5.
В тот же день Итан направился вместе с Николасом в банк, чтобы взять кредит на развитие сети кондитерских. Об этом Джеймсу решили не говорить, скорее поставить перед фактом того, что в ближайшее время открытое новое кафе возглавит Ник, а Джеймса повысят до администратора зала в кондитерской под управлением Итана. Конечно, этот план, в котором возникает резкий карьерный рост Николаса с подачи Итана, возможно не устроит Джеймса, но поскольку Ник проработал больше Джеймса, более коммуникабелен с людьми, менее меркантилен и, что важно стало недавно для владельца, не посягает на Стефу, Итан решил поставить управляющим второй кондитерской именно его, Николаса.
- А если Джеймс будет сильно огорчён? - Волновался Николас, сидя в баре с Итаном и понемногу отхлёбывая коньяк. - Решит, что мы его кинули?
- Думаю, он поймёт, - отвечал ему попивающий виски Итан. - Джеймс не дурак, должен осознавать, что он менее опытен, чем ты.
- Ох, спасибо тебе, дружище, - Ник улыбнулся. - Я рад, что ты помнишь мои старания.
- Ты мне лучше скажи, ты ту квартиру, куда нас приглашал, в ипотеку взял или аренду?
- Конечно, в аренду! Ты же только что в банке был. Видел, какие там грабёжные проценты на ипотеку? Аренда мне выходится дешевле.
- Понятно, - протянул Джеймс.
- А с чего это ты спросил?
- Да я съехал со своей, чтобы больше можно было вложить в новую кондитерскую.
- Где же ты тогда перекантовываешься? У тебя же никого в городе.
- У кузины в общаге. Она у меня студентка ещё.
- Вот даёшь! Давай ко мне переезжай! А то неизвестно, сколько ты сможешь студентом прикидываться, - усмехнулся Николас, подливая себе коньяку.
- Пока не поймают, поживу у неё. Я обещал ей.
- Дело твоё, но ты всегда можешь на меня рассчитывать!
- Спасибо, Ник.
***
Идя в общагу после занятий, Стефа никак не рассчитывала встретить там мать.
- Ну и как обустроилась? – Женщина внимательно посмотрела на дочь.
- Довольно неплохо...
- А домой вернёшься, когда юношеский максимализм играть перестанет?
- Ты опять начинаешь? – Стефа закатила рукава толстовки. – Нет у меня никакого максимализма. Я ушла, потому что обиделась на твои слова. Мне было неприятно слышать, что ты обо мне такого ужасного мнения.
- Что плохого в том, что ты спишь с парнями и гуляешь с ними до утра? Я же это не в укор тебе сказала.
- Так это было в шутку? – У студентки задергался левый глаз. – Ты ещё скажи, что мне это приснилось!
- Почему ты так остро реагируешь на мои слова?
- А как ещё? Я не желаю быть больше тобой оскорблённой!
- Ты считаешь, что я тебя оскорбила! Чем же это?
- Своей неправдой, мама!
В этот момент во двор общежития вошёл Джеймс. Только заметив силуэт Стефани, он решил подать ей знак о своём присутствии.
- Стефани! Здравствуй! – В идеально сидящей белой рубашке и джинсах, в светящихся от новизны кроссовках, с широкой улыбкой Джеймс подходил к Стефе и её матери.
- Это ещё что за кавалер? Утверждаешь, что ты ни с кем не спишь? – Мать презрительно взглянула на дочь.
- Я после твоих слов решила, что раз ты так думаешь, то и воплотить твои мысли в жизнь не будет большой бедой! – С ухмылкой ответила девушка и, быстро сориентировавшись, бросилась на шею Джеймсу.
Сказать, что Джеймс от удивления чуть не упал, это, пожалуй, ничего не сказать. Только быстрый горячий шепот Стефы позволил ему отойти от удивления.
- Я тебя прошу, подыграй мне, пожалуйста, - резко обернувшись к матери, Стефани победно произнесла. – Это Джеймс! Один из тех парней в твоих рассказах!
- Здравствуйте, Джеймс! И как вам моя Стефочка в постели?
- Чччтто? – Парень аж начал заикаться. Такого он явно не ожидал.
- Он обязательно расскажет тебе это позже, а сейчас мы идём гулять. Прощай!
Схватив за руку шокированного Джеймса, девушка зашагала в сторону городского парка, не обращая внимания на какие-то окрики своей матери.
- Прости меня за весь этот спектакль, - раскаивалась Стефа, идя по дорожкам парка и смотря себе под ноги.
- Не стоит извиняться, - Джеймс улыбался, осознавая, что стал для матери девушки взаправду её парнем. - Было даже весело.
