Затмение Тьмы. Схождение

— Не так быстро. Мисс Кроссиан, вам следует оставить Дейаниру в покое и прекратить свои угрозы. В противном случае ваша долгая смерть оборвётся так же быстро, как и прежняя жизнь, а ваша душа отправится в положенное ей место.

Раздавшийся в темноте голос прозвучал глухо и зловеще. Брюнетка ослабила хватку и отстранилась от моего горла. Её горящие огнём глаза устремились в сторону мрачного мужчины, стоящего в тени.

— Кто ты такой? — спросила она с ненавистью в голосе.

— Мисс Кроссман, я настоятельно советую вам остановиться и прекратить ваши нападки, — ответил мужчина.

— Смертный, твоё появление здесь было самой большой ошибкой в твоей никчёмной жизни, — вампирша оскалилась. — Будь уверен, что после того, как я расправлюсь с этим одержимым маньяком, следующим на очереди будешь ты.

— Сомневаюсь, что ваших сил хватит на меня, — сказал мужчина, выходя вперёд и вставая в пятно света, которое исходило от полной луны на небе. — Мисс Кроссман, я в последний раз призываю вас остановить свои действия и не выводить меня из себя. Моё терпение довольно обширно, но и оно имеет границы. И эти границы уже достигнуты.

— Человечишка, тебе не жить, — вампирша бросилась в сторону Лукаса. — Твоя смерть произойдёт в первую очередь.

Лукас даже не пошевелился. Он отошёл в сторону, оставляя брюнетку наедине с пустотой. Его фигура ловко бросила девушку на пол, нанеся ей стремительный удар в область живота. Вампирша тут же подскочила обратно на ноги, пытаясь вцепиться в горло Лукаса.

— Так ты и есть её дружок-охотник. Как иронично. Маньяк и его подручный. Но так даже лучше. Убью две угрозы одним укусом!

— Разве Владислав учил вас этому? — голос Лукаса был наполнен жестокостью и напоминал сталь, пронизывающую плоть. — Грета, Влад явно разочаруется вашими действиями и вашими взглядами на ситуацию.

— Что? — брюнетка отшатнулась от Лукаса, словно от огня. — Откуда ты узнал о Владе?

— Я знаю всё о вас и вашем виде, — сказал Лукас, осунувшись и прожигая брюнетку полным презрения взглядом. — Влад Дракула учил вас, что делать поспешные выводы о душах — самая большая и недопустимая ошибка из всех возможных. Нельзя судить людей, до конца не разобравшись в мотивах, что ими движут. Не так ли?

— Какого чёрта! Не смей произносить его имя в моём присутствии. Никто из вас не достоин даже доли сознания думать о Владе, не говоря уже о том, чтобы открыто говорить о нём. Ты не можешь знать этого. Влад давно сгинул, и твоя охота на него уже не имеет смысла!

— Мы оба знаем, что Владислав жив. В этом и заключается ваша главная проблема. Владислав жив, а вот вы, мисс Крассман, вот уже триста лет как мертвы, и теперь вас разделяет пропасть забвения и незнания о Владиславе. Не так ли?

— Не смей, — сжала пальцы в кулаки и отшатнулась в сторону. — Не смей трогать Влада и говорить о нём! Я убью вас обоих, но не позволю приблизиться к Владу и Стефани!

— Ваша верность своему родитель достойна похвалы и восхищения. Даже после его ухода вы всё ещё верны Владиславу. Похвально, мисс Кроссман. Недаром он нарек вас своим преемником. Несмотря на ваши действия, вы всё ещё достойны места тёмного владыки вампирского рода.

— Лукас? — диалог между Лукасом и Вампиршей напугал меня. — Что ты здесь делаешь?

— Пытаюсь выполнить наш договор и вернуть тебе долг, — Лукас ухмыльнулся. — Я обещал защищать тебя от всех угроз и не позволить тебе погибнуть в этом противостоянии. Я сдержу своё слово. За всю свою вечность я ни разу не нарушал ни один контракт.

