Под запретом

Следующие дни стали мучением. Я следовала указаниям Итана, как заведённая кукла. Он купил билеты, а я собрала вещи, подготовила всё для отъезда. Каждая секунда была пропитана ложью, каждой клеточкой моего тела я чувствовала вину и ужас. Но страх за жизнь моего ребёнка заглушал все остальные чувства. Итан наблюдал за мной, словно хищник за своей жертвой, не давая ни малейшего шанса на сопротивление.

Настал день прощания. Я нашла Реймонда в его кабинете. Он ждал меня, его лицо было полным нетерпения и нежной заботы. Я никогда не видела его таким счастливым, таким умиротворённым. Именно это - его счастье, его доверие - делало моё предательство ещё более мучительным.

Я посмотрела ему в глаза, и моя душа разрывалась на части. Я видела в его взгляде отражение моей лжи. Видела его любовь, его надежду, его веру в наше будущее. И именно это заставляло меня ненавидеть себя ещё сильнее.

- Реймонд, - мой голос дрожал, но я заставила себя говорить твёрдо, холодно, жестоко. - Мы расстаёмся.

Его глаза расширились от удивления. Он не ожидал этого. Никогда.

- Что? - прошептал он, его голос был полон боли. - Что ты говоришь?

- Я никогда тебя не любила, - выпалила я, стараясь, чтобы слова звучали убедительно. - Я использовала тебя. Всё это время я врала тебе. Я ненавижу тебя.

Каждое слово было ударом ножом в его сердце. Я видела, как его лицо бледнеет, как его глаза наполняются болью и неверием. Но я не могла остановиться. Я должна была сделать это. Ради нашего ребёнка. Ради своей жизни.

- Ты... ты лжёшь, - пробормотал он, его голос был едва слышен. - Это неправда.

- Ты можешь не верить мне, - ответила я, голос мой был хриплым от слёз, которые я сдерживала с огромным усилием.

Его лицо, искажённое болью и отчаянием, было передо мной. Реймонд... мой мальчик, как мне жаль...

Он резко опустился на колени, руки были сжаты в кулаки, плечи сотрясались от рыданий. Звук его голоса был надломлен, как сломанная ветка:

- Эмили, пожалуйста... не оставляй меня. Я знаю, что не заслуживаю любви... но... пожалуйста...

Его слова, полные боли и отчаяния, пронзили меня насквозь. Я видела в его глазах мольбу, беспомощность, разрушенный мир. И в этот момент, несмотря на весь ужас, который я пережила, несмотря на все обещания, данные Итану, я хотела всё изменить. Хотела взять его за руку, успокоить, сказать, что всё будет хорошо.

Но я не могла. Я не смела.

Я смотрела на его слёзы, на его мольбы, и чувствовала, как что-то рвётся внутри меня. Не только сердце, но и сама душа. У меня был ребёнок. Маленькое существо, которое росло внутри меня, которое нуждалось в моей защите. Я не могла подвергнуть его опасности. Итан не шутил. Его слова о последствиях моего отказа... они до сих пор стояли перед глазами, холодные и зловещие.

Я видела, как он протягивает ко мне руки, как он пытается дотянуться до меня, но я отступала, отталкивала его от себя, словно защищаясь от огня.

- Прости, Реймонд, - прошептала я, голос был слабый, дрожащий. - Я не могу. Я не могу остаться.

Мои слова прозвучали как приговор, холодный и безжалостный. Я видела, как рушится надежда в его глазах, как гаснет свет, оставляя лишь пустоту и отчаяние. Я видела, как он теряет всё, что было ему дорого, и эта потеря... она была и моей тоже. Я теряла его, теряла себя, теряла всё, что когда-то ценила. И всё ради маленькой жизни, которая билась внутри меня, напоминая о необходимости выживать. О необходимости быть сильной, даже если внутри меня всё рушится.

Я смотрела, как Реймонд медленно опускается в кресло, его лицо искажено болью и неверием. Мои слова, холодные и жестокие, пронзили его, словно пули. Я видела, как рушится его мир, как гаснет свет в его глазах. И в этот момент, несмотря на ужас и страх, который грыз меня изнутри, я почувствовала что-то похожее на удовлетворение. Извращенное, больное, но удовлетворение. Я выполнила свою часть сделки. Я сохранила жизнь своему ребёнку.

Его молчание тянулось бесконечно. Он сидел неподвижно, словно окаменевший, лишь изредка сжимая и разжимая кулаки. Я ждала, готовясь к его гневу, к его крикам, к его обвинениям. Но этого не последовало.

