Клятвы Теней

В последующие несколько дней моя комната стала моей же темницей. За дверью стояли химеры, следя, чтобы я не вытворила, какую глупость или вовсе не сбежала. Три раза в день приносили мне еду и молча, ничего не спрашивая и не отвечая на вопросы, ставили на стол и уходили. За это время я так и не видела ни Эббота, ни Кая.

Чувство безысходности смешалось с яростью и требовало вырваться наружу. Впервые я не знала, что мне делать. У меня не было дома, не было тех, кому я могла спокойно довериться или спрятаться за спиной, зная, что меня защитят. Эти чувства съедали меня изнутри, разрушая душу, кусочек за кусочком. И когда мне казалось, что я, наконец, нашла свой дом, его тут же поспешно у меня отняли.

Перевернувшись с одного бока на другой, я уставилась в открытое настежь окно. Летний знойный ветер проникал внутрь, принося с собой сладкий аромат цветов, что росли внизу. Звуки машин смешались с лаем собак и гомоном людей, которые спешили вдоль тротуара, минуя аббатство. Мои окна выходили на оживленный квартал, где с самого утра и до позднего вечера не стихали звуки жизни. За то время, что я прожила здесь, так и не смогла привыкнуть к людскому ритму жизни. Благодаря крови фейри, я была наделена той самой вечностью, о которой так грезили смертные.

И все же, несмотря на то что фейри и люди жили бок о бок, я ощущала отвращение и пренебрежение к волшебному народу. Они сплетались с нитями страха и ужаса, которые внушали им еще со времен, когда фейри утаскивали в свои владения несчастных, делая их своими рабами. Однако насколько все было правдой, я не знала. Лишь то, что великая война, разделившая мир на «до и после« поставила начало для новых, весьма перспективных отношений между двумя народами.

Странные звуки за дверью заставили меня резко подскочить с кровати. Тихие голоса доносились до меня как эхо, но я никак не могла разобрать, о чем те шепчутся. В панике я стала осматривать комнату, ища что-то острое или тяжелое, что могло послужить мне защитой. Но Альберт был предусмотрителен — он убрал все, что могло помочь мне сбежать отсюда.

Замок щелкнул, и за порогом показалась кудрявая макушка. Сердце пропустило удар, когда Кай проскользнул внутрь комнаты, осторожно закрыв за собой дверь. Я продолжала стоять, не веря, что он здесь.

— У нас мало времени, — прошептал Кай, подскочив ко мне. Он схватил меня за руки и потащил к кровати. — Слушай внимательно. Альберт завтра собирается покидать аббатство. С тобой. Но до этого времени у него есть еще дела в городе. Мы сможем воспользоваться моментом и помочь тебе улизнуть отсюда. Эббот просчитал все. Когда покинешь аббатство, тебя будет ждать Дивина...

— Подожди, — я перебила друга. Его слова были бессмыслицей. Я ничего не понимала. — Это звучит слишком хорошо, но только боюсь будет сделать сложно.

— Это уже наша забота. Готовься, вечером, ты покинешь Аббатство.

Я горько усмехнулась и прикрыла глаза. Снова бежать. Снова прятаться. Я была не хуже преступника, которого разыскивают все страны мира. Кай осторожно накрыл своими ладонями мои, словно я могла оттолкнуть его, и сжал пальцы.

— И куда я пойду? Где бы я ни была, он найдет меня. Его люди повсюду. И если ты не заметил, я фейри, а не человек. Слишком выбиваюсь среди общей массы.

— Он не найдет тебя, если ты перейдешь через границу.

Я оцепенела. Кай только что предложил мне вернуться в мир фейри? Я выдернула руки из его ладоней и вскочила на ноги. Кай непонимающе уставился на меня. Его медовые глаза с испугом скользили по лицу. Эббот говорил, что позаботиться о том, чтобы я больше не ступала на эти земли.

— Если я вернусь в мир фейри, там меня найдет отец, — прошептала я, борясь с подступающей истерикой. — Эббот обещал, что я не вернусь туда.