— Ты же знаешь, что эта девушка — теневой убийца и маньяк вселенского уровня! — Вампирша закричала, впервые показав человеческие эмоции. — Она убила десятки невинных людей! И если я не остановлю её, она убьёт ещё больше душ!

— Лукас, она права, — я посмотрела на мёртвое тело своего брата на полу. — Ты же знал, что я теневой убийца, и всё это время скрывал это от меня. Я не могу продолжать жить. Я представляю угрозу для всего человечества!

— Я не мог открыть тебе правду, — Лукас тяжело вздохнул. — С того дня, как ты показала мне труп полицейского, я понял, кто такой теневой убийца на самом деле. В тот день, когда я был заключён вашими властями, ты пришла в участок и напала на того мужчину, лишив его души. Позже твои выходы из дома по ночам и твоё беспамятство лишь подтвердили мои догадки.

— Почему ты не сказал мне правду и не остановил меня? Ты же мог убить меня в любой момент и покончить со всем этим безумием! Разве это не твоя основная цель? Уничтожить всех дьявольских тварей и очистить этот мир от нечисти! Так почему ты позволил самому жестокому и безжалостному монстру продолжить свою жизнь?

— Потому что ты не монстр. Я никогда не делаю поспешных выводов о душе, не разобравшись до конца в мотивах, что ею движут. Твои мотивы были благородны. Ты хотела защитить близких и искупить вину перед матерью. В течение двадцати лет ты сдерживала убийцу богов в себе, не давая ему взять верх над своим разумом. Это говорит о том, что ты не желала этих смертей и не ты была повинна в этих деяниях.

— Охотник, ты бредишь! — вампирша вскочила на ноги. — Она самое бездумное и смертельное чудовище этого мира. Когда убийца богов окончательно возьмёт верх над её разумом, его уже невозможно будет остановить.

— Поверьте, мисс Кроссман, я осознаю все риски и знаю, чем чревато пробуждение убийцы богов. Но я готов рискнуть и попробовать помочь Дейанере и дальше сдерживать тьму в душе.

— Лукас... — мои глаза наполнились слезами. — Я не могу... я не могу...

— Можешь. Дейра, поверь, в тебе сокрыто гораздо больше сил, чем в любом боге. Ты способна убить любое существо во Вселенной, и твоих сил хватит, чтобы сдерживать всю эту тьму.

— Смертный, ты бредишь! — я не успела понять, как вампирша набросилась на Лукаса, отбросив его к ближайшей стене. — И если твои чувства к этой девушке затмевают здравый разум, то я помогу тебе освободиться от этого наваждения.

Вампирша стремительно вскочила на ноги и в мгновение ока оказалась рядом со мной. Её острые как бритва ногти пронзили моё тело, словно острые шипы, причиняя невыносимую боль.

Лукас поднялся на ноги, тяжело и громко дыша. Вампирша обнажила ряд острых зубов и вонзила их в моё горло. По моему телу прокатилась волна сильнейшей боли, пронизывающей до самых костей. Я закричала в агонии.

В этот момент произошло нечто невероятное. Боковым зрением я заметила, как Лукас взялся за свой браслет и сжал его с необычайной силой. В его тёмных глазах вспыхнули яркие огненные отблески.

— Чтоб тебя, Бог огня и коварства! — воскликнул он. — Я признаю, что ты сильнее меня, и ты более могущественный Бог, чем я! Слышишь, асгардский недоумок, я признаю, что Бог огня и коварства Локи могущественнее, чем владыка Ада и владыка всей тьмы этого мира Люцифер! Ты выиграл наш спор, наглый и самовлюблённый кретин!

Комнату озарил яркий ослепляющий свет. Я зажмурилась, не выдержав сильного жжения в глазах. В ушах раздался громкий скрежет металла, разбивающегося об пол. Когда вспышка прошла, я ещё некоторое время боялась открыть глаза.

Я даже не поняла, как вампирша прекратила свои действия и освободила мою плоть из своих зубов. Когда же я наконец решилась открыть глаза, моему взору предстала ужасающая и страшная картина. Там, где ещё недавно стоял невзрачный и ничем не примечательный мужчина, теперь стоял Норман Пирс. Его мужественные и невероятно прекрасные черты лица были мне знакомы. Светлый брючный костюм подчёркивал высокий и статный рост мужчины, его широкие и подтянутые плечи. Но в этом существе было нечто, что отличало его от привычного мне образа Нормана Пирса.