Вместо этого, он вдруг резко поднялся, его движения были резкими, нервными. Он подошёл к огромному дубовому столу, на котором стояла ваза с цветами, и с силой ударил по его полированной поверхности кулаком. Грохот разнёсся по кабинету, заставив меня вздрогнуть.

- Убирайся вон, - прорычал он, голос сдавленный, искажённый болью. Его слова были короткими, резкими, лишёнными каких-либо эмоций, кроме холодного, всепоглощающего отчаяния. Это был не крик, а ровный, смертельно тихий приговор.

Я не стала спорить, не стала просить прощения. Я просто развернулась и вышла, не оглядываясь. Звук его тяжелого дыхания преследовал меня, но я не остановилась. Я сбежала, оставив его одного с его разрушенным миром, с его разбитым сердцем. И с моей ложью, которая будет преследовать его гораздо дольше, чем я. Я чувствовала себя пустой, выпотрошенной, преданной не только им, но и самой себе. Цена спасения оказалась невыносимо высокой. Я сохранила жизнь своему ребёнку, но потеряла что-то намного более ценное. Я потеряла любовь, доверие, и часть своей души.

Выйдя из офиса я позвонила Джессике.

- Эмили! Я так рада, что ты позвонила! Как ты себя чувствуешь?

Я улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.

- Лучше, спасибо. Джесс, мне нужно с тобой поговорить. Это важно. - Я улетаю.

- Куда? Надолго?

Я не хотела её обманывать, но и сказать правду тоже не могла. Слишком много всего было связано с этим переездом, слишком много опасностей.

- Я... я уезжаю отдыхать. На несколько недель, может быть, больше. Мне нужно побыть одной, всё обдумать... отдохнуть. - Скажи отцу... скажи ему, что я в порядке. Что я отдыхаю. И что скоро позвоню.

Молчание повисло между нами. Я боялась, что она разгадает мою ложь.

- Эмили... - начала Джессика, но я её перебила.

- Пожалуйста, Джесс. Просто скажи ему это. Больше ничего не говори. Не спрашивай, куда я лечу и на сколько. Обещай мне.

- Обещаю.

Когда я отключилась, то почувствовала, что наша связь оборвалась. И я, оставляя свою ложь, уходила сама, не оглядываясь, в неизвестность.

Билет был куплен в последний момент. Рейс в небольшой, но уютный городок на побережье Испании. Я выбрала его случайно, руководствуясь лишь инстинктом - убежать как можно дальше, подальше от всего, что напоминало о Реймонде, об Итане, о той жизни, которую я так стремилась оставить позади.

В аэропорту я чувствовала себя призраком. Лицо, покрытое тонким слоем косметики, скрывало следы слёз и бессонных ночей. В руках - небольшой рюкзак с самыми необходимыми вещами. Больше ничего не нужно было. Только я и мой ребенок.

Самолёт взлетел, оставляя позади огни ночного города. Внизу расстилался бесконечный ковёр из огней, но я не смотрела вниз. Я смотрела в иллюминатор, в безграничное ночное небо, полное звёзд. Они казались такими далёкими, такими недостижимыми, как и мой покой.

Внутри меня бушевала буря. Страх перемешивался с надеждой, вина - с решимостью. Я лгала Реймонду, и эта ложь будет преследовать меня долгое время, но я не видела другого выхода. Я сделала свой выбор, и теперь моя задача - сохранить жизнь своему ребёнку. И дать ему всё, чего я сама была лишена.

В новом городе меня ждала небольшая, но уютная квартира, которую я сняла заранее. Солнце, морской воздух, медленный ритм жизни... всё это казалось чем-то нереальным, словно сон. Я старалась сфокусироваться на настоящем, на заботе о себе и своём ребенке. Поиск работы, подача документов на платное заочное обучение, посещение врача... рутина, которая помогала отвлечься от мучительных воспоминаний.

Я дала себе обещание: никогда не возвращаться. Никогда не смотреть назад. Впереди - новая жизнь, пусть и омрачённая прошлым, но всё же жизнь. Жизнь, которую я создам для себя и своего ребёнка, жизнь, полная любви, но без боли и предательства, которое я пережила. Моя задача - защитить его от всего этого, дать ему всё, чего я не имела, и вырастить его в любви и безопасности. Пусть это будет моя искупительная миссия. Моя маленькая победа над прошлым.