— Ава, никто тебя там не найдет. Даже за завесой есть те, кто готов тебе помочь. Доверься нам.

Я уже доверилась. Пять лет назад, когда позволила спасти себя от монстров, что поджидали за стеной отцовского дворца. Тогда я убегала от него, в надежде, что здесь я смогу найти пристанище. Но оказавшись по другую сторону завесы, я столкнулась с еще большими проблемами: людской ненавистью по отношению к волшебному народу. Неважно кем ты был, фейри или сатиром — тебя встречали с отвращением и злостью. Но не Эббот. Он помог мне, дал кров и позволил жить, как нормальный человек. И теперь моя жизнь снова становилась иллюзией. А мысль о возвращении утаскивала в пучину безысходности.

— Ты не представляешь, что будет, если я пересеку обратно границу.

Кай встал с кровати и подошел ко мне. Его теплая ладонь легла мне на щеку, и я взглянула в его глаза. Меня захлестнули эмоции от той нежности и сочувствия, с которым он на меня смотрел. Его глаза казались ярче меда, а темные крапинки вокруг зрачка походили на мерцание звезд.

— Когда я был ребенком, мама рассказывала нам с сестрами истории о фейри. В ее сказках не было ничего чудесного и доброго. Все, что мы знали о волшебном народе — это, то, что они были злыми и хитрыми. Встретить фейри — обречь себя на смерть. С таким образом мы выросли. Но, когда я увидел тебя, твои страх и боль. Я понял, что вы такие же, как и мы. И если есть шанс прекратить эту холодную войну между двумя народами и зажить без отвращения друг к другу, то никакая завеса нам не будет нужна.

— Ты слишком мало встречал фейри, чтобы делать о нас такие выводы. Мы действительно монстры из сказок, которые рассказывала ваша мать.

Я это знала.

Отстранившись от меня, Кай направился к выходу. На секунду задержавшись, словно хотел что-то сказать, но передумал. Открыв дверь, Кай бросил на меня беглый взгляд и улыбнулся.

— Готовься. Вечером я приду за тобой.
Дверь захлопнулась, оставив меня наедине с разбежавшимися мыслями. Я не понимала радоваться мне или бить тревогу.
Я выглянула в открытое окно и вдохнула жаркий воздух. До вечера оставалось не так много времени. Если они и правда решили меня вывести отсюда, я должна подготовиться.

Солнце медленно клонилось к горизонту, когда я застегнула последнюю пуговицу на теплой кофте. Внутри все сжималось от ожидания и незнания того, что будет дальше. Меня пугала неизвестность. Но еще больше — возвращение «домой».

Дверной замок тихо щелкнул, и я развернулась к двери лицом, инстинктивно коснувшись рукояти кинжала. Дверь с тихим звуком открылась и на пороге показалась Дивина. Я застыла, не зная, как реагировать. На ней было боевое облачение Химер, с перевязью на бедрах и арбалетом за спиной. Русые волосы стянуты в привычную тугую косу, а лицо оставалось непроницаемым.
Дивина оглянулась по сторонам и поманила меня пальцем.

— Альберт забрал с собой Кая, поэтому поведу тебя я, — заметив мое замешательство, пояснила Дивина. — Они выехали чуть больше часа назад. Если не передумала, то советую поторопиться. У нас и так мало времени.

Дивина развернулась ко мне вполоборота и протянула клинок с посеребренной рукоятью. Сердце пропустило удар, когда мои пальцы коснулись металла. Я одним движением прокрутила его в пальцах и убрала на набедренный пояс.

Бедро приятно холодил клинок из фейской стали. Когда Эббот только привел меня сюда, он сразу вручил мне оружие и научил им пользоваться. Это единственный металл, который, соприкасаясь с кожей, не грозил ее раскалить до костей.

— Готова?

Я молча кивнула и, схватив рюкзак, выскочила из комнаты.

