Алый лис

Pov: Эд

Лунный свет освещал его черты лица. Хорошие черные волосы в уже взлохмаченном пучке, ровный лоб, римский нос, глубокий взгляд, широкие острые плечи под гладким белоснежным хаори и, самое главное, натянутый с острой стрелой японский лук в его сильных, но жалких и дрожащих руках. Конечно, всё это выдавало его. Нугзар Гибадуллин. Сын величайшего охотника за моим родом, и внук такого же величайшего учёного, который разузнал про нашу драгоценность. Павлинов.

- Привет, дружочек, - улыбнулся я, тут же ловко оказавшись перед его лицом. Для меня воздух, всё равно что рыбе вода, или воде масло. Язык демонстративно прошёлся по моим острым и белоснежным зубам, собирая капельки павлиний крови. Бледное лицо напротив явно изумилось, проявлявшее испуг в тонких зрачках и раскрытых глазах. Край острой стрелы впился в моё алое полураскрытое хаори. Не боюсь я его стрел. Мои руки были сложены за спиной, а само тело слегка наклонено вперёд к чужому. Кровавые глаза полузакрыты, а из острого носа выходил легкий пар.

Темноволосый парень недолго думая, сразу разжал пальцы, освободив стрелу в свободный полёт. Я даже глазом не повёл, кончиком пальцев сразу остановив её. Да, мои руки мгновение назад находились за спиной, и уже легко остановили стрелу. Тц, обожаю больше всех свой третий хвост, который даёт силу скорости. Со стороны выглядит как телепортация. Тонкий и холодный стержень застрял между черными лисиными когтями, уста сложились в тонкую проволоку самодовольной издевательской улыбки, а очи сомкнулись  в тоненькие линии, словно глаза китайца, не отводя взгляда с охотника. С людьми так забавно играть. Я медленно поднял указательный палец второй руки, качая его из стороны в сторону. "Тц-тц-тц". Холодный пот явно накрыл человека.

Улыбка не сходила с моего лица. И если бы я был богом луны, я бы по щелчку пальца её отключил. Хочу напугать человека ещё больше.

- По-моему, это лишнее в нашем разговоре, - мило сказал я, склонив с хрустом голову.

Пальцы еле напряглись, и с таким же хрустом стрела обломилась. Нугзар, или как по его кличке, Херейд, дрогнул, а его зрачки сузились до крошечных размеров. Милый он. Даже убивать не хочется.

Парень резко отстранился от меня и, не устояв на своих жалких ножках, упал на сухую траву. Поломанная стрела тоже упала. Я улыбнулся, и пар вышел из меня. Мои ступни были в дзори, и черные лисиные когти упирались в тонкий материал. Также сложив руки за спину, я сделал шаг вперёд. Стрела хрустнула подо мной, а мой острый язычок стал облизывать уста, где местами находилась всё та же павлинья кровь. Я не боюсь людей.

- Зачем ты насилуешь девушек!? - Не растерялся охотник, тут же подобрав лук, который был заряжен очередной стрелой. Стрелять из положения лёжа? Хм, смело. Я решил быть с ним на одном уровне.
- А что? - Проявил ровный оскал я, склонив голову. Мгновение, и я уже оказался перед ним, показав лишь одно движение за миллисекунду. Точнее, под его луком. - Хочешь, чтобы я насиловал парней?

Мои руки с когтями упёрлись в ароматную лиловую траву, а торс практически лежал на торсе Нугзара. Его взгляд был устремлён на мою почти раскрытую грудную клетку, я даже ощущал дыхание. Я залез таким образом, что был под его руками, так что лук целился куда-то в звёздное небо. Сам я смотрел на его макушку, ожидая когда тот поднимет взгляд, и его встретит моя улыбка дьявола с лисьими глазами.

Но вдруг чужие ноги ловко подогнулись в коленях. Я ощутил, как ступни в дзори упёрлись в мой живот, перед тем как со всей дури вытолкать силу и откинуть меня.

