Пролог
Капитан Костома́р шёл по узкому коридору городской темницы. Воскресенье явно не задалось: с самого утра надо было ехать допрашивать какого-то психа, устроившего стрельбу в шахте, и потом мотаться из-за этого по всему Или́руму. А ведь он мог бы сегодня спокойно сидеть дома или отправиться на стрельбище с арбалетом. Обычно по выходным капитан так и делал — всю повседневную работу выполнял дежурный стряпчий. Однако в этот раз Костомару пришлось лично ехать на место. Дело в том, что царь Рогво́лд после недавних событий в шахте «Северная» поручил лично капитану стражи заниматься всеми преступлениями, которые в ней происходят. Кроме того, заключённый был иностранцем.
После недолгого разговора об арестанте с одним из стражников Костомар зашёл в комнату для допросов. За столом сидел темноволосый мужчина лет двадцати пяти, одетый в какие-то синие лохмотья, которые раньше, видимо, были туникой. Лицо имело типичные для южного приморского жителя черты: лёгкий загар, выраженные брови и нос с благородной горбинкой, на котором красовалась свежая резаная рана. Незнакомец носил характерную для легионеров причёску, которая в совокупности с выбритой физиономией прямо указывала на отношение к армии.
— Говоришь по-нашему?
— Да.
Костомар присел на стул напротив заключённого. Хотя его лицо ничего не выражало, он был удовлетворён ответом, ведь поиски переводчика заняли бы ещё пару часов.
— Как тебя зовут?
— Ма́ркус А́дриан Цельс.
— Из Ро́мула?
— Да... Во всех смыслах этого слова.
Капитан прекрасно знал, о чём речь. Ро́мульская Империя, находившаяся далеко на юго-западе от родных просторов Вала́рии, называлась именно так, потому что в эпоху городов-государств правители одного из них — Ромула — взяли власть над всем регионом. Иными словами, заключённый был из города Ромул в Ромульской Империи.
— Маркус Адриан Цельс, — задумчиво проговорил Костомар, — представитель знатного рода в ваших краях. Бывший военный. И вдруг устраивает беспорядок на территории союзного государства. Зачем ты прибыл в Валарию?
— Меня наняли охранять покой ваших шахтёров, — Маркус хотел на этом остановиться, но поймал на себе проницательный эльфийский взгляд капитана, приказывавший продолжать. — Когда объявили о награде за разрешение инцидента в «Северной», император приказал отправить нескольких опытных военных к вам в качестве международной помощи. Мы прибыли в Илирум в прошлый вторник и совместно с парнями из Скаа́рвии(1) принялись обеспечивать безопасность шахты.
— Интересные у тебя методы обеспечения безопасности, Цельс.
Заключённый промолчал. Капитан слышал, как за дверью суетились стражники и кто-то приказывал кому-то идти за ромульским послом. Говорят, эльфийские уши слышат гораздо лучше людских, — это сущий миф. Но в отношении капитана Костомара это было правдой.
— Я уверен, — продолжил он, — что ты открыл огонь не просто так. Что-то важное вынудило тебя пустить в ход мушкет. Так что же произошло в шахте «Северная» сегодня утром?
--------------------
Сноски:
1) Скаа́рвия — государство на северо-востоке континента, преимущественно населённое скаа́рвами — людским народом, часто называемым северянами.