В коридоре было подозрительно тихо, словно все разом куда-то делись. Ощущение неправильности разрасталось внутри подобно розе, протыкая меня шипами. Я мчалась вслед за Дивиной и старалась отогнать подальше нахлынувшую на меня панику.
Слишком все просто.

Если это не ловушка, то я буду благодарить праматерь до конца своей полубессмертной жизни за это невероятное везение.
Мы плутали по извилистым коридорам, которых я однозначно не помнила, и выскочили к маленькой крутой лестнице. Сердце бешено колотилось в груди, вторя моим шагам; дыхание давно сбилось.

— Внизу дверь к нашему спасению. Не отставай.

Дивина бросилась вниз, я последовала за ней, стараясь не поскользнуться на крутых ступеньках. Повеяло прохладой и сладким ароматом яблок. Впереди показалась металлическая дверь, и Дивина, дернув за ручку, толкнула ее от себя.

Я выбежала на улицу и резко затормозила. Мы оказались на заднем дворе, где мы часто отдыхали от тяжелых будней. Сердце сжалось от нахлынувших воспоминаний, и я не сразу заметила, как в тени притаилась угроза.
Стрела просвистела над головой, и я лишь чудом успела присесть. Острый наконечник вошел в косяк дерева с оглушительным треском. Дивина вытащила свой арбалет и прицелилась в то место, откуда по мне стреляли. Я же последовав за ней, достала кинжал и встала в боевую стойку.
Очередная стрела со свистом пронеслась возле меня, и я отбила ее кинжалом.

— Выходи, трус! — прокричала Дивина и натянула тетиву до щелчка. — Или так и будешь прятаться за деревьями?

В тени кто-то пошевелился, и на свет вышел парень. Я его не знала, но серебряная нашивка на его военном обмундировании говорили о высшем чине. Он прибыл с Альбертом.

Каждый химер имел право продвинуться по карьерной лестнице, как говорили смертные. Некоторые становились советниками, кто-то просто дослужился до высокого звания. Все зависело от того, как хорошо ты в политике и умении убивать демонов. И фейри.

— Альберт все же был прав, — его лицо озарила озлобленная ухмылка. В руках он держал арбалет, нацеленный на меня. — Он сказал, что ты попытаешься сбежать. И тебе в этом помогут. И приказал, предателей убить, а тебя, к сожалению, лишь притащить к нему.

— Для глупой собачки ты оказался слишком умен, — Дивина оскалилась и крепче перехватила свой арбалет. — Уйди с дороги, я не хочу лишать жизни одного из нас.

— Нас?

Хохот разнесся по двору, и у меня поползли мурашки. Он будто тянул время. Его вальяжная поза, небрежно сжимающий оружие, и самоуверенность на лице.

— Это ловушка, — обратилась я к Дивине и сделала короткий шаг к ней.

Плечо прострелило невыносимой болью и, вскрикнув, я пошатнулась. Дрожащей рукой коснулась место боли, и меня пронзил ужас. Ладонь в мгновение стала влажной и липкой. Каждое движение отдавалось нестерпимой пульсацией, а тело с новым вдохом слабело.

— Для тебя, предательница, больше нет нас.
Теперь всё внимание было приковано ко мне. Льдисто-голубые глаза химера проникали в самую душу, словно выискивая внутри то, чего у меня не было. Затем его рот скривился в оскале, и химер двинулся на нас.

Он был быстр и явно сильнее нас. Дивина стреляла из арбалета, но ни одна стрела так и не добралась до намеченной цели. Я видела, как Дивина лихорадочно бегала глазами, ища выход. Химер приблизился к ней на расстоянии всего пары метров, и клинок сверкнул в его руках. Дивина успела выхватить свой и я услышала оглушительный звон сталь о сталь разнесся в голове, заглушая остальные звуки.

