4.
- Я, когда о вещах говорила, думала, ты с чемоданом или сумкой придёшь, но явно не с барышней на руках! Для неё места нет!
- Кассандра! Прекращай эти свои шуточки, - Итан осторожно положил обессилившую Стефу на кровать. - Её изнасиловать пытались.
- Что? Как? - Глаза Кассандры стали как две монетки.
- Ты что, не знаешь, как этот процесс происходит? - В грубой манере поиздевался над сестрой кузен.
- Идиот! Как это могло произойти?
- А мне как знать?! Эти пьяные лица, - Итан не решился назвать их мужчинами. - Думали, прямо в общежитии принудить её.
В это время Кассандра уже принесла успокоительное и стакан воды. Стефани даже не открывала глаза.
- Так они студенты? - Изумилась кузина. - Их можно будет найти и наказать...
- Не надо, - тихо произнесла Стефа, всё так же не глядя на окружающих её людей. - Я тут новенькая, а если скандал поднимут...
- И ты их оставишь безнаказанными? - Кассандра подала Стефе всё, что принесла. - Вот, это поможет успокоиться.
- Получается так, - потянулась за лекарством девушка.
- Итан! Пойди тогда им ещё врежь! - Скомандовала кузина и направилась к своему шкафу, доставая майку, чтобы Стефа могла снять свою порванную.
- Не надо, он и так мне сильно помог! - Стефани приподнялась в попытке сесть и посмотрела на стоящего у стола парня. - Ты извини меня за всё! И за тот случай с перекрёстком, и за встречу в кондитерской, и за...
- Ну, вообще-то я тоже сильно виноват, был груб без видимых причин...
- Так вы давно знакомы? - Кассандра посмотрела сначала на Итана, потом на Стефу.
- Только я до сих пор её имени не знаю, - усмехнулся кузине брат.
- Я Стефани, для друзей просто Стефа.
- Я Кассандра, его кузина, - девушка указала пальчиком на Итана. - Для простых смертных просто Кэс, студентка третьего курса, ты, наверное, пока на первом курсе?
- Угу, - Стефани кивнула. - Я, пожалуй, пойду к себе в комнату...
- Нет, ты побудешь с нами, пока тебе не станет легче, - отрезала Кэс. - А Итан сходит в магазин за какой-нибудь вкуснятиной к чаю. Понял?
Итан без слов направился к выходу из помещения, внимательно посмотрев сначала на странно ставшей приветливой кузину, а потом на Стефу. Девушка же ответила на этот изучающий взгляд лёгкой улыбкой. Итан поспешил удалиться. Кузина подала майку Стефани и дала ей время переодеться.
- Рассказывай, что мерзавцы к тебе приставали! - Кассандра встала с постели и взяла в руки электрический чайник.
- Я их не знаю, - Стефа спустила ноги на пол. - И, надеюсь, никогда не буду знать.
- Но это точно были студенты, - по-деловому заявляла Кэс, включая чайник в электросеть. - Они прошли в общагу, значит, студенты. Напились и стали приставать...
- А Итан правда владелец кондитерской? - Поинтересовалась Стефани, стараясь уйти от разговора о произошедшем.
- Ну да, - Кэс даже обернулась. - Ты бы знала, какие вкусные он готовит кексы! Объедение!
- Похоже, знаю, - про себя заметила Стефа, а у девушки спросила, с кем работает Итан.
- Я точно не знаю, вроде со своими друзьями, но я их никогда не видела. Итан как-то не особо горит желанием меня знакомить с ними. А ты как под конец года в общагу попала?
- По семейным обстоятельствам, - уклончиво ответила Стефа.
- О, это мне знакомо! Моя родня переехала в другой город, а переводиться в другой универ я отказалась, пришлось поселиться здесь.
- А семья Итана... - начала было Стефани.
- Тётка моя умерла, когда он пошёл в первый класс, а сейчас он не общается со своим отцом. Я даже не знаю почему, - с горечью добавила Кэс и протянула кружку горячего кофе Стефе. - А как ты Итана узнала?