Я чуть не упал, но за счёт хвостов устоял на ногах. Человек уже поднялся, выпрямив руки с оружием. Я не успел опомниться, как стрела уже летела в меня, но я вовремя увернулся. Эластичное тело хорошо помогало. Острый конец стрелы застрял в толстом стволе. Смех щекотал мои лёгкие, и я внимательно наблюдал за действиями Херейда.
- Ты серьёзно считаешь, что сможешь победить меня? - Склонил голову я, насмехаясь.
- Мы как-то уже одолели целый лес монстров, - твёрдо ответил охотник, выпуская ещё стрелу. Словно на котке, я прокрутился, приближаясь к человеку.
- Ха-ха! Монстры это вы, - рассмеялся я, тут же закручиваясь в хвосты, словно вихорь.

Парень встал в ступор. Он похлопал глазами, сжав в кулаке лук сильнее. Бесшумно я ступил на сухой иней сзади него. За счёт магии хвостов я стал невидимым лисом, и тут же прыгнул мальчишке на спину. Он с грохотом упал на ледяную землю, а я лишь впиявил острые черные когти в его белую спину. Лисиной мордой я приблизился к его бледному лицу, скалясь с улыбкой.
- Убить тебя слишком просто, дорогой.
- Ну так убей, - прохрипел парень, дав мне по морде локтём. Я поморщился, но не выпустил добычу из лап, лишь сильнее углубил когти в его лопатки. Белый хаори впитал в себя аппетитную кровь.
- Мы же так хорошо ладили, - ласкал его слух своим шипением я, обнюхивая светлую шею. Кончиком носа я откинул его черные кудри из пучка, начиная пробовать кожу. - Я видел тебя ещё в колыбельке.
- А я видел тебя добросовестным жителем Ханты! - Не сдавался Нугзар, пытаясь встать, но вдруг он явно ощутил мой язык с клыками на шее.
- Ты не надел кулон, дитя моё, - гулял языком, сея ужас и мурашки по телу лучника, я. Он сладко пах, я ощущал тёплое тело под своими когтями, и пульс под языком. Его оплошность с кулоном дала мне возможность уничтожить это творение. Но и у него есть возможность наконец поймать Алого Лиса.
- Твою м*ть, - сквозь зубы выругался тот и вдруг перевернулся на бок с силой. Я тут же отскочил, распушив хвосты. Тц, главный минус облика лиса - маленький вес.

Нугзар немедленно поднял лук, выпустив стрелу. Я, как волна или петля американской горки, увернулся, отталкиваясь от воздуха. Приземлившись на четыре лапы, я снова стал закручиваться в хвосты, но стрела снова сделала попытку пронзить меня. Но хвосты сработали, как купол, и стрела чуть не убила самого лучника. Не успел я закрутиться, как по мне прилетел удар от ноги. Хвосты не сработали, и я слегка отлетел, врезаясь в дерево. Тут я краем глаза заметил, как парень целиться в меня. По одной только мысли я мелькнул, как змея по воде, но...

Но острый конец стрелы попал в заднюю лапу.

Это плохо. Я стиснул зубы, заливая глаза яростью. Разломив в пасти стрелу, я тут же извернулся, но уже следующая стрела чуть не пырнула меня. Моё лисиное крохотное сердце бешено стучало, и тогда я уже начал терять сознание. Тёмно-бордовая кровь хлестала из раненой лапы, и в глотке пересыхало. А вы думали, как люди смогли уничтожить девятихвостых? После ранения уже почти невозможно уворачиваться, а люди заходили в крысу со спины.

- Нугзар! - Вдруг послышался женский крик из глубины леса. Охотник напрягся и, опустив лук, осмотрелся.
- Наташа!? - В ответ крикнул тот, и улыбка накрыла мою морду. Попался.