Я попятилась, когда сломанный кусок стали, острием вонзился в землю рядом со мной. Они кружили, словно танцевали вальс, такой же красивый и чертовски опасный. Несмотря на то что клинок Дивины был сломан, она умело орудовала им, и на мгновение я немного позавидовала ее мастерству.
Отец никогда не учил меня военному искусству, ссылаясь на то, что рядом со мной всегда будет тот, кто сможет защитить. Частные уроки у капитана, которого я уговорила, медленно, но давали свои плоды. И когда я впервые взяла оружие у Эббота, я поняла, что впредь хочу всегда ощущать тяжесть клинка в ладонях и знать, что смогу сама за себя постоять. Но до умений Дивины мне было еще слишком далеко.
Нащупав свой клинок, я сквозь стиснутые от боли зубы, достала его из-за пояса и крепко сжала рукоять.

Мне следовало что-то придумать, пока Дивина все еще была на ногах. На ее лбу выступили капли пота, а грудь быстро вздымалась от частых вдохов.

Я прикрыла глаза, впервые взывая к своей первозданной силе. Она была мне необходима. Если я сейчас не воспользуюсь ею, то Дивина погибнет. Я не могла этого допустить.

Отбросив все мысли, я сосредоточилась на своих ощущениях. Я слышала, как по венам течет кровь, как бьется сердце, разгоняя алую жидкость по венам. Но я не могла услышать ее. Сила молчала.

Страх сковал мои ноги, а руки заледенели, когда я увидела, как нож летит прямо в грудь Дивине. Я сделала выпад и метнула свой кинжал, в надежде, что это может помочь. Оружие со свистом пронеслось мимо химера и тот дернулся, на мгновение, теряя контроль. Дивина ловко отбила нож и метнулась в его сторону.

Она словно хищница, подошла сзади и нанесла удар. Потерявший бдительность, Химер дернулся и завалился на бок.

— Он? — выпалила я хриплым голосом, подскакивая к Дивине.

— Живой, к сожалению. Идти можешь? — я кивнула. — Пошли. У нас мало времени, Кай будет беспокоиться.

В глазах Дивины промелькнуло беспокойство, но она тут же сделала невозмутимое лицо и побежала вдоль аллеи с яблонями вперед. Я старалась не отставать, но тело становилось ватным и не желало меня слушаться. Рана в плече продолжала пульсировать, и словно с каждым вдохом, пульсация только нарастала.
Мы выскочили на оживленную улицу, где десятки любопытных глаз устремились на нас. Чтобы стать Химером, как и фейри, нужно было родиться с «золотой» кровью. Из-за нежелания людей связывать себя узами с расами, что по их мнению противоречили естественному ходу эволюции, Химер осталось не так много.

Дивина свернула за перекресток, и мы выбежали к входу в городской парк. Зеленые деревья встретили нас непроходимой стеной, словно безмолвные стражи, они не желали пропускать нас.

Плечо нещадно жгло, и я машинально коснулась пальцами раны. Сморщившись от пронзительной боли, я прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать. Рука стала медленно неметь, и я запаниковала.

— Мне нужно передохнуть, — прохрипела я, нагоняя Дивину. Девушка окинула меня взглядом и тихо выругалась.

Мы остановились около большой ивы. Пусть и ненадолго, но ветки скрыли меня, когда я прислонилась спиной к толстому стволу дерева. Сердце билось о грудь, ломая ребра и требуя вырваться наружу. Перед глазами плясали черные точки.

— Дело дрянь, — заключила Дивина, а я закатила глаза.

Сморщившись, она разорвала рукав и осмотрела рану. Она не обращала внимания, когда любопытные зеваки, проходя мимо, останавливались и в упор смотрели на нас.
Дивина достала из ножен кинжал и, развернув его рукоятью к ране, подняла медовые глаза.

— Будет больно.

Я фыркнула. Уж больнее от железа к коже не будет, после такой раны. Но прародитель, как я ошиблась.

Металл соприкоснулся с раной, и я со всех сил впилась рукой в плечо Дивины и зажмурившившись, стиснула зубы. Крик рвался из груди, и мне отчаянно хотелось оттолкнуть Химера от себя, только чтобы та перестала причинять мне боль.

