15.
- Простите, но они не приняли Ваш отказ, мистер Харрис, - докладывал с утра секретарь. – Настаивают на том, чтобы Вы обдумали их предложение. Они даже могут Вам заплатить как лектору.
- Не нужны мне их гроши, - читая отчёты, ответил Итан. – Если я им так нужен, то давай моё согласие. Единственно, попроси, чтобы поставили моё вещание «будущему страны» в день, когда у меня нет никаких рабочих встреч.
- Конечно, босс. Я могу быть свободен?
Харрис лишь кивнул. Он читал отчёты. Ну, как читал?! Вспоминал вчерашнее свидание со Стефой. Он так давно не общался просто так с девушкой, не гулял по городу, не пил кофе, не смеялся с толстых котов на улицах и нелепых рисунков на стенах зданий... «С ней всё как в первый раз!» - Подумал Итан, стараясь сосредоточиться на бумагах. Однако у него не получалось, мыслями он был в событиях вчерашнего дня. «Что там она говорила? Что-то об учёбе, о природе, о музыке, о своей маме, о платье, о... Стоп! Платье! С кем она его выбирала? С Джеймсом! Вот же чёрт! Почему именно он должен будет играть роль её парня, когда уже есть я?! Боже! Как теперь перестать об этом думать?!» Тут раздался звонок его мобильника.
- Мистер Харрис?
- Да. Это я. Чем обязан?
- Это из риэлторской фирмы. Вы недавно оставили заявку о том, что ищете дом. Мы подобрали несколько подходящих вариантов. Когда Вам будет удобно их посмотреть?
- Секундочку, - Итан заглянул в лежащий на столе ежедневник. – Я свободен после двух часов дня, так что мог бы сегодня в три после полудня быть у Вас.
- Замечательно! Тогда ждём Вас, мистер Харрис. До встречи!
- До свидания, - «Вот и дело нашлось! Надо проверить начисленную сегодня зарплату. Там должна была прийти внушительная сумма, если верить этим отчётам».
***
- Ох, милая, - мать целовала Стефани так, будто они не ссорились, не уходила девушка из дома, и они жили долго и счастливо. – Познакомься, Хью, это моя дочь Стефа и её кавалер!
- Приятно познакомиться, мисс Дин, - хозяин дома, куда мать обязала студентку прийти в сопровождении молодого человека, пожал руку девушке.
- Просто Джеймс, - представился «парень Стефы».
- Проходите, - радушно приглашал к себе хозяин. – Почему в так задержались, мисс Дин?
- Пробки, мистер...
- Хью, не больше, - мужчина лет сорока лучезарно улыбнулся, провожая в гостиную Стефу, её парня и мать.
- Хорошо, но тогда и я просто Стефа.
- Договорились!
Под такой легкий разговор они зашли в наполненную гостями залу. Каждая дама обязательно оценивающе смотрела на платье Стефани, внимательно разглядывала её кавалера и завистливо глядели на «счастливую и гордую своей дочерью» мамашу. Молодые люди, а к слову сказать, одни были уже отцы, в то время как другие совсем юные мальцы, заостряли свои взгляды исключительно на женских телах и дорогих мужских штучках.
- Мама! – Шипела на ухо матери Стефа, мило улыбаясь окружающем. – Что я тут забыла? Какого чёрта я тут была нужна?
- Замолчи! Это встреча моего коллектива! А тут знаешь, какие богатые люди иногда проскакивают! И у них есть сыновья гораздо лучше твоего этого Джеймса...
Стефани не верила себе, не хотела верить услышанному. Мать, та женщина, с которой отношения пусть не всегда гладко, но довольно доверительно существовали в жизни девушки, теперь собирается насильно выдать её замуж, замуж за деньги... «Боже! Что же делать? Не стоило идти на поводу у неё. Но я же надеялась помириться с ней! А она собиралась лишь из меня выгоду извлечь! Ещё и Джеймса специально сюда притащила! Он ей нужен, чтобы показать, как я не умею разбираться в мужчинах, и что меня стоит научить на личном примере одного из этих юнцов! Какая же я дурочка!»