Его волосы были более светлыми и имели пепельный оттенок. Глаза этого существа были пронизывающего и насыщенного красного цвета, в котором отражались яркие блики пламени. Мужчина вытянул руку в сторону вампирши, сведя брови вместе.

— Теперь, мисс Кроссман, поговорим на понятном вам языке, — произнёс голос, который не принадлежал Норману Пирсу.

В холодном и надменном голосе я узнала знакомые мне ноты безразличия. Я оцепенела от страха, глядя на мужчину. Тем временем вампирша в испуге отлетела к ближайшей стене. Она попыталась встать, но лёгкое движение руки блондина заставило её замереть. Её глаза сразу же потускнели и приобрели зелёный оттенок.

— Что... — брюнетка тряслась, глядя на свои руки с дикой паникой во взгляде. — Как вы... Что вы сделали со мной?

— Ослабил тьму в твоей душе, — ответил блондин. — Ведь она принадлежит мне. Все ваши души и вся тьма в них — мои по праву.

Когда мужчина вышел на свет, меня охватил ещё больший ужас. Теперь я поняла, что это не Норман Пирс. Да, эти двое были похожи друг на друга, но черты лица этого мужчины были более жестокими и ещё более прекрасными. Он был невероятно красив и статен.

Этот образ был мне знаком. Именно этого мужчину я видела в своих кошмарах всё это время. Именно его образ преследовал меня, и именно его я должна была убить по велению высших сил.

Мужчина устремил взгляд своих красных глаз в мою сторону и сделал несколько шагов, но на полпути остановился.

— Дейра, ты в порядке? — спросила я, не понимая, почему слышу голос Лукаса из уст незнакомца.

— Что за...? — я затряслась, отшатываясь от мужчины. — Норман? Что ты сделал с Лукасом?

— За всё время нашего совместного проживания ты часто оскорбляла меня. Но назвать меня этим наглым юнцом — самое низкое оскорбление, которое я слышал за всю свою вечность.

— Нет... — слова незнакомца дезориентировали меня и вогнали в ещё больший ужас. — Ты не...

— Раз история с Лукасом осталась в прошлом и все маски спали, то я могу наконец-то явить тебе свой истинный лик, — произнёс блондин, улыбаясь самодовольной и слишком знакомой мне улыбкой. Хоть это и было совершенно другое лицо, совершенное и прекрасное во всех отношениях, это выражение лица невозможно было не узнать. — Дейанира, позволь представиться должным образом. Люцифер. Князь Тьмы и владыка всей тьмы этого мира.

Я заметила, как в глазах этого существа промелькнуло смущение. Он протянул руку в мою сторону, изображая улыбку на лице.

— Надеюсь, ты не сильно пострадала от действий потомка Дракулы. Мисс Кроссман немного импульсивнее своего родителя и всё ещё опирается на некоторые остатки человечности в своей душе.

— Лю... Люцифер, — моё тело сотрясалось в приступе дикого ужаса. — Ты... ты дьявол.

— Я не люблю это прозвище и не использую его в лексиконе. Я предпочитаю Князь Тьмы или просто Люцифер.

Со стороны стены послышался истеричный визг вампирши. Её глаза были полны ужаса и страха, а тело сотрясалось. Она упала на колени перед мужчиной, кидаясь в его ноги.

— Владыка, прошу, смилуйся. Я не знала, что это были вы! В вас не ощущалось ни малейшее присутствие тьмы. Я была уверена, что вы — простой смертный. Прошу вас, даруйте мне прощение!

— Мисс Кроссман, я уже говорил, что вы пожалеете о своих словах и действиях, — глаза мужчины зажглись ярким огненным светом. — И вы посмели пойти против моей воли. Это непростительный поступок.