Железо ощущалась на коже, как раскаленный огонь. Внутри все отчаянно противилось нахлынувшей боли и жаждало уничтожить угрозу. Тьма обволакивала разум, мешая соображать. Я почти ничего не видела и не слышала, кроме бешено колотящегося сердца.
Сила, что, казалось,, заснула, вновь яростно билась о невидимый барьер. Боясь, что она вновь вырвется из-под контроля, я глубоко вдохнула и попыталась заглушить тьму. На мгновение зрение вернулось, и я уставилась на побледневшее лицо Дивины. Проследив, куда она смотрит я застыла.

Перед нами стояло двое демонов, походившие на гигантских собак с вытянутыми мордами и дикими алыми глазами. Они притаились в густых кустах и тихо рычали. Я боялась пошевелиться, словно мои движения могли разозлить монстров и они бросятся на нас.

— Твои глаза, — Дивина бросила на меня обеспокоенный взгляд и указала на меня. — Они больше не черные.

Значит, так видится моя сила.

Меня пробрала дрожь, когда один из демонов низко зарычал и сделал пару шагов в нашу сторону.

— Я в порядке, — прошептала, больше даже себе, и я в подтверждение вытащила клинок и крепко сжала его в ладони.

Приняв за зеленый свет мое оружие, демоны ринулись на нас. Я благодарила всех богов, за то, что рядом не оказалось людей.

Я увернулась от прыжка и выкинув руку вверх, попыталась полоснуть демона по брюху. Но промахнулась. Вместо удара я рассекла воздух и полетела кубарем по сухой от жары траве. Плечо заныло, когда я ударилась им о землю.

Демон не терял времени. Развернувшись, как самый обычный дикий зверь, он вновь ринулся в мою сторону. Я поднялась на ноги, и земля заходила кру́гом. Истошный вой врезался в уши, и я машинально накрыла их ладонями. Слух фейри позволял хорошо слышать. Иногда даже очень.

Убедившись, что я дезориентирована, демон кинулся на меня, сбивая с ног. Мы повалились на землю. Тяжелая туша монстра придавила меня, мешая дышать. Я брыкалась, пытаясь сбить эту тварь с себя, но ничего не выходило. Вонь, разившая из его пасти, проникла в нос, и меня затошнило. Вязкая прозрачная слюна капала на щеку и омерзительно стекала к уху.

Впервые за долгое время, я пожалела, что не могу контролировать свою силу.

Рядом кто-то закричал, и демон поднял свою морду. Человек. Как не вовремя! Однако он появился здесь как раз вовремя. Монстр отвлекся на новую, более слабую добычу, и по земле прошла дрожь от его утробного рычания.

Воспользовавшись его замешательством, я нащупала на земле клинок. Острое лезвие вонзилось демону в бок и тот утробно зарычав, повалился на землю. Я успела перекатиться, прежде чем его огромная лапа полоснула то место, где я находилась. Черная кровь брызнула на траву.

Я взглянула туда, где, по моему мнению должна была находиться Дивина и оцепенела. Она боролась с демоном, а позади нее, сжавшись в комок и загнанная в ловушку у обрыва реки сидела девочка. Ее полные ужаса и страха глаза блестели от слез, а желтое платье испачкалось кровью демона.
Дивина отбивалась от монстра, не давая подойти к нему, и я, перехватив кинжал поудобнее, ринулась в их сторону. Я больше не позволю невинным людям страдать. Неважно, откуда взялись эти демоны или кто их прислал, я не допущу кровопролития.
Больше нет.

Я петляла из стороны в сторону, ища удобного момента, чтобы напасть. И когда расстояние между мной и монстром сократилось, я слегка притормозила и прыгнула на демона, вонзая в его твердую спину клинок.

