Капе́ль

Азуан внимательно осмотрел зал. Когда-то это помещение было очень красиво. Но голубые обои выгорели и местами отстали от стен. Единственное помещение в этом здании, где целы окна.

- Азуан, пожалуйста, помоги Ди с перевязкой, - нежным голосом попросила Лили и подала ему чистый бинт из ящика под столом.

В ответ на это Азуан кивнул и взял бинт в руки.

- Не подходи, если не хочешь, чтобы я выколола тебе глаза!

С этой угрозой Ди направила в сторону Азуана свой маленький выкидной нож. Юношу это не напугало и он с прежним равнодушием сделал шаг в сторону Ди.

"Опять? Сегодня что, у меня экзамен по бою без оружия?"

- Ди, прекрати это сейчас же! - крикнул Алекс.

Но было слишком поздно. Ди накинулась на Азуана, повалив его на пол. Она крепко сжимала нож и давила на него со всей силы. Но Азуан, лёжа на спине, держал её запястье с острым предметом над своей грудью.

"А что ты будешь делать, если нужно будет защитить девушку?" - вспомнились насмешки учителя по вольной борьбе.

"Кажется, он хотел сказать «защищаться»"

На лице Азуана появилась ухмылка. Он дёрнул руку Ди вверх, отчего та чуть не повалилась на него. Девушке удалось опереться другой рукой, которая по-прежнему ныла от боли.

Азуан согнул колено и рывком скинул с себя Ди, повернувшись на бок. В одно мгновение они поменялись позициями. Юноша по-прежнему не отпускал кисть, в которой только что был нож. Свободной рукой он взял с пола ножик и откинул подальше.

- Пусти, - сквозь зубы процедила Ди.

Юный Джи посмотрел на испугавшуюся Лили и рассерженного Алекса. Они действительно хорошо смотрелись вместе. Особенно сейчас, когда их лица выражали столь разные эмоции. Высокий мужчина с нестабильным поведением и терпеливая невысокая девушка.

Азуан посмотрел на Ди. На её лице были черты, присущие нескольким эмоциям сразу: нахмуренные от злости брови, увеличенные от страха глаза и по какой-то причине сжатые губы.

Юноша медленно встал и подал девушке руку. Но Ди лишь цокнула языком и встала самостоятельно. Она отрясла свою черную одежду, выделяющуюся достатком. Высоко подняла голову и пошла за своим ножом. Азуан успел разглядеть на нём инициал "D".

- Ди, я требую объяснений, - настоятельно сказал Алекс. - И извинений, нельзя бросаться на людей с ножом! Да, он подло не предупредил тебя о вправлении плеча, - тут мужчина косо посмотрел на безразличного Азуана, - но он тебе всё же помог.

Ди подняла нож, несколько секунд со злостью смотрела на Алекса. Но, не дождавшись желаемой поддержки, она быстро ушла из зала, громко хлопнув тяжёлой дверью.

- Не обращай внимания на Ди, когда это возможно, - грустно сказал Алекс, - у неё тоже есть на что пожаловаться в этой жизни.

Азуан вопросительно посмотрел на Алекса и Лили, которую тот приобнимал одной рукой. Лили не была столь скрытной и переменчивой, поэтому не стала молчать:

- Ди - дочка местного военачальника. В отличие от многих бездомных ребят, у неё есть отец и мачеха, есть дом. Но она приходит сюда к этим детям, потому что одинока.

- Я не знаю что с ней сегодня. - Продолжил Алекс, - правда, Азуан, обычно этот сорванец на людей не кидается без причины. Воины города знают её, не трогают, потому что боятся разборок с начальством. Но она крайне редко пользуется своей фамилией. Отец к девочке равнодушен, он даже не знает о её выходках и уличной жизни. Мне сожно его понять.

На коридоре поднялся шум. В зал ворвалась толпа грязных детей в лохмотьях. Азуан не умел определять возраст по внешнему виду, но самому младшему на вид, он определил, около четырёх лет. Мальчик шел, держась за руку такого же чумазого подростка. Было сложно понять, мальчик это или девочка из-за перепачканного сажей лица. Одно было хорошо видно - большие светло-карие глаза. Юному Джи было противно смотреть на этих детей: грязные, в лохмотьях, не знающие ничего о нормальном поведении.

- Отряд, в одну ширенгу становись! - громним голосом закомандовал Алекс. Дети выстроились в ряд.
- Сейчас мы пойдём на речку. Леди Лили останется навести здесь порядок. Сложите то, что принесли, на свои кровати и пойдём.