- Я немедленно ухожу отсюда! – Стефа решительно развернулась, но мать схватила её за локоть.
- Ты почему так невоспитанно себя ведёшь?! – Глаза женщины сверкнули как два огня.
- Но я больше не намерена тут оставаться!
- Ты сейчас же пойдёшь с Джеймсом вот в ту компанию, - мать указала рукой на группу молодых девиц и парней. – Постоишь с полчаса, а потом можешь проваливать, раз обеспеченное будущее для тебя не важно!
- Ладно, - Стефа остервенело вырвала свою руку из хватки матери. – Но после я немедленно покину это место, и больше ты мне не дозвонишься! Никогда тебе не отвечу!
Усмехнувшись, мать лишь качнула бедрами в обтягивающей чёрной юбке и направилась к более взрослым мальчикам. «Где же Джеймс? Надо как-то объяснить ему ситуацию».
***
- Джесс, какого хера ты тут делаешь? – Кричал Джеймс на девушку, стоя на лоджии роскошного дома.
- Я тут с родными пришла к дяде в гости! – Не давая слабости в голосе, отвечала Джессика. – А вот ты, вечно работающий Джеймс, что тут забыл?
- По работе, - соврал парень. В голове у него всплывали лишь мысли о том, как ему быть со Стефани, как заставить Итана ревновать, если вдруг возникла такая большая проблема как Джесс.
- Но ты же работаешь в кондитерской с друзьями! – Продолжала Джессика. – Как твоя работа может быть связана с моим дядей?
- Боже, почему ты так глупа? – Взревел Джеймс, ударяя ладонью по перилам лоджии. – Он хочет инвестировать в наше кафе. Вот меня и прислали, чтобы побывать на приёме твоего дяди.
- Но ты же врёшь! – Заявила девушка, хотя в голосе уже проскользнула нотка сомнения. – Ты даже не знаешь его имени!
- Как это не знаю? – Наигранно изумился парень. – Это зовут Хью.
Толи от своей глупости, толи от слепости в любви к Джеймсу, но Джесс больше нечего было ответить. Она поджала губы и глазами обвела фигуру Джеймса, который уже нацепил фирменную улыбку на лицо.
- Детка, я не стану тебе врать, - парень взял за руку девушку. – Просто не стал говорить об этом, потому что не уверен, что твой дядя всё же вложится в наш бизнес, а давать тебе ложную информацию мне не хотелось.
- Дядя не в курсе, что я твоя девушка?
- Мы решили смолчать об этом, - Джеймс вновь улыбнулся. – Я не захотел использовать тебя в деловых отношениях с Хью.
- Как это благородно! - Воскликнула Джесс, кинувшись на шею Джеймсу. «Как в мыльной опере!» - Пронеслось в голове парня.
- Только нам не стоит показывать свои отношения и сейчас, - Джеймс слегка отодвинул от себя девушку, заглядывая ей в глаза. – Не надо даже пересекаться сейчас, чтобы той дядя подумал, что тобой хотят воспользоваться как мешком с деньгами...
- Конечно, - Джесс подняла на парня свои наивные глаза. – Тогда я пойду, надо вернуться. Ты пойдёшь следом.
- Да, так и сделаем.
Девушка тут же скрылась в комнате с гостями. «Нужно как можно быстрее разобраться со Стефой! Ну, почему она, такая обычная девчонка, стала мои инструментом давления? Эх, зачем же ты Итан решил её защищать? Вот почему решил назначить Ника на новую должность? А я ведь строил креативные идеи развития кондитерской, рассчитывая, что меня в скором времени оценят, и начну получать более приличный доход! Глупые люди! После своей удачи я сделаю кафе круглосуточным! И в ночное время поставлю скидку на выпечку! Как же соблазнительно это звучит». Парень направился в залу, искать Стефу.