Из последних сил я отскочил с лап, и с раскрытой пастью вцепился в правую руку человека. Тот раздал крик сквозь зубы уже от боли, выронив сраный лук. Если бы я мог, я бы уже давно прокусил его руку. Раздался хруст. Я буквально повис на ней, не разжимая челюстей. Если я задену вены, будет славно. Нугзар на панике тряс рукой, и по итогу схватил меня за шкирку. Адская боль разлилась по спине и шее, и я упёрся когтями задних лап в его грудь, отпружинив. Раненая нога заныла, и я оставил след крови на его одежде. Лучник выбросил меня на землю, сам упав на одно колено. Он со скрипом схватился за раненую руку, откуда кровь ручьём. Хорошо я его обманул слуховой галлюцинацией. Я же с отдышкой и кровью на клыках развернулся в сторону глуби леса, бесследно исчезая.

Хватит.

Pov: Херейд

Я бы мог прибежать ещё ночью в деревню и кричать, что наш девятихвостый Алый Лис на самом деле тот грязный сирота Эд, и он ранен в ногу, поэтому поймать его проще некуда. Но я не стал. Нельзя сеять такую панику, тем более ночью. Этот гад сильнее, чем я думал. И я клялся, что в деревне больше никто не погибнет от лап этой мрази. Этого монстра.
"Монстры это вы", - до сих пор гулял этот острый и ледяной голос по голове.

Для начала нужно дождаться утра и приезда Клайпа с ИксДанилом. А там уже всё рассказать им. Или для начала Наташе. Она ужасно расстраивается, если я что-то скрываю от неё. И если это касается охоты. Девятихвостого лиса.

Я тихонько поднялся по скрипучим лестницам в домик. Отодвинув шторки, я переступил порог и прищурился в темноте. Рука жутко горела, как и спина. Мне кажется, рука онемела. Я её не ощущал, но двигать ей было одним мучением. Я смахнул дзори, наступая босыми ступнями на голый и холодный пол. Тишина стояла мёртвая, слышно было лишь соприкосновение лука о стену. Я аккуратно подошёл к столу, беря кувшин с водой. С той самой водой, которую я набирал три ночи назад на набережной. На той той самой набережной, где был этот Эдуард. Тот самый Эдуард, который Алый Лис. Я поморщился. А если он успел как-то отравить водоём? И эту воду пил и Дед, и Наташа... А что если сейчас они не проснуться? Из-за меня...

Но вдруг Наташа тихонько перевернулась ко мне лицом. Панику отпустило, но вдруг послышался её тихий шёпот.
- Нугзар?
- Доброй ночи, Наташ, - кивнул я, поставив кувшин.
- Где ты был? - С тихим ужасом ахнула синеволосая, сонно подходя ко мне. Она дрожащими тонкими руками взяла мою раненую. Я поджал уста. Не хотел её тревожить, но медицинская помощь мне бы не помешала.

Я покорно сидел на своём футоне, пока девушка перевязывала мою несчастную руку. Тихо и шёпотом я ей рассказывал, как всё произошло. Спирт слегка щипал, но я терпел. Натаха ради бы приличия могла и подуть, но она была увлечена прослушаньем моей истории. И в каком ужасе она была, когда поняла, что обрабатывает укус именно от пасти Алого Лиса. Вдруг она выронила флакон с мазью, который шумно упал и покатился по полу. Я испуганно поднял глаза сначала на Наташу, потом на спящего Деда.
- Укус девятихвостого лиса!? - Ахнула младшая сестра. - Пойдём скорей к цукубай! Тебя надо промыть "святой водой"! - Уже в голос крикнула она, схватив меня за руку. Я не успел опомниться, как Натаха уже побежала со мной к центру Ханты.

- Наташ, - жмурился я, потому что бежал босой по дряхлой и местами колючей земле. - Ты с ума сошла?

Но девушка меня не слышала, а просто бежала. Сама-то ведь в носочках спала по велению Деда (здоровье хрупкое). Я так боялся, что она куда-то налетит в темноте, но, благо, у каждого дома висел свой ночник-фонарь. Это сделано для безопасности и для отпугивания лиса. Но он зараза умнее.