- Он меня чуть не сбил своей машиной, - отхлебнув напиток, сказала Стефа. - Но он не виноват. Это я, просто задумавшись, выскочила на красный свет...
- Хорошо, что Итан успел затормозить, а то пришлось бы тебе в больнице поваляться.
- Наверное...
***
"Почему она мне так улыбнулась? Это что? Она так благодарность выражает? То же мне способ поблагодарить", - Итан медленно проходил вдоль полок с товаром в супермаркете. "А вообще Кэс права! Надо было пойти ещё им вмазать за такие дела! Уроды! Как можно было напиться и лезть к девушке, тем более к Стефани?" В своих мыслях Итан не заметил, как уже стоял на кассе. "А она всё же хорошенькая... Только вот беззащитная, но упрямая... милая и постоять за себя не сможет... И с чего это я о ней задумался?" Итан поднимался уже по лестнице общежития. "О! Моя сумка!" Он наклонился к ней, как вдруг увидел камеру. "Вот чёрт! Я же тут только жить начал! Ну и девка! Одни расстройства из-за неё. Надеюсь, вахтёр спал и ничего не видел".
***
Часов в 11 вечера Стефани решила покинуть Кассандру и Итана. Направилась в свою комнату. Аккуратно держась за перила лестницы, она спускалась на свой этаж. Сзади раздавшиеся шаги, заставили её оглянуться.
- Не бойся, - Итан подошёл ближе. - Я просто по просьбе Кэс тебя до комнаты провожу.
- Не стоило, - смутилась девушка.
По лестнице они спустились в полной тишине.
- Извини меня за то, что оскорблял тогда...
- Да ладно, я сама хороша...
- Так ты студентка?
- Как видишь.
Опять слышатся лишь шаги по коридору. Они идут в тишине.
- Мне в эту, - Стефани остановилась у одной из дверей.
- Ладно... Тогда, - Итан бегло посмотрел на девушку. - Я пойду?
- А можно спросить кое-что? - Нерешительно попросила Стефа.
- Да, давай, - как-то очень легко и просто согласился Итан. Стефе показалось, что он даже рад. А может и не показалось...
- Кто такой Джеймс? - Студентка, заметив непонимающий взгляд собеседника, пояснила. - Я с ним встретилась в кондитерской в тот вечер, когда...
- Ах, ты об этом! - Его бледноликое с выдающими скулами лицо озарила улыбка. - Он работает у меня. Этого зовут Джеймс Миллер. Мы с ним познакомились ещё в студенческие годы.
- Это, наверное, было давно, - задумчиво отозвалась Стефа.
- Я что? Так старо выгляжу? - Итан вновь добродушно улыбнулся. - Мне всего 27 годиков.
- Это я тебя младше на восемь лет...
- И что? Тебе это дерзить мне не мешало, - с издёвкой проговорил Итан.
- Ну говорила же, прости, я не хотела.
- Ой, да ладно, забыли. Я пойду.
- Конечно, иди, - Стефа повернулась к двери и вспомнила, что ключ от неё всё ещё оставался на столе общей кухни. - Погоди! Сходи со мной на кухню. Я там, кажется, ключ от комнаты оставила.
- Пойдём! - Парень повернулся к девушке спиной и только сейчас заметил, что улыбается.
"Боже! Что это с тобой? Она ключ потеряла, а ты рад! Идиот!" - Итан быстро зашагал вперёд. Стефани старалась за ним поспеть. Зайдя на кухню, Стефа поняла, что с того момента сюда никто не входил, всё оставалось не тронутым.
- Это твои? - Итан указал на небольшую связку ключей, лежавших на столе.
- Ага, - Стефа резко схватила их и стала собирать упакованные в пищевую плёнку бутерброды. - Я же на кухню пришла, чтобы себе бутербродов на завтра приготовить, а тут...