— Владыка, я лишь защищала Влада и его семью! — вампирша схватилась за мужчину, припадая к его ногам. — Я следовала заветам Влада и защищала этот мир от угрозы со стороны одержимого охотника! Она убивает всех: смертных, демонов, вампиров, оборотней. Она может убить и вас!

— Мисс Кроссиан, я лучше вас знаю о сущности этой особы. Ведь она была создана из моей души и послана моим отцом именно за моей душой. Но в данном случае я дарую вам прощение. Вам повезло, что Владислав так сильно опекал вас и сделал из вас своё подобие. В противном случае вы бы уже давно отправились в преисподнюю.

— Владыка Люцифер, я всю свою вечность буду благодарить вас и служить вам, — вампирша вновь упала в ноги блондина. — И если вы хотите самостоятельно расправиться с этой девчонкой, то я не буду вам мешать.

— Будь так добра. Уйди с глаз моих, — глаза мужчины вновь зажглись. — Но не надейся, что твои действия останутся безнаказанными. Я ещё обязательно вернусь к тебе за возмездием.

Брюнетка встала, окинула меня и незнакомца боязливым взглядом и поспешно покинула комнату. Мы остались наедине. Мне всё ещё было трудно поверить в то, что мужчина, с которым я прожила под одной крышей полгода, оказался самим дьяволом. Особенно страшно было осознавать, что я привязалась к этому мужчине и испытывала к нему чувства, о которых сказала в нашем последнем разговоре.

Моё тело продолжало сотрясаться от ужаса, и я медленно сползла на грязный пол, усевшись и обхватив себя руками. Блондин подошёл ко мне и, к моему удивлению, сел рядом. Из-за того, что мои глаза были закрыты, и я не видела облик рядом сидящего мужчины, мне казалось, что рядом со мной сидит прежний Лукас в своём обычном человеческом виде.

— Я чувствую твой страх и ужас, — раздался в комнате статный и мелодичный голос Лукаса. — Тебе не нужно бояться меня. Я не причиню тебе вреда.

— Как... как это возможно... — слёзы выступили на моих глазах, и я ещё плотнее прижалась к своим коленям. — Ты... ты... Ты и есть Люцифер.

— И всегда им был, — послышался тяжёлый вздох мужчины. — Я не мог раскрыть тебе правду по объективным причинам.

— Но ты утверждал, что ты обычный человек. Ты порезал свою ладонь и испытывал физическую боль! — я наконец решилась поднять заплаканные глаза на своего собеседника. — Я помню, как у тебя шла кровь, и ты показывал мне шрам на руке!

— Этот шрам? — губы блондина снова искривились в самодовольной ухмылке. Он поднял левую ладонь, на которой не было ни единого следа на тончайшей фарфоровой коже. — Этот шрам принадлежал смертной оболочке. Моё истинное тело не подвержено физическому воздействию. Я неуязвим перед смертным миром.

— Как... Почему ты выглядел как человек и вёл себя как смертный?

— Это всё проделки этого недоумка Локи, — мужчина громко фыркнул, закатив красные глаза. — Этот гордец заставил меня пройти через смертную жизнь, чтобы доказать мне, что он лучше меня! Наглый и беспечный недоумок. Я буду проклинать его почившую душонку до скончания времён.

— Зачем вы всё это устроили? Это ваши всесильные игры божеств? Вы так развлекаетесь над нами и нашими жизнями?

— В данном случае этот спор был результатом моей ошибки, — со стороны мужчины послышался обречённый вздох. — Мы с Локи заключили сделку. Он просил меня предоставить ему некоторую информацию, которую я не хотел предоставлять без должной платы. Я решил осадить этого асгардского наглеца и назвал ему свою цену. Но эта цена оказалась слишком высокой для меня.

— И что же это была за цена? Что ты мог бы попросить у бога из другого мира?

— Я попросил у Локи то, чего мне никогда раньше не дарили. Я хотел получить нечто, что подарило бы мне новые ощущения и помогло бы мне испытать то, чего я никогда не испытывал.

— И что же это могло быть? Что могло подарить дьяволу новые ощущения?