Когда мы подбежали к цукубай, Наташа тут же стала разматывать от бамбуковых бинтов мою руку. Вид у неё был слегка хмурый и усердный.
- Придём, забинтую тебя павлиньими бинтами, - ворчала она. Я закатил глаза.
- Наташ, ты дурочка совсем? Ну это же не пуля или какой-то божественный клинок. Просто зубы. Знаешь, сколько раз меня Марти цапал?
- Ну ты сравнил! Охотничья собачка и сам Алый Лис! Зачем ты вообще один пошёл!? Идиот! - Сдула со лба прядь девушка. Затем набрала из колодца с бамбуком водичку, промывая мою руку.

Холод разлился по моим венам, и я сжал зубы. Ощущения не из приятных. Вдруг послышался шорох и чей-то шаг. Я напрягся, как и Натаха. Она хоть и старается быть хозяйкой, но охотник из неё лучше. И меня это тревожило. Вдруг из угла двухэтажного домика вышло четверо. Я с облегчением выдохнул, как и Наташка. Это были нп, а точнее наши уезжие. Клайп с Данилом и Сосиска с Гречкой. Я с улыбкой помахал им здоровой рукой. Их лица также преобразились, и они с полными сумками из тростника приблизились к нам. Наташино внимание сразу перескочило на Гречку и Сашу, а я лишь цокнул языком. Нафиг старшего брата с больной рукой, да.
- Здорово, - пожал мне руку сначала Клайп, потом и ИксДанил. - Вы чего тут в такой поздний час?
- Что с рукой? - Прищурился Данил.
- Если кратко, то я сцепился с Алым Лисом, - решил не медлить я.
- Алым Лисом? - Отвисла челюсть Данила.
- Когда? - Похлопал глазами Миша.
- Ты его видел? - Ахнула Сосиска.
- Как это произошло? - Подключилась Влада. Они с Сосиской, если что, сёстры.
- Так, тише-тише, - поднял руки я, опустив голову. - Завтра на собрании всё расскажу. Как только поднимется солнце. Вы все всё равно раньше встаёте.
- Ну, Херейд, мы только что приехали из города! - Проныла Гречка, поправив лямку третий сумки.
- Вот именно, нам выспаться надо, - закивала её сестра. Я косо глянул на парней. По их лицам можно догадаться, что они тоже хотят отоспаться, но мне эту слабость они, конечно же, не покажут. Я вздохнул.
- Хорошо. Расскажу сейчас. Завтра я объявлю, что видел девятихвостого Алого Лиса три ночи подряд. Он похищал павлинов. Но наш кицунэ не просто лис. У него открылась способность становиться человеком. Или всегда была, - куда-то в сторону тихо добавил я. Потом вернул взгляд на наркоманов. - Оказывается, павлины тоже могут становиться людьми.

На лице всех было не только удивление, но и какие-то смешанные эмоции. Я не стал принимать вопросы и говорил быстро, потому что где-то там плетутся их семьи, которые скоро догонят.
- И этот Алый Лис... зачем-то тр*хал их, - ровно добавил я, понимая, как это выглядит со стороны. - И наш кицунэ был человеком. Я его узнал. Это оказался наш 30-ти летний сирота Эдуард.

Как только алое солнце взошло, я отпер самый просторный и большой дом в нашей деревне. Этот дом мы называли Бакико. Когда ещё отец был жив, там хранилось и хранится всё оружие Ханты с боеприпасами. Домик в таком же традиционном японском стиле с тремя этажами. Раньше главным управляющим Бакико был отец, но теперь это я. Правая рука отца тоже погиб. В этом доме никто не живёт, и ключи есть только у меня. Самое главное и опасное здание. Отец рассказывал, что в потайном подвале есть даже взрывчатка. Зачем нам столько оружия? Помимо него там ещё запасы непортившееся еды и воды, меха и шубы. Мы живём в самодеятельной деревушке на холме. С одной стороны горы, с другой озеро, с третьей лес, а с четвертой дорога в город. На нас могут напасть браконьеры, кочевники, цыгане, разведчики и ещё всякие неприятности, по типу лавины, камнепада, лесного пожара, залива и пролива и другие бедствия. Мы подготовлены. К тому же у нас не просто деревня. А деревня по охране голубых павлинов и по охоте за мифическими существами.