- Конечно, - с сарказмом произнесла Стефани.
"Переубеждать её смысла нет... Надо бы как-то навести разговор на её приход в кафе. Разузнать, как теперь она ко мне относится". Погрузившись в свои раздумья, парень чуть не задел ветку дерева головой.
- Осторожнее! - Предупредила Стефа. - Ты какой-то рассеянный. Наверное, я тебя своими действиями перед мамой отвлекла от той причины, по которой ты пришёл.
- Причины нет, но есть вопрос.
- Задавай.
- Зачем ты приходила в кондитерскую?
- Я хотела отдать деньги за выпечку, которую съела, но тебя не оказалось там.
"Почему она не говорит о том, что я ей соврал? Или это для неё не сильно важно?"
- Пожалуй, мне стоит вернуть их сейчас, - девушка потянулась к карману рюкзака, но Джеймс перехватил её руку.
- Не надо, это ни к чему. Если хочешь поблагодарить, просто выполнишь одну мою просьбу.
- Ну раз так, то скажи какую!
- Нет, не сейчас, - Джеймс сверкнул белоснежными зубами в своей фирменной улыбке. - Позже. Было бы слишком легко, если бы ты выполнила просьбу прямо сейчас.
- Ладно, но я в долгу оставаться не хочу, так что думай над этой просьбой поскорее.
- Хорошо. Но это был не единственный вопрос.
- Спокойно меня спрашивай. Мы же просто беседуем, не стоит всё время предупреждать меня о вопросах, - Стефа мельком взглянула на идеальный профиль юноши.
- Мне сказали, что ты теперь считаешь меня лжецом, - Джеймс через силу засмеялся, пытаясь придать фразе непринужденности. - Не уже ли это правда?
- Ну, - Стефани замялась. - Если честно, я так и не поняла, зачем ты представился мне владельцем того кафе.
- Элементарно! - Воскликнул парень. - Мне хотелось произвести на тебя впечатление, но как оказалось, зря, ведь у тебя есть избранник...
- Тут уже соврала я, - девушка хихикнула. - Я ни с кем не состою в отношениях.
Эта фраза ударила по ушам Джеймса молотком. "Хах, а я-то уже придумал план, как её увести у её парня, но его оказывается даже нет! Детка, ты облегчила мне жизнь!" - Ликовал про себя юноша.
- Тогда 1:1! - Мило ответил Джеймс.
- Наверное, - Стефани улыбнулась ему.
***
- Милый! - Лежа в постели, Джессика водила пальчиком по подтянутому торсу Джеймса. - Давай мы с тобой съездим на отдых?
- Конечно, если ты так хочешь, - безучастно ответил парень.
- Тогда на Гавайи? - Кукольным голоском спрашивала женщина.
- Хорошо.
- Давай на этих выходных? Как тебе идея? - Девица подняла свои накладные ресницы на Джеймса и усиленно ими захлопала.
"Боже! Она что? Взлететь задумала? Вот дура! Далеко на этих её ресницах не то что не улетишь, даже не уедешь!" - Подумал мужчина, взглянув на лежащую у него на груди девушку.
- Я ещё не знаю, у меня работа.
- Милый! Какая ещё работа? Увольняйся! Мне надоело, что ты целыми днями там чем-то занимаешься!
- Во-первых, не чем-то, а работаю, во-вторых, сидеть дома для мужчины позорно, а в-третьих, я поговорю с начальством, может, отпустит.
- Ну что позорного в том, что нас содержать будет мой папа, он же ведь богат! - Пыталась размышлять своими двумя извилинами Джессика. - Я вот никогда не училась, тем более не работала, и как видишь, не глупа, а сейчас у меня есть ты и я даже очень счастлива!
"Дело не в позоре, - думал парень. - Скорее в том, что я хочу денег, но вот с тобой даже в одном помещении больше чем на час не горю желанием оставаться... Не глупа?! Да ты тупая как пробка из-под выпитой нами сегодня вечером бутылки вина! И то, это я ещё мягко оцениваю твои розовые мозги!"
- Знаешь, мне уже пора, - Джеймс оттолкнул девушку.
- Уже? Как жаль! А я хотела с тобой ещё фильм какой-нибудь посмотреть, - Джессика надула свои и без того надутые губы.
- Детка, давай в следующий раз? - Джеймс натягивал джинсы. - А сейчас мне пора.
- Ладно, так уж и быть, но тогда поцелуй меня!
Джеймс, застегнув все пуговицы своей белой рубашки, быстро поцеловал девушку и поспешил, забрав свои вещи, покинуть её дом.