

Голос второй женщины был не таким жёстким.

- Я не сомневаюсь в тебе, Северус, – заверила Нарцисса.

- Тебе бы стоило гордиться. И Драко тоже, – сурово сказала Беллатриса. Джул нахмурилась. Драко? Драко Малфой?

- Он ещё ребёнок, - произнесла Нарцисса, просяще глядя на Северуса, проигнорировав слова сестры.

Джул догадалась, что женщина с мягким голосом – это мать Драко. От этого понятнее не стало. Появилась лишь уйма вопросов.

- Тёмного лорда не переубедить, - послышался неспешный тембр Северуса. До ушей Джул так и не дошли слова о Тёмном лорде. - Но я постараюсь помочь Драко.

Драко. Опять Драко. С чем ему нужна помощь? Мать пришла просить об оценке «Превосходно» в году? Бред же.

- Поклянись, - жёстко сказала Беллатриса. На её лице расплылась садистская улыбка. – Дай Непреложный обет.

- Достань свою палочку, - мгновенно отреагировал Снейп.

- Обещаешь ли ты, Северус Снейп, помочь Драко Малфою, когда тот попытается исполнить волю Тёмного лорда? - спрашивала Беллатриса, направляя палочку на сцепленные руки Нарциссы и Северуса.

Тёмного лорда? Джул услышала упоминание о Волан-де-морте. Липкий страх пополз по её горлу в желудок, отозвавшись спазмом.

- Обещаю, - чуть громче, чем обычно, отозвался Северус.

- Обещаешь ли ты, Северус, всеми силами защищать его? – последовал следующий вопрос.

- Обещаю, - вторил Снейп, не отводя глаз от Нарциссы.

- А если Драко не сумеет, обещаешь ли сам исполнить то деяние, что Тёмный лорд поручил Драко целиком и полностью? – Беллатриса сказала это у самого его уха.

Возникла короткая пауза.

- Обещаю.

Джул ещё просидела несколько минут на голом полу чердака. В голове роились мысли. Драко нужна помощь Северуса. Но помощь в чём? И какой ещё к чёрту «Тёмный лорд»? И почему «Тёмный лорд», а не «Волан-де-морт»? Его имя вообще никак не вплеталось в канву её рассуждений.

Дверь скрипнула. На пороге стоял довольно уставший и печальный Снейп.

- Я не знаю, что ты слышала. Но поверь, что бы я ни делал, я делаю, чтобы защитить тебя и... Дамблдора, - в его голосе скользило сожаление. Джул поднялась и подошла к нему. Она попыталась пройти мимо, но не смогла. Магия её не пустила. Она перевела взгляд на Снейпа. Он отошёл в сторону. - Можешь выходить.

Этим же вечером они сидели в гостиной. Снейп читал и изредка поглядывал на Джул. Она варила зелье, чтобы не растерять навыки. Она хотела что-то спросить и уже открыла рот. Внимание Джул привлекла ползающая змея на его предплечье.

Северус дрогнул. Он поднялся и поймал её острый взгляд.

- Ты не расскажешь, - грустно констатировала Джулиет.

- Я не могу. Прости, - с трудом выдавил Снейп, направляясь к входной двери. Джул бросила кипящее варево и подбежала к Северусу. Она обвила его шею руками и обронила голову на его плечо. Её плечи сотрясались от плача. Снейп, смотря перед собой, положил ладонь на её волосы.

- Мне надо идти, - огласил он, чувствуя, как его сердце рвётся на части. Джул отпрянула, проводив заплаканным взглядом его спину.

- Надень, - приказным тоном сказал Снейп, протянув Драко кулон с чёрным обсидианом. – Полагаю, Тёмный лорд захочет напоить тебя сывороткой правды, прежде чем принять в ряды Пожирателей.

Драко задумчиво крутил подвеску в руках. Она казалась ему очень знакомой.