— Смертность, — пальцы мужчины коснулись разбитого браслета. — Этот асгардский обманщик прислал мне прощальный подарок в виде заколдованного оберега. Я должен был прожить целый год в роли смертного, скрывая свою истинную сущность. Этот глупец всё продумал. Он заставил меня пройти через ужасные муки и оказаться на его месте. Хотя он и провёл пять лет в качестве смертного, играя роль обычного человека, мне пришлось гораздо сложнее. Я знал, кто я и на что способен, но не мог использовать своё могущество.

— Поэтому ты знал всё о сверхъестественных существах. Ведь все они были рождены тобой и посланы на землю, чтобы лишать нас жизни и отправлять наши души в преисподнюю.

— Мышление типичного смертного, — усмехнулся Лукас. — Мои создания никоим образом не склоняют вас к греху. Смертные и сами отлично справляются с этой задачей.

— В каком смысле? Разве не ты и твои демоны склоняете людей к совершению грехов? — к этому моменту слёзы из глаз прекратили течь, оставив влажные и солёные следы на щеках. — Ты же источник всего зла этого мира и ты создал такое понятие, как грех.

— Дейра, ответь, в чём заключается смысл жизни смертного?

— Понятия не имею, — я вновь опустила голову, прячась среди своих густых волос. — Я так и не смогла найти ответ на этот вопрос.

— В таком случае, я могу открыть тебе эту истину, — Лукас расправил плечи и устремил взгляд в сторону яркой луны за окном. — Смысл жизни любого существа — нахождение себя и своего места в мире.

— По-твоему, это возможно? Твои создания лишают людей жизни и лишают нас шанса найти своё место!

— Ты не права. Я был тем, кто дал вам этот смысл, — глаза Лукаса потемнели, и яркий красный свет в зрачках потух. — Что, как не смертность, даёт людям возможность найти себя?

— Я тебя не понимаю. Что значит ты дал нам эту возможность? Каким образом?

— Изначально отец создал вас бессмертными. Он был уверен, что его существа должны жить вечно и пребывать в вечном счастье. Но это лишь фальшь и иллюзия. Это лживая утопия, которая лишала всех вас шанса обрести смысл жизни. Но вот моё предложение, обращённое к Кайну, изменило ход истории. Смерть, которую Кайн породил первым грехом, была тем даром, который дал человечеству шанс обрести смысл и испытать все те эмоции, которые вы испытываете в жизни. Что, как не смертность и неминуемый конец, даёт стимул душе расти и наполняться всё новыми и новыми эмоциями? Что даёт вам стимул искать себя и пытаться ощутить вкус жизни, как не осознание того, что рано или поздно жизнь оборвётся?

— Я... Я не знаю, — слова Лукаса заставили меня содрогнуться. — Твои слова звучат абсурдно и безумно.

— Я был тем, кто породил безумие, — Лукас усмехнулся. — Дейра, поверь, все ваши грехи и пороки — результат человеческой мысли и ваших выборов. Я лишь питаюсь вашими грехами и вашими тёмными душами.

— Хочешь сказать, что ты не жаждешь подчинить себе все души и устроить второй ад на земле?

— Зачем мне ваш жалкий смертный мир? — лицо мужчины скривилось в недовольной гримасе. — Мне хватает того мира, которым я правлю на протяжении долгих тысяч лет. Там душ в несколько раз больше, чем в смертном мире. Поэтому ваш мир не представляет ни малейшего интереса для моей личности. Все вы итак окажетесь в моей власти после смерти. Вы же сами отправляете себя в преисподнюю и питаете меня своей тёмной энергией.

— О чём ты? Что значит, мы сами себя отправляем в ад? — слова Лукаса звучали как неразборчивый и бессвязный бред сумасшедшего. — Разве не Бог решает, достойна душа Рая или Ада?

— Ещё одна лживая установка папаши, — Лукас фыркнул. — Отец не властен над вашими душами. Душа сама решает, чего она достойна после смерти. Если при жизни главенствующее место занимали негативные эмоции, то душа отправится в персональный ад. Но если душа считает себя светлой и ей не о чем сожалеть и винить себя, то её примут с распростёртыми объятиями на небесах.