Демон взревел и дернулся, вставая на задние лапы. Ухватившись поудобнее за мех демона, мне все же удалось удержаться на нем.
Мое счастье длилось недолго. Из-за короткой длины лезвия я так и не смогла убить демона. Круто развернувшись, монстр поднялся на задние лапы и дернул спиной. Рука соскользнула, и я полетела вниз. Холодная земля встретила меня новым оглушительным ударом в затылок.

Демон развернулся ко мне и придавил когтистой лапой. Одежда разорвалась, и грудь пронзила боль от воткнутого в нее когтя.
Секунды превратились в минуты, словно все время кто-то нарочно замедлил. Я видела, как ярко-алые одержимые глаза демона горели огнем бездны, как кричали его ненависть и злость, которыми он был наделен. У меня перехватило дыхание от мысли, что эти секунды могут стать последними. Один удар в сердце — и я мертва.

Что-то просвистело надо мной. Демон дернулся, и его алые глаза закатились. Все произошло слишком быстро. Я моргнула, а монстр уже лежал на земле, с зияющей дырой в груди. Горячая черная кровь забрызгала лицо и волосы, но я хотя бы осталась жива.
Сбросив с себя монстра, я повернулась набок, крепче стискивая зубы от боли, и попыталась приподняться. Напротив присела Дивина. Бледная, измученная и вспотевшая, она ощупывала мою рану.

— Яда нет. Заражение, — она поджала губы, и я поняла, что дело берет скверный оборот. — Если ты сейчас не начнешь исцелять себя, то можешь лишиться руки.

Меня передернуло от мысли, что я могу остаться без конечности, но призвать магию я так и не могла. Сила спала как убитая, там где-то в глубине моего сознания.

— Я не могу, — выдавила я, пытаясь подняться. Дивина протянула руку и, приняв ее, я, наконец, смогла встать.

— А жить хочешь? — рявкнула Дивина и вперила в меня озлобленный взгляд. — Эббот не для того рискует своей жизнью, чтобы ты тут просто сдохла, потому что боишься использовать свою силу!

Я оторопела, не зная, что ответить. Да и что могла сказать, если я и вправду была трусиха.

— Всегда стоит использовать магию, кто-то невинный погибает. Я устала быть причиной смерти людям, которые просто хотели спастись от монстров.

Лицо Дивины перекосилось от злости, и она с силой пихнула меня к дереву. От неожиданности я больно впечаталась в ствол и тихий стон вырвался из груди.

— А теперь слушай сюда, неженка, — Дивина уперлась в грудь рукой, не давая мне пошевелиться. В ее глазах плясала ненависть. — Или ты сейчас прекращаешь себя жалеть и делаешь уже, что от тебя требуется, или я самолично прикончу тебя.

В каждом слове слышалась неподдельная угроза, и на мгновение я ей поверила. Но выпустить бушующую во мне тьму оказалось гораздо страшнее.

Рядом хрустнула ветка, и мы синхронно повернули головы на звук. Возле ближайшего к нам дерева стоял еще один демон. Руки заледенели, а сердце ухнуло вниз, когда существо, сузив свои алые глаза, разинул пасть и зарычал. Где-то закричали люди. Воздух сотряс громкий вой сирены, и демон кинулся на нас.

В отличие от предыдущих своих сородичей, этот демон оказался умнее. Он уклонялся от стрел, выпускаемых Дивиной из арбалета, а острые кинжалы не брали его толстый мех. Что-то в поведении этого демона было странным. Он не старался убить, как те существа. Он словно изматывал нас, заставлял потеть и чувствовать слабость.
Земля задрожала, и мы с Дивиной повалились на траву. Где-то послышался звук обвалившегося здания и отчаянные крики людей.

Магия бурлила в венах, а голова наливалась свинцом. В руках покалывало и зудело, требуя вырваться на свободу. Я обернулась и заметила, как демон навис над Дивиной и из его пасти капала слюна.