Я повернул тяжелый ключ в сторону ровно двадцать три раза и тяжелая дверь отварилась. Ну и пыльно здесь. И холодно. Первый этаж был неким "залом заседания" для нас с нп. Но если другие, более взрослые или пожилые охотники (которых осталось меньше 10), тоже нуждались в "заседании" я конечно же отдавал им ключи до захода солнца в зенит. На первом этаже было уютнее всех. Огромная и просторная комната с белыми стенами, по центру широкий низкий стол. На нём можно, как и обсудить план по карте, так и выпить чая. Мягкие тёмно-синие футоны можно спокойно передвигать по всей комнате, чтобы каждый нашёл себе хорошее место. Грустная улыбка выросла на моём лице. Организатором Бакико был мой отец, а организатором первого этажа моя мама. Гульнара. Местами по белым стенам была изображена розовая сакура. В вазах стояли для защиты от лис и для  аромата веточки персика. И в каждом уголке, в каждой вещи я вижу эту женственность и эту любовь мамы. Жаль, что Наташа не такая. Она больше в отца. Любимым этажом Натахи всегда был второй. Полностью оружейный. Цвет стен даже не видно, настолько всё завешено луками, клинками, катанами и прочим холодным оружием. Мы пользуемся только им. Никаких пулемётов и пушек. Отец говорил, это шумно и некрасиво для охоты.

Я прошёл во внутрь, перекидывая волосы на другую сторону. Вдруг меня накрыл ступор. Какого черта я с распущенными? За дверью уже слышались голоса Бишки и Ники, поэтому в панике я быстро завязал шевелюру в пучок. Само собой, несколько прядей выглядывало.

— Доброе утречко, — шумно зевнул Бишка, заходя во внутрь. За ним подтянулся и Ники.
— Доброе, — кивнул я.

Вскоре все нп, кроме тех, что мы встретили ночью, собрались за низким белым столом. Бишка, Ники, мой Дед и девушка по кличке Локи сидели напротив Славы Корби, его правой руки Флозера, и Наташи. Я сидел напротив пустого места, потому что стол длинный, но узкий. Сложив босые ноги в позе лотоса на мягком футоне, я поднял глаза на своих друзей. Ну, как друзей. Кроме Славы.
— Я видел девятихвостого лиса, — незамедлительно начал я. — Как вы знаете, начался тот самый февральский сезон, когда эта тварь живится нашими павлинами. До этого я поставил новые капканы вокруг леса.
— Ты видел его чётко? — Лениво уточнил Слава. Я сжал зубы. Натаха повернула на него румяное лицо, тихонько кивая. Теперь я сжал кулаки.
— Я сразился с ним. Ранил в ногу.
— А сам ранен? — Поднял бровь желтоволосый Ники.
— Он прокусил мне руку, — тихо ответил я, опустив голову. Ненавижу жалость, особенно надо мной. Когда сиротой остался, вся деревня "берегла и жалела" меня. Аж противно вспоминать. 
— Выходит, ты не можешь стрелять? — Прохрипел Дед. Кровь прилила к лицу. Я поднял на него глаза, а внутри всё оборвалось. Будто моё сердце - лифт, и вот оборвался торс. Под тяжестью этот "лифт" упал и разбился о другие органы. Я ощущал, как он попал в желудок, расплескав всю соляную кислоту, капли которой попали в легкие. Сердце оборвалось и попало в желудок. Я съел своё сердце. Красиво звучит. Вроде я сын серьезного лучника-охотника, а такой романтик.
— Да, получается... — замялся я, сжимая в кулаках ткань белое уманори на коленях.
— Мы с Флозером займёмся руководством стрельбы, не расстраивайся, Нугзар, — закрыл глаза ненавистный мной блондин Слава.
— У меня рука ранена, а не голова или язык, — буркнул я. —  Руководить охотничьим отрядом я весьма себе могу и сам. А главным по оружию будут Клайп и ИксДанил, а вы будете слушать их указания.
— У них точно есть голова на плечах? — Склонила синюю голову девушка.
— Дед поможет.
— Круть, это всё, ради чего ты тут нас собрал в такую рань? —  поднял бровь Булат. Бишка.
— Нет. Я знаю, кто наш Алый Лис. Это Эдуард, — в который раз повторяю это я. И каждый раз в горло покрывалось инеем внутри, мурашки бегали по коже, а в голове так и всплывал образ этого человека при луне.