— Что такое истинный ад? Как ты наказываешь души в аду? — спросила я дрожащим от ужаса голосом. — Подвергаешь их страшным пыткам?

— И снова не угадала. Мне даже напрягаться не нужно. Души истязают себя сами, но в этом стремлении им действительно помогают мои демоны. Они следят за тем, чтобы душа испытывала душевные муки и страдала в соответствии с совершённым при жизни деянием.

— Что это значит?

— Когда душа попадает в ад, её ждёт бесконечное пребывание в худшем кошмаре. Душа переживает самые болезненные эмоции и раз за разом страдает из-за своего поступка. И так на протяжении долгих тысяч лет.

— Это... это всё звучит жутко, — я обхватила руками ноги, вжимаясь в колени. — В чём тогда заключается работа демона?

— Демоны следят за тем, чтобы душа прочувствовала весь спектр боли от своего поступка. Они не позволяют ей простить себя и отпустить эту боль.

— Значит, после смерти человек мучается в собственном кошмаре?

— Именно, — Лукас отвёл взгляд от окна и перевёл его в мою сторону. — Надеюсь, мой рассказ и моё откровение убедят тебя в том, что я не тот монстр, которого ты представляла всё это время.

— В моём разуме дьявол выглядел как безобразное существо с огромными рогами на голове, драконообразным хвостом, обожжённой и чешуйчатой кожей. Но на практике ты...

— Далёк от этого стереотипного и глупого образа, который навязали эти фанатичные святоши из церкви.

— Почему ты и Норман Пирс так сильно похожи? Вы с ним близнецы? Он твой брат? — мне захотелось выяснить всё неясное и волнующее меня.

— Что? Этот нахальный юнец не мой брат! — в который раз голос Лукаса перешёл на повышенный и полный возмущения тон. — И мы с ним совершенно не похожи.

— По мне, так одно лицо. Но ты действительно выглядишь немного эффектнее, чем этот ангел. Все ангелы выглядят так же, как вы?

— Я не ангел! — глаза Лукаса вновь зажглись ярким красным светом. — И Норильмавен тоже.

— Ты же говорил, что он сын бога и человек. Получается, он твой сводный брат по отцу.

— Норильмавен не сын моего отца. Он... — Лукас осёкся. Я впервые заметила на лице этого существа страх и нервозность. — Он мой сын. Кровный и единственный.

— Что?.. — я отшатнулась в сторону стены, с ужасом смотря на фигуру блондина. — Норман Пирс — твой сын? То есть, он сын дьявола... и смертной? Ты... ты был в отношениях со смертной?

— Я бы не назвал это отношениями. Скорее, мимолётной интрижкой и ошибкой молодости. — Лукас смущённо отвернулся в сторону. — Но этот наглый юнец пошёл против меня и решил покинуть ад. Он решил жить среди смертных и устроить здесь свои личные покои.

— Ты конфликтуешь с собственным сыном? — слова Лукаса удивили и озадачили меня. — Почему ты так сильно презираешь его?

— Он пошёл против меня и позволил себе поднять бунт. Я не могу простить ему подобных вольностей в свой адрес.

— Забавно это слышать со стороны дьявола и главного непокорного сына этого мира. — Я невольно усмехнулась. — Разве не ты был тем сыном, кто первым поднял бунт против отца и показал ему свой характер?

— Что ты хочешь этим сказать? — Я почувствовала, как тело Лукаса напряглось. — У нас с Норильмавеном совсем иная ситуация, нежели у меня с моим отцом.

— По мне, так ситуация схожая. Вы оба пошли против великих и всесильных родителей, стремясь освободить себя от их влияния и запретов. Каждый из вас хотел жить так, как он того хотел, не опираясь на мнение строгого отца. И в итоге каждый из вас покинул дом, устроив собственную жизнь со своими личными правилами. Так скажи, в чём между вами разница?

— Дейра, мне хватило в своей жизни одного психотерапевта. Я никаким образом не нуждаюсь в психотерапии и анализе моей личности.