Секунда — и огромная когтистая лапа полоснула химера по груди. Девушка вскрикнула, но успела увернуться. Если я не решусь использовать магию или не придумаю что-то еще, то она может погибнуть.
Стиснув зубы, я встала на ноги и плотно уперлась ногами в землю. Вскинув вперед руку, я сосредоточилась на демоне и почувствовала моментальный отклик. Тьма быстро поднималась по ногам, обвилась вокруг талии и плавно вспорхнула через грудь к руке. Черные линии тьмы стрелами устремились в демона. Монстр взревел и, пошатнувшись, завалился на тяжело дышащую Дивину.

Приказав силе вновь спрятаться за толстыми прутьями разума, я бросилась к девушке. Ее лицо быстро бледнело, а на лбу выступила испарина. Грудь часто вздымалась от коротких прерывистых вздохов.

Опустившись рядом с ней на колени, я коснулась ее бока, пытаясь развернуть на спину, и сердце пропустило удар, когда пальцы намокли. Ее бок был разорван. Из раны текла кровь, окропляя темно-красным цветом траву. В висках било, словно кто-то затолкнул внутрь колокол.

— Насколько хреново? — прохрипела Дивина, попытавшись встать. Я поджала губы и промолчала. — Понятно. Черт, как больно.

— Тебя надо в лазарет.

— Нет, — ее голос сорвался, и она закашляла. — Это совсем другой демон. Тебе ли не знать, — я знала. Во всяком случае догадывалась. — Яд этого демона не излечить. Он отравляет не только кровь, но и туманит разум.

— О чем ты? — мой голос дрожал. В глазах Дивины промелькнул страх.

— Если не остановить распространения яда, то я стану одной из них.

Меня пробило током. Я начала понимать, к чему она клонит, и отчаянно завертела головой. Я не желала принимать тот факт, что у нее нет способа спастись.

Кровавая рука, химера коснулась моей, и я почувствовала холод стали. Ком душил, а отчаяние захлестывало с невероятной силой.

— Нет, — выдохнула я и бросила кинжал на землю. — Мы найдем другой выход. Ты будешь жить.

— Дура! — выплюнула Дивина и оскалилась. — Я уже не жилец. Сделай, что требуют от тебя правила химер, и уходи.

— Я не стану тебя убивать!

Мой крик заглушили рев демонов. Меня трясло, как при лихорадке, а злость захлестнула волной. Я не собиралась убивать того, кто был дорог другу. Единственную его семью.

Мысли о Кае болью отозвались в сердце, и я сжала кулаки. Я не имела такого права. Я не бог, чтобы вершить правосудие.

Лицо Дивины смягчилось. Она смотрела на меня с пронзительным умоляющим взглядом.

— Если ты этого не сделаешь, то я стану монстром и тебе все равно придется убить меня. Так почему бы не облегчить себе задачу и не сделать это до того, как тьма затуманит мой разум.

— Ты так говоришь, будто совсем не боишься смерти. Я бы сказала, ты ее жаждешь.
Дивина хрипло засмеялась.

— Ты не представляешь, как я боюсь. Но страх, что я стану демоном и убью тех, кого люблю гораздо больше. Поэтому будь добра. Запихни свое поганое чувство вины в задницу и просто сделай то, что нужно.

Она наклонилась и подняла кинжал. Рукоять стала невыносимо тяжелой.

— Скажи брату, что я его люблю.

Мое сердце перестало биться, когда острие кинжала с омерзительным хрустом вошло в плоть химера. Глаза щипало от слез, а из груди рвался крик. Горечь и жгучая злость, смешались, когда обмякшее тело Дивины завалилось на меня. Я еще чувствовала ее слабое дыхание, слышала, как мучительно медленно билось сердце, и видела смерть, что пришла черным туманом, когда ее рука безвольно соскользнула с моего плеча.

Тьма захлестнула меня и выплеснулась из тела подобно урагану, снося все на своем пути. В ушах заложило от поднявшегося шквального ветра, и я рухнула вместе с телом Дивины на землю.

Она не дышала.

Дивина мертва.

— Ава.

Ужас заставил сердце остановиться, а затем вновь пойти.