- Я понял, - мужчина отвернулся. - Дальше ты сама или...
- Сама, иди домой. Ты так у кузины надолго из-за меня задержался.
- Пожалуй, - "Разве она не поняла, что я приехал к сестре переночевать?! Вроде сумки должна была видеть", - тогда иди поскорее в комнату и хорошенько выспись.
- Спасибо, - Стефа мило приподняла уголки губ. - Так и сделаю.
Они быстро разошлись. Вернувшись к кузине, Итан наткнулся на вопрос, зачем решил проводить Стефу, но, отмахнувшись от сестры, лёг спать. Всю ночь он думал о Стефани, пока утром Итан чуть не столкнулся с ней у входа в здание. "Какого чёрта я натыкаюсь на неё каждый день?! Она что? Следит за мной?!"
На работу Итан явился вовремя. Николас только открывал кондитерскую.
- Хай, дружище, - крикнул ему Ник. - Джеймса ещё нет.
- Я в курсе. Он позвонил, сказал, что может не успеть.
- То есть он может опаздывать, а я нет? Как же ты не справедлив!
- Ты даже не предупреждаешь, что задержишься, - ответил Итан. - Так что...
- Эй, парни!
Рядом очень неумело припарковалась машина. Джеймс вышел из подкатившего к кафе "BMW". Про себя Итан отметил, что в этот раз его друг реально сорвал крупный куш.
- Юхууу! Джеймс, ты решил ограбить банк, купить пентхаус и найти себе личного водителя? - Саркастично отвечал Ник, приближаясь к другу.
- Нет, просто...
- Милый! - Со стороны водительского сидения показалась ярко накрашенная девица. - А меня чмокнуть на прощание?
- Джессика, я уже столько раз тебя целовал, может, хватит? - Не поворачиваясь к даме, бросил через плечо Джеймс. - Увидимся вечером!
- Ну ладно, - девушка обиделась, но виду старалась не подавать. - До встречи!
Раздался сильный звук нажатия на педаль газа, и машина скрылась за поворотом.
- Как она меня уже бесит! - Процедил сквозь зубы Джеймс.
- Так не играйся с ней, - произнес Итан.
- Ты ослеп, что ли?! Тачку её видел? А знал бы ты, какой у неё дом...
- И этого достаточно, чтобы терпеть её, "милый"? - Перекривил Итан девицу.
- Ты ничего не смыслишь в выгоде, друг! - Джеймс похлопал его по плечу, но от этого Итан ощутил лишь дискомфорт.
- Ты так же и о Стефе подумал?
Джеймс замедлился. Николас стоял, хлопая своими длинными ресницами.
- Откуда ты про неё узнал? - Голос Джеймса стал напряженным. - Она приходила?
- Вы о ком? - Аккуратно поинтересовался Ник, но на него не обратили внимания.
- Была тут, спрашивала о тебе.
- Что ты ей сказал?
- Жаль, но в тот момент я не мог ей рассказать об этой девице, - издевательским тоном заявил Итан.
- Что ты ей сказал? - Грубо переспросил Джеймс.
- Только то, что ты ей соврал, и владелец здесь я!
- Когда она тут была?
- Так та милая девушка к тебе приходила?! - Удивился Николас. - А я ещё гадал, почему наш владелец имеет зелёный цвет глаз, по её описанию...
- Она меня описывала? - Теперь Джеймс повернулся к Нику. - Когда она сюда приходила?
- А что ты так волнуешься? - Продолжал издеваться Итан. - Боишься, что она расскажет, какой ты врун? Или она тебе приглянулась?
- Какое тебе дело? - Рявкнул Джеймс.
- Никакого собственно, - Итан пожал плечами и, открыв дверь кондитерской, вошёл внутрь.
- Так, когда она приходила? - Снова вопрос задавался Нику.
- Не так давно, но точно уже не помню, сорри, - Николас прошмыгнул в кафе, следом, медленным шагом вошёл и Джеймс.