Глаза всех нп округлились, а у Славы даже отвисла челюсть.
— Чего? — Первой опомнилась Локи.
— Это сын погибшей вдовы?
— То есть, у нас в деревне всё это время жил паразит, а мы даже не знали об этом!? — Взбунтовался Дед.
— Уничтожить его немедленно!
— Завтра, — поднялся я, — завтра я всё расскажу деревне. И мы нападём на него. Пока молчите. Нельзя сеять панику, что лис живёт в деревне. И сами не нападайте. Если увидите, обходите стороной. Ни в коем случае не говорите с ним. Они мастера пудрить мозги, — предупредил их я. — И сам Алый Лис не должен узнать о нападении.

Нп ещё остались в Бакико пить чай и общаться. Я оставил ключи Наташе, а сам ушёл. После такой ночки нужно отоспаться, и набраться сил перед следующей ночью. Я собираюсь идти в лес снова. И хоть я не могу стрелять, но я могу быть разведчиком. Где он таится, куда бегает, и что с его несчастной лапой. Мысль, что у него может быть потомство разрывало грудь на куски. Может быть это будет плохой идеей. И, по-моему, нп на совещании мне не особо поверили. Даже Наташа. После моего ночного рассказа она дала мне градусник.

Я со вздохом направлялся к дому, чтобы наконец упасть на уютный футон и дать телу с рукой отдохнуть. Но вдруг мне навстречу попался Эдуард.

Я поджал уста и напрягся, а он с улыбкой и полузакрытыми веками направлялся ко мне, держа руки за спиной. Он хромал. Сердце в желудке забилось по новой. Если он убьет меня на глазах у деревни, то его точно убьют. Он же не такой глупый?
Эд остановился раньше меня. Мой рост был чуть ниже его, поэтому он приопустил голову, и спрятал края пальцев в карманы светло-алого хаори. Перед глазами до сих пор мелькали капли павлиньей крови на этих чистых рукавах. Я остановился перед ним, сверля взглядом эти ало-карие глаза с черными полосами под ними. Улыбка дьявола так и душила меня. Слова застряли в горле, а в ушах гудело. Росло напряжение, а алое солнце восходило всё выше. Молчание продолжалось, а напряжение росло. Каждый прокручивал в голове свой сценарий.
— Ты опять не надел амулет, — первый начал монстр.
— И что теперь? Обгрызёшь мою шею до самых костей? — Старался оставлять хладнокровие я.
— Это вызов? — Сверкнул глазами тот, наклонившись к моему лицу ближе. — Знаешь, мне понравилась твоя шейка в прошлый раз, — облизнулся кончиком языка тот.

Внутри соляная кислота забрызгала все органы, и меня вгнало в краску. Я подставил ладонь между нами, отталкивая эту морду от себя. Тот лишь выпрямился, заливаясь смехом.

— Эдуард, нам не о чём говорить, — бросил я, поправляя рукав. Зачем я вообще остановился?

Я начал уходить, и слегка поднялся ветер.
— Прощай, — бросил через плечо я.
— До ночи, — тихо и таинственно ответил тот. Я остановился. Откуда он узнал, что я приду? Я развернулся, глядя, как тот продолжал стоять ко мне спиной, сложив руки за спину. Лишь ветер колыхал его тёмно-карие пряди.
— До завтра, — поправил я, разворачиваясь. Теперь я ушёл уже точно, но вдруг в голове раздался этот голос:
 

                                                       "А завтра не наступит."