Мы оба замолчали. Я не знала, что ещё я могла сказать самому тёмному существу этого мира. Его рассказ и откровение поселили в мою душу сомнение по поводу того, что дьявол заслуживал смерти. Несмотря на то, что передо мной сидел другой человек и невообразимой красоты существо, я продолжала ощущать тепло Лукаса и его сильную энергию.

В этот момент я заметила лежащего на полу Роба. Он был мёртв и давно остыл. Воспоминания о его смерти и о том, что мне пришлось пережить, снова вызвали во мне злость. Весь наш разговор померк. Разум снова охватила ненависть и всепоглощающая злость.

Я подумала о том, что именно этот человек заставил меня страдать. Его действия привели к смерти моей матери и Роба. Я потеряла их обоих по его вине. Что я скажу отцу? Как я смогу смотреть ему в глаза, зная, что я виновата в смерти Роба? Я никогда не смогу себя простить, и отец никогда не простит меня. Эта вина будет разъедать мою душу до конца моих дней.

Я поднялась со своего места, прижимая к себе мёртвое тело Роба. Холод его тела обжигал и возрождал тот огонь в душе, который владел моим разумом уже двадцать лет. Перед глазами встала пелена, погружая меня во тьму.

Мужчина встал на ноги. Его полные недоумения глаза смотрели на труп в моих руках с сожалением и грустью.

— Дейра, прости меня. Я не хотел... — сказал он.

Я окончательно потеряла рассудок и отдалась во власть тьмы. «Если ты хотел убить сына моими руками, то вот она я! Забирай его душу и очисти этот мир от всей этой тьмы!» — подумала я.

Голос разума кричал и оглушал меня. Тело вновь захватил кто-то другой, чьи мысли имели страшные и жуткие последствия. Я нащупала за пазухой стальную поверхность клинка. Этот артефакт овладел моим разумом и захватил контроль над телом.

— Я прощу тебя лишь в том случае, когда с неба пойдёт кровавый дождь, — сказала я.

Клинок в моих руках засиял, озаряя комнату радужным светом. Мои глаза потемнели до цвета смолы. Прямо с потолка стали срываться потоки крови, окрашивая комнату в багровый оттенок. По стенам стекали алые потоки, пол заполнялся густой и вязкой жидкостью. Металлический запах ударил в ноздри, лишая возможности привести разум в порядок. Тело напряглось. Руки сами по себе выставили светящееся лезвие вперёд, направляя его в сторону стоявшего напротив меня мужчины.

В одно мгновение кто-то из вне заставил меня сорваться с места и броситься к мужчине. Руки занесли клинок для стремительного и фатального удара. Время остановилось. Несмотря на то, что мой разум был поглощён неизвестной мне сущностью, остатки некоего благоразумия пытались пробиться сквозь весь этот мрак.

Перед глазами мелькали картины недавнего прошлого. Я вспомнила, как сидела на лавке в парке, соприкасаясь губами с высокомерным мужчиной. В другой момент мы сидели у меня в гостиной. Мужчина отпускал язвительные комментарии и помогал мне в работе. Его советы и истории привели меня к успеху и позволили получить должное признание.

Далее я увидела пару в бизнес-центре. Теперь мужчина первый прижимал меня к себе и одаривал обжигающим поцелуем. Я увидела, как на протяжении долгого времени этот мужчина раз за разом проявлял заботу обо мне. Я видела, как на свадьбе банкира в его поведении мелькала скрытая ревность и недовольство. Лукас брал меня за руку и вёл в медленном танце. Его движения были чёткими и целенаправленными. В голове звучала мелодичная и завораживающая песня, играющая на заднем фоне.

I'm looking for love all around me (Я ищу любовь вокруг себя,)
Looking for love to surround me (Ищу любовь, что окружит меня,)
The love that I need (Любовь, нужную мне)
To rescue the state of my heart (Для спасения сердца)...

Я не могла избавиться от этих образов. Эти полгода были самыми счастливыми и насыщенными в моей жизни. Никогда раньше я не была так воодушевлена, как рядом с этим мужчиной.

Мои руки направили остриё клинка прямо в широкую грудь мужчины. Но в последний момент в моей душе отдалось эхо статного и мелодичного голоса.