Дети забегали как муравьи, доставая из карманов монеты, что-то съедобное или просто, на детский взгляд, красивое. Через несколько минут толпа вытекла из зала.

- Азуан, - своим мелодичным голосом сказала Лили, - сходи с Алексом и ребятами. Я сама справлюсь здесь.

До речки шли дружной толпой около получала. Азуан плёлся позади толпы вместе с Алексом.

- Алекс?

- М?

- А почему эти дети живут в таком месте? Я понимаю, что у них нет дома и родителей. Но неужели нельзя было привести тот старый дом в порядок?

- Порядок наведёт Джейн. А если ты имеешь ввиду мусор в коридоре, - это для того, чтобы не привлекать внимания местных властей. Мы с Лили с радостью выкупили бы это огромное здание, но для этого нужны деньги.

Азуан понял. Для того, чтобы благоустроить жилье детям и себе после брака, Алексу и Лили нужны были деньги. Но не просто деньги, а очень большая сумма. Такой капитал не заработать простым честным трудом, не имея особого образования или высокой должности... А значит, ради этого Алекс ввязывается в незаконный заработок. Знает ли Лили? Неизвестно. Деньги за голову члена семьи Джи первоначально нужны были Алексу для...них...

Азуан смотрел на купающихся детей. Они мылись от сажи и грязи и каждый сам стирал свою одежду. Сажа... Мальчишки постарше точно занимались чисткой труб. Они тоже пытались заработать хоть немного. Каждый, хоть по несколько монет, для того, чтобы выжить всем вместе...

Азуан сидел на краю обрывистого берега, наблюдая за большой дружной семьёй. День был очень теплый. Даже слишком. Летняя жара отбирала у Азуана последние силы. Он щурился от света, отражаемого водой. Почувствовав шаги за своей спиной, Азуан подумал, что кто-то из детей отстал и пришел позже. Юноша захотел обернуться, чтобы посмотреть, но крепкий толчок в спину сбросил Азуана с крутого берега в воду.

Азуан успел вдохнуть воздух прежде, чем медленно погрузиться в тёплую воду. Но вместо того, чтобы вынырнуть и проучить наглеца, Джи решил подождать под водой реакции сверху. Он выпустил немножко воздуха, который пузырьками поднялся наверх.

"Ди. Кто же ещё? Подожду здесь столько, сколько смогу".

Звуки в воде слышались глухо. Слышался смех и радостные визги детей. Никто не заметил произошедшего. Держаться без дыхания становилось трудно.

Тело погрузилось под воду рядом. Человек быстро нащупал Азуана и поднял на поверхность воды. Азуан набрал воздух. Ди выглядела смешно: мокрая от воды голова и растерянное выражение лица. Азуан стал на дно, он едва, но всё же доставал ногами. Глаза девочки, большие стеклянные глаза смотрели на него с немым вопросом.

Азуан улыбался. Его ровные белоснежные зубы впервые показали себя во всей красе. Это зрелище даже привлекло внимание Алекса. Обаятельная улыбка, которую может вызвать... Только девушка? "Вот и раскусили тебя, Азуан Джи"

Ди всё ещё держала Азуана за одежду, не зная, что более высокий юноша стоит на дне. Юный Джи неожиданно приблизился к девушке и аккуратно обхватил её плечи руками. Ди не ожидала подобного и ей даже стали противны эти осторожные объятия. Она хотела оттолкнуть Азуана, но... Он резко погрузился под воду, захватив с собой проказницу.

Алекс оцепенел. Когда осознал, поплыл в сторону молодёжи. Но не успел доплыть, как увидел Ди, подымающуюся на берег немного в стороне. Вода показала худобу девочки, прижав к телу широкого пошива черный костюм. Она тяжело дышала и проклинала Азуана в перерывах между порывами кашля.

Азуан спокойно вскарабкался на тот же берег, с которого его скинули. Он снял рубашку, выкрутил и повесил на ветку невысокого, но уже старого дерева. На лице Азуана была едва заметная ухмылка.

- Диана Мэлтис! - Крикнул Алекс вслед, - вернись сейчас же!

Девушка остановилась. Она обернулась назад с самым недовольным лицом, которое только могла скорчить. Алекс подбежал с ней и схватил за руку.

- Ди! А если бы Азуан захлебнулся?

- Он сам меня чуть не потопил! - Крикнула в лицо Ди. - Я не стану извиняться!