— Ты заставила меня испытать сильнейшую слабость в жизни. Слабость перед чувствами. Ты позволила мне ощутить себя уязвимым и заставила меня ощутить то, чего я никогда не испытывал. Вкус настоящей жизни. Я навечно буду благодарен тебе за эту возможность и за подаренные эмоции. Как бы ни сложилась твоя жизнь и куда бы ни завёл тебя жизненный путь, я не забуду твоего отношения ко мне. Дейанира, я буду охранять тебя и вернуть тебе этот долг...

В одно мгновение разум прояснился, и я смогла вернуть контроль над своим телом. Остриё светящегося клинка замерло в нескольких миллиметрах от груди мужчины. Я сжимала холодную сталь, а из моих глаз лились обжигающие слёзы. Пальцы продолжали цепко держать рукоять клинка, но тело отказывалось двигаться. Я задрожала от нестерпимой душевной боли.

— Я не могу... — мой голос, наполненный тяжёлым хрипом, разнёсся по комнате глухим эхом. — Я не смогу это сделать.

— Дейра, — красные глаза мужчины смотрели на меня с сильным удивлением и паникой. — Ты...

— Я не могу убить тебя, — я отбросила клинок в сторону и начала колотить кулаками по каменной груди мужчины. — Я не могу убить того, кто занял весь мой разум! Я не могу убить дьявола, потому что я люблю тебя!

— Дейра, я... — статный голос звучал растерянно. — Я не могу поверить. Ты... сдержала убийцу богов и остановила его. Это... это невозможно.

— Прекрати! — я истошно закричала, продолжая осыпать мужчину ударами. — Я сдержалась, но в следующий раз я не смогу это сделать! Ты навечно останешься главным источником тьмы этого мира, и ты всегда будешь дьяволом! Ты лишил меня всего: матери, брата, нормальной жизни. А теперь забрал последнее, что было в моей жизни — любовь и сердце!

— Дейра, я не...

— Не смей ничего говорить сейчас! — я отшатнулась в сторону, выставляя руки перед собой. — Уходи. Возвращайся в преисподнюю и больше никогда не покидай её пределы! Вернись к своей дьявольской натуре и вновь стань тем чудовищем, о котором сложено столько легенд!

— Дейра, я прошу тебя...

— Нет! — я истошно закричала, швыряя клинок в сторону Лукаса. — Забери это орудие себе и никогда больше не появляйся в моей жизни! Ты искал этот клинок, боясь смерти от рук убийцы богов? Вот он! Вот она я! Ты можешь покончить со всем этим и вернуться в ад!

— Я не смогу причинить тебе вред, — голос Лукаса впервые дрожал. — Ты... ты слишком важна для меня.

— Если я действительно важна тебе, то ты исчезнешь из моей жизни и оставишь этот мир в покое. Наш контракт исполнен в полном объёме обеими сторонами. Ты нашёл убийцу Виктора и раскрыл это дело! Наше соглашение с этого момента аннулировано. Наказывай души, восседай на своём адском троне, но никогда, слышишь? Никогда больше не появляйся в моей жизни!

Фигура мужчины осунулась. Его взгляд приобрёл болезненное и тяжёлое выражение. Он долгое время смотрел в мои заплаканные глаза. Лукас обречённо вздохнул, после чего закрыл глаза и прошептал:

— Да будет так. Я исполню твою волю, Дейанира Ренклиф. И наш контракт утратил свою силу. Ты свободна от наших обязательств и больше никаким образом не связана с Владыкой Тьмы Люцифером.

Фигура мужчины исчезла так же быстро, как и появилась в комнате. Я упала на пол, напрягая голосовые связки в неудержимом крике. Все эмоции и все те события, что я пережила за эту ночь, убили меня и мою душу. Это всё было выше моих сил. Я сжимала мёртвое тело Роба и громко плакала.

— Роб, прости меня. Я никогда не смогу искупить свою вину перед тобой. Но я обещаю, что признаюсь во всём и понесу заслуженное наказание. Я клянусь тебе, что сделаю всё так, как того хотел детектив Роберт Ренклиф.