- Ди, с самого начала ты первая начала строить ему козни. Объясни же мне, что здесь происходит? - Алекс начал говорить тише, чтобы другие на берегу не слышали.

- Он... - Ди задумчиво оборвалась, показав на лице признаки глубокой ярости, - он решил, что может так просто прийти и занять чьё либо место в нашей семье?!

На лице девочки показались слёзы. Она не стала их вытирать, чтобы её эмоции не было видно со стороны.

- Ты пропал на долгих три месяца, оставив меня и Лили одних! Знаешь, как было тяжело?! Эти мелкие дети не в силах выполнить мужскую работу. Но что же ты привёз?! Ты сказал, что так сможешь заработать, а в итоге привёз издалека ещё один рот! Так ещё и уезжаешь снова, оставив эту обузу нам!

Алекс смотрел на девочку со всем сожелением и болью в груди. Он знал её с самых ранних лет. Лили - сестра её родной мамы. За столько лет Алекс уже не мог представить свою семью без этой непоседы. Мужчина обнял её... Как брат... Или даже как отец...

- Ди, послушай, - шепотом начал Алекс. - Азуан не будет здесь жить. Мне нужно было отвезти его из Рандары в Анвельир. Теперь хозяин хочет, чтобы я отвёз его в Номиду. Я не знаю что будет дальше, но я обещаю тебе. Обещаю, что вернусь и мы исполним нашу мечту. Вместе.

Азуан слышал этот разговор. Он слышал всё, до последнего слова. Юноша надеялся услышать, что Алекс расскажет этой противной девчонке о дальнейшем плане. Но большего Алекс не сказал. Азуан сжал ладони в кулаки.

"Неужели Алекс даже своим людям не говорит о работе?"

После купания на речке все вернулись в "штаб". Дети обедали. Позже милая леди Лили учила их читать. Алекса и Ди после обеда не было, они отправились на рынок за последними покупками. Азуан стоял в стороне, наблюдая за жизнью людей из совершенно другого мира. Завтра он покинет этот мир и отправится в совсем другой - Номида.

Лили была идеальной матерью, которая легко справлялась с тридцатью детьми разных возрастов. Она всегда говорила спокойно и могла найти общий язык с каждым. Так же, как Динь Джи, мама Азуана. Но, наверное, Лили была бы лучшей матерью. Сейчас он думал об этом и представлял леди Лили в на месте своей. Она с Алексом были бы более заботливыми и внимаными родителями.

Тяжёлая дверь медленно приоткрылась. В зал зашла Ди. Она так же медленно подошла к Азуану и стала рядом.

- Извини, - с трудом вымолвила она вполголоса. - Это я подстроила то ведро с водой и...

- Тебе наложить повязку на плечо? - Сказал Азуан, будто смог догадаться, что только это волновало сейчас Ди.

- Было бы неплохо. Но я не об этом собиралась поговорить. - После неловкой паузы Ди продолжила: - Алекс рассказал мне немного о тебе и том, что на самом деле ты у него в заложниках. Не привыкла я видеть таких свободных заложников.

Азуан теперь смотрел на Лили и детей, будто игнорировал существание Ди. Его жгло изнутри. Чувство обиды и несправедливости преобладало в его мыслях и жгучей болью сдавливало грудь.

- Азуан, давай познакомимся сначала? - Неожиданно предложила девушка, сделав акцент на последнем слове.

- Познакомиться сначала? - Азуан немного приподнял бровь.

- Да. Меня зовут Диана Мэлтис. А тебя?

- Азуан.

- Азуан - это полное имя?

- Азуан Джи.

- Вы уходите завтра?

- Да. Вроде.

- Тогда это тебе на память, - Ди протянула Азуану свой любимый ножик. - Возьми, но не показывай его Алексу. На нём мой инициал "Д", но он может стать первой буквой твоей фамилии.

- Почему...? - Но Азуан не смог продолжить дальше. Он не знал, что именно спросить здесь. Почему Ди так переменилась? Почему она решила отдать вещь, которая ей действительно важна?

- Пусть это станет напоминанием тебе о нашей столице, - робко сказала Ди, - и о том, как мы здесь боремся. Надеюсь, однажды он спасёт тебе жизнь.

Азуан кивнул в ответ, не найдя подходящих слов. Он бережно взял в руки ножик и спрятал его в карман.

"Если мне удастся выбраться сухим из этой истории, я тоже буду делать что-то, что помогло бы людям. Как и Алекс, даже если придется жертвовать жизнью".